บทที่ 4 ต้นเหตุของความวิบัติ

แลกมาเหรอ?

หัวใจของ หลิว ซิ่วหยุน กระตุกวูบ นางรีบไล่เรียงข้าวของในบ้านอย่างรวดเร็วในหัว คิดคำนวณอยู่หลายรอบ ของที่มีค่าในบ้านนั้นถูก ตู้ เจี้ยนกั๋ว เอาไปผลาญทำเรื่องไร้สาระจนหมดสิ้นแล้ว

“พี่เอาอะไรไปแลกมา?”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว กล่าวว่า “เมื่อครู่ตอนฉันขุดมันฝรั่งอยู่ที่นา บังเอิญจับลูกกระต่ายป่าได้ครอกหนึ่ง ทั้งหมดหกตัว ฉันแบ่งให้ หลิว ชุนอัน ไปสี่ตัว แล้วแลกแป้งข้าวโพดกับกากหมูพวกนี้กลับมา”

“ช่วงนี้เธอทำงานเหนื่อยทุกวัน แถมยังไม่ได้กินของดีๆ เลย ฉันกลัวว่าร่างกายเธอจะรับไม่ไหว เลยคิดจะเอากากหมูพวกนี้มาบำรุงเธอสักหน่อย”

พูดจบ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ก็วางของในมือลงแล้วรีบเดินออกไปที่หน้าประตู ก่อนจะหิ้วกระบุงใบหนึ่งกลับเข้ามา

“พวกนี้เป็นมันฝรั่งที่ฉันขุดได้ก่อนหน้านี้ ขนาดอาจจะเล็กไปหน่อย แต่ใช้ประทังชีวิตได้ไม่มีปัญหา เราค่อยๆ กินกันไปก่อนนะ อีกสองสามวันนี้ฉันจะไปเดินวนดูบนเขาอีกที เผื่อจะจับสัตว์ป่าได้อีก—ถึงตอนนั้นถ้าเอาสัตว์ป่าไปแลกเงินมาได้ รับรองว่าพวกเธอแม่ลูกจะได้กินมันฝรั่งลูกโตๆ แน่นอน!”

นี่เรากำลังฝันอยู่หรือเปล่า?

สมองของ หลิว ซิ่วหยุน สับสนมึนงง รู้สึกว่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าดูไม่เหมือนเรื่องจริง

นางกำลังจะยื่นมือไปแตะของพวกนั้น แต่พลันสัมผัสได้ว่าในมือยังกำห่อยาเบื่อหนูอยู่ จึงตกใจรีบซุกยาเก็บไว้ในกระเป๋ากางเกงของตัวเองอย่างเงียบเชียบ

นางลูบมันฝรั่งลูกเล็กๆ ในกระบุง ความรู้สึกจุกแน่นตีตื้นขึ้นมาที่ปลายจมูก—ต่อให้เป็นมันฝรั่งลูกเล็กๆ ที่ไม่มีใครต้องการแบบนี้ บ้านของนางก็ยังไม่เคยได้กินอย่างเต็มอิ่มเลยสักครั้ง

วันๆ งานนารวมในหมู่บ้านก็บีบคั้นจนนางแทบหายใจไม่ออก ทำงานทั้งวันจนหมดแรง ต่อให้หาเวลาไปขุดมันฝรั่งในนาก็ขุดได้เพียงไม่กี่หัว ต้องเก็บสะสมไว้รอจนกว่าบ้านจะไม่มีอะไรกรอกหม้อจริงๆ ถึงจะกล้าต้มกิน

หลิว ซิ่วหยุน จำไม่ได้ว่ากี่ครั้งที่เห็นลูกสาวจ้องมองมันฝรั่งพวกนั้นด้วยสายตาโหยหา แต่ตัวนางเองกลับไม่กล้าแม้แต่จะต้มมันสักลูกให้ลูกสาวกิน—เพราะมันฝรั่งพวกนั้นคืออาหารประทังชีวิต!

แต่ในวันนี้ ตู้ เจี้ยนกั๋ว กลับเอาของพวกนี้มาได้... แล้วทำไมก่อนหน้านี้ไม่ทำแบบนี้ล่ะ?

ยิ่งคิด หลิว ซิ่วหยุน ก็ยิ่งรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำตาไม่อาจกลั้นไว้ได้ไหลอาบแก้ม

“เมียจ๋า อย่าร้องไห้สิ!”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว เห็นดังนั้นก็ลนลานทำอะไรไม่ถูก

เขายกมือขึ้นหมายจะเช็ดน้ำตาให้ หลิว ซิ่วหยุน แต่พอเห็นว่าซอกเล็บของตัวเองเต็มไปด้วยดินโคลน ก็เกิดความละอายใจจนต้องชักมือกลับ

“ฉันรู้แล้ว เธอคงหิวมากใช่ไหม? เมียจ๋า เดี๋ยวฉันจะทำกากหมูชามนี้ให้เธอกินเดี๋ยวนี้แหละ!”

พูดจบ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ก็ยกวัตถุดิบพวกนั้นเข้าห้องครัวไป

เขาถือกระสอบที่มีลูกกระต่ายสองตัวอยู่ข้างในมาจ้องหน้ากันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ก็ถอนหายใจแล้ววางมันลง

“เนื้อมีแค่ไม่กี่ตำลึง กินไปก็น่าเสียดาย”

ลูกกระต่ายสองตัวนี้ เขาตั้งใจจะเก็บไว้เลี้ยงที่บ้าน

ส่วนกากหมูและแป้งข้าวโพดพวกนี้ เขาไม่คิดจะประหยัด—เขาเชื่อในความสามารถของตัวเอง ต่อไปจะหาอาหารกินไม่ใช่เรื่องยาก ที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องบำรุงภรรยาให้มีสุขภาพดีก่อน

กากหมูครึ่งชามถูกเทลงไปในกระทะจนหมด แล้วนำมันฝรั่งลูกเล็กที่ขุดได้ก่อนหน้านี้มาหั่นเป็นแผ่นบางๆ ลงไปผัดพร้อมกับกากหมู

แม้วิธีการทำจะดูเรียบง่ายและดิบเถื่อนไปบ้าง แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ—ในบ้านนอกจากโหลใส่เกลือเค็มๆ แห้งๆ แล้ว ก็ไม่มีเครื่องปรุงรสหรือผักสดเหลืออยู่เลย จะหาต้นหอมหรือกระเทียมสักต้นมาเพิ่มกลิ่นหอมก็ยังยาก

อย่างไรก็ตาม การปรุงแบบเรียบง่ายตามธรรมชาติแบบนี้แหละที่อร่อยที่สุด

เมื่อผัดกากหมูมันฝรั่งเสร็จ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ก็นำแป้งข้าวโพดมาปั้นเป็นหมั่นโถวใส่ซึ้งนึ่ง

รออยู่ประมาณครึ่งชั่วโมง ก็ยกอาหารทั้งหมดไปตั้งไว้ที่โต๊ะ

กลิ่นหอมหวนกระแทกเข้าจมูกจน หลิว ซิ่วหยุน อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย ความหิวโหยในท้องถูกปลุกขึ้นมาทันที

หนสุดท้ายที่ได้กินกากหมูคือเมื่อครึ่งปีก่อนช่วงปีใหม่ บ้านพ่อแม่สามีฆ่าหมู แม่สามีจัดแบ่งกากหมูหนึ่งชามกับเนื้อสองจินให้พี่สะใภ้เอามาให้เธอ

ส่วนเนื้อหมูนั้นไม่ต้องพูดถึง ถูก ตู้ เจี้ยนกั๋ว ขโมยไปขายแลกเงินเป็นทุนพนันเสียตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

แต่กากหมูชามที่เหลือนั้น รสชาติมันอร่อยเหลือเกิน

หลิว ซิ่วหยุน จ้องมองชามกากหมูนั้นเขม็ง ไม่อาจละสายตาได้แม้แต่วินาทีเดียว

ตู้ เจี้ยนกั๋ว มองดูท่าทางของนางแล้วยิ้มกล่าวว่า “เมียจ๋า กินเถอะ! ของพวกนี้ฉันทำมาให้เธอโดยเฉพาะเลยนะ”

ต่อให้ได้ยินเช่นนั้น หลิว ซิ่วหยุน ก็ยังดื้อดึงที่จะดันชามอาหารไปไว้ด้านข้าง “เก็บไว้ในตู้ก่อนเถอะ รอให้ลูกกลับมาจากบ้านพ่อแม่ฉัน แล้วค่อยอุ่นให้แกกิน”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มกล่าวว่า “เมียจ๋า เธอกินก่อนเถอะ ของพวกนี้หมดแล้วฉันก็หามาเพิ่มได้ ลูกยังเด็ก โอกาสได้กินของอร่อยในวันข้างหน้ายังมีอีกเยอะ ดูเธอสิผอมแห้งไปหมดแล้ว เธอกินเยอะๆ บำรุงร่างกายสำคัญที่สุด”

หลิว ซิ่วหยุน ส่ายหน้า เหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วกล่าวเรียบๆ “ของพวกนี้ถือว่าแลกมาด้วยเงินที่ตั้งใจจะเอาไว้ตัดชุดให้ลูกตอนปีใหม่ แกเฝ้ารอชุดนั้นมาตั้งหลายปี ในเมื่อความหวังนั้นหายไปแล้ว ก็ต้องหาของอื่นมาปลอบขวัญลูกบ้าง”

พูดถึงตรงนี้ นางแค่นหัวเราะเยาะตัวเอง “เอาชุดไปแลกข้าวให้ลูกได้กินอิ่มก็น่าจะคุ้มนะ?”

สองประโยคนั้นเปรียบเสมือนมีดที่กรีดลงไปในใจของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว เขาอยากจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาดจริงๆ—ทำไมถึงได้ทำเรื่องเลวร้ายขนาดนี้?

ลูกสาวของเขาก็น่าสงสารจริงๆ ตั้งแต่เกิดมายังไม่เคยใช้ชีวิตดีๆ เลยสักวัน

มื้อเกี๊ยวเนื้อที่ดีที่สุดในชีวิตนี้ กลับกลายเป็นมื้อที่ผสมยาเบื่อหนูเสียได้...

ตู้ เจี้ยนกั๋ว กำหมัดแน่นแล้วกล่าวว่า “เมียจ๋า ขอโอกาสให้ฉันอีกสักครั้งเถอะ ฉันสัญญาว่าต่อไปนี้จะใช้ชีวิตให้ดี”

หลิว ซิ่วหยุน ถอนหายใจ “ตู้ เจี้ยนกั๋ว คำพูดพวกนี้แกพูดมาตั้งกี่รอบแล้ว? มีครั้งไหนบ้างที่รับปากไปแล้วจะไม่แอบหนีไปเล่นพนันกับพวกเพื่อนชั่วๆ ของแกอีก?”

“ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน!”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว รีบจะอธิบาย แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากที่หน้าลานบ้าน พร้อมกับเสียงกวนประสาทเสียงหนึ่งดังเข้ามา

“พี่เจี้ยนกั๋ว อยู่บ้านไหม? ไปกันเถอะ ไปเล่นไพ่กัน!”

หลิว ซิ่วหยุน ที่อยู่ในบ้าน พอได้ยินเสียงนี้ ใบหน้าก็เย็นชาลงในทันที

ตามมาด้วยเสียงประตูที่ถูกผลักเข้ามาดัง “เอี๊ยด”

อันธพาลคนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยท่าทางกะล่อน ในชุดที่ขาดวิ่น ในปากคาบหญ้าหางสุนัข เดินเข้ามาในห้องโดยไม่สนใจสิ่งใด

พอเข้าประตูมา ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย จ้องเขม็งไปที่ชามกากหมูใบใหญ่บนโต๊ะ “โอ้โห พี่เจี้ยนกั๋ว วันนี้ปรับปรุงคุณภาพชีวิตเหรอ? ถึงขั้นได้กินกากหมูแล้ว! มาๆ เติมตะเกียบให้ฉันอีกคู่ เราสองคนกินกันก่อนแล้วค่อยไปเล่นไพ่!”

ตู้ เจี้ยนกั๋ว จ้องมองคนที่อยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา—นี่คือ หลี่ เอ้อร์ตั้น คนในหมู่บ้านเดียวกัน และเป็นหนึ่งในเพื่อนชั่วของเขา

ไอ้หมอนี่ไม่เหมือนกับ หลิว ชุนอัน มันเป็นไอ้สารเลวที่กู่ไม่กลับ

เมื่อหลายปีก่อนตอน ตู้ เจี้ยนกั๋ว เกิดอยากได้ หลิว ซิ่วหยุน จนต้องแต่งกับนางให้ได้

พวกเพื่อนชั่ววางแผนสกปรกให้เขา โดยจ้างคนไปดักทาง หลิว ซิ่วหยุน เพื่อเล่นบท “วีรบุรุษช่วยสาวงาม”

ซึ่งหนึ่งในนั้นก็มี หลี่ เอ้อร์ตั้น อยู่ด้วย

หลายปีมานี้ หลี่ เอ้อร์ตั้น ใช้เรื่องนี้ขู่เขาอยู่ตลอด

ตราบใดที่ ตู้ เจี้ยนกั๋ว ไม่ทำตามใจมันแม้แต่นิดเดียว มันก็จะมาพร่ำบอกที่ข้างหูของ ตู้ เจี้ยนกั๋ว

บอกว่าจะแฉเรื่องเมื่อหลายปีก่อนให้ หลิว ซิ่วหยุน ฟัง

นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้ ตู้ เจี้ยนกั๋ว จมดิ่งลงสู่การพนันก้าวพลาดไปทีละก้าว

เขาหวาดกลัวจริงๆ กลัวว่าหาก หลิว ซิ่วหยุน รู้ความจริงเข้าจะทิ้งเขาไป

ภรรยาที่ดีขนาดนี้ เขาไม่กล้าเสี่ยง และตัดใจปล่อยมือไม่ได้ ทำได้เพียงทำตาม หลี่ เอ้อร์ตั้น ครั้งแล้วครั้งเล่า ปล่อยให้ตัวเองถลำลึกลงไปเรื่อยๆ

เรียกได้ว่า หลี่ เอ้อร์ตั้น นี่แหละคือต้นเหตุที่แท้จริงที่ทำให้ครอบครัวของเขาพังพินาศ

จบบท