บทที่ 5 แรงดันวิญญาณ “สิบเก้าเซ็น”

บทที่ 5 แรงดันวิญญาณ “สิบเก้าเซ็น”

วินาทีต่อมา... กิอง ซึ่งเดิมทีก็ถูก โอรอน ต้อนจนกรอบราวกับเม็ดถั่วเหลืองในโม่หิน ต้องเผชิญกับการโจมตีที่จู่ๆ ก็ทวีความรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว การป้องกันที่เธอเพียรพยายามรักษาไว้พังทลายลงในพริบตา

“อ๊า!”

พร้อมกับเสียงร้องครางด้วยความเจ็บปวดของกิอง เลือดจำนวนมากสาดกระเซ็นออกจากร่าง ย้อมเสื้อสีชมพูของเธอจนกลายเป็นสีแดงฉานแทบจะทันที

โอรอนสะบัดด้ามดาบ เซ็มบงซากุระ ควบคุมให้กลีบซากุระผละออกจากร่างของกิอง แล้วเปลี่ยนมาลอยล่องอยู่รอบตัวเขาอย่างเชื่องช้า พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ไม่ต้องห่วงนะ เรือเอกกิอง การโจมตีเมื่อกี้หลบจุดสำคัญไปหมดแล้ว”

ทว่า... เมื่อกิองใช้ดาบ คมปิระ ยันร่างตัวเองให้ลุกขึ้นอย่างช้าๆ มือข้างหนึ่งกุมหน้าอกไว้แน่น

โอรอนก็สังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของกิองขาดวิ่นจนแทบไม่เหลือชิ้นดี เผยให้เห็นผิวขาวเนียนละเอียดเป็นหย่อมใหญ่ และสีหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความอับอายระคนโกรธแค้น

‘เวรแล้ว... นี่มันเรื่องเข้าใจผิดครั้งมโหฬาร!’

โอรอนกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ อดไม่ได้ที่จะยกมือกุมขมับ โดยกางนิ้วปิดตาไว้เกือบมิด

แน่นอนว่า... ช่องว่างระหว่างนิ้วย่อมมีอยู่เสมอ ทำให้โอรอนมองเห็นชัดเจนว่าสีหน้าของกิองในตอนนี้อำมหิตเพียงใด

“พูดได้ดีนี่... หลบจุดสำคัญไปหมดแล้วงั้นเหรอ...”

หน้าอกของกิองกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เธอพูดลอดไรฟันด้วยความเดือดดาล

“โอรอน พลังผลปีศาจของนายมีไว้เพื่อจุดประสงค์ลามกจกเปรตแบบนี้เองสินะ?”

ทันทีที่พูดจบ โดยไม่รอให้โอรอนได้อธิบาย ร่างของกิองก็หายวับไป โดยใช้ ‘วิชาหกรูปแบบ: โซล’ พุ่งออกจากลานฝึกไปดื้อๆ

“เฮ้อ...”

โอรอนถอนหายใจอย่างปลงตก เขาปลดสถานะ ชิไค ของเซ็มบงซากุระ เปลี่ยนกลีบดอกไม้กลับคืนเป็นใบดาบและเก็บเข้าฝัก เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าทำมุมสี่สิบห้าองศาด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย นึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ตัดสินใจใช้ ‘ดาบฟันวิญญาณ: เซ็มบงซากุระ’ เป็นฉากหน้าหลอก เซ็นโงคุ เมื่อหลายปีก่อน

ในตอนนั้น เพราะร่างกายของโอรอนอ่อนแอกว่าคนทั่วไปมาก เซ็นโงคุจึงพยายามอย่างหนักในการหา ผลปีศาจ มาให้โอรอนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

สุดท้าย สิ่งที่วางอยู่ตรงหน้าโอรอนคือ ผลสายโรเกียระดับล่าง, ผลสายโซออน, และผลปีศาจปริศนาที่ระบุชนิดไม่ได้ แล้วให้โอรอนเลือกเอง

และโอรอนก็เลือกผลปีศาจปริศนาผลนั้น

ไม่ใช่ว่าโอรอนมีนิสัยชอบเสี่ยงดวงแต่อย่างใด

ความจริงแล้ว เหตุผลที่โอรอนเลือกผลปริศนานั้น ก็เพื่อความปลอดภัยล้วนๆ เขาตั้งใจใช้ผลปีศาจที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรนี่แหละ มาสวมรอยบังหน้าความสามารถพิเศษจริงๆ ของเขา... นั่นคือ ‘ดาบฟันวิญญาณ’

จากการค้นคว้าและสรุปความสามารถของตัวเองในปัจจุบัน โอรอนค้นพบว่าทุกๆ ปีในวันเกิด เขาจะปลุกดาบฟันวิญญาณขึ้นมาได้แบบสุ่ม

ชื่อ การใช้งาน และความสามารถของดาบฟันวิญญาณเหล่านี้มีหลากหลาย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ดาบกากๆ ไร้ประโยชน์ มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นดาบฟันวิญญาณที่เขาคุ้นเคยดี เช่น: เซ็มบงซากุระ, เท็นเค็น (สวรรค์ลงทัณฑ์), โทบิอุเมะ (ดอกท้อล่องลม), เกเก็ตสึบุริ (ห้าเศียร), และ ทาจิคาเสะ (วายุตัด)

ดาบฟันวิญญาณที่ปลุกขึ้นมาได้ในตอนแรกจะทำได้แค่ขั้น ‘ชิไค’ เท่านั้น ส่วนขั้นที่ทรงพลังกว่าอย่าง ‘บังไค (ปลดปล่อยสวัสดิกะ)’ จะทำได้เฉพาะดาบที่เคยแสดงบังไคในความทรงจำของโอรอนเท่านั้น และยังต้องใช้ แรงดันวิญญาณ จำนวนมากอัดฉีดเข้าไปด้วย

ทว่า โอรอนไม่ใช่ยมทูตตัวจริง และไม่รู้วิธีฝึกฝนแรงดันวิญญาณ วิธีเดียวที่เขาทำได้คือการ ‘ทำลาย’ ดาบฟันวิญญาณขยะพวกนั้นเพื่อเปลี่ยนเป็นพลัง

จากการคำนวณของโอรอน แรงดันวิญญาณที่ได้จากการทำลายดาบฟันวิญญาณขั้นชิไคระดับทั่วไปหนึ่งเล่ม จะนับเป็นหนึ่งหน่วยวัดระดับ ‘รองหัวหน้าหน่วย’ ขั้นพื้นฐาน

การจะใช้ ‘บังไค’ ของ ‘เซ็มบงซากุระ’ ต้องใช้แรงดันวิญญาณอย่างน้อย 15 หน่วยรองหัวหน้าฯ ส่วน ‘เท็นเค็น’ ต้องใช้ 13 หน่วย

ส่วนดาบฟันวิญญาณอีกเล่มที่ใช้บังไคได้คือ ‘ดาบฟันวิญญาณ: ทาจิคาเสะ’ ซึ่งถูกโอรอนทำลายทิ้งไปแล้วเพื่อทดลอง ผลปรากฏว่าได้แรงดันวิญญาณกลับมาถึง 6 หน่วยรองหัวหน้าฯ อย่างไม่น่าเชื่อ

บังเอิญที่เจ้าของเดิมของ ‘ทาจิคาเสะ’ คือ มุกุรุมะ เคนเซย์ จากอนิเมะเรื่อง ‘Bleach’ เพื่อความสะดวกในการคำนวณ โอรอนเลยเรียกหน่วยแรงดันวิญญาณระดับรองหัวหน้าฯ นี้เล่นๆ ว่า “หนึ่งเซ็น” (หนึ่งเคนเซย์)

สรุปแล้ว ปัจจุบันโอรอนมีแรงดันวิญญาณสะสมที่จัดสรรได้ทั้งหมด “สิบเก้าเซ็น” ซึ่งเพียงพอแค่สำหรับปลดปล่อย ‘บังไค’ ของเซ็มบงซากุระเท่านั้น แต่ยังห่างไกลที่จะปลดปล่อยบังไคของดาบสองเล่มพร้อมกัน

ดังนั้น โอรอนที่ร่างกายอ่อนแอจึงเข้าใจดีว่า ยิ่งเขามีชีวิตอยู่นานเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นโดยธรรมชาติ จึงไม่มีความจำเป็นต้องเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายโดยใช่เหตุเลยสักนิด

ในขณะที่โอรอนกำลังซึมเศร้า เซ็นโงคุก็โผล่มาข้างกายในพริบตาพร้อมรอยยิ้ม

“ไอ้หนู ยินดีด้วยที่เอาชนะเรือเอกกิองได้ บางทีแกอาจจะเป็นดาวรุ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในเด็กรุ่นใหม่ของกองทัพเรือตอนนี้เลยก็ได้นะ”

“ตาแก่ อย่ามาอวยกันแบบฝืนๆ เลยน่า”

โอรอนส่ายหน้าอย่างหดหู่

“ก็รู้สถานการณ์ของชั้นดีนี่ ศักยภาพชั้นมันจำกัด ชาตินี้คงไปได้แค่นี้แหละ”

“ในขณะที่เรือเอกกิองมีศักยภาพไร้ขีดจำกัดและมีแววถึงขั้นพลเรือเอก ในเมื่อเกิดเรื่องเข้าใจผิดกันวันนี้ อนาคตชั้นคงโดนเรือเอกกิองตามล้างแค้นแน่ เพื่อเลี่ยงปัญหา ชั้นว่าชั้นอยู่ห่างๆ กองทัพเรือแล้วกลับบ้านไปทำไร่ไถนาดีกว่า”

พอได้ยินแบบนั้น หน้าของเซ็นโงคุก็มืดครึ้มลง เขาคว้าตัวโอรอนไว้แน่นแล้วพูดว่า

“ความจริงมันพิสูจน์แล้วว่าแกมีฝีมือพอจะป้องกันตัวได้ ไม่ว่าวันนี้แกจะพูดจาหวานหูแค่ไหน แกก็ต้องเข้ากองทัพเรือให้ชั้น”

โอรอนเอามือกุมขมับเบาๆ แล้วถาม “งั้น... ไม่มีช่องให้ต่อรองเลยเหรอ?”

“มีสิ เรามาคุยเรื่องตำแหน่งของแกกันได้” เซ็นโงคุตอบ

โอรอนเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อมองดูท่าทีที่แน่วแน่สุดๆ ของเซ็นโงคุ และแววตาที่แฝงความเว้าวอนจางๆ ภายใต้ความเด็ดขาดนั้น เขาจึงถอนหายใจเบาๆ แล้วตอบกลับ

“ก็ได้ ในเมื่อเป็นคำขอของตาแก่ ชั้นตกลง”

เมื่อเห็นดังนั้น เซ็นโงคุก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เซ็นโงคุยุ่งอยู่กับภารกิจกองทัพเรือจนไม่มีเวลาดูแลลูกบุญธรรมทั้งสองอย่าง โคราซอน และ โอรอน ในทุกๆ วัน แต่เขาก็ยังเข้าใจนิสัยของลูกบุญธรรมทั้งสองคนนี้ดีพอสมควร

ต่างจากโคราซอนที่มีความใจดีและอ่อนโยนโดยเนื้อแท้... สำหรับโอรอนแล้ว เซ็นโงคุรู้สึกมาตลอดว่ามองเด็กคนนี้ไม่ทะลุ

ตั้งแต่ช่วยชีวิตโอรอนขึ้นมาจากทะเลเมื่อหลายปีก่อน เซ็นโงคุสังเกตเห็นว่าแววตาของโอรอนนั้นแตกต่างจากทุกคนที่เขาเคยพบเจอในท้องทะเล

แม้ว่าโอรอนจะเกิดมาพร้อมร่างกายที่อ่อนแอ แต่เซ็นโงคุเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า ผู้ชายที่มีแววตาแบบนั้นจะไม่มีทางมีชะตาชีวิตเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียงในท้องทะเลตลอดไปแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ เซ็นโงคุที่เกิดความเมตตาในตอนนั้น จึงตัดสินใจรับทั้งโอรอนและโคราซอนเป็นลูกบุญธรรม

และราวกับเป็นการตอบแทนบุญคุณ โอรอนที่เซ็นโงเคยมองว่าร่างกายอ่อนแอก็แสดงคุณค่าของตัวเองออกมาอย่างรวดเร็ว

ทุกครั้งที่เซ็นโงคุเจอทางตันในการตัดสินใจเกี่ยวกับการพัฒนากองทัพเรือ เขามักจะได้รับคำตอบจากโอรอนเสมอ

ในเรื่องของระบบและโครงสร้าง โอรอนดูเหมือนจะเกิดมาพร้อมมุมมองและวิธีคิดที่แตกต่างและเป็นเอกลักษณ์

ด้วยความช่วยเหลือจากโอรอน เซ็นโงคุในฐานะพลเรือเอกได้ปรับปรุงกลไกการคัดเลือกบุคลากรภายใน ระบบการเลื่อนยศ และระบบความดีความชอบทางทหารของกองทัพเรือจนสมบูรณ์แบบขึ้นอย่างมาก

สิ่งนี้กลายเป็นผลงานชิ้นโบแดงในสายตาของ จอมพลเรือคอง และเป็นเครื่องพิสูจน์สำคัญถึงคุณสมบัติของเซ็นโงคุในการก้าวขึ้นเป็นจอมพลเรือนำทัพในอนาคต

เพราะเหตุนี้เอง เซ็นโงคุที่ตระหนักถึงความพิเศษในตัวโอรอน จึงต้องบังคับให้โอรอนเข้ามาเป็นทหารเรือ เพื่อป้องกันไม่ให้เขาเดินไปในเส้นทางที่เป็นปฏิปักษ์กับกองทัพเรือ

เพราะเซ็นโงคุ... ไม่อยากเป็นคนส่งโอรอนเข้าคุกนรก อิมเพลดาวน์ ด้วยมือของตัวเอง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═