บทที่ 9 สนับสนุนมังกร

ชี่ซืออวิ๋นมองออกว่า "เทียนเจี้ยน" รู้สึกพูดไม่ออก จึงอธิบายว่า: "ท่านคะ

ข้าใช้วิธีหว่านแหจับปลาจำนวนมาก ในบรรดาเก้าสิบเอ็ดคนนี้

ย่อมต้องมีคนที่โดดเด่นขึ้นมาจริงๆ

ถึงตอนนั้นเขาก็จะกลายเป็นกำลังให้แก่ข้า

ไม่ว่าพวกเขาใครจะเป็นฝ่ายชนะ สุดท้ายแล้วข้าก็เป็นผู้ชนะค่ะ"

"เทียนเจี้ยน" รู้สึกทึ่ง: "พวกเจ้าสาย 'เทียนเสวี่ยน'

นี่เล่นเกมการเมืองเป็นกว่าพวกข้าสาย

'เทียนเจี้ยน' จริงๆ"

ชี่ซืออวิ๋นส่ายหน้า: "ในบรรดาผู้ฝึกยุทธทั่วใต้หล้า

แม้นักกระบี่จะไม่นับว่ามากที่สุดแต่ก็ติดอันดับหนึ่งในสาม

ผู้ที่เรียนวิถีกระบี่ใน 'จิ่วเทียน' ต่างก็เข้าสังกัดท่านโดยอัตโนมัติ ดังนั้นสาย

'เทียนเจี้ยน' จึงไม่เคยเสื่อมถอย แต่พวกเราสาย 'เทียนเสวี่ยน' ไม่เหมือนกัน

ต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น

สมัยข้าเองก็ถูกอาจารย์คัดเลือกออกมาด้วยวิธีนี้เช่นกัน"

"จิ่วเทียน" คือยอดปรมาจารย์เทียนป่างทั้งเก้าคน เป็นเก้าพรรคฝ่าย

และแท้จริงแล้วก็คือเก้าแนวทางการฝึกฝนที่แตกต่างกัน

เพียงแต่เรื่องหลังนี้คนภายนอกมีน้อยนักที่จะล่วงรู้

"ท่านคะ แม้ข้าจะเฟ้นหา 'บุตรแห่งสวรรค์' มาได้ถึงเก้าสิบเอ็ดคนแล้ว

แต่หากเทียบกับเหล่านักกระบี่ในสังกัดของท่าน

จำนวนคนก็นับว่าน้อยกว่ามากค่ะ" ชี่ซืออวิ๋นกล่าว

"เทียนเจี้ยน" พยักหน้า นั่นก็จริง

"การเติบโตของพวกเจ้าสาย 'เทียนเสวี่ยน' นั้นยากเย็นเหลือเกิน ในรุ่นของเจ้า มี

'บุตรแห่งสวรรค์' รอดมาได้กี่คน?"

ชี่ซืออวิ๋นมีสีหน้าเรียบเฉย: "สามสิบหกคน มีเพียงข้าที่รอดออกมาได้ คนอื่นๆ ตายหมด

ดังนั้นข้าจึงจำบทเรียนจากอาจารย์มาประยุกต์ใช้ โดยเฟ้นหา 'บุตรแห่งสวรรค์'

ให้มากขึ้นเพื่อกระจายความเสี่ยง"

"เทียนเจี้ยน" แววตาเผยความเวทนาออกมา เขาเองก็ล่วงรู้ความลับภายใน

สาย "เทียนเสวี่ยน" นั้นเพดานความสามารถสูงลิ่วแต่ขีดจำกัดล่างต่ำเตี้ยติดดิน

อีกทั้งยังเต็มไปด้วยอันตราย

"หาก 'บุตรแห่งสวรรค์' ทั้งเก้าสิบเอ็ดคนที่เจ้าเลือกมาตายหมด...

เจ้าก็จะตายไปด้วยใช่ไหม?"

ชี่ซืออวิ๋นยักไหล่: "ข้าจะพยายามปกป้องพวกเขาให้ดีที่สุด

พยายามไม่ให้พวกเขาตายกันหมดค่ะ"

"'วิชาเซียนสนับสนุนมังกร' ช่างเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของคำว่าผู้ชนะครองโลก

ผู้แพ้คือโจรจริงๆ" "เทียนเจี้ยน" รู้สึกยอมรับอย่างสุดซึ้ง

ชี่ซืออวิ๋นแก้ไข: "ท่านคะ ไม่มี 'วิชาเซียนสนับสนุนมังกร' มีเพียง

'วิชาเซียนบุตรแห่งสวรรค์' เท่านั้น"

"เทียนเจี้ยน" มองชี่ซืออวิ๋นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเวทนามากขึ้นไปอีก

มังกร โดยทั่วไปหมายถึงโอรสสวรรค์ที่แท้จริง—นั่นคือองค์จักรพรรดิ สนับสนุนมังกร:

คือการสนับสนุนใครสักคนให้กลายเป็นโอรสสวรรค์ที่แท้จริง

ภายนอกร่ำลือกันว่าใน "จิ่วเทียน" มีวิชาเซียนสืบทอดอยู่ ซึ่งก็มีอยู่จริง สาย

"เทียนเสวี่ยน" สืบทอด "วิชาเซียนสนับสนุนมังกร" มา แต่การฝึก

"วิชาเซียนสนับสนุนมังกร" นั้น ต้องเข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์

และต้องชนะเท่านั้น "วิชาเซียนสนับสนุนมังกร" ถึงจะบรรลุขั้นสูงสุด ดังนั้นในบรรดา

"จิ่วเทียน" สาย "เทียนเสวี่ยน" จึงมีการเปลี่ยนแปลงมากที่สุด

และเป็นสายที่ง่ายต่อการ

"ธาตุไฟเข้าแทรก" หรือ "ฆ่าตัวตาย" มากที่สุด

ชนะก็ได้ขึ้นสู่จุดสูงสุด แพ้ก็ล้างตระกูลเก้าชั่วโคตร

เป็นวิชาเซียนที่เหล่านักพนันชื่นชอบที่สุด

ทว่าด้วยความที่เหล่า "เทียนเสวี่ยน" รุ่นก่อนๆ ตายกันเยอะเกินไป สุดท้าย

"วิชาเซียนสนับสนุนมังกร" จึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น

"วิชาเซียนบุตรแห่งสวรรค์" ภายนอกจึงเปลี่ยนจาก

"สนับสนุนโอรสสวรรค์ที่แท้จริง" มาเป็น "สนับสนุนบุตรแห่งสวรรค์" แต่

"เทียนเจี้ยน" รู้ความลับนี้ ผู้บริหารระดับสูงของ "จิ่วเทียน"

รู้ความลับนี้

และเหล่าองค์ชายทั้งหลายก็รู้ความลับนี้ดียิ่งกว่าใคร

ดังนั้น "เทียนเสวี่ยน" จึงยังคงเป็นสายที่อันตรายที่สุดใน "จิ่วเทียน"

ทั้งถูกชักชวน ถูกจับตามอง ถูกหวาดระแวง และถูกเวทนา

"หากเหลียนซานซิ่นใช้ได้จริง และมีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่

ข้าจะเปิดโอกาสให้เขาเข้าร่วมสาย

'เทียนเจี้ยน' ของข้า" "เทียนเจี้ยน" เอ่ยขึ้นกะทันหัน

ชี่ซืออวิ๋นพยักหน้า: "แน่นอน สาย 'เทียนเสวี่ยน' ของเราไม่เคยบังคับใคร จริงๆ

แล้วเหล่าศิษย์สืบทอดสาย 'เทียนเสวี่ยน'

ทุกคนล้วนสมัครใจเข้าร่วมทั้งสิ้น

โลกผันผวน พลังปราณขาดแคลน ในใต้หล้านี้การจะฝึกวิชาเซียนช่างยากเย็น

การจะยืนอยู่เหนือจิ่วเทียนเพื่อมองลงมายังใต้หล้า

เดิมทีก็เป็นเรื่องเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ไม่เคยมีวิชาเซียนที่นั่งเฉยๆ

ก็ได้มาหรอกค่ะ"

"เทียนเจี้ยน" พยักหน้าเล็กน้อย เขาเห็นด้วยกับมุมมองนี้

แต่เขาไม่มีวันเลือกเส้นทางนี้

การเอาเชื้อพระวงศ์ต้าอวี่ที่สืบทอดมานับพันปีมาเป็นวัสดุในการฝึกตน

นับเป็นคนแก่ที่เบื่อชีวิต อยากผูกคอตายชัดๆ

...

ในอีกด้านหนึ่ง เหลียนซานซิ่นกลับรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่เลว เมื่อเปิดประตูห้อง

เขาก็เห็นข่งหนิงหย่วนที่มีสีหน้ากังวล

"เป็นอย่างไรบ้าง?" ข่งหนิงหย่วนถามทันที

เหลียนซานซิ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วให้คำตอบที่ยังไม่แน่ชัดนัก: "ก็พอได้ครับ ท่าน

'เทียนเจี้ยน' ยังต้องการทดสอบข้าอีกหน่อย ยังไม่ได้พูดตัดเยื่อตัดใยอะไร"

การกำจัดตระกูลชวีให้สิ้นซากต่างหาก ถึงจะเรียกว่าได้กอดต้นขาของ "จิ่วเทียน"

อย่างแท้จริง

ข่งหนิงหย่วนแปลกใจกับคำตอบนี้ เขาคิดว่าเหลียนซานซิ่นคงหมดหวังไปแล้วเสียอีก

"ท่านน้อง หากสุดท้ายเจ้าไม่ผ่านการทดสอบของท่าน 'เทียนเจี้ยน'

พี่จะหาทางให้เจ้าเข้าอีกสามสำนักศึกษาที่เหลือให้ได้ในอนาคต"

ข่งหนิงหย่วนให้หลักประกันแก่เหลียนซานซิ่น ทว่าเหลียนซานซิ่นไม่ได้ต้องการ:

"ไม่เป็นไรครับ หากข้าไม่ผ่านการทดสอบของท่าน 'เทียนเจี้ยน'

ข้าก็จะสอบวิชาบุ๋นเข้าสำนักศึกษาตามปกติ"

วิชาบู๊เหลียนซานซิ่นไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม

เพราะจำเป็นต้องอยู่ในระดับด่าน หนิงชี่จิ้ง เท่านั้น

"ไม่ได้" ข่งหนิงหย่วนมองเข้าไปในห้อง

จากนั้นพาเหลียนซานซิ่นออกมาด้านข้างแล้วถามว่า:

"ท่านน้อง หากเจ้าสอบวิชาบุ๋นผ่าน แล้วถูกส่งไปเรียนวิชาบู๊ เจ้าจะทำอย่างไร?"

เหลียนซานซิ่นฟังไม่เข้าใจ: "ถ้าข้าสอบวิชาบุ๋นผ่าน

ข้าก็ต้องถูกส่งไปเรียนวิชาบุ๋นสิครับ"

ข่งหนิงหย่วนหัวเราะขื่น: "ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าท่านน้องไม่รู้ความลับภายใน

ทั้งสี่สำนักศึกษาใหญ่แตกต่างจากสำนักอื่น ที่สี่สำนักศึกษาใหญ่

นักศึกษาวิชาบุ๋นบู๊เก่งกว่านักศึกษาวิชาบู๊เสียอีก"

"หา?" เหลียนซานซิ่นตกใจ

"ไม่ได้มีแค่สี่สำนักศึกษาใหญ่เท่านั้น แม้แต่ภายในราชสำนัก

ขุนนางฝ่ายบุ๋นก็บู๊เก่งกว่าขุนนางฝ่ายบู๊

ในต้าอวี่ของพวกเรา ความบู๊เก่งคือขั้นตอนแรกของการเป็นขุนนาง

คนที่รู้แค่เรื่องต่อยตีถึงจะไปเป็นแม่ทัพ

ส่วนคนที่ทั้งบู๊เก่งและมีหัวคิดถึงจะได้เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น"

เหลียนซานซิ่น: "..." ต้าอวี่นี่มีพลังยุทธที่ล้นเหลือจริงๆ

ไม่น่าล่ะถึงได้ยืนหยัดสยบโลกได้นานนับพันปี

"เจ้ายังอยู่ในระดับ ต้วนถี่จิ้ง วิชาบุ๋นไม่มีทางรับเจ้าแน่นอน

แต่ถ้าไปเรียนวิชาบู๊ เจ้าก็สู้ใครไม่ได้เลย

ท่านน้อง เชื่อพี่เถอะ หากไม่ได้จริงๆ ก็รออีกสักปีแล้วเข้าสำนักศึกษาอื่นเถอะ"

ข่งหนิงหย่วนแนะนำด้วยความจริงใจ

เหลียนซานซิ่นไม่เข้าใจ: "พี่ข่ง หากข้าเข้าสำนักศึกษาอื่น

ข้าก็ต้องเผชิญสถานการณ์แบบนี้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

ข่งหนิงหย่วนอธิบาย: "ไม่เหมือนกัน ทั้งสี่สำนักศึกษาใหญ่มีกฎอยู่ว่า

ผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อต่อให้ผลการประเมินปลายปีจะแย่แค่ไหน

ก็ไม่มีทางถูกไล่ออก

อีกทั้งความยากในการประเมินของผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อยังต่ำกว่านักศึกษาปกติมาก

นี่คือสิทธิพิเศษที่สี่สำนักศึกษาใหญ่มีให้กับเหล่าผู้มีปรีชาสามารถเหล่านั้น"

นี่คือสิทธิพิเศษที่สี่สำนักศึกษาใหญ่มีให้กับบรรดาลูกท่านหลานเธอต่างหาก

เหลียนซานซิ่นบ่นในใจ แต่ปากไม่ได้พูดอะไรออกมา

อย่างน้อยเขาก็มีโอกาสได้เป็นลูกท่านหลานเธอเช่นกัน

เขาเป็นคนทางโลก ไม่ได้เกลียดชังอภิสิทธิ์ชน

เพียงแค่เกลียดการที่ตนเองไม่ได้เป็นอภิสิทธิ์ชนคนนั้นเท่านั้น

"ท่านน้อง หากเจ้าเข้าทางช่องทางเสนอชื่อ ด้วยความเฉลียวฉลาดของเจ้า

ย่อมต้องคงสถานะนักศึกษาไว้ได้แน่นอน

แต่ถ้าเป็นการสอบเข้าตามปกติ

พี่เองก็ช่วยอะไรเจ้าไม่ได้

วิชาบู๊มีแต่พวกบ้าพลัง หากพลาดไปจริงๆ มีสิทธิ์ถึงแก่ชีวิตได้นะ"

ข่งหนิงหย่วนเตือนจากใจจริง

เหลียนซานซิ่นพยักหน้า: "ขอบคุณพี่ข่งที่เตือน ข้าเข้าใจแล้ว

ตอนนี้ข้ายังพอมีโอกาสได้เป็นผู้มีปรีชาสามารถ

ข้าจะทุ่มเทให้เต็มที่ พี่ข่ง ข้าแนะนำให้ท่าน 'พึ่งพาบิดา' ให้เต็มที่

รีบออกจากสำนักศึกษาแล้วเข้ารับราชการเสียเถิด

แล้วอนาคตที่รุ่งโรจน์ของเราจะรออยู่"

[จบบท]