บทที่ 314 - รูปปั้นแกะสลักสีดำ

บทที่ 314 - รูปปั้นแกะสลักสีดำ

พื้นที่เกิดเหตุถูกทหารปิดล้อมและกั้นบริเวณไว้หมดแล้ว กัวกวนลงมาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เมื่อเห็นหลี่จวีซูมาถึง เขาก็รีบเดินเข้าไปหาทันที

"เกิดอะไรขึ้น?" หลี่จวีซูพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ แต่เมื่อเอ่ยปาก น้ำเสียงก็ยังคงแฝงความเย็นชาอย่างไม่อาจปิดบังได้

"ทหารยามถูกฆ่าตายครับ อาวุธที่ใช้คือมีดสั้น ถูกปาดคอในดาบเดียว" กัวกวนกระซิบตอบ

"มีคนจงใจวางเพลิง!" หลี่จวีซูใจหายวาบ หากเป็นเพราะความประมาทเลินเล่อจนเกิดเพลิงไหม้ แม้จะน่าเจ็บใจ แต่ก็ยังพอทำใจยอมรับได้ แต่ถ้ามีคนจงใจวางเพลิง เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แล้ว

"มั่นใจได้เลยครับ ตอนนี้ซี่โก่วกำลังเร่งตามสืบสวนอยู่อย่างสุดความสามารถ" กัวกวนตอบ ซี่โก่วคือผู้เชี่ยวชาญด้านการสืบสวนคดีที่เก่งกาจที่สุดในฐานทัพ เขามีประสาทการรับกลิ่นที่ไวพอๆ กับสุนัข จึงได้รับฉายาอันทรงเกียรติว่า 'ซี่โก่ว' (หมาผอม/เกรย์ฮาวด์)

"พอจะมีเบาะแสบ้างไหมว่าใครเป็นคนทำ?" หลี่จวีซูถาม

"อาจจะเป็นศัตรูเก่าของนายท่าน อาจจะเป็นแผนสำรองที่ตระกูลเจิงทิ้งไว้ หรืออาจจะเป็นสายลับที่เซียวซุยควนแฝงตัวเอาไว้ก็ได้ครับ ต้องจับตัวคนร้ายให้ได้ก่อนถึงจะรู้แน่ชัด" กัวกวนเองก็ยังไม่กล้ายืนยัน

"เรายังมีแร่หินคริสตัลแดงสำรองไว้อีกไหม?" หลวงจีนอู่ไถซานอดไม่ได้ที่จะถาม ทั้งๆ ที่รู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไร

กัวกวนส่ายหน้าอย่างที่คาดไว้

ความสามารถของซี่โก่วนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็สามารถหาตัวคนร้ายและจับกุมตัวมาได้สำเร็จ ทว่าเมื่อหลี่จวีซูเห็นหน้าคนร้าย เขาก็ถึงกับตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา

"ซานเมา? ทำไมถึงเป็นนายได้?"

ใบหน้าของซานเมาเรียบเฉย ไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับคนไม่รู้จักหลี่จวีซู เขาปิดปากเงียบสนิท

"บอกเหตุผลฉันมาได้ไหม? นายจงใจมุ่งเป้ามาที่ฉัน หรือมีเป้าหมายเป็นคนอื่นกันแน่?" หลี่จวีซูคิดจนหัวแทบระเบิดก็คิดไม่ออกว่าทำไมถึงต้องเป็นซานเมา และเขาก็นึกไม่ออกด้วยว่าตัวเองเคยไปสร้างความแค้นอะไรไว้กับชายคนนี้ ครั้งล่าสุดที่เจอกัน พวกเขาก็ยังทักทายกันอย่างเป็นมิตรอยู่เลย พวกเขาเพิ่งจะพบกันแค่สองครั้งเท่านั้น ยังไม่ทันได้สร้างบุญคุณความแค้นอะไรกันเลยด้วยซ้ำ แต่ถ้าไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา แล้วจะมุ่งเป้าไปที่ใครล่ะ? จงอู๋เยี่ยนยิ่งเป็นไปไม่ได้เลย เพราะจงอู๋เยี่ยนไม่รู้จักซานเมาด้วยซ้ำ

ซานเมาถูกจับมัดด้วยเชือกทั้งตัวและถูกโซ่เหล็กตรึงติดกับเสาเหล็กอย่างแน่นหนา เขาเบือนหน้าหนี ไม่ยอมสบตาหลี่จวีซู

"เขาเป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิดครับ คนลงมือตัวจริงคือผู้หญิงคนนี้" ซี่โก่วเป็นชายร่างเล็ก สูงเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบแปดเซนติเมตร มองจากด้านหลังอาจจะดูคล้ายผู้หญิง แต่ถ้าใครคิดจะดูถูกรูปร่างของเขา รับรองว่าจะต้องพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง ภายใต้ร่างกายอันผอมบางนั้น ซุกซ่อนพลังอันมหาศาลราวกับภูเขาไฟรอวันปะทุเอาไว้

เขาเคยต่อสู้เพียงลำพังกับนักล่าระดับสี่หนึ่งคน และนักล่าระดับสามอีกสองคน แม้ตัวเขาเองจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็สามารถจับเป็นทั้งสามคนนั้นมาได้สำเร็จ

หลี่จวีซูสังเกตเห็นหญิงสาวที่ถูกมัดอยู่ข้างๆ ซานเมานานแล้ว เธออายุประมาณยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปี หน้าตาค่อนข้างสะสวย แต่ทว่าแววตาของเธอนั้นน่ากลัวมากราวกับหมาป่าที่หิวโหย หลี่จวีซูแทบจะไม่เคยเห็นแววตาแบบนี้ในตัวผู้หญิงคนไหนมาก่อนเลย มันเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังที่มีต่อโลกใบนี้

"เธอเป็นแฟนของซานเมาใช่ไหม?" หลี่จวีซูเหลือบไปเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของซานเมา ก็พอจะเดาเรื่องราวออกทันที

"อยากจะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย แต่ถ้าคิดจะให้ฉันปริปากพูดอะไรล่ะก็ ฝันไปเถอะ" น้ำเสียงของหญิงสาวแหลมปรี๊ดและบาดหูเป็นอย่างมาก นี่ไม่น่าจะเป็นเสียงที่แท้จริงของเธอ

"เธอทำงานเป็นพนักงานบัญชีอยู่ที่ 'ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล' ครับ" หลี่จวีซูหันไปบอกซี่โก่ว

"ตุ้นเตา นายมาจัดการสอบสวนซิ" ซี่โก่วรีบสั่งการ แล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ตุ้นเตา (ดาบทื่อ) เป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำสูงร้อยเก้าสิบกว่าเซนติเมตร เขาสวมเพียงกางเกงตัวเดียว เปลือยท่อนบนอวดมัดกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ มีโซ่เหล็กพันพาดไขว้สลับไปมาบนเรือนร่าง ทั่วทั้งตัวแผ่รังสีอำมหิตน่าเกรงขาม

"จะไม่พูดอะไรหน่อยหรือ?" หลี่จวีซูลากเก้าอี้มานั่งตรงหน้าซานเมา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสับสน "ทำไมถึงเดินมาถึงจุดนี้ได้? มาถึงขั้นนี้แล้ว ปิดบังไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ"

"ผม... ไม่รู้สิ" ซานเมาขยับริมฝีปาก เค้นคำพูดออกมาสองสามคำ ใบหน้าของเขาฉายแววเจ็บปวดทรมาน

หลี่จวีซูไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่หยิบขวดน้ำแร่มาป้อนให้ซานเมา ซานเมาดื่มน้ำราวกับคนหลงทางในทะเลทรายที่ไม่ได้ดื่มน้ำมาหลายวัน เขาซดน้ำอึกใหญ่ กลืนลงไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อดื่มน้ำจนหมดขวด ซานเมาก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงค่อยๆ สงบลง แล้วเอ่ยปาก "ผม..."

"ห้ามพูดนะ ไอ้คนขี้ขลาด ห้ามพูดเด็ดขาด!" หญิงสาวตวาดเสียงแหลมปรี๊ดจนแสบแก้วหู

"หุบปาก!" ตุ้นเตาสั่งให้ลูกน้องลากตัวหญิงสาวออกไปสอบสวนที่ห้องอื่น แล้วเอาผ้าอุดปากเธอไว้

"พวกนายกำลังจะแต่งงานกัน กำลังจะได้ใช้ชีวิตคู่อย่างมีความสุข ทำไมถึงต้องทำแบบนี้ด้วย? นายก็น่าจะรู้ดีว่าหินคริสตัลแดงสำคัญแค่ไหน ขืนเผามันทิ้ง พวกนายก็เอาชีวิตไม่รอดเหมือนกัน มีอะไรที่สำคัญขนาดต้องแลกด้วยชีวิตเชียวหรือ? ถึงขั้นยอมสละชีวิตของพวกนายทั้งสองคนเลยงั้นหรือ?" หลี่จวีซูไม่เข้าใจเลยจริงๆ หากคนร้ายเป็นคนอื่น เขาคงไม่โกรธและสับสนขนาดนี้ แต่นี่กลับเป็นซานเมา ชายหนุ่มที่กำลังจะเข้าพิธีวิวาห์ อะไรคือสิ่งที่หล่อเลี้ยงให้พวกเขากล้าทำเรื่องบ้าบิ่นถึงเพียงนี้

เขาคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ยังหาคำตอบไม่ได้

ใบหน้าของซานเมาฉายแววเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาค่อยๆ เล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมา

"ประมาณสามเดือนก่อน ผมบังเอิญเห็นแฟนกราบไหว้รูปปั้นสีดำรูปหนึ่ง เธอมีท่าทางเคร่งขรึมและศรัทธามาก เธอนั่งคุกเข่ากราบไหว้อยู่นานถึงสามชั่วโมง ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างตลอดเวลา ผมไม่รู้หรอกว่าเธอท่องคาถาอะไร แต่ผมสัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดที่เชื่อมโยงระหว่างรูปปั้นกับตัวเธอ ผมรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน เธอจะกราบไหว้เฉพาะคืนวันพระจันทร์เต็มดวงเท่านั้น จนกระทั่งเดือนก่อน ผมทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว เลยถามเธอตรงๆ—"

"แล้วเธอตอบว่ายังไง?" หลวงจีนอู่ไถซานทนฟังต่อไปไม่ไหว รีบเอ่ยถามแทรกขึ้นมา

"เธอไม่ตอบครับ เธอบอกแค่ว่าอย่ามายุ่ง ถ้ายังอยากคบกันต่อก็ห้ามถามเรื่องนี้ แม้ผมจะไม่เข้าใจ แต่พอคิดถึงความผูกพันที่เรามีให้กัน เธอดีกับผมมาตลอด ผมก็เลยต้องเก็บความสงสัยไว้ในใจ บวกกับนอกจากเรื่องกราบไหว้รูปปั้นในคืนวันพระจันทร์เต็มดวงแล้ว เธอก็ไม่ได้มีพฤติกรรมอะไรผิดปกติเลย ใช้ชีวิตและพูดคุยเหมือนคนปกติทั่วไป ผมเลยไม่ได้คิดมาก จนกระทั่งคืนนี้ เธอบังคับให้ผมช่วยเธอเผาหินคริสตัลแดง ตอนแรกผมก็ไม่ยอมหรอกครับ แต่... แต่ว่า..." ซานเมาเล่ามาถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็ยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นไปอีก

"แต่อะไร รีบพูดมา!" ตุ้นเตาตวาดลั่น

"ผมไม่คิดเลยว่าเธอจะท้องลูกของผม เธอบอกว่าถ้าผมไม่ช่วย เธอคนเดียวคงทำภารกิจนี้ไม่สำเร็จ และถ้าเธอตาย ลูกในท้องก็ต้องตายไปด้วย ผมเลยหน้ามืดตามัวยอมตกลงไป ผมรู้ว่าความผิดของผมมันยากที่จะให้อภัย ผมไม่ได้ขอร้องให้ละเว้นชีวิตผมหรอกนะ แต่เย่เซียว เห็นแก่ความคุ้นเคยที่เราพอมีต่อกันบ้าง คุณช่วยละเว้นชีวิตแฟนผมได้ไหม เธอถูกล้างสมอง เธอไม่ใช่คนลงมือตัวจริง คนร้ายตัวจริงเป็นคนอื่น เย่เซียว เย่เซียว ผมขอร้องล่ะ—" แววตาของซานเมาเต็มไปด้วยความอ้อนวอน น้ำเสียงสั่นเครือ

"ตอนนี้รูปปั้นนั่นอยู่ที่ไหน?" หลี่จวีซูถาม

"ในห้องแต่งตัว ฝั่งตะวันออกจะมีกระจกแขวนอยู่ พอเลื่อนกระจกออกก็จะเห็นเลยครับ" ซานเมาตอบ หลี่จวีซูหันไปสบตากับตุ้นเตา ตุ้นเตาพยักหน้ารับรู้ และรีบสั่งให้ลูกน้องนำเรื่องนี้ไปแจ้งซี่โก่วทันที

"นอกจากเรื่องกราบไหว้รูปปั้นแล้ว แฟนของนายยังมีพฤติกรรมแปลกๆ อะไรอีกไหม? ปกติเธอชอบไปคลุกคลีกับใคร? ชอบทำอะไร? นายเล่ามาให้หมดเลยนะ ห้ามปิดบังแม้แต่เรื่องเดียว" หลี่จวีซูสั่งเสียงเข้ม

"พวกเรามีเวลาอยู่ด้วยกันแค่ตอนกลางคืนครับ ส่วนตอนกลางวัน เธอไปทำงาน ผมก็ไปทำงาน เวลาทำงานของเรา..." ซานเมาไม่กล้าปิดบัง เขาตอบทุกคำถามอย่างละเอียดยิบ เล่าทุกอย่างให้ฟังจนหมดเปลือก

(จบแล้ว)