บทที่ 12 หลอกตัวเอง~

บทที่ 12 หลอกตัวเอง~

คืนนั้น ณ ห้องลับภายในตำหนักรัชทายาทแห่งเมืองเทียนโต่ว

เชียนเริ่นเสวี่ยได้ปลดเปลื้องเครื่องรางอำพรางตัวในคราบของเสวี่ยชิงเหอออก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของนาง เส้นผมสีทองสลวยเปล่งประกายอ่อนโยนภายใต้แสงเทียน แต่แววตาของนางในยามนี้กลับคมกริบดุจใบมีด

อสรพิษเหล็กกล้าคุกเข่าลงข้างหนึ่ง รายงานทุกสิ่งที่เขาพบเห็น ณ โรงเรียนหลวงเทียนโต่วในวันนี้ด้วยความเคารพ

ประเด็นสำคัญนั้นย่อมหนีไม่พ้นการพยายาม "ชักชวน" อิงเฉิน ของเสวี่ยเปิง

"...อิงเฉินผู้นี้ไหวพริบดีนัก เขาแสร้งทำเป็นยินยอมและใช้เรื่องการฝึกฝนเป็นข้ออ้างเพื่อบ่ายเบี่ยงไปชั่วคราว"

"เขาไม่ได้ตามเสวี่ยเปิงไปพบพวกพ้อง แต่กลับหันหลังเดินตรงไปยังหุบเขาวายุอัสนีเพื่อฝึกฝน และกลับมาในยามดึกเท่านั้น"

เชียนเริ่นเสวี่ยรับฟังอย่างเงียบเชียบ นิ้วเรียวของนางเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ เสียงเคาะดังกังวานแจ่มชัดในห้องลับอันเงียบสงัด

"หึ"

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็หัวเราะในลำคอด้วยความหมายที่กำกวม

"น้องสี่ของข้าไม่มีทางมีความคิดกว้างไกลถึงเพียงนั้นหรอก ที่เป็นเช่นนี้คงหนีไม่พ้นแผนการขององค์ชายเสวี่ยซิง"

"นับว่าไม่เสียแรงที่ข้าแสร้ง 'ปลีกวิเวกฝึกฝน' เพื่อปล่อยให้เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น"

น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความเย้ยหยัน ทว่าแววตากลับเย็นเยือกดุจน้ำแข็ง

ท้ายที่สุด นับตั้งแต่พระโอรสองค์อื่นอีกสองคนถูกนางกำจัดไป ก็เหลือเพียงเสวี่ยเปิงเท่านั้นที่ยังคงอยู่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้เสวี่ยเปิงจะรักษาท่าทีเป็นเพลย์บอยอยู่เสมอ แต่การเฝ้าจับตาดูเขาก็ไม่เคยลดละ

ในสายตาของนาง ด้วยสภาพที่ดูไร้น้ำยาของเสวี่ยเปิงเช่นนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะริเริ่มชักชวนผู้มีฝีมือด้วยตนเอง

ความเป็นไปได้ที่มากกว่าคือองค์ชายเสวี่ยซิงกำลังสะสมกำลังเพื่อหวังจะต่อกรกับนางในฐานะ "รัชทายาท"

"นายน้อย จำเป็นต้องให้อิงเฉินตีตัวออกห่างจากเสวี่ยเปิงหรือไม่ขอรับ?"

อสรพิษเหล็กกล้าเอ่ยถามคำสั่ง

"ไม่จำเป็น"

เชียนเริ่นเสวี่ยโบกมือ แววตาสั่นไหวด้วยประกายแห่งการคำนวณ

"อิงเฉินจัดการได้ดี เขาไม่ได้หักหาญน้ำใจจนสร้างปัญหาโดยไม่จำเป็น และไม่ได้ยอมเข้าร่วมกลุ่มของอีกฝ่ายอย่างสนิทใจ ในเมื่อเขารับของมาแล้ว ก็ปล่อยให้องค์ชายเสวี่ยซิงเชื่อไปก่อนว่าเขามีชัย"

นางยืนขึ้น เดินไปที่หน้าต่างแล้วทอดสายตามองความมืดมิดยามค่ำคืนภายนอก

"เบี้ยที่ทำให้อีกฝ่ายเชื่อว่าอาจถูกดึงมาเป็นพวก บางครั้งก็มีประโยชน์มากกว่าเบี้ยที่ซ่อนตัวอยู่เสียอีก"

"ไปบอกอิงเฉินให้รักษาท่าทีเช่นเดิมต่อไป เขาจะติดต่อกับฝั่งของเสวี่ยเปิงบ้างตามสมควรก็ได้ แต่ต้องรู้จักประมาณตนและรายงานกลับมาให้ทันท่วงที"

"งานหลักของเขายังคงเป็นการยกระดับพลังของตนเอง"

เมื่อกล่าวจบ ความตื่นเต้นเร้าใจของการเป็นผู้เดินหมากก็พุ่งพล่านอยู่ในอกของเชียนเริ่นเสวี่ย

นางถูกส่งตัวเข้ามาในจักรวรรดิเทียนโต่วตั้งแต่ยังเยาว์ ในฐานะหมากตัวหนึ่งในแผนการอันยิ่งใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์และปี่ปี๋ตง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางต้องเก็บงำอารมณ์ความรู้สึกมากมายไว้ในใจเสมอมา

แต่ในเวลานี้ นางสามารถเปลี่ยนโฉมหน้าตนเอง และได้สัมผัสถึงความรู้สึกของการวางแผนและควบคุมทุกอย่างในฐานะผู้เดินหมากตัวจริง

"รับทราบขอรับ นายน้อย"

อสรพิษเหล็กกล้ารับคำสั่ง ทว่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า:

"เพียงแต่... การฝึกฝนของอิงเฉินดูเหมือนจะพบเข้ากับจุดติดขัด ในช่วงนี้เวลาที่เขาใช้ฝึกฝนในหุบเขาวายุอัสนีเริ่มนานขึ้นเรื่อยๆ และพลังปราณของเขาก็มีการสั่นไหวไม่คงที่เป็นระยะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยหันกลับมา คิ้วของนางเลิกขึ้นเล็กน้อย

"อ้อ? ดูท่าความกระหายในทรัพยากรของวิญญาณยุทธ์เขานั้นจะยิ่งใหญ่กว่าที่เราคิดไว้เสียอีก"

"ไม่เป็นไร หากเขาสามารถทะลวงผ่านได้ด้วยตนเอง นั่นคือความสามารถของเขา หากทำไม่ได้ เราก็แค่ยื่นมือช่วยเหลือ สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ขาดแคลนทรัพยากรที่จะสร้างอัจฉริยะหรอก"

น้ำเสียงของนางเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเด็ดขาด และยังมีความคาดหวังต่อศักยภาพของอิงเฉินแฝงอยู่

เมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการชักชวนอันเงอะงะขององค์ชายเสวี่ยซิง นางกลับใส่ใจมากกว่าว่ามูลค่าในตัวของอิงเฉินจะเติบโตขึ้นไปได้ถึงเพียงใด

"ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

อสรพิษเหล็กกล้าตอบรับพร้อมก้มศีรษะลง

"เจ้าลงไปเถอะ เฝ้าจับตาดูต่อไป แต่อย่าได้แทรกแซงการฝึกฝนของเขาหากไม่จำเป็น"

เชียนเริ่นเสวี่ยโบกมือ

ร่างของอสรพิษเหล็กกล้ากลืนหายไปกับเงามืดอย่างเงียบเชียบ

ห้องลับกลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง เชียนเริ่นเสวี่ยทอดสายตาไปยังทิศทางของโรงเรียนหลวงเทียนโต่ว มุมปากของนางเผยรอยยิ้มจางๆ

"อิงเฉิน... อย่าทำให้ข้าผิดหวัง"

"ผู้หญิงคนนั้นปี่ปี๋ตงให้ความสำคัญกับลูกศิษย์ของนาง แต่คนที่ข้า เชียนเริ่นเสวี่ย เลือกมา จะไม่มีทางด้อยไปกว่าศิษย์ของนางเป็นอันขาด"

...

ขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของหุบเขาวายุอัสนี

อิงเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหินยักษ์ที่ถูกสายฟ้าฟาดจนดำไหม้ คิ้วของเขาขมวดแน่น พลังวิญญาณภายในร่างกายพุ่งพล่านไม่หยุดยั้ง ในขณะที่เขากำลังพยายามผลักดันพลังไปสู่ระดับ 14

เงาร่างของวิญญาณยุทธ์คุนเผิงวูบไหวอยู่เบื้องหลัง ดึงดูดพลังลมและสายฟ้าภายในหุบเขาเข้าสู่ร่างกายของเขา

และในส่วนที่ลึกกว่านั้น สัญชาตญาณการ "กลืนกิน" อันเป็นลักษณะเฉพาะของร่างคุนก็เริ่มสั่นไหวอยู่ภายใต้ความกดดันนี้

มันเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่ถูกล่ามด้วยโซ่ กำลังพยายามทำลายกรงขังเพื่อออกไปปล้นชิงทุกสิ่งอย่างดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

"ยังไม่พอ..."

อิงเฉินพึมพำอยู่ในใจขณะสัมผัสได้ถึงความเร็วในการเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณ

หากฝึกฝนตามปกติ เขาอาจต้องใช้เวลาอีกสองสามวันกว่าจะบรรลุการทะลวงผ่านได้โดยธรรมชาติ

แต่ในตอนนี้ เขาต้องการทดลองบางอย่าง

ความคิดที่อยู่ในจินตนาการของเขามาพักใหญ่ แต่ยังไม่เคยนำมาปฏิบัติจริง!

อิงเฉินแบ่งจิตส่วนหนึ่งออกอย่างระมัดระวัง พยายามชี้นำพลังกลืนกินที่กำลังหลับใหลนั้น

เขาไม่ได้ปล่อยให้มันอาละวาด แต่กำลังพยายามผสานมันเข้ากับกระบวนการที่ร่างคุนเผิงดูดซับธาตุลมและสายฟ้า

มันเหมือนกับการสร้างกระแสน้ำวนที่แม่นยำขึ้นในลำธารเพื่อเร่งการดูดซับพลัง

กระบวนการนี้อันตรายอย่างยิ่ง เปรียบเสมือนการเดินบนเส้นลวด หากควบคุมไม่ดี มันอาจจะสูบพลังงานของครึ่งหนึ่งของหุบเขาวายุอัสนีไปในทันที ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ หรือแม้แต่สะท้อนกลับมาทำร้ายตัวเขาเอง

แต่หากทำสำเร็จ ความเร็วในการฝึกฝนของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

เหงื่อกาฬไหลซึมลงมาตามหน้าผาก จิตใจของอิงเฉินจดจ่ออยู่กับการควบคุมความสมดุลอันเปราะบางระหว่างพลังทั้งสอง

ในที่สุด ช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดก่อนรุ่งสาง กำแพงที่บางเบานั้นก็ถูกทำลายลงพร้อมกับเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยิน!

พลังวิญญาณที่เชี่ยวกรากยิ่งขึ้นพุ่งไหลไปตามเส้นชีพจร ก่อนจะกลับมาสงบนิ่ง

ทะลวงผ่าน!

อิงเฉินลืมตาขึ้นทันที แสงสีทองวูบผ่านนัยน์ตาและหายไป เขาเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่สิ่งที่เหนือกว่านั้นคือความคมกล้าและความปิติหลังจากการทะลวงผ่านระดับ

เขาทำสำเร็จแล้ว!

เขาไม่เพียงแค่ทะลวงผ่านระดับพลังได้เท่านั้น แต่การควบคุมพลังกลืนกินยังก้าวหน้าไปอีกขั้นหนึ่ง

หากเขายังฝึกฝนด้วยความเร็วเช่นนี้ การทะลวงผ่านไปสู่ระดับ 15 จะต้องรวดเร็วกว่าระดับ 14 อย่างแน่นอน!

สิ่งที่อิงเฉินกังวลในตอนนี้คือ เขากลัวว่าพลังงานในหุบเขาวายุอัสนีแห่งนี้จะไม่เพียงพอให้เขาเล่นสนุก

ท้ายที่สุด นี่เป็นเพียงสภาพแวดล้อมการฝึกฝนแบบ "จำลอง" เท่านั้น เมื่อเทียบกับสถานที่ที่เปี่ยมไปด้วยพลังวายุอัสนีจริงๆ แล้ว ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่มาก

ในขั้นตอนนี้ เขาสามารถหยิบยืมสภาพแวดล้อมที่นี่มาเร่งความเร็วในการฝึกของตนเองได้ก็จริง

"สถานที่ที่เหมาะแก่การฝึกฝนจริงๆ..."

วันรุ่งขึ้น อิงเฉินได้รับจดหมายที่ส่งมาจาก "ครอบครัว" ของเขา โดยผู้ส่งนำมามอบให้ถึงหอพักโดยตรง

เมื่อเห็น "จดหมายจากบ้าน" ฉบับนี้ หัวใจของอิงเฉินก็ร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่มทันที นี่เพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน งานเข้าอีกแล้วหรือ?

"...ตื่นตระหนกไปเอง"

หลังจากอ่านเนื้อหาในจดหมายอย่างรวดเร็ว อิงเฉินก็ตบหน้าอกตัวเอง ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในอกก็ตกลงพื้น

หลอกตัวเองเสียแล้ว~

เชียนเริ่นเสวี่ยเพียงแค่เห็นด้วยกับวิธีการที่เขารับมือกับการชักชวนของเสวี่ยเปิง และกำชับให้เขาติดต่อกับอีกฝ่ายอย่างเหมาะสม

ในตอนท้ายของจดหมาย เชียนเริ่นเสวี่ยยังระบุว่าหากเขาต้องการทรัพยากรในการฝึกฝน ก็สามารถเอ่ยปากขอจากนางได้ทุกเมื่อ

ตราบใดที่ไม่ใช่คำขอที่เกินตัว นางจะสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นดังนั้น นัยน์ตาของอิงเฉินก็ฉายแวววาว นี่ไม่ใช่การได้รับหมอนในยามที่ง่วงนอนพอดีหรืออย่างไร?