บทที่ 309 - ขับหมาป่ากลืนพยัคฆ์ (ตอนต้น)

บทที่ 309 - ขับหมาป่ากลืนพยัคฆ์ (ตอนต้น)

ดาวเคราะห์หมื่นอสูรไม่ใช่ดาวเคราะห์แม่ เครื่องจักรกลหนักและรถก่อสร้างต่างๆ จึงมีไม่มากนัก อีกทั้งยังขาดแคลนกำลังการผลิตอีกด้วย เพราะเป้าหมายของการมาตั้งรกรากบนดาวเคราะห์หมื่นอสูรก็เพื่อกอบโกยทรัพยากร ไม่ใช่เพื่อขนทรัพยากรมาถมที่นี่

ดาวเคราะห์หมื่นอสูรอยู่ห่างไกลจากดาวเคราะห์แม่มาก หากไม่ใช่เพราะทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ เหล่านักล่าคงล่าสัตว์เสร็จแล้วก็โกยแน่บกลับไปนานแล้ว การที่พวกเขายอมสร้างฐานทัพหลายแห่งขึ้นที่นี่ ก็นับว่าให้เกียรติดาวเคราะห์ดวงนี้มากแล้ว การจะให้ขนย้ายเสบียงหรือเครื่องจักรมาเพิ่มอีกนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"ใช้ระเบิดสิ ระเบิดน่าจะเร็วกว่านะ" ข้อเสนอของต้าเปิ้นจงถูกปัดตกไปในทันที ระเบิดมือหรือทุ่นระเบิดไม่สามารถขุดดินได้ลึกขนาดนั้น ส่วนระเบิดที่อานุภาพรุนแรงพอจะขุดหลุมลึกได้ขนาดนั้น แต่ละลูกก็มีมูลค่ามหาศาล ถ้ามีระเบิดอานุภาพร้ายแรงขนาดนั้นเยอะๆ สู้เอาไปปาใส่ฝูงหนูฟันแทะไม่ดีกว่าหรือ?

"ถ้าหมดหนทางจริงๆ ก็คงต้องใช้แรงงานคนแล้วล่ะ" กัวกวนเอ่ยขึ้น การใช้แรงงานคนคือทางเลือกสุดท้าย แต่ในสถานการณ์ที่ไร้ทางออก ทางเลือกสุดท้ายก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

"ฉันเกิดไอเดียขึ้นมาแล้ว!" ในขณะที่ทุกคนกำลังหมดหนทาง หลวงจีนอู่ไถซานก็โพล่งขึ้นมา ทุกสายตาหันไปจับจ้องที่เขา

"ทุกคนคงเคยได้ยินเรื่องราวของฐานทัพหมายเลขสิบเอ็ดมาบ้างใช่ไหม? ทำไมเราไม่ลองใช้วิธี 'ขับหมาป่ากลืนพยัคฆ์' ดูล่ะ" หลวงจีนอู่ไถซานเสนอ

"หมายความว่ายังไง?" ซานเหวินอวี๋ถาม

"เราก็แค่โยนขีปนาวุธเจาะเกราะทะลวงดินสักลูกเข้าไปในถ้ำหลิงอวิ๋น ทำให้พวกแมงป่องไฟตกใจจนกรูกันออกมา แล้วก็ปล่อยให้พวกมันซัดกับหนูฟันแทะยังไงล่ะ" หลวงจีนอู่ไถซานอธิบาย

"ไอเดียเจ๋งสุดๆ ไปเลย!" ดวงตาของทุกคนเป็นประกายขึ้นมาทันที

"จำนวนหนูฟันแทะมีมหาศาลก็จริง แต่แมงป่องไฟเองก็มีเยอะไม่แพ้กัน ถ้าสองเผ่าพันธุ์นี้ห้ำหั่นกัน ต่อให้ไม่ถึงขั้นบาดเจ็บล้มตายกันทั้งสองฝ่าย อย่างน้อยก็ช่วยแบ่งเบาภาระของพวกเราไปได้เยอะเลยล่ะ" หลู่ก้งเอ่ยอย่างร้อนรนอยากจะเริ่มแผนการทันที

"มีใครรู้ตำแหน่งของถ้ำหลิงอวิ๋นบ้าง?" หลี่จวีซูหันไปถามซีปู้หนิวจ๋าย

"รู้ครับ!" ซีปู้หนิวจ๋ายตอบเสียงดังฟังชัด

"งั้นงานนี้ฉันขอมอบหมายให้นายก็แล้วกัน" หลี่จวีซูกล่าว

"วางใจได้เลยครับหัวหน้าฐานทัพ ผมรับรองว่าจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน" ซีปู้หนิวจ๋ายตอบรับด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม เขาเองก็ตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นการปะทะกันของสองสายพันธุ์อสูรสุดโหดเช่นกัน

"เลือกรถ เลือกคน เลือกอาวุธเอาเองตามสบาย ไปจัดการซะ" หลี่จวีซูสั่งการ เมื่อซีปู้หนิวจ๋ายเดินออกไป หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉา แม้ภารกิจนี้จะเสี่ยงอันตราย แต่หากทำสำเร็จ ชื่อเสียงก็จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

เมื่อการประชุมสั้นๆ สิ้นสุดลง กัวกวนก็รับหน้าที่ระดมพลเหล่านักล่าในฐานทัพมาช่วยกันขุดคูน้ำ งานนี้ไม่ได้ทำฟรีๆ แต่มีค่าจ้างให้ แถมยังเป็นค่าจ้างถึงสามเท่าของราคาปกติเสียด้วย

"การปกป้องฐานทัพก็คือการปกป้องตัวเอง ทำไมถึงยังต้องจ่ายค่าจ้างด้วยล่ะ?" หลู่ก้งรู้สึกไม่พอใจ นี่มันเหมือนกับการจ้างให้คนอื่นมาทำงานของตัวเองแท้ๆ

"อย่าไปท้าทายสัญชาตญาณของมนุษย์เลย" แพะขาวกลับมองว่าเป็นเรื่องปกติ การจ่ายค่าจ้างสามเท่านั้นสมเหตุสมผลแล้ว

"มนุษย์เราน่ะมีความเห็นแก่ตัวฝังอยู่ในสายเลือด หลายคนต่อให้ไฟไหม้บ้านก็ยังห่วงแต่สมบัติของตัวเอง ตราบใดที่พวกหนูฟันแทะยังไม่บุกเข้ามาถึงในฐานทัพ หลายคนก็คงยังไม่รู้สึกเดือดร้อน พอไม่เดือดร้อนก็ไม่กลัว พอไม่กลัวก็ไม่รีบร้อน แล้วจะให้พวกเขากระตือรือร้นมาช่วยงานได้อย่างไรล่ะ?" กั้วซานเฟิงเสริม

"กว่าจะรู้สึกเสียใจก็คงสายไปเสียแล้ว" หลู่ก้งพึมพำ

"เงินทองเป็นของนอกกาย จ่ายไปเถอะ ขอแค่ให้งานสำเร็จลุล่วงก็พอ" หลี่จวีซูแหงนหน้ามองท้องฟ้า หนูฟันแทะพวกนี้ไม่สนว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ไม่สะทกสะท้านต่อความร้อนหรือความหนาวเย็น แถมยังไม่ต้องหลับต้องนอนอีก ไม่รู้เลยว่าอะไรคือแรงผลักดันของพวกมันกันแน่

ตกเย็น จู่ๆ ฝูงหนูฟันแทะก็เกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ราวกับถูกกระตุ้นหรือได้รับสัญญาณอะไรบางอย่าง พวกมันไม่เกรงกลัวกำแพงไฟอีกต่อไป พากันพุ่งฝ่าเปลวเพลิงเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง หนูฟันแทะตัวล่างๆ ถูกแผดเผาเป็นตอตะโก ตัวบนๆ ก็รีบเหยียบย่ำเข้ามาแทนที่ ทับถมกันเป็นชั้นๆ จนไม่นานก็มีหนูฟันแทะเหยียบซากศพพวกพ้องกระโดดข้ามกำแพงไฟมาได้

"ยิง!"

"ยิง!"

"ยิง!"

...

ระเบิดเชื้อเพลิงอากาศ, ระเบิดดาวเต็มฟ้า และกระสุนปืนใหญ่แบบปกติถูกระดมยิงสลับกันไปมาท่ามกลางฝูงหนูฟันแทะ เพื่อลดความหนาแน่นของฝูงหนูให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ระเบิดมือ ทุ่นระเบิด และปืนพ่นไฟถูกนำมาใช้เพื่อสกัดกั้นการจู่โจมตีของหนูฟันแทะ ตามมาด้วยการสาดกระสุนปืนกลเพื่อกวาดล้างพวกมัน

เพียงแค่สองชั่วโมงผ่านไป จงอู๋เยี่ยนที่ประจำการคุมสถานการณ์อยู่ในฐานทัพก็เริ่มได้รับข้อความขอความช่วยเหลือจากแนวหน้า ไม่ใช่ขาดแคลนกำลังคน ก็กระสุนปืนใหญ่หมด บ้างก็ขอกำลังเสริมเพื่อถอยร่น หลี่จวีซูรีบนำกำลังออกไปสนับสนุนทันที ขืนปล่อยให้ล่าถอยตอนนี้ เหล่านักล่าที่กำลังขุดคูน้ำอยู่ด้านหลังมีหวังตายกันหมดแน่

พื้นที่นี้อยู่ในความรับผิดชอบของต้าเปิ้นจง กองกำลังกว่าห้าร้อยนายกำลังแตกพ่ายและต่อสู้กันอย่างสะเปะสะปะ หลี่จวีซูไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่รู้ว่านี่ไม่ใช่เวลามาสืบสวนหาคนผิด ปืนพกปรากฏขึ้นในมือ เขาไม่ต้องเสียเวลาเล็งด้วยซ้ำ เสียงปืนดังรัวถี่ยิบ เพียงสามวินาทีก็สาดกระสุนหมดแม็กกาซีน และใช้เวลาเพียงศูนย์จุดห้าวินาทีในการเปลี่ยนแม็กกาซีนใหม่

ปัง, ปัง, ปัง, ปัง, ปัง, ปัง...

นับตั้งแต่พุ่งตัวเข้ามาจนกระทั่งเท้าหยุดนิ่ง ระยะทางเพียงสามสิบเมตร เขาใช้กระสุนไปถึงแปดแม็กกาซีน เมื่อกระสุนหมด เขาก็เก็บปืนพกเข้าที่ซองตรงหน้าแข้ง แล้วชักดาบหัวเสือออกมาแทน

ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบ หนูฟันแทะสองตัวที่กระโดดเข้ามาถูกฟันขาดครึ่งท่อน เลือดสาดกระเซ็นเต็มพื้น แววตาของหลี่จวีซูวาวโรจน์ดุจสายฟ้า ดาบหัวเสือเปล่งประกายคมปลาบ ทุกที่ที่เขาพุ่งผ่าน หนูฟันแทะบนพื้นล้วนถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ส่วนอีกด้านหนึ่ง หลัวชูฉิงที่ถือกระบี่ในมือก็พุ่งทะยานเข้าฟาดฟันด้วยความเร็วที่ไม่ต่างกันมากนัก กองกำลังเสริมคนอื่นๆ บ้างก็ใช้ปืนพก บ้างก็ใช้ดาบยาวเข้าฟาดฟันอย่างดุเดือด

กระสุนปืนใหญ่ถูกขนย้ายลงมาจากรถบรรทุก ในที่สุดเสียงปืนใหญ่ก็ดังคำรามขึ้นอีกครั้ง

ตูม—

ตูม—

ตูม—

...

หลังจากระเบิดเชื้อเพลิงอากาศเจ็ดแปดลูกถูกยิงออกไป ความหนาแน่นของฝูงหนูฟันแทะก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด เหล่านักรบต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้จริงๆ แล้วจำนวนหนูรอบตัวจะยังคงมหาศาลอยู่ แต่ความรู้สึกกดดันกลับลดลงไปมาก

เหล่านักล่าที่แบกถังแก๊สเข้ามาประสานงานกับนักรบ เพื่อกวาดล้างหนูฟันแทะที่เล็ดลอดกำแพงไฟเข้ามา หลี่จวีซูบุกตะลุยไปจนถึงหน้ากำแพงไฟ ทิ้งรอยเลือดทางยาวไว้เบื้องหลัง

"ขับรถรบมาตรงนี้เลย โปรยหินคริสตัลแดงให้เยอะๆ หน่อย" คูน้ำกว้างสามเมตรไม่พอ ก็ต้องขยายเป็นสี่เมตร ห้าเมตร หรือหกเมตร ยิ่งกว้างขึ้นเท่าไร โอกาสที่หนูฟันแทะจะกระโดดข้ามมาได้ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

หลี่จวีซูกับหลัวชูฉิงใช้ดาบและกระบี่ในมือ สกัดกั้นจุดที่ไฟอ่อนกำลังลงมากที่สุด ศพของหนูฟันแทะกองพะเนินเทินทึกอยู่แทบเท้าของทั้งสอง จนเกือบจะมิดหัวเข่าอยู่แล้ว

ประกายแสงสีขาวสว่างวาบ หนูฟันแทะที่กำลังจะกระโจนใส่นักรบนายหนึ่งถูกฟันขาดครึ่งในพริบตา เมื่อนักรบนายนั้นหันขวับไปมองและเห็นซากศพสองท่อนร่วงหล่นลงพื้น เขาก็ถึงกับเหงื่อตกด้วยความหวาดเสียว

หลี่จวีซูมักจะปาไพ่โป๊กเกอร์ออกไปเป็นระยะๆ ทุกครั้งที่ไพ่พุ่งออกไป จะต้องช่วยชีวิตนักรบไว้ได้หนึ่งนายเสมอ

ในที่สุด ด้วยความร่วมมือร่วมใจของทุกคน ความกว้างของกำแพงไฟก็ขยายออกเป็นห้าเมตรสำเร็จ จำนวนหนูฟันแทะที่กระโดดข้ามมาได้ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด หนึ่งชั่วโมงต่อมา ก็ไม่มีหนูตัวไหนกระโดดข้ามกำแพงไฟมาได้อีก ส่วนพวกที่หลุดรอดมาได้ก่อนหน้านี้ก็ถูกกวาดล้างไปเกือบหมด มีบางส่วนวิ่งเตลิดเข้าไปในดงหญ้าจนหาตัวไม่พบ

ทว่าหนูฟันแทะแค่ไม่กี่ตัวที่รอดไปได้ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะสิ่งที่น่ากลัวของพวกมันคือการรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่ เมื่อปราศจากความได้เปรียบด้านจำนวน เหล่านักล่าก็สามารถจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย

"ใครบาดเจ็บหนักให้ขึ้นรถรบกลับไปรักษาตัว" หลี่จวีซูสั่งการเมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มคลี่คลาย เขาเหลือคนไว้คอยเฝ้าระวังส่วนหนึ่ง แล้วรีบมุ่งหน้าไปช่วยเหลือจุดอื่นๆ ต่อ มีสัญญาณขอความช่วยเหลือส่งมาจากหลายจุด หน้าที่หัวหน้าหน่วยกู้ภัยของเขาคงต้องยุ่งไปอีกพักใหญ่เลยล่ะ

(จบแล้ว)