บทที่ 23 ทหารเรือดีๆ ที่ไหนเขาจะชอบเรื่องพรรค์นี้?

เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ ภายใต้การเคลื่อนไหวอันช่ำชองของชายชุดดำเหล่านั้น คราบเลือดสุดท้ายก็ถูกชะล้างลงสู่ท่อระบายน้ำใกล้เคียง และพื้นดินก็กลับมาสะอาดหมดจดอีกครั้ง

เมื่อเห็นภาพนี้ โอรอนที่เปิดใช้งานฮาคิสังเกตอยู่แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะขยายขอบเขตการรับรู้ให้กว้างออกไปอีก

ที่นี่... มันเสรีเกินไปแล้ว เสรีจนโอรอนเริ่มกังวลว่าแค่เดินเล่นเฉยๆ เขาอาจจะโดนลูกหลงจากกระสุนที่ไหนไม่รู้พุ่งมาเจาะหัวเอาได้

ยิ่งด้วยร่างกายที่แสนจะเปราะบางของโอรอน ถ้าโดนเข้าจุดสำคัญสักนัด เขาอาจจะต้องถูกหามกลับไปรักษาตัวแบบฉุกเฉินจริงๆ ก็ได้

“คุซัน ที่นี่ดูอันตรายชะมัด ผมขอชิ่งก่อนดีไหม?” โอรอนเสนอ

“ไม่เป็นไรน่า” คุซันตอบ “ที่นี่ก็น่าสนใจดีไม่ใช่เหรอ?”

“ผมไม่เห็นจะคิดงั้นเลย...”

โอรอนพูดพลางสังเกตรายละเอียดรอบตัว

“สมชื่อถิ่นมาเฟียจริงๆ เต็มไปด้วยความรุนแรง อาวุธปืน สารเสพติด แล้วก็อะไรทำนองนี้เต็มไปหมด”

“หืม? พวกที่เดินไปมาเป็นกลุ่มๆ นั่นดูระแวดระวังตัวกันเองน่าดู ดูจากท่วงท่าและการเคลื่อนไหวแล้ว... หรือจะเป็นพวกอิทธิพลมืดจากเขตอื่นในเวสต์บลู? ถ้าอย่างนั้น ที่นี่ก็คือเขตการค้าของพวกโลกใต้ดินสินะ?”

ทันใดนั้น ฝีเท้าของโอรอนก็ชะงักลง เขาจ้องมองไปที่ชายร่างบึกบึนคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลแล้วพูดว่า “มีทหารเรือด้วยเหรอ?”

คุซันเหลือบมองไปตามทิศทางที่โอรอนมองแล้วถาม “หืม? โอรอน นายดูออกได้ไง?”

“ตาปลาที่มือ จังหวะการก้าวเดิน แล้วก็ท่ายืนหลังตรงนั่น...”

โอรอนอธิบายอย่างสบายๆ “แค่ไม่รู้ว่าเป็นนายทหารจากสาขาอื่นในเวสต์บลูแอบอู้งานมา หรือเป็นทหารเรือที่แปรพักตร์ไปแล้วกันแน่”

หยุดไปครู่หนึ่ง โอรอนนึกถึงตอนที่เรือรบกองทัพเรือเทียบท่าที่เกาะคาโปเน่ แล้วทั้งเกาะไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย แถมยังดูชินชาด้วยซ้ำ เขาจึงคาดเดาว่า

“น่าจะเป็นอย่างแรกนะ อย่างน้อยคนทั้งเกาะคาโปเน่ก็ดูจะชินกับการปรากฏตัวของทหารเรือ”

“ถ้าสงสัย ทำไมไม่ลองถามดูเลยล่ะ?”

คุซันพูดจบก็เดินตรงเข้าไปตบไหล่ชายคนนั้นแล้วถามว่า “เฮ้ สังกัดสาขาไหน? ยศอะไร?”

ชายคนนั้นหันขวับมามองใบหน้ายาวสีเข้มของคุซันที่สวมแว่นกันแดดและผ้าโพกหัว แม้จะรู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้าง แต่เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร

“รู้กฎรึเปล่า? มาแตะไหล่คนอื่นซี้ซั้วแบบนี้ ไม่กลัวโดนชักปืนยิงหัวรึไง?”

“พอดีเห็นเพื่อนร่วมงานแล้วมันอดตื่นเต้นไม่ได้น่ะ” คุซันพูดอย่างไม่ยี่หระ

“แอบหนีมาเที่ยวเหรอ?” ชายคนนั้นดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

คุซันนึกอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักพเยิดหน้าไปทางโอรอนที่ดูเหมือนเด็กหนุ่มหน้าใส ก่อนจะตอบว่า “พาเด็กใหม่มาเปิดหูเปิดตาน่ะ แต่พอมาถึงก็หลงทางซะงั้น”

“ตัวแกเองก็ไม่ได้มาบ่อยล่ะสิ?” ชายคนนั้นทักเหมือนจะมองออก

“อ่า” คุซันพยักหน้า

“สะเพร่าจริงๆ ก่อนมาน่าจะถามหัวหน้ามาก่อนนะว่าที่นี่ต้องระวังอะไรบ้าง แล้วแหล่งบันเทิงดีๆ อยู่ตรงไหน...”

ชายคนนั้นทำหน้าเข้าใจแล้วพูดว่า “เห็นแก่ที่เป็นเพื่อนร่วมงาน จำคำคล้องจองนี้ไว้ละกัน: ‘ตะวันออกราคะ ตะวันตกยาเสพติด ใต้ตีกัน เหนือการพนัน’ เข้าใจไหม?”

“อ้อ” คุซันรับคำ

“อีกอย่าง...”

ชายคนนั้นชำเลืองมองโอรอนที่ดูสุภาพเรียบร้อยและหน้าตาดี แล้วพูดว่า “แนะนำให้พาเจ้าหนูนี่ไปฝั่งตะวันออกของเมืองก่อน เขาคงจะชอบที่นั่น”

“ขอบใจ!”

คุซันตบไหล่ชายคนนั้นอีกครั้งแล้วกล่าวลา

ขณะที่ชายคนนั้นเดินจากไป คุซันก็หันมาถามโอรอนว่า “ว่าไง โอรอน อยากไปหาความสำราญที่ฝั่งตะวันออกไหม?”

โอรอนกลอกตาใส่คุซันแทนคำตอบ แล้วพูดว่า

“ไปกันเถอะ ตรงนี้คือฝั่งตะวันตก มิน่าสารเสพติดถึงเกลื่อนกลาดไปหมด เสียง ‘ปัง ปัง ปัง’ เมื่อกี้ก็คงเป็นพวกเมายาแล้วกราดยิงมั่วซั่วสินะ?”

“นายไม่ชอบเรื่องพวกนี้เหรอ โอรอน? ไหนบอกว่าอยากมาดูมาเฟียไง? ไม่ได้หมายถึงเรื่องพวกนี้หรอกเหรอ?” คุซันถามพลางกลั้นยิ้ม

โอรอนถามกลับ “แล้วนายชอบไหมล่ะ?”

“ทหารเรือดีๆ ที่ไหนเขาจะชอบเรื่องพรรค์นี้กัน?” คุซันตอบพร้อมรอยยิ้ม

โอรอนเบะปากแล้วพูดต่อ

“แต่ดูจากสภาพแล้ว ทหารเรือในเวสต์บลูคงไม่ได้ดีเด่อะไรนักหรอก ฟังจากน้ำเสียงของทหารเรือเมื่อกี้ เกรงว่าที่นี่คงกลายเป็นสนามเด็กเล่นที่พวกทหารเรือเวสต์บลูยอมรับกันโดยปริยายไปแล้วมั้ง”

พอพูดถึงประเด็นนี้จริงๆ สีหน้าของคุซันก็เริ่มจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย เขาพูดเสียงเบาว่า “ดูเหมือนจะมีเหตุผลที่ทำให้อิทธิพลมืดในเวสต์บลูแผ่ขยายไปได้ทุกซอกทุกมุมสินะ”

“ไม่มีทางกวาดล้างเลยเหรอครับ?” โอรอนถาม

“ยาก...”

คุซันส่ายหน้าแล้วพูดว่า “นายต้องเข้าใจนะว่าอิทธิพลมืดบางกลุ่มอาจจะถูกชักใยอย่างลับๆ โดยประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก และกองทัพเรือก็เข้าไปยุ่งเรื่องภายในของประเทศสมาชิกสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้”

โอรอนเสริมว่า

“ผมหมายถึงตัวกองทัพเรือเองต่างหาก! ถึงหน้าที่หลักของกองทัพเรือคือจัดการกับโจรสลัดและระงับความวุ่นวายในทะเล แต่การปล่อยให้ทหารเรือเวสต์บลูสนิทสนมกับพวกอิทธิพลมืดแบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วรากฐานมันจะเน่าเฟะ การสมรู้ร่วมคิดกันก็จะกลายเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในที่สุด”

คุซันเองก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และตอบอย่างเคร่งขรึม “เรื่องนี้... ชั้นจะรายงานให้จอมพลเรือเซ็นโงคุรับทราบ”

“อืม!”

โอรอนพยักหน้าแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น เพื่อไม่ให้เสียเวลา เรารีบกลับกันเถอะ”

“ไม่ต้องรีบ!”

คุซันกดไหล่โอรอนไว้แล้วพูดว่า “ไหนๆ เราก็เดินมาถึงหน้ากองบัญชาการใหญ่ของแก๊งคาโปเน่พอดีแล้ว ทำไมเราไม่จัดการไอ้เนื้อร้ายก้อนนี้ก่อนล่ะ?”

“...โอรอน”

เมื่อโอรอนเงยหน้าขึ้น เขาก็พบว่าโดยไม่รู้ตัว พวกเขาเดินมาถึงใจกลางเมือง หน้าอาคารที่สูงที่สุดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

และที่หน้าทางเข้าอาคารนี้ มีชายชุดสูทยืนเรียงหน้ากระดานถืออาวุธคล้ายปืนกลมืออยู่อีกเพียบ

ในขณะที่โอรอนกำลังคิดหาวิธีหลอกให้คุซันบุกเข้าไปก่อน ส่วนตัวเองจะคอย “เดินเล่น” ตามหลัง จู่ๆ คุซันก็จับตัวโอรอนแล้วเหวี่ยงเขาพุ่งตรงไปยังแถวชายชุดสูทเหล่านั้น พร้อมตะโกนลั่น

“โอรอน ภารกิจสำคัญในการกวาดล้างแก๊งคาโปเน่ ฝากไว้ในมือนายแล้วนะ”

วินาทีถัดมา ยังไม่ทันที่เท้าของโอรอนจะแตะพื้น ชายชุดสูทที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเหล่านั้นก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว พวกเขายกปืนกลมือขึ้นและเปิดฉากยิงใส่โอรอนที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

“ปัง-ปัง-ปัง-ปัง-ปัง-ปัง-ปัง!”

ชั่วพริบตาเดียว ผ่านฮาคิสังเกต โอรอนรับรู้ได้ถึงกำแพงกระสุนที่กำลังพุ่งอัดเข้ามาหาตัวเขาอย่างชัดเจน

“จงโปรยปราย เซ็มบงซากุระ!”

ในเสี้ยววินาทีแห่งวิกฤต โอรอนปลดปล่อย ‘ดาบฟันวิญญาณ: เซ็มบงซากุระ’ ด้วยความเร็วอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน กลีบดอกซากุระจำนวนมหาศาลพวยพุ่งขึ้นมาสร้างเกราะป้องกันด้านหน้าของโอรอน

“แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง!”

เสียงปะทะดังระรัวถี่ยิบ โอรอนอดไม่ได้ที่จะหลั่งเหงื่อเย็นเยียบออกมา

‘เกือบไปแล้ว... เกือบโดนยิงพรุนเป็นรังผึ้งแล้วไหมล่ะ!’

หลังจากลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย โอรอนที่รู้ดีว่าร่างกายของตัวเองคงทนลูกปืนไม่ไหวแน่ๆ ก็สบถออกมาลอดไรฟัน

“คุซัน ไอ้เวรเอ๊ย ฝากไว้ก่อนเถอะ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═