บทที่ 8 ระบบการเกณฑ์พลรบพิเศษ

บทที่ 8 ระบบการเกณฑ์พลรบพิเศษ

‘หืม?’

ทันทีที่ โอรอน ได้ยินคำถามเสียงแหลมคมนั้น ฮาคิสังเกต ก็แผ่ออกมาจากตัวเขาเกือบจะเป็นสัญชาตญาณ และเขาสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีร่างสูงใหญ่ปรากฏขึ้นข้างกาย

ฟุ่บ!

เซ็นโงคุ ที่ยังนั่งอยู่บนโซฟา เห็นร่างของโอรอนไหววูบ...และในชั่วพริบตา เด็กหนุ่มก็ไปยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของห้องทำงานแล้ว

เร็วมาก...

เซ็นโงคุที่เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดหรี่ตาลงเล็กน้อยและพึมพำกับตัวเอง

‘แล้วนั่นมันวิชาอะไร? ดูคล้ายกับวิชาหกรูปแบบ: โซล แต่รูปแบบการเคลื่อนที่มันต่างกันอย่างสิ้นเชิง’

‘เจ้าเด็กแสบ โอรอน... นี่แกซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ลึกแค่ไหนกันแน่!’

ตอนนี้โอรอนตื่นเต็มตาแล้ว เขาตระหนักได้ว่าตัวเองอยู่ในห้องทำงานของเซ็นโงคุ โดยมีท่านจอมพลเรือกำลังจ้องเขม็งด้วยสายตาหรี่ลง เขาอดคิดในใจไม่ได้ว่า ‘ซวยแล้ว’

ด้วยความตกใจจากเสียงที่ดังขึ้นกะทันหันในขณะที่กำลังผ่อนคลายสุดขีด คนขี้ระแวงอย่างโอรอนจึงเผลอใช้ทักษะการเคลื่อนที่ที่เรียกว่า “ชุนโป” (ก้าวพริบตา) เพื่อทิ้งระยะห่างจากต้นเสียงโดยสัญชาตญาณ

ทว่า... ชุนโปนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยแสดงให้เซ็นโงคุเห็นมาก่อน

ด้วยความตื่นตระหนกชั่ววูบ โอรอนจึงแสร้งทำหน้าตื่นๆ เอามือทาบอกแล้วรัวคำพูดออกมา

“ตกใจหมดเลย...ใครน่ะ? เมื่อกี้ตกใจจนวิ่งสุดฝีเท้า ใช้แรงทั้งหมดที่มีมาตั้งแต่เกิดเลยนะเนี่ย”

เมื่อสายตาของโอรอนเลื่อนไปมอง เขาเห็นชายร่างสูงโปร่งยืนอยู่ข้างโซฟา ผิวเข้ม พันผ้าโพกหัว และสวมแว่นกันแดดปิดบังดวงตา

‘พลเรือเอก อาโอคิจิ?!’

แต่เขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ทันที

ในยุคที่เซ็นโงคุยังเป็นพลเรือเอกอยู่ คุซัน ยังไม่ได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือเอกอาโอคิจิ เท่าที่โอรอนจำได้ ตอนนี้คุซันน่าจะมียศเป็น พลเรือโท แห่งกองทัพเรือ

ทว่าเมื่อเซ็นโงคุขึ้นเป็นจอมพลเรือ สามสัตว์ประหลาดที่มีพลังเหนือกว่าพลเรือโททั่วไปอย่างสิ้นเชิง...ซากาซึกิ, คุซัน และ โบร์ซาลิโน่...ก็จะได้รับการเลื่อนยศพร้อมกัน

คุซันขยับแว่นกันแดดขึ้นเล็กน้อย สำรวจโอรอนอย่างละเอียด

“ไม่เลว แต่ชั้นไม่เคยเห็นหน้านายมาก่อน แล้วทำไมถึงเสียมารยาทมานอนหลับในห้องทำงานของท่านพลเรือเอกเซ็นโงคุ?”

น้ำเสียงตอนท้ายเจือด้วยการตำหนิอย่างชัดเจน เล่นเอาโอรอนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ถ้าจะมีใครสักคนที่ชอบมางีบหลับในห้องทำงานเซ็นโงคุเป็นประจำ คนคนนั้นก็คือคุซันนั่นแหละ...หมอนั่นพกผ้าปิดตาไปไหนมาไหนด้วยซ้ำ

ถ้าปิดตาโอรอนไว้ เขาคงสาบานได้เลยว่าเมื่อกี้ซากาซึกิเป็นคนด่าเขา

แต่เขาก็นึกขึ้นได้ทันที ว่าที่พลเรือเอกอาโอคิจิในอนาคตผู้ยึดถือ ‘ความยุติธรรมที่เกียจคร้าน’ ในสมัยหนุ่มๆ กลับเป็นชายหนุ่มเลือดร้อนผู้ยึดถือ ‘ความยุติธรรมที่ลุกโชน’ คำพูดพวกนี้จึงเข้ากับเขาได้พอดีเป๊ะ

คิดได้ดังนั้น โอรอนก็เกาหัวแกรกๆ แล้วตอบเสียงอ่อย

“ขอโทษที พอดีมันเผลอหลับไปน่ะ”

“เผลอหลับ?” น้ำเสียงของคุซันแข็งกร้าวขึ้น “ที่นี่คือห้องทำงานของท่านพลเรือเอกเซ็นโงคุ...หนึ่งในสถานที่ที่เป็นศูนย์กลางแห่งความยุติธรรมและความสงบเรียบร้อยของท้องทะเล ความยุติธรรมในใจนายต้องตื้นเขินขนาดไหนถึงกล้ามานอนหลับที่นี่ได้?”

ได้ยินแบบนั้น โอรอนก็มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

“เอ่อ... ถ้าคุณได้ลองสัมผัสความสุขของการอู้งานดูสักครั้ง เดี๋ยวคุณก็จะอดใจไม่ไหวเหมือนกันนั่นแหละ”

“ไม่มีทาง! ชั้น คุซัน ยอมไม่นอนตลอดไปจนตายเพราะสมองพัง ดีกว่าจะมาทำตัวไร้ความเคารพแบบนั้น!” เขาประกาศลั่นด้วยความมั่นใจเกินร้อย

โอรอนไม่ได้เถียงกลับ เขาเพียงแค่จดจำคำพูดเหล่านั้นใส่สมองไว้ เพื่อรอวันที่จะเอาคืนคุซันในอนาคต

เมื่อเห็นภาพนั้น เซ็นโงคุก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ความยุติธรรมอันลุกโชนของคุซันนี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการมาดัดนิสัยขี้เกียจของโอรอน

เห็นไหมล่ะ ขนาดเจ้าเด็กที่ปกติมีข้ออ้างร้อยแปดพันเก้า ยังต้องเงียบกริบเมื่อเจอกับคำเทศนาอันเร่าร้อนของคุซัน?

‘ดูท่าการส่งตัวโอรอนให้คุซันช่วยขัดเกลาจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดจริงๆ’ เขาคิดในใจ พลางชื่นชมคำแนะนำของพลเรือโทซึรุเงียบๆ

เขากระแอมไอเพื่อเรียกความสนใจ แล้วกล่าวว่า

“พลเรือโทคุซัน นี่คือลูกชายของชั้น...เทฟิโม โอรอน เด็กหนุ่มอนาคตไกลที่ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเข้ากองทัพเรือและผดุงความยุติธรรม”

มุมปากของโอรอนกระตุก เขาเกือบจะโพล่งออกไปว่า “ไม่ใช่ ไม่จริง อย่ามามั่ว”

แต่เขาก็กลืนคำพูดนั้นลงไป เพราะไม่อยากหักหน้าเซ็นโงคุต่อหน้าลูกน้อง

คุซันดูตกตะลึง มองสลับไปมาระหว่างเซ็นโงคุกับโอรอน

“ท่านพลเรือเอกเซ็นโงคุ... นี่ลูกชายท่านจริงๆ เหรอครับ? หน้าตาไม่ค่อยเหมือนกันเลยนะครับ”

คำทักท้วงนั้นทำให้สีหน้าของเซ็นโงคุแข็งทื่อ และเขาก็หันมาพิจารณาโอรอนเช่นกัน

หล่อเหลา อ่อนโยน ดูเป็นผู้ดี...นอกจากแว่นตาที่ใส่เหมือนกันแล้ว แม้แต่เซ็นโงคุก็ต้องยอมรับว่าความแตกต่างนั้นชัดเจนจนน่าตกใจ

“ลูกบุญธรรมน่ะ ชั้นรับโอรอนมาเลี้ยงเมื่อหลายปีก่อนตอนออกปฏิบัติภารกิจต่างแดน” เขาอธิบายอย่างเสียไม่ได้ แล้วเสริมว่า “เพราะเขาใช้ชีวิตอยู่นอกมารีนฟอร์ดมานาน นิสัยก็เลย... หย่อนยานไปบ้าง”

“อ๋อ เข้าใจแล้วครับ” คุซันพยักหน้า “แล้วท่านพลเรือเอกมีแผนจะทำอย่างไรครับ?”

เซ็นโงคุเหลือบมองใบหน้าของโอรอนที่ยังคงทำทองไม่รู้ร้อน แล้วเผลอยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์

“อย่างที่เธอเพิ่งเห็นนั่นแหละ พลเรือโทคุซัน ฝีมือของเจ้าเด็กนี่ถือว่าใช้ได้ การจะปล่อยให้เป็นแค่ทหารเกณฑ์ธรรมดามันน่าเสียดายของ โดยเฉพาะในยามที่ทะเลกำลังปั่นป่วนแบบนี้...”

เขาเว้นวรรค สังเกตเห็นสีหน้าที่เริ่มเปลี่ยนไปของโอรอน แล้วพูดต่อ

“ดังนั้น ชั้นจึงตั้งใจจะเปิดใช้ ‘ระบบการเกณฑ์พลรบพิเศษ’”

โอรอนทนไม่ไหวอีกต่อไป

“เฮ้ย ตาแก่! นั่นมันเกินไปแล้วนะ...ระบบนั้นไม่ได้มีไว้สำหรับชั้นสักหน่อย นี่ตาแก่กำลังใช้อำนาจมิชอบนะ!”

“ไม่ได้มีไว้สำหรับแกงั้นเหรอ? ก็แกนั่นแหละที่เป็นคนเสนอให้สร้างระบบนี้ขึ้นมา...ลองนึกดูดีๆ สิ” เซ็นโงคุตอบกลับพร้อมรอยยิ้มกว้าง

ในวินาทีนั้น โอรอนเข้าใจความหมายของสำนวน ‘ยกหินหล่นทับเท้าตัวเอง’ อย่างถ่องแท้

ในตอนนั้น เขาเสนอ ‘ระบบการเกณฑ์พลรบพิเศษ’ ขึ้นมาเพื่อเปิดช่องทางพิเศษในระบบการเลื่อนยศอันเข้มงวดของกองทัพเรือ...โดยมีเป้าหมายเพื่อใช้เกณฑ์ยอดฝีมือระดับพลเรือเอกอย่าง ฟูจิโทระ อิชโช และ อารามากิ เข้ามาในอนาคต

“ไม่มีทาง ตาแก่...ฝีมือชั้นยังห่างไกลจากคำว่า ‘พลรบพิเศษ’ ตั้งเยอะ ตาแก่จะบ้าเหรอ” โอรอนคัดค้านเสียงแข็ง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═