บทที่ 17 พี่โอรอนผู้เดินสวนกระแส

“ดราก้อน เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว สมองคนเรามันเทียบกันไม่ได้ ชั้นส่งเธอไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะโอฮาร่า ลองไปหาตามเกาะแถวนั้นดู” โอรอนกล่าว

ดราก้อนที่ถูกเหน็บแนมแบบเนียนๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อยก่อนจะตอบรับ “เข้าใจแล้ว”

“อีกเรื่อง ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เซาโลกำลังจะถูกกองทัพเรือจับตัวได้”

โอรอนเว้นจังหวะ แล้วพูดต่อ “ถ้าเป็นไปได้ ลองดูว่ามีโอกาสช่วยเขาออกมาได้ไหม นอกจากเซาโลน่าจะเห็นด้วยกับอุดมการณ์ของพวกเราและเป็นกำลังรบได้แล้ว เขายังอาจเป็นสะพานเชื่อมเราไปสู่ อาณาจักรคนยักษ์ เอลบัฟ ได้ด้วย”

พูดจบ โดยไม่รอดราก้อนตอบกลับ โอรอนก็วางสายเด็นเด็นมูชิทันที อาศัยเปลวเพลิงที่ลุกโชนทั่วโอฮาร่าเป็นฉากบังหน้า เขาเดินอ้อมเล็กน้อยแล้วย้อนกลับมาที่ชายฝั่งใกล้กับกองเรือบัสเตอร์คอล

การคาดการณ์ของโอรอนถูกต้อง เมื่อเขากลับมาถึงบริเวณที่เซาโลและ พลเรือโท ยามากาจิ กำลังปะทะกัน การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายกำลังจะรู้ผล

ความจริงแล้วฝีมือของเซาโลไม่ได้แย่เลย เขาขึ้นเป็นพลเรือโทได้ด้วยฝีมือล้วนๆ ร่างกายของเผ่าคนยักษ์มอบพละกำลังดิบที่ยากจะหาใครเทียบ

ทว่า เซาโลต้องหลบหนีหัวซุกหัวซุนหลังจากหนีทัพ ทำให้สภาพร่างกายย่ำแย่ลง แถมเมื่อครู่ยังต้องรับลูกกระสุนปืนใหญ่จำนวนมากและการโจมตีจาก ‘ดาบฟันวิญญาณ: เซ็มบงซากุระ’ เข้าไปอีก ทำให้ความแข็งแกร่งลดฮวบลงอย่างเลี่ยงไม่ได้

“ตัดสินกันตรงนี้แหละ!”

พลเรือโทยามากาจิฟาดฟันดาบลงกลางหน้าอกของเซาโลอย่างรวดเร็วและรุนแรง เลือดจำนวนมากพุ่งกระฉูดออกมา เซาโลที่มีบาดแผลลึกถึงกระดูกทั่วตัวไม่อาจประคองร่างไหวอีกต่อไป เขาทรุดฮวบลงกับพื้น

“จบกันแค่นี้สินะ เดเรชิชิชิ...”

เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะหมดสติ เซาโลยังคงหัวเราะเสียงดังลั่น ราวกับพอใจในชีวิตของตัวเองอย่างที่สุดแล้ว

ภาพนี้ที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าแต่ก็แฝงความรู้สึกอิสระ ทำให้โอรอนนึกถึงคำกล่าวประโยคหนึ่งขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

‘ชีวิตที่ได้ล้มลงบนเส้นทางแห่งการไล่ตามความฝันและตัวตน ย่อมเป็นชีวิตที่เปี่ยมสุขและปีติยินดี!’

โอรอนอดไม่ได้ที่จะพึมพำชมเชย “เป็นลูกผู้ชายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เซาโล!”

ขณะที่พลเรือโทยามากาจิกำลังสั่งการให้ทหารรีบเข้าไปจับกุมเซาโลที่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติ เพื่อมัดตัวไว้กับเรือรบเตรียมส่งกลับไปไต่สวนที่ เอนิเอสล็อบบี้

โอรอนที่จงใจทำให้ตัวเองดูมอมแมมและเปื้อนเขม่าควันไปทั้งตัว ก็เดินโซซัดโซเซเข้าไปหาพลเรือโทยามากาจิ แล้วตะโกนเรียก

“ท่านพลเรือโทยามากาจิ รอผมด้วยครับ!”

“หืม? เธอคือพ่อหนุ่มที่ช่วยเรืออพยพตอนอยู่ข้างๆ พลเรือโทคุซันนี่นา?” พลเรือโทยามากาจิหันมามองโอรอนแล้วถาม

“ทำไมสภาพถึงดูไม่ได้แบบนั้นล่ะ?”

โอรอนเกาหัวแกรกๆ ทำหน้ากระอักกระอ่วนและเขินอาย

“ผมแค่อยากจะใช้ทางลัดไปไล่ตามเด็กผู้หญิงคนนั้น แต่ดันไปติดอยู่ในกองไฟกลางทาง... เกือบ... เกือบจะโดนเผาตายซะแล้วครับ”

ในขณะที่โอรอนคิดว่าพลเรือโทยามากาจิต้องด่าเขาเละแน่ๆ ที่ไร้ฝีมือแถมยังทำตัวเป็นภาระ

แต่สิ่งที่ทำให้โอรอนประหลาดใจคือ พลเรือโทยามากาจิไว้เคราเฟิ้ม คาบซิการ์ และแผ่รังสีดุดัน กลับตบไหล่โอรอนเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนผิดคาด

“ถึงจะดูมุทะลุไปหน่อยที่ไล่ตามศัตรูทั้งที่ฝีมือยังไม่ถึงขั้น แต่จิตวิญญาณที่ยึดมั่นในความยุติธรรมโดยไม่กลัวตายแบบนี้ น่านับถือจริงๆ ทำได้ดีมาก”

...โอรอน.

‘คำนวณผิดซะแล้ว!’

โอรอนได้แต่ยิ้มแห้งๆ แล้วเดินตามพลเรือโทยามากาจิกลับขึ้นเรือรบไปอย่างเงียบๆ

“หมอประจำเรือ! เร็วเข้า มาดูอาการพ่อหนุ่มคนนี้หน่อย...”

พลเรือโทยามากาจิชะงักไปนิดหนึ่ง แล้วหันมาถามโอรอน “เธอชื่ออะไรนะ?”

“เทฟิโม โอรอนครับ” โอรอนตอบ

“เร็วเข้า มาตรวจร่างกาย พี่โอรอน เดี๋ยวนี้! เพื่อจะจับกุมคนร้ายเมื่อกี้ เขาถึงกับยอมเสี่ยงชีวิตเดินสวนกระแสเข้าไปในดงระเบิดบัสเตอร์คอล จนติดกองไฟเกือบเอาชีวิตไม่รอดเชียวนะ”

พลเรือโทยามากาจิพูดเสียงดังด้วยน้ำเสียงชื่นชม ทำให้ทหารเรือรอบๆ หันมามองโอรอนด้วยสายตาที่เจือความเคารพเลื่อมใส

“เอ๊ะ? นั่นใช่พ่อหนุ่มที่ควบคุมกลีบซากุระช่วยเรืออพยพไว้เมื่อกี้หรือเปล่า?”

ทหารเรือนายหนึ่งที่เป็นเวรยามจำได้และอุทานขึ้น

“ใช่เขาจริงๆ ด้วย แว่นตานั่นไม่ผิดแน่ ชั้นก็เห็นเขาเหมือนกัน”

“สุดยอดไปเลย นอกจากจะมีเมตตาธรรมไม่เกรงกลัวอำนาจมืดแล้ว ไม่นึกเลยว่า พี่โอรอน จะมีความยุติธรรมที่แน่วแน่ขนาดนี้ เพื่อจับกุมคนร้าย ถึงกับกล้าฝ่าดงกระสุนเข้าไปในทะเลเพลิง”

“ดูจากชุดแล้ว พี่โอรอนเหมือนจะยังไม่ได้เป็นทหารเรือเต็มตัวเลยนะ”

“แกจะบ้าเหรอ? พี่โอรอนมากับท่านพลเรือโทคุซันเชียวนะ ถึงตอนนี้ยังไม่ได้เป็น แต่นาคตต้องได้เป็นทหารเรือแน่นอนอยู่แล้ว”

...ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าทหารเรือและสายตาเลื่อมใสที่ส่งมาเป็นระยะ โอรอนไม่รู้จะอธิบายยังไงดีชั่วขณะ

“ผู้ชายในทะเลนี้สมองมันกลับด้านกันหมดหรือไงนะ?”

โอรอนบ่นอุบในใจอย่างจนปัญญา แล้วรีบเดินตามหมอประจำเรือไป โดยใช้อาการป่วยเป็นข้ออ้างหนีหน้า

‘ไม่เห็นหน้าก็ไม่กวนใจ...’ หลังจากนั้น โอรอนก็นอนอย่างสงบสุขอยู่บนเตียงพยาบาล ระหว่างที่พร่ำบอกหมอถึงอาการเวียนหัว แน่นหน้าอก หายใจไม่ออก ปวดหลัง สารพัดโรค เขาก็มองออกไปนอกหน้าต่าง

บนเรือรบที่อยู่ไม่ไกล การต่อสู้ระหว่างลาวากับน้ำแข็งก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน

ไม่ใช่เพราะรู้ผลแพ้ชนะระหว่างซากาซึกิกับคุซัน แต่เป็นเพราะเรืออพยพได้แล่นห่างออกไปจนพ้นรัศมียิงของเรือรบแล้ว ทั้งสองฝ่ายจึงไม่มีเหตุผลต้องสู้กันต่อ

อีกอย่าง แม้ซากาซึกิกับคุซันจะมีอุดมการณ์ขัดแย้งกัน แต่ความเกลียดชังก็ยังไม่ถึงขั้นต้องฆ่าแกงกันให้ตายไปข้างหนึ่ง

“แต่เล่นใหญ่กันขนาดนี้ การเลื่อนยศเป็นพลเรือเอกของซากาซึกิกับคุซันคงต้องเลื่อนออกไปแน่ ต่อให้เรื่องไม่แดงถึงที่สุด แต่ผลกระทบจากการตีกันเองภายในแบบนี้มันดูแย่มาก”

โอรอนคิดในใจพลางตอบคำถามหมอเป็นระยะ

“แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ตาแก่กำลังจะขึ้นเป็นจอมพลเรือ ถ้าเกิดสามพลเรือเอกขึ้นตำแหน่งพร้อมแก บารมีตาแก่อาจจะคุมพวกนั้นไม่อยู่ก็ได้”

“แบบนี้ ตาแก่คงสบายใจขึ้นหน่อย ถือว่าเป็นเรื่องดีๆ ในความโชคร้ายละกัน”

จังหวะที่หมอฉวยโอกาสตอนโอรอนเผลอ ฉีดสารอาหารเข็มโตเข้าเส้นเลือด จู่ๆ เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากภายนอก

ครืนนน!!

ทันใดนั้น เรือรบที่ใหญ่โตราวกับสัตว์ประหลาดเหล็กก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับปะทะเข้ากับคลื่นยักษ์

วินาทีนั้น แม้โอรอนจะไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แต่เขาก็เข้าใจดีว่านั่นคือเสียงของ เกาะโอฮาร่า ที่กำลังแตกสลายและจมลงสู่ก้นทะเล

นั่นหมายความว่า เกาะที่ยืนยงมากว่าห้าพันปี ได้กลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═