บทที่ 19 - โจรปล้นชิงระดับจู้จี

บทที่ 19 - โจรปล้นชิงระดับจู้จี

ชายวัยกลางคนตอบรับด้วยเสียงอืมในลำคอ ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มซื่อๆ ก่อนจะกวักมือเรียก

"วางใจเถอะ ฉันขึ้นชื่อเรื่องการรักษาสัจจะอยู่แล้ว"

"รีบเข้ามาสิ"

หลี่ซิงเฉินรับคำและก้าวเดินเข้าไปหา ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนเริ่มสั้นลงเรื่อยๆ

รอยยิ้มของชายวัยกลางคนยิ่งเบ่งบานมากขึ้น แต่ทว่าในแววตาที่ลึกล้ำนั้นกลับฉายแววอำมหิต

เมื่อหลี่ซิงเฉินเดินเข้ามาใกล้ในระยะสิบกว่าเมตร น้ำเสียงโหดเหี้ยมก็ดังขึ้น

"ไอ้แก่ ตายซะเถอะ"

พร้อมกับหมัดที่แฝงไปด้วยพลังเวทอันบ้าคลั่งพุ่งตรงเข้าใส่

หลี่ซิงเฉินดูเหมือนจะเตรียมตัวรับมือกับการโจมตีนี้อยู่แล้ว

เขาเร่งเดินพลังเวทล่วงหน้า เจตนากระบี่ไร้ลักษณ์ที่ควบแน่นไว้ในจุดตันเถียนถูกปลดปล่อยออกมา

มันกลายเป็นลำแสงอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานออกไปเบื้องหน้า

ความเร็วของมันดุจสายฟ้าแลบ เพียงพริบตาเดียวก็บดขยี้หมัดพลังเวทของอีกฝ่ายจนแหลกสลาย

และยังคงพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างไม่ลดละ

ชายวัยกลางคนหน้าซื่อตกใจสุดขีด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก

"ไม่... เป็นไปไม่ได้"

เขารีบล้วงยันต์ออกมาจากอกเสื้อ แสงสีทองสว่างวาบขึ้นมาคุ้มครองร่างกายในพริบตา

แต่การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้กลับเจาะทะลุม่านแสงสีทองนั้นได้อย่างง่ายดาย

เสียงแตกร้าวของม่านพลังดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แสงกระบี่พุ่งเข้าปะทะหน้าท้องของอีกฝ่าย เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวกึกก้อง

ตู้ม!

ต้นไม้รอบๆ ถูกคลื่นกระแทกจนหักโค่นล้มระเนระนาด

แม้แต่หลี่ซิงเฉินเองก็ยังถูกแรงสะท้อนกลับจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว

เขามองดูอานุภาพการทำลายล้างเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง

เจตนากระบี่ไร้ลักษณ์ที่เขาฝึกฝนมานั้นช่างทรงพลังเกินคาดจริงๆ

ไม่รู้ว่าการโจมตีครั้งนี้จะสามารถปลิดชีพอีกฝ่ายได้หรือไม่

ท้ายที่สุดอีกฝ่ายก็เป็นถึงระดับจู้จีขั้นปลาย แม้จะได้รับบาดเจ็บอยู่ แต่ความแข็งแกร่งก็ยังคงน่ากลัวอยู่ดี

เมื่อฝุ่นควันจางลง ชายวัยกลางคนก็คุกเข่าลงกับพื้น

มือข้างหนึ่งกำหอกยาวที่ปักลงดินไว้เพื่อพยุงตัว เลือดสดๆ ไหลรินออกจากมุมปากไม่ขาดสาย

ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เสื้อคลุมขาดวิ่นไม่มีชิ้นดี

รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นชายชราผอมแห้งอายุราวหกสิบเจ็ดสิบปี

เมื่อหลี่ซิงเฉินเห็นสภาพของอีกฝ่าย เขาก็ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ

โดนการโจมตีที่รุนแรงขนาดนั้นเข้าไปแต่กลับยังรอดชีวิตมาได้

เขาสังเกตเห็นแสงเรืองรองที่แผ่ออกมาจากตัวของชายชรา ก็พลันกระจ่างใจในทันที

ที่แท้ก็สวมเกราะอ่อนป้องกันระดับสองอยู่นี่เอง มิน่าล่ะถึงได้ทนทานต่อการโจมตีได้ถึงเพียงนี้

สมแล้วที่เป็นตาเฒ่าระดับจู้จีขั้นปลาย ของวิเศษติดตัวช่างล้ำค่ายิ่งนัก

ชายชราค่อยๆ ยืนขึ้น จ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยใบหน้าที่มืดมนสุดขีด

"ไอ้หนู กล้าดีนักนะที่มาแกล้งหมูเพื่อกินเสือแบบนี้"

"ถ้าไม่ใช่เพราะฉันสวมเกราะอ่อนระดับสองขั้นสูงอยู่ละก็ คงโดนแกฟันขาดสะบั้นไปแล้ว"

ขณะที่พูด เลือดก็ยังคงไหลออกจากปากไม่หยุด

มืออีกข้างยกขึ้นกุมหน้าอก สีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว

เดิมทีก็มีอาการบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว พอมาโดนการโจมตีที่รุนแรงเช่นนี้เข้าไปอีก อาการบาดเจ็บก็ยิ่งกำเริบหนักขึ้นไปอีก

พลังเวทในร่างของเขาต้องถูกนำไปกดทับอาการบาดเจ็บไว้จนแทบจะไม่สามารถนำมาใช้งานได้เลย

เมื่อหลี่ซิงเฉินเห็นสภาพของอีกฝ่าย เขาก็รู้ตัวว่าไม่มีทางถอยอีกแล้ว

หากไม่สังหารชายชราผู้นี้ทิ้ง เมื่ออีกฝ่ายฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้สำเร็จ ย่อมต้องกลับมาแก้แค้นแน่นอน

และเมื่อเวลานั้นมาถึง ตระกูลหลี่คงต้องเผชิญกับการถูกสังหารหมู่ ดังนั้นวันนี้ไม่เขาตายก็ต้องเป็นอีกฝ่ายที่ต้องตาย

ร่างของเขาวูบไหว กลายเป็นแสงพุ่งเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว

ชายชราเห็นว่าอีกฝ่ายพุ่งเข้าใส่โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ใบหน้าก็ดูหมองคล้ำลง

ตอนแรกเขาคิดว่าหลังจากที่การโจมตีไม่สำเร็จ อีกฝ่ายน่าจะล่าถอยไปเอง แต่กลับกลายเป็นว่าอีกฝ่ายยังดึงดันที่จะสู้ต่อ

ตอนนี้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส แถมอาการยังกำเริบขึ้นมาอีก

พลังเวทที่คอยกดทับบาดแผลไว้ ทำให้เขาไม่สามารถดึงพลังออกมาใช้ต่อสู้ได้เต็มที่

แต่คมกระบี่ที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วนั้น ไม่เปิดโอกาสให้เขาลังเลเลย เขาจึงต้องยกหอกยาวขึ้นมาต้านรับ

การปะทะกันอย่างดุเดือดเกิดขึ้นท่ามกลางสมรภูมิแห่งนี้ อาวุธอาคมฟาดฟันกันจนเกิดประกายแสงเจิดจรัสไปทั่วทิศ

หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันหลายครั้ง หลี่ซิงเฉินก็พอจะประเมินฝีมือของชายชราผู้นี้ได้แล้ว

ตอนนี้อีกฝ่ายน่าจะรีดเร้นพลังออกมาได้เต็มที่แค่ระดับจู้จีขั้นต้นเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะมีเกราะอ่อนคอยรับการโจมตีไว้ เขามั่นใจว่าสามารถจัดการอีกฝ่ายลงได้อย่างแน่นอน

ชายชราพยายามปัดป้องการโจมตีไปพร้อมกับกระอักเลือดออกมาอย่างต่อเนื่อง

สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ลงเรื่อยๆ เขารีบตะโกนขึ้นอย่างร้อนรน

"สหายผู้ฝึกตน พวกเราเลิกรากันแค่นี้ได้หรือไม่"

"ฉันยินดีมอบของวิเศษระดับสองขั้นกลางให้เป็นค่าชดเชย ถือเสียว่าฉันมีตาหามีแววไม่ ขออภัยแกด้วย"

หลี่ซิงเฉินไม่สนใจคำขอร้องนั้น เขายังคงตวัดกระบี่อาคมในมืออย่างรวดเร็วและดุดันยิ่งขึ้น

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเสนออะไรให้ เขาก็ไม่มีวันตอบตกลงเด็ดขาด

ชายชราถูกต้อนจนต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง สีหน้ายิ่งซีดเผือดลงทุกขณะ

หากไม่รีบหาที่สงบๆ เพื่อพักฟื้นร่างกาย วันนี้เขาคงต้องเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่แน่ๆ

เขาตะโกนร้องขอความเมตตาอีกครั้ง

"สหายผู้ฝึกตน สหายผู้ฝึกตน"

"แกต้องการอะไรก็บอกมาได้เลย ฉันยินดีชดใช้ให้ทุกอย่าง"

"และฉันขอรับรองว่าจะไม่กลับมาล้างแค้นเด็ดขาด ฉันยินดีสาบานต่อฟ้าดินเลย"

หลี่ซิงเฉินแสยะยิ้ม มุมปากเหยียดขึ้นอย่างเย็นชา

"เลิกพูดพล่ามได้แล้ว แค่ฆ่าแกทิ้ง สมบัติทุกชิ้นบนตัวแกก็ตกเป็นของฉันหมดนั่นแหละ"

"หึหึหึ"

เมื่อชายชราได้ยินเช่นนั้น เขาแทบจะกลั้นเลือดที่พุ่งขึ้นมาถึงคอหอยไว้ไม่อยู่

ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจ ถ้ารู้แต่แรกคงปล่อยให้ไอ้หนุ่มนี่จากไปแล้ว

ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะแสร้งทำเป็นอ่อนแอ แต่ความจริงแล้วกลับสามารถโจมตีเขาจนบาดเจ็บสาหัสได้ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว

หลี่ซิงเฉินยังคงไล่ต้อนอีกฝ่ายอย่างไม่ลดละ พร้อมกับแผ่ขยายสัมผัสเทพออกไป

ธงค่ายกลหลายผืนถูกปล่อยออกมาจากถุงกักเก็บและลอยไปปักอยู่รอบๆ บริเวณ

การจะพึ่งพากำลังของตนเพียงอย่างเดียวเพื่อสังหารอีกฝ่ายคงเป็นไปไม่ได้

เนื่องจากเกราะอ่อนระดับสองขั้นสูงของอีกฝ่ายสามารถช่วยป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่เอาไว้ได้

เขาจึงวางแผนที่จะใช้พลังของค่ายกลเข้ามากดดันอีกฝ่ายแทน

ชายชราที่กำลังต่อสู้อย่างยากลำบาก เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ก็ต้องตกตะลึง

"แกเป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลหรือ"

หลี่ซิงเฉินยิ้มเยาะ

"ยินดีด้วยนะที่ทายถูก แต่ไม่มีรางวัลให้หรอกนะ"

พูดจบ เขาก็สะบัดมือ ธงค่ายกลที่ปักอยู่รอบๆ ก็เชื่อมต่อเข้าด้วยกันทันที

แสงสีทองสว่างวาบขึ้นมา ครอบคลุมร่างของคนทั้งสองเอาไว้ภายใน

พลังของค่ายกลเริ่มแผ่ขยายออกมากดทับชายชรา ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการออกอาวุธหรือความเร็วในการตอบสนองก็ล้วนถูกลดทอนลงอย่างมาก

แถมยังมีลำแสงพลังงานยิงออกมาจากค่ายกลโจมตีเข้าใส่อย่างไม่หยุดหย่อน

ในขณะที่หลี่ซิงเฉินกลับสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระราวกับไม่ได้ถูกกดดันอะไรเลย

สีหน้าของชายชราดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ค่ายกลตรงหน้าเป็นเพียงค่ายกลสังหารระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเท่านั้น

หากเป็นผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับจู้จี เมื่อถูกขังอยู่ในนี้ ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตไปได้

แต่หากเป็นช่วงที่เขายังมีสภาพร่างกายสมบูรณ์พร้อม เพียงแค่การโจมตีเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายค่ายกลนี้ลงได้แล้ว

ทว่าตอนนี้เขากำลังบาดเจ็บสาหัส แถมยังต้องรับมือกับไอ้หนุ่มนี่อีก ทำให้เขาไม่อาจหาจังหวะไปทำลายค่ายกลได้เลย

แม้ชายชราจะรู้สึกเคร่งเครียด แต่เขาก็ยังไม่ได้หวาดกลัวจนเกินไป

เขายังคงหาเรื่องเยาะเย้ยกลับไปได้

"ค่ายกลกระจอกๆ ระดับหนึ่ง คิดจะกักขังฉันงั้นหรือ ฝันไปเถอะ"

"ต่อให้รวมกับเกราะอ่อนบนตัวฉัน แกก็ไม่มีปัญญาเจาะเข้ามาได้หรอก"

"ฉันขอเตือนให้แกรู้จักเจียมตัว รีบถอยไปซะ ฉันอาจจะพิจารณาปล่อยแกไป"

หลี่ซิงเฉินเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาและไม่สนใจคำพูดของอีกฝ่าย

เขายังคงควบคุมธงค่ายกลด้วยสัมผัสเทพและปล่อยพวกมันออกไปปักอยู่รอบๆ อย่างต่อเนื่อง

ค่ายกลอีกหลายวงผุดขึ้นมาซ้อนทับกันอย่างหนาแน่นและกักขังชายชราเอาไว้ตรงกลางจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้

เมื่อชายชราเห็นค่ายกลที่ซ้อนทับกันอย่างหนาแน่น ความรู้สึกไม่ปลอดภัยก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

เขารู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวและตะโกนลั่น

"ไอ้หนู แกอย่าทำอะไรบ้าๆ นะ"

หลี่ซิงเฉินมองด้วยความเสียดายและแค่นเสียงเย็น

"เพื่อฆ่าแก ฉันต้องยอมสละวัสดุสร้างค่ายกลที่สะสมมาหลายปีจนหมดเกลี้ยงเลยนะเนี่ย"

"แกควรจะรู้สึกเป็นเกียรตินะที่ได้ตายในค่ายกลของฉัน"

หลังจากกล่าวจบ ร่างของเขาก็วูบไหวและพุ่งทะยานออกจากค่ายกลไปในทันที

เขาตั้งใจจะจุดระเบิดค่ายกลทั้งหมด เพื่อใช้แรงระเบิดอันมหาศาลนี้ปลิดชีพชายชราให้จงได้

เขาไม่เชื่อหรอกว่าแรงระเบิดจากค่ายกลระดับหนึ่งขั้นสูงสุดถึงเจ็ดวงพร้อมกันจะฆ่าชายชราผู้นี้ไม่ได้