บทที่ 3 ไม่ไปก็คือไม่ไป!

เมื่อเห็นว่าทิ้งระยะห่างจากฝูงชนจนไม่มีใครมองเห็นแล้ว ตู้

เจี้ยนจวินจึงหยุดฝีเท้าลงแล้วเปิดปากกระสอบใส่กระต่ายออก

เขายื่นนิ้วลงไปนับดู ในนั้นมีลูกกระต่ายถึงหกตัว

จำนวนนี้เกินกว่าที่คาดไว้มาก ตู้

เจี้ยนจวินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง—นี่ถือเป็นการเก็บเกี่ยวที่ไม่เลวเลย

ถึงแม้ลูกกระต่ายเหล่านี้ตอนนี้จะยังไม่ค่อยมีเนื้อ แต่มันได้เปรียบที่จำนวน

กระต่ายป่าโตไว แค่ไปถอนหญ้าจากทุ่งนามาให้มันกินทุกวัน

ไม่เกินเดือนเดียวเขาก็สามารถเลี้ยงพวกมันให้อ้วนท้วนสมบูรณ์ได้แล้ว

ชาวบ้านในแถบภูเขาส่วนใหญ่ชอบเลี้ยงเจ้าพวกนี้

เพราะไม่ต้องดูแลมากแถมยังได้เนื้อมากินเพิ่มด้วย

"ตู้ เจี้ยนจวิน!"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนเรียกดังมาจากด้านหลัง

ตู้ เจี้ยนจวินสะดุ้งโหยง

รีบมัดปากกระสอบอย่างรวดเร็วแล้วหันไปมอง—เห็นชายร่างท้วมคนหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางเขา

เขาค้นหาความทรงจำในหัว และนึกชื่อของอีกฝ่ายออกได้ทันที

หลิว ชุนอัน ลูกชายของผู้ใหญ่บ้าน

ในชาติก่อนเขาก็เป็นหนึ่งในเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของตน

ทั้งคู่เคยมั่วสุมเล่นไพ่พนันด้วยกันทุกวัน

แต่หากเทียบกับเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวคนอื่นแล้ว หลิว

ชุนอันถือว่าเนื้อแท้ไม่ถึงกับเลวร้ายนัก

เขายังพอจะจุนเจือตู้ เจี้ยนจวินอยู่บ้างเป็นครั้งคราว

น่าเสียดายที่เขาติดการพนันหนักเกินไป

สุดท้ายชีวิตก็ต้องพังทลายลงเพราะการพนันเช่นกัน

"เมื่อกี้ฉันเพิ่งไปหานายที่บ้านมา" หลิว ชุนอันเดินเข้ามาตบแขนตู้ เจี้ยนจวิน

"แต่ถูกนังผู้หญิงที่บ้านนายไล่ตะเพิดออกมาน่ะสิ!"

"ว่าไง? คืนนี้ไปเล่นไพ่ที่บ้านฉันไหม มาจัดกันหนักๆ สักรอบ

เสร็จแล้วค่อยหาอะไรดื่มกัน!"

หลิว ชุนอันถูมือไปมาพลางเลียริมฝีปาก

"วันนี้ตาแก่นั่นเข้าเมืองไป ไม่กลับมาหรอก อ้อ จริงด้วย

ได้ยินว่าเจ้าเอ้อร์เหนาเนาเขามี

'รูปวาดลามก' อยู่ด้วยนะ พวกเราไปดูด้วยกันหน่อยไหม?"

รูปวาดลามกที่ว่านั้น อันที่จริงก็คือรูปวาดมือที่เป็นผู้หญิงเปลือยกาย

ตู้ เจี้ยนจวินในวัยหนุ่มเมื่อชาติที่แล้วเคยลุ่มหลงกับเรื่องพวกนี้

แต่พอมานึกดูตอนนี้เขากลับรู้สึกว่ามันไร้สาระ—ในเมื่อที่บ้านมีภรรยาสวยขนาดนั้น

เขายังจะไปมัวสนใจเรื่องไร้ประโยชน์พวกนี้อีก ทำไมช่างโง่เง่าเหลือเกิน

"รูปพวกนั้นแกดูไปคนเดียวเถอะ วงไพ่คืนนี้ฉันไม่ไปนะ"

ตู้ เจี้ยนจวินส่ายหน้า ขณะที่กำลังจะหมุนตัวเดินกลับบ้าน

ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงหยุดเท้าลง

"หลิว ชุนอัน แกอยากได้กระต่ายไหม?"

หลิว ชุนอันเป็นลูกชายผู้ใหญ่บ้าน ปกติไม่เคยขาดแคลนเรื่องอาหารการกิน

แต่มักชอบเสาะหาของป่าแปลกๆ มากินเสมอ

ตอนนี้ลูกกระต่ายพวกนี้ยังเล็กเกินไป ตู้ เจี้ยนจวินเองก็เสียดายที่จะกินพวกมัน

สู้เอาไปแลกข้าวปลาอาหารกลับบ้านมาแก้ขัดความลำบากในตอนนี้จะดีกว่า

หลิว ชุนอันชะงักไปครู่หนึ่งพลางลูบจมูก "ว่าไงนะ? แกมีกระต่ายเหรอ?"

ตู้ เจี้ยนจวินจึงแก้เชือกมัดกระสอบแล้วยื่นไปให้เขาดู

"มีจริงๆ ด้วย!" หลิว ชุนอันเห็นก้อนขนเล็กๆ ไม่กี่ตัวขดกันอยู่ในกระสอบ

ก็เลียริมฝีปากและลอบกลืนน้ำลายทันที

"เจ้าพวกนี้เอาไปทำหัวกระต่ายผัดพริก

กินคู่กับข้าวสวยร้อนๆ นี่หอมที่สุดเลย! แกไปเอามาจากไหนเนี่ย?"

"ฉันจับมาเอง"

"แกจับเอง?" หลิว ชุนอันเบิกตากว้าง มองสำรวจตู้ เจี้ยนจวินตั้งแต่หัวจรดเท้า

ก่อนจะหัวเราะออกมา "อย่ามาล้อกันเล่นน่ะ! อย่างแกเนี่ยนะ

จะจับกระต่ายได้?"

"จะเชื่อไม่เชื่อก็ตามใจ สรุปแกจะเอาไหม?" ตู้ เจี้ยนจวินถามอย่างใจเย็น

"เอา! เอาแน่นอน!" หลิว ชุนอันรีบพยักหน้า "กระต่ายถึงจะเล็กแต่มันก็คือเนื้อนะ!

แกจะขายยังไง?"

ตู้ เจี้ยนจวินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ฉันขายให้แกสี่ตัว

จะเก็บไว้เองสองตัว แกเอาแป้งหมี่ขาวสองจินมาแลกก็พอ"

"แกนี่มันสิงโตอ้าปากชัดๆ!" หลิว ชุนอันตกใจจนรีบส่ายหน้า "ลูกกระต่ายตัวแค่นี้

แกกล้าเอามาแลกกับแป้งหมี่ขาวเลยเหรอ? ถ้าพ่อฉันรู้เข้า มีหวังตีฉันตายแน่!

แป้งหมี่ขาวไม่ได้หรอก อย่างมากก็ให้ได้แค่แป้งข้าวโพดหนึ่งจิน จะแลกไหมล่ะ?"

"แป้งข้าวโพดก็แป้งข้าวโพด" ตู้ เจี้ยนจวินพยักหน้า แล้วเสริมอีกประโยค

"แต่แกต้องเอากากหมูที่บ้านมาให้ฉันด้วยสักไม่กี่ชิ้น"

ตู้ เจี้ยนจวินคำนวณในใจ

ภรรยาของเขาร่างกายซูบผอม กำลังขาดสารอาหาร ต้องหาน้ำมันหมูไปบำรุงให้เธอหน่อย

กากหมูเจียวนี่แหละที่จะมีประโยชน์พอดี

หลิว ชุนอันพอได้ยินว่าตู้ เจี้ยนจวินจะเอากากหมูด้วย สีหน้าก็ดูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะกัดฟันพยักหน้า "ตกลง! ฉันจะให้แค่พอกินหนึ่งมื้อนะ มากกว่านี้ไม่มีจริงๆ

ฉันเองก็รอกินอยู่เหมือนกัน!"

"ไปเถอะ ตามฉันมา" หลิว ชุนอันพูดพลางพาตู้ เจี้ยนจวินเดินไปที่บ้านของเขา

เมื่อถึงบ้าน เขาหยิบแป้งข้าวโพดหนึ่งจินกับกากหมูห่อเล็กๆ ออกมาจากในห้อง

ยื่นให้ตู้ เจี้ยนจวินแล้วยังไม่วายถามต่อ

"คืนนี้แกจะไม่มาเล่นไพ่จริงๆ เหรอ?"

"ไม่ล่ะ" ตู้ เจี้ยนจวินส่ายหน้า น้ำเสียงจริงจัง

"ต่อจากนี้พวกแกไปหาคนอื่นเล่นเถอะ

ฉันต้องตั้งใจหาเงินเลี้ยงเมียเลี้ยงลูก"

"แหม ทำเป็นเก่ง!" หลิว ชุนอันหัวเราะเยาะอย่างไม่เชื่อถือ "ใครๆ ก็รู้ว่าตู้

เจี้ยนจวินนิสัยเป็นยังไง? ยังจะมีหน้ามาบอกว่าจะเลี้ยงเมีย?

เมื่อก่อนไม่ใช่เมียแกหรอกเหรอที่ต้องคอยเลี้ยงดูแกน่ะ?"

"รีบมาเล่นไพ่กับพวกเราเถอะ! ถ้าขาดแกไป พวกเราสามคนก็เล่นได้แค่สู้กับเจ้าที่ดิน*

มันไม่สนุกเลย!"

(หมายเหตุ: 斗地主 - การละเล่นไพ่ชนิดหนึ่งของจีน)

พูดจบ หลิว ชุนอันก็พยายามจะดึงแขนตู้ เจี้ยนจวินเข้าไปในห้อง

ถึงแม้จะเพิ่งเอาแป้งข้าวโพดกับกากหมูไปแลกกระต่ายมา

แต่ในใจเขาวางแผนไว้แล้ว—ด้วยฝีมือการเล่นไพ่สุดห่วยของตู้ เจี้ยนจวินเมื่อก่อน

คืนนี้เขามั่นใจว่าจะชนะพนันเอาของพวกนี้กลับคืนมาได้ทั้งหมดแน่นอน

ทว่าตู้ เจี้ยนจวินกลับสะบัดมือเขาออก น้ำเสียงแข็งกร้าวขึ้น

"บอกว่าไม่ไปก็คือไม่ไป!"

หลิว ชุนอันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างเสียไม่ได้ "ช่างเถอะ

แกคงรู้ตัวว่าจะแพ้เลยจงใจไม่มาสินะ?"

ตู้ เจี้ยนจวินไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม

เมื่อแลกของเสร็จ เขาก็ไม่รอช้า รีบถือถุงที่ใส่แป้งข้าวโพดและกากหมู

มุ่งหน้าตรงกลับบ้านอย่างรวดเร็ว

ที่บ้าน หลิว ซิ่วหยุนกำลังกำถุงยาเบื่อหนูเอาไว้แน่น

ความรู้สึกในใจซับซ้อนและยังคงลังเล

"เมียจ๋า มาดูซิว่าฉันเอาของดีอะไรกลับมาให้!"

ตู้ เจี้ยนจวินผลักประตูเข้ามา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ

เขาชูแป้งข้าวโพดและกากหมูห่อนา้นขึ้นสูง

แต่เมื่อหลิว ซิ่วหยุนเห็นของเหล่านั้น แทนที่จะดีใจสักนิด เธอกลับโกรธจนตัวสั่น

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความผิดหวังและเกลียดชัง

"เมื่อวานนายเล่นพนันเสร็จแล้วยังเหลือเงินอยู่อีกเหรอ?

เลยซื้อแค่ของพวกนี้กลับมาเนี่ยนะ?"

ในชั่วพริบตานั้น ความลังเลในใจของหลิว ซิ่วหยุนถูกความสิ้นหวังเข้าครอบงำจนมิด

ความคิดชั่ววูบผุดขึ้นมาอย่างแรงกล้า

แทนที่จะทนทุกข์ทรมานอยู่อย่างนี้ สู้ลากไอ้ตัวซวยอย่างตู้

เจี้ยนจวินลงนรกไปพร้อมกันเลยยังจะดีเสียกว่า!

แต่งไก่ตามไก่ แต่งหมาตามหมา ตั้งแต่แต่งงานกับตู้ เจี้ยนจวินมา หลิว

ซิ่วหยุนก็ยึดถือคตินี้มาโดยตลอด

ตอนนั้นเธอเพิ่งจบชั้นมัธยมต้น ถูกอันธพาลไม่กี่คนล้อมไว้ในซอย

เกือบจะเสียพรหมจรรย์ไปแล้ว

เป็นตู้ เจี้ยนจวินที่ถือไม้พลองพุ่งเข้ามาไล่พวกนั้นไป

เพราะเหตุการณ์นั้น หลิว ซิ่วหยุนจึงเกิดความรู้สึกดีๆ ให้เขาบ้าง

ไปๆ มาๆ ด้วยความไร้เดียงสา เธอจึงถูกตู้

เจี้ยนจวินหว่านล้อมจนยอมแต่งงานเข้าบ้านเขามาอย่างงงๆ

แม้จะรู้ว่าตู้ เจี้ยนจวินไม่มีฐานะอะไร แต่หลิว ซิ่วหยุนก็ไม่เคยปริปากบ่น

หลายปีมานี้เธอทำงานหนักตั้งแต่เช้ามืดจนค่ำมืด

ในใจหวังเพียงว่าจะสามารถประคับประคองครอบครัวนี้ให้รอดพ้นไปได้

แต่ทั้งหมดนี้กลับพังทลายลงด้วยมือของตู้

เจี้ยนจวิน—เขาไม่เหลือทางรอดให้แม่ลูกอย่างพวกเธอเลยแม้แต่นิดเดียว!

แม้จะตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะลากตู้ เจี้ยนจวินไปลงหลุมด้วยกัน แต่หลิว

ซิ่วหยุนก็ยังอดไม่ได้ที่จะจ้องมองชายตรงหน้าด้วยความโกรธแค้น

"เอาแต่ห่วงความสุขของตัวเอง! ดูสิว่าที่บ้านสภาพเป็นยังไงแล้ว

ยังจะซื้อกากหมูมาอีก?

คืนนี้จะชวนไอ้พวกเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของนายมากงเหล้ากันอีกใช่ไหม?"

ตู้ เจี้ยนจวินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าภรรยาเข้าใจผิด

เขาจึงฝืนยิ้มอธิบาย "เมียจ๋า เธอเข้าใจผิดแล้ว

ของพวกนี้ฉันเอาไปแลกกับหลิว ชุนอันมา ไม่ได้เสียเงินเลยสักเฟินเดียว"

จบบท