บทที่ 4: หนึ่งวงแหวนวิญญาณ สองทักษะวิญญาณ?

บทที่ 4: หนึ่งวงแหวนวิญญาณ สองทักษะวิญญาณ?

“หลังจากดูดซับพลังงานจากวงแหวนวิญญาณไปตั้งมากมาย ผมกลับเพิ่งจะถึงระดับ 13 เองเหรอเนี่ย...”

หลังจากเสร็จสิ้นการดูดซับวงแหวนวิญญาณ อิงเฉินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

หากนับรวมวงแหวนวิญญาณอายุห้าพันปีวงนี้ด้วย วันนี้อิงเฉินดูดซับวงแหวนวิญญาณไปแล้วถึงเจ็ดวง ซึ่งในจำนวนนั้นมีวงแหวนระดับพันปีถึงสามวง

แต่ถึงอย่างนั้น พลังวิญญาณของเขากลับเลื่อนขึ้นมาได้เพียงระดับ 13 เท่านั้น

ดูเหมือนว่าความยากในการฝึกฝนของวิญญาณยุทธ์คุณเผิงจะสูงเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

“ไม่รู้ว่านี่จะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่”

สถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้ทำให้อิงเฉินรู้สึกทั้งขำทั้งเครียด ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป การฝึกฝนพลังวิญญาณในขั้นต่อๆ ไปของเขาจะไม่ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ หรือไง?

โชคดีที่เขาไม่ได้เลือกที่จะลุยเดี่ยว ไม่อย่างนั้นก่อนจะได้ฝึกพลังวิญญาณจนเก่ง เขาคงได้ ‘อดตาย’ เพราะไม่มีพลังงานให้กลืนกินเสียก่อน

“เจ้าหนู ทักษะวิญญาณแรกของเจ้าคืออะไร?”

เสอหลงโน้มตัวเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าทักษะวิญญาณแรกของอิงเฉินจะเป็นอย่างไร

“ผม...”

เขารู้อยู่แล้วว่าทักษะวิญญาณแรกของเขาคืออะไร แต่มันก็น่าเหลือเชื่อจนเขาไม่รู้จะอธิบายออกมาอย่างไรดี

“ถ้าเป็นสายโจมตี ก็ลองปลดปล่อยใส่อาตมาดูสิ”

พูดจบ เสอหลงก็ถอยออกไปยืนเว้นระยะห่างเล็กน้อยเพื่อเผชิญหน้ากับอิงเฉิน

“ถ้าอย่างนั้นผมขอแสดงฝีมืออันน้อยนิดให้อาวุโสดูนะครับ”

อิงเฉินประสานมือคารวะ ทันใดนั้นปีกคู่หนึ่งก็งอกออกมาจากแผ่นหลังและพาเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“อืม... เป็นทักษะวิญญาณของร่างนกจริงๆ ด้วย”

ภายใต้สายตาของเสอหลง ปีกบนหลังของอิงเฉินหุบเข้าหากันและห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้อย่างมิดชิด

ในวินาทีต่อมา ร่างของอิงเฉินก็หายวับไปกับตา เหลือทิ้งไว้เพียงกลุ่มขนนกสีขาวที่ค่อยๆ ลอยละลิ่วลงมา

“ทักษะที่ซ่อนร่างเพื่อลอบโจมตีงั้นรึ...”

เสอหลงพยายามสัมผัสถึงสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวัง สายตาของเขาจับจ้องไปที่กลุ่มหมอกสีขาวที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง

หากมองผ่านๆ หมอกสีขาวนี้จะไม่สะดุดตาเลยแถมยังเคลื่อนที่เร็วมาก หากสายตาไม่ดีพอคงยากที่จะจับทิศทางได้

ทันใดนั้น ประกายสายฟ้าสีน้ำเงินก็พุ่งออกมาจากกลุ่มหมอกขาว

“เร็วมาก!”

เสอหลงเอี้ยวตัวหลบในขณะที่กรงเล็บของอิงเฉินเฉียดผ่านตัวเขาไปและกระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างจัง

ฝุ่นควันพุ่งกระจายไปทั่ว พื้นดินแตกออกเป็นรอยแยกสามทางราวกับรอยแผลเป็น

“ทั้งความเร็วและพลังโจมตีอยู่ในระดับแนวหน้า เทียบเท่ากับพลังของระดับอัครวิญญาณจารย์ได้เลย”

เสอหลงอดไม่ได้ที่จะตบมือชื่นชม ความเหนื่อยยากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาถือว่าคุ้มค่าแล้ว

อย่างไรก็ตาม หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป ระดับของวงแหวนวิญญาณที่เจ้าหนูคนนี้ต้องการในการทะลวงระดับครั้งต่อๆ ไป อาจจะพุ่งสูงขึ้นจนน่าตกใจ!

“เอ่อ ผมยังสาธิตไม่จบครับ”

อิงเฉินเก็บปีกที่หลัง และเปลี่ยนวิญญาณยุทธ์ให้อยู่ในร่างปลาคุน

“หมายความว่ายังไง?”

เสอหลงไม่เข้าใจ อิงเฉินกำลังจะทำอะไรอีก?

วงแหวนวิญญาณที่เขาดูดซับไปเป็นของเหยี่ยวอัสนีขนละออง หรือว่าในร่างปลานี้จะมีทักษะวิญญาณที่ต่างออกไป?

“หมายความว่า... วิญญาณยุทธ์ทั้งสองร่างของผม ครอบครองทักษะวิญญาณที่แตกต่างกันสองอย่างครับ!”

สิ้นเสียงของอิงเฉิน ปลาขนาดยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากธาตุน้ำบริสุทธิ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังของเขา

ในตอนนั้น พื้นดินโดยรอบเริ่มชุ่มชื้นขึ้นมาทันที ราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกน้ำ

ปลาขนาดยักษ์ดำดิ่งลงสู่พื้นดิน เมื่อเทียบกับการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงของร่างนกเผิงก่อนหน้านี้ ร่างนี้ยิ่งตรวจจับด้วยตาเปล่าได้ยากยิ่งกว่า

“ความเร็วไม่เท่าไหร่ แต่พลังงานนี่สิ...”

ภายใต้ผิวน้ำ การโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้นทำให้สีหน้าของเสอหลงเริ่มเคร่งขรึม

เมื่อมองไปที่อิงเฉินซึ่งมีสีหน้าซีดเซียวเล็กน้อย เสอหลงก็ไม่รู้จะหาคำไหนมาบรรยายความรู้สึกของตัวเองดี

“เจ้าหมอนี่ใช่คนจริงๆ รึเปล่านะ?”

ในพริบตาต่อมา มวลน้ำมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากพื้นดินที่เคยสงบนิ่ง

พร้อมกับเสียงร้องที่ทุ้มต่ำและดังกังวาน ปลาขนาดยักษ์ตัวเดิมพุ่งทะยานออกมาจากระอองน้ำ บดบังทัศนวิสัยของเสอหลงจนมิดก่อนจะทิ้งตัวกระแทกลงมาอย่างหนักหน่วง!

ทันทีที่ปลาขนาดยักษ์กระทบพื้น มันเปรียบเสมือนระเบิดที่ถูกทิ้งลงในสระน้ำที่เงียบสงบ ทำให้เกิดคลื่นยักษ์ซัดสาดไปทั่วผืนป่า

แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้พื้นดินโดยรอบยุบตัวและแตกร้าวในทันที

“เหอะ... เจ้าหนู เจ้านี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ”

เสอหลงลดมือที่ใช้บังหน้าลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบใจ

การโจมตีครั้งนี้ทำให้เสอหลงตกใจเข้าจริงๆ

“วิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนระดับ 13 แต่กลับปล่อยการโจมตีที่ใกล้เคียงกับระดับปรมาจารย์วิญญาณได้ โชคดีจริงๆ ที่เด็กคนนี้เป็นพวกเดียวกับเรา”

เมื่อเห็นร่างกายของอิงเฉินเริ่มโงนเงน เสอหลงก็รีบก้าวเข้าไปพยุงตัวเขาไว้

“แฮ่ก... นี่คือทักษะวิญญาณในร่างปลาคุนครับ แต่การใช้ทักษะนี้มันกินพลังวิญญาณเยอะมาก ต่อให้มีพลังเต็มที่ ผมก็ใช้ได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น”

อิงเฉินหอบหายใจพลางอธิบายให้เสอหลงฟัง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเฝ้าสงสัยว่าทำไมเชียนเริ่นเสวี่ยถึงต้องการตัวเขาไป

ในฐานะผู้ดำเนินแผนการ ‘นกฮูกยึดรัง’ ของสำนักวิญญาณยุทธ์ เชียนเริ่นเสวี่ยทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมาก ยกเว้นพฤติกรรมโง่ๆ บางอย่างในช่วงสุดท้ายของการยึดอำนาจ

การที่เธอชิงตัวเขาไปจากสำนักวิญญาณยุทธ์กะทันหันแบบนี้ เธอไม่กลัวว่าเขาจะไปกระทบกับแผนการของสำนักหรือไง?

สุดท้าย คำอธิบายเดียวที่อิงเฉินนึกออกคือ เชียนเริ่นเสวี่ยแค่ต้องการใช้เรื่องนี้กวนประสาทปิปิ่ตงเท่านั้น

และถือโอกาสดูว่าวิญญาณยุทธ์ที่พิเศษของเขานั้นมีค่าควรแก่การบ่มเพาะหรือไม่

“แค่นี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว หนึ่งวิญญาณยุทธ์สองร่าง หนึ่งวงแหวนวิญญาณสองทักษะ บนทวีปนี้ไม่เคยมีวิญญาณยุทธ์ที่พิเศษเหมือนเจ้ามาก่อน”

“ยิ่งไปกว่านั้น พลังของการโจมตีนี้ แม้แต่อัครวิญญาณจารย์ทั่วไปก็ยังต้านทานลำบาก หากเจ้าเติบโตขึ้น เจ้าจะต้องเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของทวีปอย่างแน่นอน”

เสอหลงไม่ขี้เหนียวคำชมเลยแม้แต่น้อย เขาไม่นึกเลยว่าการกระทำตามอารมณ์ชั่ววูบของนายน้อยเชียนเริ่นเสวี่ย จะทำให้ได้พบกับสมบัติล้ำค่าอย่างอิงเฉิน!

ตราบเท่าที่เขาได้รับการบ่มเพาะ มูลค่าที่อิงเฉินจะมอบให้ในอนาคตอาจจะสูงยิ่งกว่ากระดูกวิญญาณแสนปีเสียอีก!

“ดูเหมือนว่าจะสำเร็จแฮะ”

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเสอหลง อิงเฉินก็นึกในใจว่าเป้าหมายของเขาบรรลุผลแล้ว

หากวิญญาณยุทธ์สองร่างของเขาสามารถเดินตามทางได้เพียงทางเดียว สุดท้ายเขาก็คงเป็นแค่ ‘อัจฉริยะทั่วไป’

ในกรณีนั้น เขาอาจจะถูกบ่มเพาะให้เป็นเพียงมือสังหารหรือนักรบเดนตายเท่านั้น

อิงเฉินจะยอมรับเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?

เขาไม่ต้องการถูกปฏิบัติเหมือนเป็นเบี้ยที่ใช้แล้วทิ้ง

ดังนั้นเขาจึงต้องแสดงฝีมือออกมา ตราบเท่าที่เขาแข็งแกร่งและพิเศษพอ ทัศนคติของเชียนเริ่นเสวี่ยที่มีต่อเขาจะต้องเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องการปิดบังตัวตน?

พวกเสอหลงนั่นแหละที่จะเป็นคนริเริ่มซ่อนตัวอิงเฉินไว้อย่างดีเอง

“ขอบคุณที่ชมครับอาวุโส แล้วต่อไปเราจะไปที่ไหนกันดีครับ?”

อิงเฉินทำตัวนอบน้อมมาก ทำให้เสอหลงยิ่งรู้สึกพึงพอใจ เขาพาอิงเฉินไปพักผ่อนที่เมืองเล็กๆ ใกล้ป่าซิงโต่วก่อน

“เจ้าหนู ด้วยความแข็งแกร่งและความพิเศษของเจ้า ทางสำนักอาจจะมีการจัดการงานพิเศษบางอย่างให้เจ้าทำ”

ในขณะที่เสอหลงพูด อิงเฉินก็กำลังจัดการกับอาหารบนโต๊ะ เขากวาดทุกอย่างเรียบราวกับพายุหมุน

หลังจากต้องอยู่ข้างนอกมานาน ในที่สุดเขาก็ได้กินอิ่มเสียที!

“แต่ไม่ต้องกังวลไป มันคงไม่ยากเกินความสามารถของเจ้าหรอก อึก...”

“นี่เจ้าเป็นผีหิวโซกลับชาติมาเกิดหรือไง!”

เมื่อเสอหลงหันกลับมามองที่โต๊ะ เขาก็พบว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาเสียสมาธิไปกับการคิดว่าจะรายงานเรื่องนี้ให้เชียนเริ่นเสวี่ยทราบอย่างไร อาหารบนโต๊ะก็ถูกอิงเฉินกวาดจนเกลี้ยง เหลือเพียงน้ำแกงก้นจานเท่านั้น

“แหะๆ ขอโทษครับ ผมหิวไปหน่อย แค่หิวไปหน่อยน่ะครับ”