บทที่ 28 การทะเลาะวิวาทของพลเรือเอก

การ์ปไม่สนสองคนที่กำลังจะฆ่าแกงกันเลยสักนิด; เขาเสกถุง ‘เซมเบ้’ ออกมาจากไหนก็ไม่รู้แล้วเริ่มเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว

ส่วนคิซารุควักกรรไกรตัดเล็บออกมาบรรจงตัดแต่งเล็บ พลางทำปากจู๋ล้อเลียน: “น่ากลัวจังเลยน้า~ (Kowai ne~)”

ต้องขอบคุณคู่หูคู่นี้ ความตึงเครียดในห้องประชุมถึงได้ลดระดับลงมาหน่อย

จอมพลเรือเซนโงคุเฝ้ามองการปะทะฝีปากของอาคาอินุและอาโอคิยิตลอดเวลา แต่เลือกที่จะสงวนท่าที

ขืนพูดอะไรออกไปสักคำ อาจจะเป็นการราดน้ำมันเข้ากองไฟ นอกจากนี้ เขาคือผู้นำ ‘สายพิราบ’ (สายประนีประนอม) ท่ามกลางขั้วอำนาจต่างๆ ในกองทัพเรือ

เมื่ออาคาอินุได้ยินอาโอคิยิย้อนกลับ ใบหน้าของเขาก็ทะมึนลง

อาคาอินุพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เยือกเย็น “ต่อให้สโมคเกอร์จะออกไปไล่จับโจรสลัดจริง แต่ในเมื่อเกิดความผิดพลาดขึ้น มันก็ยังเป็นความรับผิดชอบของมันอยู่ดี...ฐานละเลยการปฏิบัติหน้าที่”

อาโอคิยิเห็นอาคาอินุยังกัดสโมคเกอร์ไม่ปล่อย สีหน้าก็ยิ่งเคร่งเครียด

เขาตะโกนสวนกลับไปเสียงดัง “งั้นเราต้องกำจัดทิ้งให้เหี้ยน เหมือนที่นายทำกับ ‘เรืออพยพที่โอฮาร่า’ งั้นสินะ?!”

ทันทีที่สิ้นเสียง ไอเย็นยะเยือกก็เริ่มแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา

เห็นอาโอคิยิทำท่าพร้อมบวก อาคาอินุก็แสยะยิ้ม “ชั้นก็แค่ทำตามคำสั่ง...ไม่เหมือนแก ที่เคยปล่อยให้ใครบางคนหนีรอดไปได้ไม่ใช่รึไง?”

ขณะพูด คลื่นความร้อนก็เริ่มระอุขึ้นรอบตัวอาคาอินุเช่นกัน

การปะทะกันระหว่างอาโอคิยิและอาคาอินุทำเอาคนที่นั่งใกล้ๆ ทำตัวไม่ถูก

พวกเขาสบถในใจ “บ้าเอ๊ย...นี่มันนรกน้ำแข็งกับไฟชัดๆ!”

จังหวะที่ทั้งสองกำลังจะลงไม้ลงมือ จอมพลเรือเซนโงคุที่นั่งอยู่บนเก้าอี้จอมพลก็ตวาดลั่น “พวกแกสองคนจะมาตีกันกลางห้องประชุมอันทรงเกียรตินี้รึไง? ไม่อายขายขี้หน้าชาวบ้านบ้างหรือ?”

ภายใต้เสียงตวาดก้องกัมปนาท ความร้อนระอุและความหนาวเหน็บที่หมุนวนรอบตัวอาคาอินุและอาโอคิยิก็อันตรธานไปในพริบตา

ไม่มีใครกล้าหักหน้าเซนโงคุในเวลาแบบนี้

มองดูคู่กรณีที่สงบลงแล้ว เซนโงคุส่ายหน้าด้วยความเหนื่อยหน่ายใจ...เขาไม่รู้จะจัดการกับเจ้าพวกนี้ยังไงดี

ทั้งอาคาอินุและอาโอคิยิต่างก็เป็นถึงกำลังรบสูงสุดของกองบัญชาการกองทัพเรือ: พลเรือเอกเต็มขั้น

สำหรับเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ จะลงโทษพวกเขาก็คงไม่ใช่ที่

เซนโงคุถอนหายใจในใจ “เก้าอี้จอมพลนี่มันร้อนขึ้นทุกวัน...บางทีชั้นควรจะลงจากตำแหน่งเร็วๆ นี้แล้วมั้ง”

ขณะที่เหล่าทหารชั้นผู้ใหญ่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด ทันใดนั้น เสียงร้อนรนของ ‘เจ้าหน้าที่สื่อสาร’ ก็ดังมาจากหน้าประตู

“รายงานท่านจอมพลเรือเซนโงคุ...เกิดเหตุฉุกเฉินครับ!”

รายงานที่ไม่คาดฝันช่วยกู้สถานการณ์ให้เซนโงคุ; บรรยากาศในห้องมันชวนอึดอัดจนทนไม่ไหวแล้ว

เขาไม่รู้จะประชุมต่อยังไง...การขัดจังหวะนี้อาจช่วยให้อารมณ์เย็นลงได้บ้าง

“เข้ามา” เซนโงคุพูดเสียงเรียบ ในใจก็คิดว่า “มีเรื่องใหญ่อะไรอีกล่ะ?”

ทันทีที่เจ้าหน้าที่สื่อสารก้าวเข้ามาและเห็นนายทหารระดับพลเรือโทขึ้นไปจ้องมองเป็นตาเดียว แรงกดดันก็แทบจะบดขยี้เขา

โชคดีที่เซนโงคุเอ่ยขึ้น: “ว่ามา เรากำลังประชุมอยู่...ไม่ว่าวิกฤตอะไร มาเคลียร์กันให้จบๆ ไป”

เจ้าหน้าที่สื่อสารหายใจเข้าลึกด้วยความโล่งอกแล้วโพล่งออกมา “ราชาข่าวสาร ‘มอร์แกน’ ได้ภาพเหตุการณ์ที่โลเกทาวน์มาด้วยวิธีไหนไม่ทราบ และได้เผยแพร่มันไปทั่วท้องทะเลแล้วครับ นี่คือหนังสือพิมพ์ฉบับวันนี้”

คำพูดของเขาส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วห้องประชุมใหญ่ ไม่แพ้ตอนที่อาคาอินุกับอาโอคิยิปะทะกันเมื่อครู่

“ว่าไงนะ!” เซนโงคุอุทานอย่างไม่อยากเชื่อ “มอร์แกนแฉเรื่องโลเกทาวน์งั้นรึ?”

ข่าวนี้ผ่าลงกลางใจเซนโงคุราวกับสายฟ้าฟาด; สิ่งที่คิดว่าเป็นระฆังช่วยชีวิตเมื่อครู่ กลับกลายเป็นตลกร้ายไปซะงั้น

เมื่อเห็นหน้าเซนโงคุเริ่มดำคล้ำ เจ้าหน้าที่ค่อยๆ ยื่นหนังสือพิมพ์ให้อย่างกล้าๆ กลัวๆ “ฉบับวันนี้ครับท่าน...เนื้อหาทั้งหมดเกี่ยวกับโลเกทาวน์”

เซนโงคุกวาดตามองหน้าหนึ่ง สีหน้าย่ำแย่ลงเรื่อยๆ: โลเกทาวน์ถูกบุก ดาวรุ่งกองทัพเรือ ‘สโมคเกอร์’ ถูกเด็กเมื่อวานซืนอัดยับเยินด้วยตัวคนเดียว

บทความเหน็บแนมเจ็บแสบ “นี่เหรอดาวรุ่งดวงใหม่ของกองทัพเรือ? เปราะบางน่าสมเพช”

อ่านจบ หน้าเซนโงคุแดงก่ำด้วยความโกรธ “ไอ้บ้ามอร์แกน”

นายทหารคนอื่นๆ เห็นความโกรธของจอมพลเรือก็สงสัยว่าหายนะรูปแบบไหนมาเยือนอีก

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาจ้องมองเซนโงคุ รอคำอธิบาย

เซนโงคุสบสายตาเหล่านั้นด้วยความปลงตก

เขาส่งหนังสือพิมพ์ให้ ‘ซึรุ’ แล้วบอกให้เธอสรุปให้ทุกคนฟัง

ทันทีที่รับหนังสือพิมพ์มา ซึรุก็เข้าใจเจตนา

แม้จะเป็นเพียงพลเรือโท แต่ซึรุมีบารมีสูงส่ง; เธอรับราชการเคียงบ่าเคียงไหล่มาพร้อมกับเซนโงคุ, การ์ป และเซเฟอร์ตั้งแต่ยุคนั้น

หลังจากอ่านบทความ เธอก็เห็นภาพรวมทั้งหมด

เป็นไปตามคาด มันคือเรื่องโลเกทาวน์...บรรยายละเอียดยิบราวกับนักข่าวไปนั่งอยู่ในเหตุการณ์

เมื่อสบสายตาอยากรู้อยากเห็นของเหล่าทหาร เธอถอนหายใจ “หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ลงข่าวเรื่องโลเกทาวน์”

“มอร์แกนได้ข้อมูลไป และได้ตีพิมพ์แจกจ่ายไปทั่วคาบสมุทรแล้ว”

คำพูดของเธอทำให้ผู้ฟังตกตะลึง

พวกเขาไม่คิดว่าเหตุการณ์ที่โลเกทาวน์จะถูกเปิดโปง...แถมยังตีพิมพ์ให้โจรสลัดทั่วโลกได้รับรู้

นี่ไม่เท่ากับว่าชื่อเสียงของกองทัพเรือจะยิ่งดิ่งลงเหวไปกว่าเดิมหรือ?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═