บทที่ 18 อาชญากรโอรอน

การจมลงสู่ก้นทะเลอย่างสมบูรณ์ของ เกาะโอฮาร่า นำความหดหู่ใจมาสู่ โอรอน เขาเข้าใจดีว่าปฏิบัติการ “บัสเตอร์คอล” ครั้งนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว

“เอ่อ คุณหมอครับ ผมกลัวเข็มนิดหน่อย รบกวนอย่าจิ้มผมเลยนะครับ ให้ผมนอนพักเฉยๆ เดี๋ยวก็หายดีเอง”

หลังจากหาข้ออ้างไล่หมอไปได้สำเร็จ โอรอนก็นอนแผ่หลาอย่างสบายใจบนเตียงผู้ป่วยในมาดคนไข้ เขาเริ่มทบทวนการกระทำของตัวเองในช่วงที่ผ่านมาอย่างจริงจัง เพื่อดูว่ามีจุดไหนที่อาจก่อปัญหาตามมาได้หรือไม่

เรื่องของ โรบินน้อย เขาทำเต็มที่ที่สุดแล้ว ตอนนี้ต่อให้เขาอยากจะตามหาเธอ ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ไม่ต้องพูดถึง รัฐบาลโลก หรือ กองทัพเรือ เลย

แม้จะไม่แน่ใจว่า ดาบฟันวิญญาณสายฮอลโลว์ ที่ชื่อ “สังฆะเนตรมรณะ” จะมอบพลังให้โรบินน้อยได้มากแค่ไหนหลังการ “มอบพลังฮอลโลว์” แต่อย่างน้อยมันก็เพิ่มเกราะป้องกันให้เธอได้อีกชั้นหนึ่ง

ด้วยความฉลาดและความเข้มแข็งของโรบินน้อย ชีวิตของเธอคงดีกว่าในไทม์ไลน์เดิมแน่นอน

แถม ดราก้อน ก็น่าจะเริ่มออกตามหาและคอยปกป้องเธอด้วย คงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก

ส่วนเรื่องการติดต่อดราก้อน ตอนนั้นพวกเขาอยู่ด้านหลังเกาะโอฮาร่า และความสนใจของกองทัพเรือก็จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ระหว่างซากาซึกิกับ คุซัน และ พลเรือโท ยามากาจิ กับ เซาโล เป็นส่วนใหญ่ จึงน่าจะรอดตัวไปได้

สุดท้าย เรื่องสำคัญที่สุด... การสร้างความดีความชอบ

การหยุดยั้งการยิงถล่มของซากาซึกิ ในแง่หนึ่งถือเป็นการขัดขวางการปฏิบัติงานของกองทัพเรือ อืม... อันนี้ไม่นับ!

การโจมตีเซาโลผู้หลบหนีด้วยบาดแผลระดับ “เกาให้หายคัน” ที่ไม่ได้หยุดเขาได้เลยสักวิ... อันนี้ก็ไม่น่าจะนับ!

ส่วนความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะจับกุมโรบินน้อย พูดตามตรงคือล้มเหลว... ดังนั้นก็ไม่นับเช่นกัน

นอกจากสามเรื่องนี้แล้ว ตลอดปฏิบัติการ “บัสเตอร์คอล” โอรอนแทบจะนอนหลับตลอดเวลา

ถ้าชัยชนะของกองทัพเรือครั้งนี้จะแบ่งความดีความชอบให้โอรอนบ้าง ก็คงต้องบอกว่าเขา “ชนะโดยไม่ต้องออกแรง” จริงๆ!

“เยี่ยมไปเลย ตาแก่คงคาดไม่ถึงแน่ๆ ว่าคุซันดันไปตีกับซากาซึกิซะได้ จนไม่มีเวลามาสนใจชั้นเลย”

“น่าเสียดายจัง อดสร้างผลงานเลยแฮะ”

โอรอนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ขณะถอนหายใจ แต่ในน้ำเสียงไม่มีความเศร้าหรือเสียดายเจือปนเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง โอรอนพอจะเดาออกว่าทำไมคุซันถึงยืนกรานที่จะพาเขาขึ้นเกาะโอฮาร่าให้ได้

แผนของคุซันคงแค่อยากให้โอรอนเป็นคนลงมือ “จับกุม” โรบินน้อย ซึ่งถือเป็นอาชญากรของรัฐบาลโลกด้วยตัวเอง หลังจากจัดการเซาโลเสร็จแล้ว เพื่อให้โอรอนได้ความดีความชอบนั่นเอง

“แต่เดี๋ยวตาแก่คงซักไซ้ไล่เลียงรายละเอียดบานตะไทแน่ๆ จะตอบยังไงดีนะ?”

หลังจากคาดเดาปฏิกิริยาของ เซ็นโงคุ ได้คร่าวๆ โอรอนก็เริ่มเตรียมคำตอบที่จะทำให้เซ็นโงคุพูดไม่ออก

ทันใดนั้นเอง โอรอนที่เปิดใช้งาน ฮาคิสังเกต ในระดับหนึ่งไว้ตลอดเพื่อความปลอดภัย ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างและดีดตัวลุกจากเตียงทันที

วินาทีต่อมา ประตูห้องผู้ป่วยก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานและหลอมละลายหายไปในพริบตา

อุณหภูมิภายในห้องพุ่งสูงขึ้นจนร้อนระอุ

“แกเองรึ... ไอ้เด็กเหลือขอที่กล้าขัดขวางการยิงถล่มของกองทัพเรือ และให้ที่หลบซ่อนแก่ เรืออพยพ ที่บรรทุกพวกอาชญากรแห่งโอฮาร่า?”

เสียงทรงพลังและกดดันดังกึกก้อง พร้อมร่างสูงใหญ่ที่ก้าวผ่านประตูเหล็กเหลวเข้ามาอย่างไม่ยี่หระ

“ซากาซึกิ?!”

รูม่านตาของโอรอนหดเกร็งเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าซากาซึกิจะโผล่มาที่นี่

ในตอนนี้ เสื้อผ้าของซากาซึกิดูขาดวิ่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นร่องรอยจากการต่อสู้กับคุซัน ทว่า สิ่งนี้ไม่ได้ลดทอนความน่าเกรงขามของเขาลงเลย ตรงกันข้าม มันกลับทำให้โอรอนรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

ทรงพลังและร้อนแรง... การมีอยู่ของเขาให้ความรู้สึกเหมือนภัยพิบัติทางธรรมชาติ

‘นี่น่ะหรือ... ผู้ใช้ “ผลมากุ มากุ (ผลแม็กม่า)” ว่าที่ พลเรือเอก กองทัพเรือ “อาคาอินุ” ซากาซึกิ ชายผู้เปรียบเสมือนภูเขาไฟ?’

เมื่อได้ยืนประจันหน้ากับซากาซึกิ ความประทับใจในอดีตที่โอรอนมีต่อเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

บางทีโอรอนอาจไม่เห็นด้วยกับปรัชญาของเขา แต่ความร้อนแรงและพละกำลังนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวและคู่ควรแก่การเคารพยำเกรง

“ตอบคำถามชั้นมา ไอ้หนู”

ซากาซึกิกระทืบเท้าลงบนพื้นเสียงดังสนั่น จ้องมองด้วยสายตาเย็นชาและแข็งกร้าว

“ถูกต้องครับ!”

ผิวหนังของโอรอนสัมผัสได้ถึงความร้อนที่เพิ่มขึ้น แต่รอยยิ้มกลับปรากฏบนใบหน้า

“ถ้า พลเรือโท ซากาซึกิต้องการมอบรางวัล ‘พลเมืองดีเด่น’ ให้ผมล่ะก็ ไม่ต้องหรอกครับ มันเป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้ว”

ทันใดนั้น สีหน้าของซากาซึกิก็มืดครึ้มลงอีก เขาเค้นเสียงลอดไรฟัน “รางวัล?!”

ทว่า โอรอนกลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“เรือธงของท่านพลเรือโทซากาซึกิเผลอยิงถล่มใส่พลเรือนโดยอุบัติเหตุ ด้วยความกล้าหาญ ผมจึงได้ป้องกันโศกนาฏกรรมครั้งนี้ไว้และหยุดยั้งไม่ให้ท่านพลเรือโทซากาซึกิต้องทำผิดพลาดครั้งใหญ่... นี่ท่านไม่ได้มาเพื่อขอบคุณผมหรอกหรือครับ?”

“เหอะ ขอบคุณงั้นเรอะ?”

ซากาซึกิแสยะยิ้ม ยกมือที่เปลี่ยนสภาพเป็นลาวาร้อนระอุขึ้น

ทันใดนั้น ร่างของคุซันก็ปรากฏขึ้นขวางหน้าโอรอน ยกมือขึ้นห้าม “ซากาซึกิ หยุดเดี๋ยวนี้”

“คุซัน หลบไป” ซากาซึกิสั่งเสียงเฉียบขาด

“แกเสียสติไปแล้วเหรอ?” น้ำเสียงของคุซันเย็นเยียบขึ้นมาทันทีขณะย้อนถาม

“ไอ้เด็กนี่ให้ที่หลบซ่อนแก่เรืออพยพที่อาจมีอาชญากรโอฮาร่าแฝงตัวอยู่ มันอาจจะมีความเกี่ยวข้องกับพวกอาชญากร ต่อให้มีโอกาสแค่เพียงริบหรี่ ก็ต้องกำจัดทิ้งให้สิ้นซาก” ซากาซึกิกล่าว

“เป็นไปไม่ได้” คุซันตอบอย่างเด็ดขาด

ชั่วขณะหนึ่ง ความร้อนที่แผ่ออกมาจากซากาซึกิทวีความรุนแรงขึ้น น้ำเสียงของเขาเจือด้วยความโกรธเกรี้ยวที่แทบจะระงับไม่อยู่

“คุซัน แกเอาสิทธิ์อะไรมามั่นใจขนาดนั้น? วันนี้แกจะขวางทางชั้นให้ได้เลยใช่ไหม?”

“แน่นอนว่าชั้นมั่นใจ”

คุซันขยับตัวหลบไปด้านข้างเล็กน้อย เผยให้เห็นโอรอน “เขาคือลูกชายของ จอมพลเรือเซ็นโงคุ เขาจะเป็นอาชญากรที่เกี่ยวข้องกับโอฮาร่าได้ยังไง?”

“ต่อให้เป็นจอมพลเรือเซ็น...”

เสียงของซากาซึกิขาดห้วง เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ความไม่อยากเชื่อฉายชัดในดวงตา ความโกรธหายไปกว่าครึ่งในพริบตา “เขาเนี่ยนะ... ลูกชายจอมพลเรือเซ็นโงคุ? เป็นไปได้ยังไง?”

สำหรับคำถามของซากาซึกิ คุซันตอบกลับด้วยใบหน้าตายด้าน

“ถ้าแกมั่นใจว่าโอรอนเป็นอาชญากรที่เกี่ยวข้องกับโอฮาร่า ซากาซึกิ เชิญแกทำเรื่องขออนุมัติจับกุมจากท่านจอมพลเรือเซ็นโงคุได้เลย ตราบใดที่ท่านจอมพลเรืออนุมัติ ชั้นจะไม่ขวางแกแน่นอน”

ได้ยินดังนั้น ซากาซึกิจ้องมองคุซันอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะปรายตามองโอรอนที่ทำหน้าตาไร้เดียงสา เขาแค่นเสียงฮึมฮำ ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแล้วหันหลังเดินจากไป

“ชั้นเข้าใจผิดไปเอง”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═