บทที่ 3 เพลงดาบเดียว · คมปิระร่ายรำ

บทที่ 3 เพลงดาบเดียว · คมปิระร่ายรำ

‘เดี๋ยวนะ! จัดการธุระของชั้น?’

โอรอน ชะงักไปเล็กน้อย กำลังจะอ้าปากถามและคัดค้าน

“เดี๋ยวๆ ตาแก่...”

โชคร้ายที่ยังไม่ทันที่โอรอนจะพูดจบประโยค เซ็นโงคุ ก็คว้าคอเสื้อด้านหลังของเขา แล้วเหวี่ยงเขาไปยังกลางลานฝึกราวกับจะแก้แค้น

เฟี้ยว!

ในพริบตาเดียว ภายใต้พละกำลังที่แทบไม่อาจต้านทานของเซ็นโงคุ ร่างของโอรอนก็ถูกโยนลอยละลิ่วเป็นวิถีโค้ง

“ไอ้ตาแก่บ้าเอ๊ย!”

โอรอนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความโมโห ก่อนจะรีบเหยียบย่ำอากาศที่ว่างเปล่าเพื่อไม่ให้หน้าทิ่มพื้น

ตึก! ตึก!

ด้วยการใช้ ‘วิชาหกรูปแบบ: เกปโป’ ที่ดูฝืนๆ ไปสักหน่อย โอรอนก็สามารถจัดระเบียบร่างกายกลางอากาศและร่อนลงสู่พื้นได้อย่างสวยงาม

“ตาแก่ คิดจะทำบ้าอะไรเนี่ย?!” โอรอนตะโกนถาม รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ทันทีที่เท้าแตะพื้น

“แกอยากได้ผู้หญิงที่เก่งกว่าตัวเองเป็นคู่ชีวิตไม่ใช่หรือไง? ชั้นก็กำลังสนองความต้องการของแกอยู่นี่ไง” เซ็นโงคุตอบกลับ

??

โอรอนตาโต หรือว่าเซ็นโงคุกำลังจะจัดนัดบอดให้เขาตอนอายุสิบหก?

วินาทีต่อมา ฮาคิสังเกต ของโอรอนก็สัมผัสถึงบางอย่าง ร่างกายของเขาเอนหลบไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ

ฟุ่บ!

ทันใดนั้น คลื่นดาบสีทองก็เฉี่ยวผ่านตัวโอรอนไป ทิ้งรอยลึกไว้บนพื้นดินอย่างน่าหวาดเสียว

โอรอนหันขวับไปมองต้นตอของคลื่นดาบ และพบว่าเป็นหญิงสาวที่ยืนเงียบๆ อยู่ข้าง พลเรือโทซึรุ เมื่อครู่นั่นเอง

เมื่อสบตากับโอรอน หญิงสาวร่างสูงโปร่งในชุดเสื้อสีชมพูและคลุมเสื้อคลุม ‘ความยุติธรรม’ ไว้บนไหล่ ก็ก้าวเดินเข้ามาหาเขา มือข้างหนึ่งถือดาบยาวสีทอง พลางกล่าวแนะนำตัว

“เรือเอกแห่งกองทัพเรือ กิอง ฝากตัวด้วยค่ะ”

กิอง?!

ว่าที่ ‘พลเรือเอก’ แห่งกองทัพเรือในอนาคต ฉายา ‘โมโมอุซางิ’ (กระต่ายชมพู) กิองคนนั้นน่ะเหรอ?

โอรอนตะลึงไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ถึงว่าทำไมตอนแรกที่เห็นถึงรู้สึกคุ้นหน้านัก

ทว่า กิองในตอนนี้ดูแตกต่างจากภาพจำ ‘พี่สาวขายาวสุดเซ็กซี่ทรงผมญี่ปุ่นโบราณ’ ในอนาคตอยู่พอสมควร

อืม... ยกเว้นเรียวขาที่ยังคงเรียวยาวและเนียนสวยเหมือนเดิม

กิองคนปัจจุบันไว้ผมยาวตรงสีดำขลับ ดูเหมือนสาวน้อยข้างบ้านตาโตน่ารักมากกว่า

เพียงแต่ในตอนนี้ ใบหน้าของกิองแฝงความไม่พอใจภายใต้ความสงบนิ่ง ราวกับเธอไม่สบอารมณ์ในตัวโอรอนอย่างรุนแรง

“เดี๋ยวๆ คุณเรือเอกกิอง อย่าเพิ่งใจร้อน คุยกันดีๆ ก่อนเถอะ”

โอรอนโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน หวังจะซื้อเวลาเพื่อเจรจาอย่างสันติกับกิอง แทนที่จะต้องมาวางมวยกันแบบนี้

“ไม่มีอะไรต้องคุย ข้อเสนอของท่านจอมพลเรือเซ็นโงคุที่มีต่อพี่ซึรุก็คือ ให้ชั้นกับนายประลองกัน ถ้านายแพ้ นายจะต้องแต่งงานเข้าตระกูลชั้นในฐานะสามี และเข้าสังกัดกองทัพเรือ” กิองกล่าว

“แล้วถ้าชั้นชนะล่ะ?” โอรอนถามกลับไปโดยไม่ทันคิด

ทันทีที่คำพูดหลุดออกไป สีหน้าของกิองที่แย่อยู่แล้วก็ยิ่งบึ้งตึงหนักกว่าเดิม

ไกลออกไป เซ็นโงคุยืนมองดูด้วยสีหน้าของคนรอดูเรื่องสนุก พลางแอบสะใจเงียบๆ และตะโกนบอก

“ไอ้หนู! ถ้าแกสามารถเอาชนะดาวรุ่งแห่งยุคอย่างเรือเอกกิองได้ ก็พิสูจน์แล้วว่าแกมีฝีมือพอจะปกป้องตัวเอง ถึงตอนนั้นแกก็ต้องยอมเข้ากองทัพเรือแต่โดยดีอยู่แล้ว!”

“ไอ้ตาแก่เฮงซวย! ชั้นขอคัดค้านการประลองที่ไม่ยุติธรรมนี้ ชั้นไม่ยอมรับ!” โอรอนตะโกนสุดเสียง

“เสียใจด้วย คำคัดค้านตกไป”

สิ้นเสียงเซ็นโงคุ เรียวขาอันงดงามของกิองก็ถีบตัวพุ่งเข้าประชิดตัวโอรอนในพริบตา ดาบยาวสีทองในมือเปล่งประกายเย็นเยียบขณะฟาดฟันลงมา

‘วิชาหกรูปแบบ: โซล... ชำนาญอะไรขนาดนี้!’

โอรอนตกใจ รีบเร่งเร้าฮาคิสังเกต คำนวณวิถีดาบของ ดาบชั้นเลิศ คมปิระ ในมือกิอง และเอี้ยวตัวหลบไปด้านหลังได้อย่างฉิวเฉียด

โอรอนขนลุกซู่ ตะโกนอย่างหัวเสีย “เฮ้ยๆๆ! นี่เธอไม่ได้กะจะเอาชนะเฉยๆ แล้ว นี่มันกะเอาถึงตายเลยนี่หว่า?!”

กิองตอบกลับด้วยรอยยิ้มเย็นชาแต่งดงาม ดาบคทปิระไล่ต้อนเขาอย่างไม่ลดละ

ทุกดาบมุ่งเป้าไปที่จุดตาย และบางดาบยังเล็งมาที่ ‘จุดยุทธศาสตร์’ ของโอรอนโดยเฉพาะเสียด้วย

“อย่าทำแบบนี้สิ ชั้นเองก็เป็นเหยื่อเหมือนกันนะ”

โอรอนหลบหลีกอย่างทุลักทุเล ร่างของเขากระโดดไปมาทั่วลานฝึก พยายามอธิบายอย่างร้อนรน

น่าแปลกที่แม้การโจมตีของกิองจะรุนแรงดั่งพายุบุคาม และดาบคทปิระจะร่ายรำเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนเหมือนพร้อมจะเฉือนโอรอนเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ แต่เขากลับหลบพ้นได้ในวินาทีสุดท้ายอย่างฉิวเฉียดเสมอ

ชั่วขณะหนึ่ง โอรอนดูเหมือนผีเสื้อสีดำที่กำลังเริงระบำอยู่บนปลายคมดาบ

ในขณะที่กิองเป็นดั่งกระต่ายสีชมพูที่พยายามไล่จับผีเสื้อตัวนั้นอย่างเอาเป็นเอาตาย

ที่ขอบลานฝึก พลเรือโทซึรุอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

“เซ็นโงคุ เขาเป็นอย่างที่เธอพูดจริงๆ จุดอ่อนชัดเจน แต่ก็เรียกได้ว่าเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยมมาก”

เซ็นโงคุจ้องมองการต่อสู้ในสนามตาไม่กระพริบ พร้อมจะเข้าไปแทรกแซงช่วยเหลือได้ทุกเมื่อ แต่ปากกลับพูดด้วยน้ำเสียงแสร้งทำเป็นผ่อนคลาย

“ใช่ ร่างกายคือจุดอ่อนของไอ้เด็กนี่ เพราะแบบนั้น ฮาคิเกราะกับวิชาหกรูปแบบของมันเลยติดอยู่ที่ระดับพื้นฐาน พัฒนาต่อยาก แต่ว่า... ความเชี่ยวชาญในฮาคิสังเกตของมัน ไม่ด้อยไปกว่าพลเรือโททั่วไปเลย เผลอๆ อาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ”

“แล้วทำไมเธอไม่ให้เด็กคนนี้ไปเอาดีด้านปืนล่ะ? ด้วยฮาคิสังเกตระดับนี้ ถ้าเป็นมือสไนเปอร์ระยะไกล ร่างกายที่อ่อนแอก็แทบไม่มีผลต่อพลังการรบเลย แถมยังดึงจุดเด่นออกมาได้สูงสุดด้วย” พลเรือโทซึรุถามอย่างสงสัย

“ไอ้เด็กนั่นมันปฏิเสธน่ะสิ มันบอกเหตุผลทำนองว่า ‘แทนที่จะต้องลูบคลำปืนอย่างโดดเดี่ยวไปตลอดชีวิต สู้ไปฟันดาบดีกว่า’ ถึงจะฟังดูแปลกๆ แต่ก็ต้องปล่อยมันไป” เซ็นโงคุกล่าวอย่างจนใจ

พลเรือโทซึรุไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ แต่ก็สรุปเอาเองว่าเป็นงานอดิเรกส่วนตัวของโอรอน

หลังจากที่โอรอนหลบดาบไปได้กว่าร้อยดาบ แววตาของกิองก็ยิ่งคมกริบขึ้น

วินาทีต่อมา ดวงตาหลังแว่นของโอรอนหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อฮาคิสังเกตจับสัญญาณบางอย่างได้

“เพลงดาบเดียว · คมปิระร่ายรำ”

ฉับพลัน คลื่นดาบจำนวนมหาศาลก็ระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่งโดยมีกิองเป็นศูนย์กลาง ครอบคลุมพื้นที่เป็นวงกว้างและกลืนกินร่างของโอรอนเข้าไปแทบจะทันที

ตูม!!

ควันและฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว

“ฮาคิสังเกตยอดเยี่ยมมาก โอรอน” กิองเอ่ยชม ยืนถือดาบด้วยรังสีอันคมกริบ

“ขอบคุณที่ชม”

เสียงของโอรอนดังออกมาจากกลุ่มควัน สายลมทะเลพัดผ่าน เผยให้เห็นร่างของโอรอนอีกครั้ง

ณ เวลานั้น พื้นดินรอบตัวโอรอนเต็มไปด้วยรอยดาบนับไม่ถ้วน ถี่ยิบจนน่าขนลุก

กิองเอียงคอเล็กน้อย สำรวจสภาพของโอรอนแล้วกล่าว “นายเป็นคนแรกที่โดนท่านั้นเข้าไปแล้วเลือกวิธีอื่นที่ไม่ใช่การรับการโจมตีตรงๆ แล้วยัง... ไร้รอยขีดข่วน”

“ขอโทษที สภาพร่างกายชั้นไม่อำนวยให้ใช้วิชาหกรูปแบบ ‘เทคไก’ รับตีนรับดาบใครหรอกนะ อีกอย่าง...”

โอรอนยกมือขึ้น โชว์แขนเสื้อที่ขาดวิ่นเล็กน้อยให้ดูพลางกล่าว

“ไม่ได้ไร้รอยขีดข่วนสักหน่อย เสื้อผ้าชั้นพังหมด แถมแขนเกือบขาดแล้วเนี่ยเห็นไหม”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═