บทที่ 8 บุตรแห่งสวรรค์

"เทียนเจี้ยน" หัวเราะร่าออกมา: "มีเหตุผล

บอกข้ามาสิว่าเจ้าจะช่วยข้าจับตัวคนของลัทธิมารได้อย่างไร"

เหลียนซานซิ่นยังไม่ตอบ แต่ใช้วิธีเลียนแบบหวังเจี่ยนที่ขอรางวัลก่อนออกศึก:

"ท่านผู้ใหญ่ ศิษย์ได้ยินมาว่าราชสำนักมีหมายประกาศจับ

หากผู้ใดแจ้งเบาะแสคนของลัทธิมารได้

จะได้รับรางวัลสูงสุดถึงห้าแสนตำลึงเงิน

เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ครับ?"

นี่ไม่ใช่การต่อรองที่ดูโลภโมโทสัน กลับกันมันยิ่งทำให้ "เทียนเจี้ยน"

เชื่อใจเขามากขึ้น

หวังเจี่ยนผู้กุมกำลังทหารไว้ในมือ

จำเป็นต้องขอทรัพย์สินเพื่อทำให้ฉินซีฮ่องเต้วางใจ

ส่วนเหลียนซานซิ่นที่ต้องการเข้าร่วม "จิ่วเทียน" เพื่อเป็นสุนัขรับใช้ของราชสำนัก

ก็จำเป็นต้องขอทรัพย์สินเช่นกัน สุนัขรับใช้ของราชสำนักหากไม่เห็นแก่เงิน

ก็คงไม่กล้าคาดเดาแล้วว่าต้องการจะทำอะไรกันแน่

"เทียนเจี้ยน" ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด เพียงหัวเราะเบาๆ: "ข้ามาถึงเจียงโจว

ยังไม่ได้สร้างผลงานอันใด กลับต้องเสียหน้าไปจนหมดสิ้น

หากเจ้าช่วยข้าจับตัวคนของลัทธิมารได้

ห้าแสนตำลึงเงินยังถือว่าน้อยไปสำหรับผลงานของเจ้า

นอกจากเงินรางวัลแล้ว

ข้าจะเสนอชื่อเจ้าให้เข้าร่วมไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยนเป็นกรณีพิเศษ

หากเจ้าสามารถจับตัวศิษย์หลักของลัทธิมารได้ แม้แต่ 'หนิงชี่ตัน'

ข้าก็สามารถประทานให้เจ้าได้ 'จิ่วเทียน'

ให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน คนทั่วใต้หล้าล้วนทราบดี เจ้าวางใจได้"

เหลียนซานซิ่นไม่ได้เชื่อใจในความชัดเจนของ "จิ่วเทียน" นัก แต่เขาเชื่อว่า

"เทียนเจี้ยน"

ในตอนนี้ต้องการผลงานและมีความสามารถพอจะทำตามคำสัญญาได้

ดังนั้นเขาจึงเล่าสิ่งที่ตนเองค้นพบให้ "เทียนเจี้ยน" ฟังทั้งหมด

เพียงแต่ปรับเปลี่ยนเรื่องพรสวรรค์ของตนเองว่าเป็นเพียงการสังเกตที่เฉียบคม

และที่คอยจับตาดูตระกูลชวีเป็นพิเศษก็เพราะความขัดแย้งระหว่างบิดากับประธานชวี

จึงไม่คาดคิดว่าจะมาพบเรื่องบังเอิญเช่นนี้เข้า

เมื่อ "เทียนเจี้ยน" และชี่ซืออวิ๋นฟังจบ ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

กระดิ่งที่เอวของชี่ซืออวิ๋นราวกับสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของเจ้าของ

จึงสั่นไหวดังขึ้นเบาๆ

เหลียนซานซิ่นได้ยินเสียงนั้นก้องกังวานน่าฟัง

"เหลียนซานซิ่น สิ่งที่เจ้าพูดเป็นเรื่องจริงหรือ?"

น้ำเสียงของชี่ซืออวิ๋นมีความประหม่าเล็กน้อย

เหลียนซานซิ่นกล่าวอย่างเคร่งขรึม: "ศิษย์ไม่กล้าหลอกลวงท่านผู้ใหญ่

อีกทั้งเรื่องนี้ตรวจสอบได้ไม่ยากครับ"

ชี่ซืออวิ๋นพยักหน้าแล้วกล่าวกับ "เทียนเจี้ยน": "ท่านคะ

เขาดูไม่เหมือนคนกำลังพูดโกหกค่ะ"

"เทียนเจี้ยน" ที่คอยสังเกตพลังปราณของเหลียนซานซิ่นตลอดเวลาก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

เช่นกัน เขาจึงตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง: "เป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ ชืออวิ๋น

เจ้าไปตรวจสอบดู"

"ท่านผู้ใหญ่ช้าก่อนครับ การจะไปตรวจสอบตระกูลชวีโดยพลการ

เกรงว่าจะทำให้ตื่นตระหนกเสียก่อน

สู้ให้ศิษย์หลอกล่อให้ชวีจวิ้นเจี๋ยมาที่สำนักศึกษาก่อนดีกว่า

เขาเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของประธานชวี

หากจับตัวเขาได้ ประธานชวีก็ย่อมไม่กล้าบุ่มบ่าม

ป้องกันไม่ให้คนของลัทธิมารดิ้นรนสู้ตายครับ"

เหตุผลหลักคือตระกูลชวีกับ "หุยชุนถัง" อยู่ใกล้กันเกินไป

เหลียนซานซิ่นกังวลว่าบิดามารดาของตนจะได้รับผลกระทบไปด้วย

การอยากก้าวหน้าก็เรื่องหนึ่ง แต่การละเลยความปลอดภัยของครอบครัวนั่นอีกเรื่องหนึ่ง

"เทียนเจี้ยน" คาดเดาความคิดของเหลียนซานซิ่นออก เขาไม่ได้โกรธแต่ก็ไม่ได้เห็นด้วย

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้น เจ้าตามชืออวิ๋นไปที่ตระกูลชวีเถิด วางใจเถอะ

พ่อแม่ของเจ้าจะไม่มีอันตราย"

ชี่ซืออวิ๋นกล่าวเสริม: "ขอเพียงข้อมูลของเจ้าไม่ผิดพลาด เรื่องนี้ย่อมไม่มีอันตราย

ท่านผู้ใหญ่ได้ปราบมารไปก่อนหน้านี้จนจอมมารบาดเจ็บสาหัสแล้ว เหลียนซานซิ่น

บารมีของ 'จิ่วเทียน' นั้นสร้างขึ้นมาจากการเข่นฆ่า

คนของลัทธิมารเพียงแค่มีท่าทีลึกลับ

แต่ในเชิงปะทะตรงๆ ไม่มีทางต่อกรกับพวกเรา

'จิ่วเทียน' ได้หรอก"

เรื่องนี้เหลียนซานซิ่นเชื่อ หากพวกกบฏเก่งกว่าราชสำนัก ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นกบฏแล้ว

เขาก็แค่กลัวเรื่องเซียนสู้กัน แล้วคนธรรมดาจะซวยไปด้วยก็เท่านั้น

"ขอท่านผู้ใหญ่โปรดคุ้มครองครอบครัวของศิษย์ไว้ล่วงหน้าด้วยครับ"

เหลียนซานซิ่นยืนกราน: "ท่านผู้ใหญ่

ศิษย์เชื่อว่า 'จิ่วเทียน'

เองก็หวังให้พ่อแม่ของศิษย์มีชีวิตรอดเช่นกัน

หากศิษย์ตัวคนเดียวในโลกนี้ ท่านเองก็คงไม่วางใจในตัวศิษย์ครับ"

"เทียนเจี้ยน" หัวเราะร่า: "เจ้าหนุ่มน้อยนี่น่าสนใจ คำพูดดูหยาบแต่มีเหตุผล

ความคิดเจ้าไม่เลว แต่สายตายังคับแคบไป

กฎของยุทธภพที่ว่าไม่ลามไปถึงครอบครัว

กฎข้อนี้คือสิ่งที่ 'จิ่วเที้ยน' กำหนดให้คนในยุทธภพ ผู้ใดกล้าฝ่าฝืนกฎนี้

คือการทำร้ายทั้งผู้อื่นและตนเอง"

เหลียนซานซิ่นไม่ค่อยเชื่อนัก ลัทธิมารเนี่ยนะจะคุยเรื่องกฎกับท่าน?

ชี่ซืออวิ๋นบอกเขาว่า ลัทธิมารต้องยอมคุยเรื่องกฎกับ "จิ่วเทียน" จริงๆ

"ลัทธิมารรุ่นก่อนไม่ยอมรักษากฎของ 'จิ่วเที้ยน' ไปทำร้ายครอบครัวของสมาชิก

'จิ่วเที้ยน' ผลคือถูก 'จิ่วเที้ยน' ถอนรากถอนโคน

แม้แต่ตระกูลสามชั่วโคตรของผู้บริหารลัทธิมารทั้งหมดก็ถูกตัดหัวประจานให้ดูทั่วใต้หล้า

ตอนนั้นยุทธภพเงียบกริบ ราชสำนักสั่นสะเทือน ขุนนางทั้งปวงต่างยื่นฎีกาขอให้ยุบ

'จิ่วเที้ยน' เพื่อเป็นการขอบคุณใต้หล้า"

กล่าวถึงตรงนี้ ชี่ซืออวิ๋นแสยะยิ้ม: "ผลปรากฏว่า 'จิ่วเที้ยน' ในตอนนี้ก็ยังคงเป็น

'จิ่วเที้ยน' ส่วนลัทธิมารก็แค่เปลี่ยนชื่อใหม่ ส่วนขุนนางที่เคยยื่นฎีกาถอดถอน

'จิ่วเที้ยน' ในตอนนั้นก็ถูกโบยจนตายไปห้าคน จากนั้นมา

ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องครอบครัวของสมาชิก

'จิ่วเที้ยน' อีกเลย แม้แต่ในยุทธภพเองก็เริ่มถือคติไม่ลามไปถึงครอบครัว

นี่คืออานุภาพความน่าเกรงขามของ 'จิ่วเที้ยน'"

"เทียนเจี้ยน" เสริม: "ข้อมูลครอบครัวของผู้บริหารลัทธิมารชุดปัจจุบัน

เราก็กุมไว้เกือบหมดแล้ว

เพียงแต่เรายังไม่ได้ทำลายทิ้งเท่านั้น

ผู้บริหารลัทธิมารรู้เรื่องนี้ดี พวกเขาถึงได้รักษา กฎ ยิ่งกว่าเจ้าเสียอีก

เพราะหากพวกเขาไม่รักษากฎ

คนที่จะจัดการพวกเขาเป็นคนแรกก็คือผู้บริหารระดับสูงของลัทธิมารเองนั่นแหละ"

เหลียนซานซิ่นเข้าใจแล้ว และเชื่อมั่นในเรื่องนี้ เขาไม่ได้ถาม "เทียนเจี้ยน"

ว่าทำไม "จิ่วเที้ยน"

ถึงกุมข้อมูลครอบครัวผู้บริหารลัทธิมารไว้แล้วทำไมถึงไม่จัดการ

คนฉลาดไม่เคยถามคำถามเช่นนี้ ทำได้เพียงตั้งใจฝึกฝนคำสองคำ—จงรักภักดี!

"หากเจ้าช่วยข้าจับตัวคนของลัทธิมารที่ซ่อนอยู่ในตระกูลชวีได้จริง

ต่อไปข้าจะคุ้มครองเจ้าเอง"

ชี่ซืออวิ๋นเอ่ยปากสัญญาอย่างใจกว้าง: "มีข้าอยู่

รับรองว่าในเจียงโจวนี้ไม่มีใครกล้าหาเรื่องเจ้าแน่นอน"

น้ำเสียงนี้ดูใหญ่โตไปหน่อย

แววตาของเหลียนซานซิ่นจึงเผยความไม่ไว้วางใจออกมาโดยสัญชาตญาณ

จากนั้นจึงได้ยินเสียง "เทียนเจี้ยน" เอ่ยขึ้น: "ชืออวิ๋น

คำสัญญาลูกผู้ชายหนักแน่นดั่งทองพันชั่ง

คำสัญญาของเจ้าน่ะ ใหญ่เกินไปแล้ว"

เอ๊ะ "เทียนเจี้ยน" กลับบอกว่าสัญญาของนางใหญ่เกินไป

ไม่ใช่บอกว่าน้ำเสียงใหญ่เกินไป

เหลียนซานซิ่นจับประเด็นสำคัญได้ทันทีจึงเอ่ยถาม: "อาจารย์...

เก่งกว่าพี่ข่งอีกหรือครับ?"

เมื่อดูอายุแล้วก็น่าจะพอๆ กัน

ชี่ซืออวิ๋นและ "เทียนเจี้ยน" หัวเราะออกมาพร้อมกัน

ครู่ต่อมา "เทียนเจี้ยน" แนะนำ "ชี่ซืออวิ๋น"

ให้เหลียนซานซิ่นรู้จักอย่างเป็นทางการ:

"เหลียนซานซิ่น คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเจ้าในตอนนี้ คืออันดับสามของทำเนียบมังกรซ่อน,

อันดับสามของทำเนียบโฉมงาม, และอันดับสามของการสอบบู๊ราชสำนักเมื่อสามปีก่อน

ผู้คนต่างขนานนามนางว่า 'อันดับสามแห่งใต้หล้า' ชี่ทันฮวา"

ให้ตายเถอะ เหลียนซานซิ่นล้อเล่น:

"ในห้องนี้แทบไม่มีที่ยืนให้คนจำนวนเท่านี้แล้วนะครับ"

ถ้ามีฉายาเพิ่มอีกสักสองสามอัน คงเอาไปเทียบกับเอ้อร์ฟ่ง(จักรพรรดิถังไท่จง)

ได้แล้ว

ชี่ซืออวิ๋นยืดลำคอหงส์อันเรียวยาวของนาง

พยายามควบคุมความรู้สึกภูมิใจของตนเองเอาไว้

น้ำเสียงดูเรียบเฉย: "ก็แค่พอใช้ได้ ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกเยอะค่ะ"

"การได้รับความชื่นชมจากชี่ทันฮวา ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยนะ

สมัยก่อนข้าเคยคิดจะรับนางเป็นศิษย์

แต่นางกลับไม่แม้แต่จะชายตามอง"

คำพูดนี้ของ "เทียนเจี้ยน" ทำให้เหลียนซานซิ่นประหลาดใจจริงๆ:

"ชี่ทันฮวามีปณิธานอันยิ่งใหญ่จริงๆ"

ชี่ซืออวิ๋นรีบแก้ต่าง: "ข้าแค่ไม่มีพรสวรรค์ด้านวิถีดาบเท่านั้นค่ะ"

"เทียนเจี้ยน" พยักหน้า: "นางจึงไปเป็นศิษย์ของ 'เทียนเสวี่ยน'

แถมยังมีฉายาอีกอย่างว่า 'ธิดาแห่งสวรรค์'

(天选之女) ขอเพียงชี่ทันฮวาไม่ด่วนตายไปก่อน อีกไม่นานนางจะสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับ

'จิ่วเทียน' ได้แน่นอน"

"เทียนเสวี่ยน" ก็เป็นหนึ่งใน "จิ่วเทียน" เฉกเช่นเดียวกับ "เทียนเจี้ยน"

เหลียนซานซิ่นแสดงความเคารพ: "หวังว่าชี่ทันฮวาจะช่วยชี้แนะศิษย์ในวันหน้าด้วย"

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของชี่ซืออวิ๋น: "คุยกันง่าย ข้ามีสติปัญญาอันสูงสุด

ส่วนเจ้ามีกำลังยุทธ์อันสูงสุด เรามาร่วมมือกัน

รับรองว่าทำสิ่งใดก็สำเร็จ"

เหลียนซานซิ่น: "?" รู้สึกเหมือนคำพูดนี้มีอะไรแปร่งๆ

"ข้ามองเจ้าออก เจ้าคือ 'บุตรแห่งสวรรค์' (天选之子) คนต่อไป"

ชี่ซืออวิ๋นเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นจริงจัง:

"อย่าทำให้ฉายานี้ต้องเสื่อมเสียล่ะ"

เหลียนซานซิ่นยังตั้งตัวไม่ทัน ฉันกลายเป็นเลอบรอน เจมส์ ไปแล้วหรือ?

ชี่ซืออวิ๋นคิดเพียงว่าเขาตื่นเต้นจนโง่ไปแล้ว นางจึงโบกมือเล็กน้อยแล้วออกคำสั่ง:

"เจ้าออกไปจัดการข่งหนิงหย่วนก่อนเถอะ ข้าขอเตรียมตัวสักครู่

แล้วเราจะไปที่ตระกูลชวีกัน"

เหลียนซานซิ่นตระหนักได้ว่านี่คือการไล่แขก

เขาจึงประสานมือคารวะอย่างกระตือรือร้นแล้วจากไป

เมื่อเหลียนซานซิ่นปิดประตูห้องลง ชี่ซืออวิ๋นก็หยิบสมุดเล่มเล็กออกมาเล่มหนึ่ง

"เทียนเจี้ยน" พิงเก้าอี้

มองดูชี่ซืออวิ๋นจดชื่อของเหลียนซานซิ่นลงในสมุดเล่มเล็ก

น้ำเสียงซับซ้อน: "ชี่ซืออวิ๋น คำพูดเมื่อครู่นี้

เจ้าพูดกับทุกคนที่อยู่ในสมุดเล่มนี้เลยหรือ?"

ชี่ซืออวิ๋นพยักหน้า

"เทียนเจี้ยน" น้ำเสียงยิ่งซับซ้อนกว่าเดิม: "รวมแล้วกี่คนกัน?"

ชี่ซืออวิ๋นกล่าวอย่างฉะฉาน: "เหลียนซานซิ่นคือ 'บุตรแห่งสวรรค์'

ลำดับที่เก้าสิบเอ็ด

รหัสลับของเขาในสมุดข้าคือ

'คุณชายเลขที่ 91' จำง่ายมากค่ะ"

"เทียนเจี้ยน": "..." จู่ๆ ก็รู้สึกว่าคำว่า "บุตรแห่งสวรรค์"

นี้ไม่ได้มีค่าสูงส่งขนาดนั้นแล้ว

[จบบท]