บทที่ 20 - คัมภีร์วิญญาณอมตะ

บทที่ 20 - คัมภีร์วิญญาณอมตะ

แสงสว่างที่ปกคลุมค่ายกลเริ่มปั่นป่วน พลังงานอันบ้าคลั่งกระจายตัวออกไปเป็นระลอก

เมื่อชายชราเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะหลบหนี เขาก็แผดเสียงร้องอย่างเคียดแค้น

"ไอ้หนู แกคิดจะฆ่าฉันงั้นหรือ"

"ถ้าอย่างนั้นก็จงตายไปพร้อมกับฉันเถอะ"

สัมผัสเทพอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานออกไปเป็นลำแสงเข้าจู่โจมชายหนุ่มอย่างรวดเร็ว

หลี่ซิงเฉินที่กำลังหลบหนีรู้สึกปวดแปลบที่สมองไปชั่วขณะ

ความเร็วในการหลบหนีลดลงไปบ้าง

แต่เขาก็สามารถดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่หันกลับไปมอง เขายังคงมุ่งหน้าหลบหนีต่อไป

ชายชราที่ถูกกักขังอยู่ในค่ายกลเบิกตาแดงก่ำและแผดเสียงร้องด้วยความสิ้นหวัง

"ไม่"

ตู้ม! ตู้ม!

การระเบิดของค่ายกลทั้งเจ็ดก่อให้เกิดพลังงานที่รุนแรงจนทำให้มิติถึงกับบิดเบี้ยว

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ

แสงสว่างเจิดจ้ากลืนกินร่างของชายชราไปจนหมดสิ้น ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนที่ดังก้องกังวาน

"อ๊ากกกก"

คลื่นกระแทกจากการระเบิดแผ่ขยายออกมา แม้หลี่ซิงเฉินจะพยายามหลบหนีอย่างสุดกำลังแต่ก็ยังถูกคลื่นกระแทกนั้นซัดเข้าอย่างจัง

ร่างของเขากระเด็นพุ่งไปข้างหน้าราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

เสียงกิ่งไม้หักดังระงม

หลังจากพุ่งชนต้นไม้ล้มไปหลายต้น ร่างของเขาก็หยุดชะงักลง

เสื้อคลุมฉีกขาดรุ่งริ่ง มุมปากมีเลือดซึมออกมา เขามองดูกลุ่มควันรูปดอกเห็ดที่พวยพุ่งขึ้นเบื้องหน้า

ใบหน้าของหลี่ซิงเฉินปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา ไม่รู้ว่าคราวนี้จะสามารถระเบิดตาเฒ่านั่นให้ตายได้หรือไม่

ถ้าหากยังไม่ตาย เขาก็คงไม่มีหนทางอื่นใดนอกจากต้องล่าถอยไปก่อน

เขารีบล้วงโอสถพลังวิญญาณออกมาจากถุงกักเก็บและกลืนเข้าไปเหมือนกินขนม

หลังจากต่อสู้และวางค่ายกลอย่างต่อเนื่อง พลังเวทในร่างของเขาก็ร่อยหรอลงไปมาก

หลังจากรอคอยอยู่ครู่หนึ่ง แรงสั่นสะเทือนเบื้องหน้าก็ค่อยๆ สงบลง

บริเวณใจกลางที่เคยวางค่ายกลกลายเป็นหลุมดำลึกขนาดใหญ่

หลี่ซิงเฉินนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังเวทอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปตรวจสอบ

ภายในหลุมดำนั้นมีซากศพนอนแน่นิ่งอยู่ เสื้อผ้าถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น สภาพศพเละเทะจนแทบจำไม่ได้ ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะอาบไปด้วยเลือด

เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนา หลี่ซิงเฉินก็ร้องอุทานด้วยความสยดสยอง

แต่เพื่อความปลอดภัย เขาจึงฟันกระบี่ลงไปที่ศีรษะของอีกฝ่ายอีกครั้ง

ศีรษะที่เละเทะขาดกระเด็นกลิ้งไปด้านข้าง

เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายตายสนิทแล้ว เขาจึงกระโดดลงไปค้นตัวเพื่อหาของมีค่า

สิ่งแรกที่เขามองหาก็คือถุงกักเก็บ แต่ค้นหาอยู่นานก็ไม่พบ สาเหตุก็คืออีกฝ่ายสวมแหวนกักเก็บอยู่นั่นเอง

ต้องรู้ไว้ว่าแหวนกักเก็บเป็นของวิเศษระดับสอง ซึ่งมีราคาแพงกว่าของวิเศษระดับสองทั่วไปเสียอีก

สมแล้วที่เป็นตาเฒ่าระดับจู้จีขั้นปลาย มีของดีๆ ติดตัวเยอะจริงๆ

จากนั้นเขาก็ถอดเกราะอ่อนป้องกันระดับสองขั้นสูงออกจากร่างของศพ

พร้อมกับหยิบหอกยาวที่ตกอยู่ข้างๆ ซึ่งเป็นของวิเศษระดับสองขั้นสูงเช่นเดียวกัน

หลี่ซิงเฉินเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ แม้จะต้องสูญเสียวัสดุสร้างค่ายกลไปจนหมดเกลี้ยง ซึ่งคิดเป็นมูลค่าสูงถึงสองสามหมื่นศิลาวิญญาณเลยทีเดียว

แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่ได้รับมา มันก็คุ้มค่ามากพอที่จะทำให้เขาพอใจได้

ท้ายที่สุดแล้ว ของวิเศษระดับสองขั้นสูงเพียงชิ้นเดียวก็มีมูลค่าสูงถึงหกหมื่นศิลาวิญญาณแล้ว

หลังจากกวาดทรัพย์สินไปจนหมด เขาก็หันไปมองซากสัตว์อสูร

เขายื่นมือออกไปเก็บร่างสัตว์อสูรใส่ถุงกักเก็บ

สัตว์อสูรระดับสองมีค่าไปหมดทุกส่วน ไม่ว่าจะเป็นกระดูก ฟัน หรือกรงเล็บ ล้วนนำไปใช้หลอมของวิเศษได้ทั้งสิ้น

แก่นอสูรก็ใช้สำหรับปรุงยา ส่วนเนื้อและเลือดก็สามารถนำมากินเพื่อบำรุงพลังได้

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็กลบหลุมและฝังซากศพจนมิดชิด

จากนั้นก็ลบร่องรอยการต่อสู้ในบริเวณรอบๆ อย่างละเอียด

เพราะเขารู้สึกว่าตาเฒ่าผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

การที่ผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นปลายถูกตามล่า ย่อมหมายความว่าเขาต้องไปล่วงเกินกองกำลังใหญ่โตอะไรเข้าแน่ๆ

เขาต้องระวังไม่ให้ตัวเองเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้เด็ดขาด จึงต้องลบร่องรอยทั้งหมดทิ้งไป

เมื่อลบร่องรอยเสร็จสิ้น หลี่ซิงเฉินก็เดินทางออกจากพื้นที่

เพียงปล่อยให้เวลาผ่านไปสักพัก ร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ที่หลงเหลืออยู่ก็จะถูกเหล่าสัตว์ป่ากลบเกลื่อนไปเอง

เมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้มียอดฝีมือระดับจื่อฝู่มาตรวจสอบ ก็ไม่มีทางสืบสาวมาถึงตัวเขาได้อย่างแน่นอน

สองวันต่อมา

หลังจากฟื้นฟูพลังเวทแล้ว หลี่ซิงเฉินก็แอบกลับมายังกระท่อมมุงหญ้าบนภูเขาด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

พร้อมกันนี้ เขาก็ส่งข่าวแจ้งไปยังผู้อาวุโสใหญ่ว่าปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว ไม่จำเป็นต้องนำไปพูดต่อ

ให้ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นและให้ทุกคนดำเนินชีวิตตามปกติ

เมื่อจัดการเรื่องทุกอย่างเรียบร้อย หลี่ซิงเฉินก็รู้สึกโล่งใจ

ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง สิ่งต่อไปที่ต้องทำก็คือตรวจสอบของรางวัลจากการเสี่ยงตายในครั้งนี้

การยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อสังหารตาเฒ่าระดับจู้จีขั้นปลายผู้นี้

หากของที่ได้มาไม่คุ้มค่า เขาก็คงขาดทุนย่อยยับแน่ๆ

สัมผัสเทพแทรกซึมเข้าสู่แหวนกักเก็บอย่างง่ายดาย สิ่งของทุกอย่างภายในถูกเปิดเผยให้เห็นอย่างชัดเจน

หลังจากสำรวจดูแล้ว หลี่ซิงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ

โคตรจนเลยจริงๆ

มีศิลาวิญญาณอยู่แค่พันกว่าก้อน ยาอายุวัฒนะหรือของล้ำค่าอื่นๆ ไม่มีเลยสักชิ้น

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็สมเหตุสมผลอยู่ คนที่กำลังหนีการตามล่าคงใช้ของวิเศษป้องกันตัวไปจนหมดแล้ว จะเหลือของดีๆ อะไรเก็บไว้ได้เล่า

อย่างไรก็ตาม ภายในแหวนกักเก็บยังมีคัมภีร์วิชาอยู่หลายเล่ม ซึ่งล้วนเป็นวิชาระดับสูงทั้งสิ้น

หลี่ซิงเฉินรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เขาส่งสัมผัสเทพเข้าไปเพื่อดึงหนังสือทั้งหมดออกมาตรวจสอบ

หนึ่งในนั้นคือวิชาลับเปลี่ยนกลิ่นอาย ซึ่งไม่ได้ระบุระดับขั้นเอาไว้ จัดอยู่ในประเภทวิชาลับ

เห็นได้ชัดว่าตาเฒ่าผู้นี้ใช้วิชาลับบทนี้ในการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตนเอง

เพราะรูปลักษณ์ดั้งเดิมของอีกฝ่ายคือชายวัยกลางคนผู้ซื่อตรง แต่ต่อมากลับกลายเป็นชายชราหน้าตาโหดเหี้ยม

น่าจะเป็นเพราะวิชาลับคลายตัวลง จึงทำให้รูปลักษณ์ที่แท้จริงปรากฏออกมาให้เห็น

วิชาลับเปลี่ยนกลิ่นอายแบ่งออกเป็นสามขั้น ขั้นแรกสามารถปกปิดระดับพลังฝึกตนได้ ตราบใดที่ผู้ตรวจสอบมีระดับพลังไม่ห่างกันมากนัก ย่อมไม่มีทางมองออกอย่างแน่นอน

ขั้นที่สองสามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ รูปร่าง และโครงกระดูกได้

ขั้นที่สามสามารถมองทะลุภาพลวงตา หมอกพรางตา และมนต์มายาต่างๆ ได้

หลี่ซิงเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจกับวิชาลับบทนี้ ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

อย่างน้อยก็เป็นวิชาที่มีประโยชน์มากสำหรับการพรางตัวเพื่อไปฆ่าคนชิงทรัพย์

นอกจากนี้ยังมีคัมภีร์วิชาระดับสองอีกหลายเล่ม ซึ่งล้วนเป็นวิชาระดับกลางและระดับสูงทั้งสิ้น ถือว่าดีกว่าคัมภีร์ของตระกูลหลี่อยู่มาก จึงคุ้มค่าที่จะเก็บไว้ศึกษาในยามว่าง

และเล่มสุดท้ายก็คือคัมภีร์ที่ดูเก่าแก่และโบราณเป็นอย่างมาก

เขาส่งสัมผัสเทพเข้าไปตรวจสอบเนื้อหาภายใน

เมื่ออ่านจบ ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม มันคือวิชาลับสำหรับการเสริมสร้างสัมผัสเทพ

มีชื่อว่าคัมภีร์วิญญาณอมตะ การฝึกฝนวิชานี้จะช่วยให้สัมผัสเทพแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด

ต้องรู้ไว้ว่าวิชาลับเช่นนี้ แม้แต่กองกำลังระดับจื่อฝู่ก็ยากที่จะครอบครองได้

มีเพียงกองกำลังระดับจินตานหรือระดับหยวนอิงเท่านั้นที่อาจจะมีวิชาลับระดับนี้ไว้ในครอบครอง

เพราะเงื่อนไขสำคัญที่สุดประการหนึ่งในการทะลวงสู่ระดับจื่อฝู่ก็คือ

สัมผัสเทพจะต้องไปถึงระดับสามหรือที่เรียกว่าสัมผัสเทพจื่อฝู่เสียก่อน หากทำไม่ได้ ก็จะต้องติดอยู่ในระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์ไปตลอดชีวิต

และยิ่งพลังฝึกตนสูงขึ้นเท่าใด ประโยชน์ของสัมผัสเทพก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

อย่างการต่อสู้ของยอดฝีมือระดับจินตานหรือหยวนอิงในตำนาน พวกเขาสามารถประลองฝีมือกันได้จากระยะไกลนับร้อยลี้

หากสัมผัสเทพอ่อนแอ พลังที่แสดงออกมาก็ย่อมด้อยกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การที่มีวิชาลับที่ล้ำค่าขนาดนี้ติดตัว มิน่าล่ะตาเฒ่าผู้นี้ถึงได้ถูกตามล่า

ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นตระกูลหลี่คงต้องเผชิญกับหายนะอย่างแน่นอน

เพราะวิชาลับเช่นนี้ แม้แต่กองกำลังระดับจินตานก็ย่อมไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ แน่

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอีกฝ่ายถึงพยายามปกปิดพลังที่แท้จริงเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจและเปิดเผยร่องรอยของตนเองให้ผู้ตามล่ารู้

แต่อาการบาดเจ็บในร่างกายก็บีบบังคับให้เขาต้องเสี่ยงอันตรายเพื่อแย่งชิงสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้มา

แต่ใครจะไปคิดว่าผู้ฝึกตนระดับจู้จีที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับนี้อย่างเขาจะแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันมากนัก จนสามารถสังหารอีกฝ่ายได้สำเร็จ