บทที่ 10 ยลโฉมวิถีเซียนในเบื้องต้น

คำเตือนของข่งหนิงหย่วนนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

อีกทั้งยังดูเหมือนพูดออกมาจากใจจริง

ดังนั้นคำแนะนำที่เหลียนซานซิ่นมอบให้ก็มีความจริงใจอย่างยิ่งเช่นกัน

"พี่ข่ง ข้ารู้ว่าท่านกับบิดามีความบาดหมางกัน

จึงอยากเลี่ยงเส้นทางการเสนอชื่อผ่านทางสำนักศึกษา

ฟังข้าเถิด อย่าได้ดื้อรั้นไปเลย เรื่องไหนควรยอมก้มหัวก็จงยอม

เรื่องไหนควรรับผิดก็จงรับผิด

บุตรหลานตระกูลขุนนางสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการอยากจะพึ่งพาตนเองเพียงอย่างเดียว

การพึ่งพาบิดาอย่างเต็มที่น่ะไม่ใช่เรื่องน่าอายหรอก"

ตระกูลข่งย่อมสามารถหาคนมาเสนอชื่อข่งหนิงหย่วนได้

แต่ข่งหนิงหย่วนอยากได้โควตาเสนอชื่อเข้า

ไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยน ด้วยตัวเอง เพราะเขาไม่พอใจบิดาของเขาและอยากพึ่งพาตนเอง

ทายาทรุ่นสองสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการพึ่งพาตนเอง

แต่เดิมก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร แต่ในตอนนี้ ภายใน ไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยน

เกิดปัญหาขึ้นแล้ว

"การออกจากสถานที่แห่งความขัดแย้งนั้นสำคัญกว่า พี่ข่ง

ท่านไม่ใช่คนที่ควรจะมาติดอยู่ในเรื่องนี้"

และข้าก็ยังหวังว่าเส้นสายอย่างท่านจะสามารถใช้ประโยชน์ได้มากกว่านี้อีกสักหน่อย

ยุคสมัยนี้การระดมทุนไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ

ข่งหนิงหย่วนย่อมฟังออกถึงความจริงใจในน้ำเสียงของเหลียนซานซิ่น

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า:

"ท่านน้องที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล พี่จะลองไปคุยกับท่านพ่อดู"

"อย่าให้ผู้หญิงมาเป็นอุปสรรคระหว่างท่านกับบิดาเลย

อันที่จริงข้าว่าท่านเจ้าตระกูลข่งก็ทำได้ดีแล้ว

ผู้หญิงน่ะมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของพี่ข่งช้าลงเท่านั้นแหละ"

ก่อนหน้านี้ข่งหนิงหย่วนมีหญิงคนรักในสำนักศึกษา

ทั้งสองอยู่ด้วยกันทุกเช้าค่ำจนก่อเกิดความรู้สึกผูกพัน

ความรักมักจะเกิดขึ้นมากในครอบครัวที่ร่ำรวยมหาศาล คำพูดของคนโบราณนั้นมีเหตุผล

เพราะพวกเขาไม่มีความกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอด

จึงสามารถทุ่มเทความรักได้เต็มที่

แต่ผู้หญิงน่ะส่งผลต่อการสร้างเนื้อสร้างตัวจริงๆ

ผลการเรียนของข่งหนิงหย่วนในช่วงเวลานั้นตกลงอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากท่านเจ้าตระกูลข่งค้นพบสถานการณ์ดังกล่าว

จึงใช้วิธีสุดแสบ—เขาจับหญิงคนรักของข่งหนิงหย่วนเข้าสู่อนุภรรยาในเรือนหลังของตนเอง

แถมไม่ใช่การบังคับ แต่ใช้เงินฟาดไปตรงๆ

เหลียนซานซิ่นหลังจากได้ยินข่าวซุบซิบนี้ก็อุทานว่า 666 (สุดยอดไปเลย)

แน่นอนว่าเจ้าตัวอย่างข่งหนิงหย่วนไม่มีนิสัยชอบดูเรื่องสนุกแบบเหลียนซานซิ่น

หลังจากเหตุการณ์นั้นเป็นต้นมา เขากับบิดาก็เริ่มทำสงครามเย็นกัน

เหลียนซานซิ่นก่อนหน้านี้ขี้เกียจจะเกลี้ยกล่อม

อีกอย่างเขาไม่รู้ว่าข่งหนิงหย่วนผ่านอะไรมาบ้าง

เรื่องความรักน่ะ ในฐานะเพื่อนหากพูดจาไปย่อมส่งผลต่อมิตรภาพ

แต่ตอนนี้ไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยนอันตรายเกินไป

และคาดการณ์ได้เลยว่า หลังจากเขาเข้าร่วมสำนักไปแล้ว ที่นั่นจะยิ่งอันตรายกว่าเดิม

ข่งหนิงหย่วนคือเส้นสายคนแรกที่เขาลงทุนสำเร็จและเป็นนักลงทุนรายแรกของเขา

เหลียนซานซิ่นไม่ต้องการให้เขา "ล้มละลาย"

แต่หวังว่าเขาจะยืนหยัดได้นานขึ้น

เพื่อที่ตนเองจะได้คว้าการลงทุนจากเขาได้มากขึ้นอีก

ดังนั้นคำแนะนำของเหลียนซานซิ่นจึงมาจากความรู้สึกที่แท้จริง

และข่งหนิงหย่วนผู้ผ่านเหตุการณ์คนรักกลายเป็นแม่เลี้ยงมาแล้ว

ตอนนี้ความหลงใหลในความรักก็ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

"เอาเถิด ท่านน้องเจ้าน่ะเฉลียวฉลาดมาโดยตลอด

พี่คงต้องฟังคำแนะนำของเจ้าให้มากขึ้น"

ข่งหนิงหย่วนหาทางลงให้ตัวเอง

เหลียนซานซิ่นดูออกว่า เรื่องนี้แทบไม่ได้เกี่ยวกับวาทศิลป์ของเขาเลย

แต่เป็นเพราะข่งหนิงหย่วนเองก็คิดเช่นนั้นอยู่แล้ว

คนเราทุกคนต่างต้องการทางลงทั้งนั้น

หากเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับแม่เลี้ยงของข่งหนิงหย่วน

ด้วยนิสัยที่ยอมหักไม่ยอมงอของเขา ป่านนี้คงก้มหัวยอมรับผิดต่อบิดาไปนานแล้ว

แม่เลี้ยงนี่ยังร้ายกาจจริงๆ

ขนาดทำให้ข่งหนิงหย่วนทนมาได้จนถึงตอนนี้

...

"เหลียนซานซิ่น ไปกันเถอะ"

ตอนที่ชี่ซืออวิ๋นเดินออกมาจากห้อง ข่งหนิงหย่วนก็เพิ่งจะเตรียมตัวจากไปพอดี

เมื่อเห็นชี่ซืออวิ๋น สีหน้าของข่งหนิงหย่วนก็เปลี่ยนไปทันที:

"ท่านทันฮวาชี่? ท่านอยู่ที่นี่ด้วยหรือ?"

"เสี่ยวข่งเองหรือ" อันที่จริงชี่ซืออวิ๋นอายุมากกว่าข่งหนิงหย่วนเพียงสามปี

แต่กลับวางตัวและใช้น้ำเสียงราวกับผู้ใหญ่: "เสี่ยวข่ง

ไม่ต้องกังวลหรอก อาจารย์ของเจ้ามีปัญหา

ไม่ได้แปลว่าเจ้ามีปัญหา ข้าน่ะถูกใจ..."

ชี่ซืออวิ๋นยังพูดไม่ทันจบก็ถูกข่งหนิงหย่วนขัดขึ้น: "ท่านทันฮวาชี่

ศิษย์เตรียมตัวจะเดินตามเส้นทางการเสนอชื่อเพื่อเข้าสู่ราชสำนักครับ"

เมื่อได้ยินความหวาดกลัวในน้ำเสียงของข่งหนิงหย่วน ชี่ซืออวิ๋นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย:

"ไร้น้ำยา เส้นทางการเสนอชื่อน่ะ

ชีวิตนี้อย่าหวังว่าจะได้อยู่ในระดับชั้นขุนนางเอกเลย

เจ้าจะสั่นขาทำไม? ข้าน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?"

สีหน้าของข่งหนิงหย่วนซีดเผือด เขาไม่กล้าตอบคำถามของชี่ซืออวิ๋นตรงๆ

ทำได้เพียงมอบสายตาที่สื่อว่า "ขอให้เจ้าโชคดี"

ให้เหลียนซานซิ่น แล้วรีบกล่าวว่า: "ท่านทันฮวาชี่ ข้ามีธุระอื่น

ขอตัวก่อน ท่านน้อง... ระวังตัวด้วย" ต่อหน้าชี่ซืออวิ๋น

เขาไม่กล้าพูดเรื่องให้ชัดเจนกว่านี้

ความลับของสาย "เทียนเสวี่ยน" เขาไม่ได้รู้รายละเอียดลึกซึ้งอะไรมากนัก

แต่รู้ดีว่าชี่ซืออวิ๋นเป็นผู้สืบทอดสาย "เทียนเสวี่ยน"

และสายนี้คือสายที่ "ฆ่าตัวตาย" ได้ง่ายที่สุดใน "จิ่วเทียน"

ต่อให้ชี่ซืออวิ๋นจะงดงามล่มเมืองเพียงใด

แต่เมื่อเขาเห็นนาง ก็มีเพียงความหวาดกลัว

และอยากจะถอยห่างให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

จากท่าทีของข่งหนิงหย่วน ทำให้เหลียนซานซิ่นตระหนักถึงความอันตรายของชี่ซืออวิ๋น

ทว่าเขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก คนเราน่ะ หากไม่มีบิดาที่ดี

ก็ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะหวาดกลัว

โดยเฉพาะในระบอบศักดินาที่ผลิตภาพยังไม่ก้าวหน้าพอ

แถมยังไม่มีแพลตฟอร์มสั่งอาหารเดลิเวอรีมาคอยรับใช้ยามหิวอีกด้วย

หลังจากข่งหนิงหย่วนลับสายตาไป เหลียนซานซิ่นก็ช่วยแก้ต่างให้นาง: "ท่านทันฮวาชี่

พี่ข่งเมื่อก่อนไม่ได้เป็นแบบนี้หรอกครับ อาจเป็นเพราะท่านงดงามล่มเมืองเกินไป

จนทำให้พี่ข่งประหม่าน่ะครับ"

ชี่ซืออวิ๋นมองเหลียนซานซิ่นอย่างชื่นชม: "พูดจาดีก็พูดเยอะๆ หน่อย"

เหลียนซานซิ่นเอ่ยปากทันที:

"ศิษย์เองก็ไม่เคยพบหญิงใดที่งดงามเหนือโลกียะเท่าท่านทันฮวามาก่อนเลยครับ"

แม้ประโยคนี้เขาจะเรียนรู้มาจากภาพของซาลาเปาลูกเล็ก (小笼包 - อ้างถึงดาราหญิง) ก็ตาม

แต่ที่มาไม่สำคัญ คำประจบสอพลอนั้นสำคัญมาก ลูกน้องที่รู้จักประจบ

ในสถานการณ์ที่เท่ากันย่อมได้รับโอกาสก้าวหน้าได้ง่ายกว่าลูกน้องที่เงียบขรึมอยู่เสมอ

ชี่ซืออวิ๋นเห็นได้ชัดว่าชอบคำประจบนี้ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ: "ในวัยของเจ้า จริงๆ

แล้วก็ยากจะพบหญิงใดที่งดงามเกินหน้าข้า คำนี้ไม่ถือว่าเป็นคำประจบหรอก"

เหลียนซานซิ่นยิ้มบางๆ เห็นแก่หน้าอกหน้าใจที่เด่นชัดนั่น

ข้าจะไม่บ่นเรื่องที่นางมั่นใจในตัวเองเกินไปก็แล้วกัน

"ไปกันเถอะ ไปตระกูลชวี" ชี่ซืออวิ๋นไม่ลืมธุระสำคัญ

เหลียนซานซิ่นถาม: "ท่านทันฮวา มีแค่เราสองคนหรือครับ?" "คนอื่นๆ ลงมือไปแล้ว

เจ้าแค่ยังไม่สังเกตเห็นเท่านั้น ท่าน 'เทียนเจี้ยน'

จะรอจังหวะลงมือเช่นกัน

โดยมีเงื่อนไขว่าตระกูลชวีต้องมีร่องรอยของคนลัทธิมารให้ตรวจสอบพบจริงๆ"

ในเรื่องนี้ เหลียนซานซิ่นมีความมั่นใจมาก

เพราะเขาเห็นประธานชวีซ่อนคนของลัทธิมารไว้ในบ้านตัวเอง

เวลาคับขันเกินไป และ "จิ่วเที้ยน" ก็ตรวจสอบเข้มงวดเกินไป

พวกเขายังไม่มีเวลาขนย้ายออกไป

แน่นอนว่าบางที ในระหว่างที่เขามาสำนักศึกษานี้ อาจจะถูกขนย้ายไปแล้วก็ได้

แต่เรื่องนั้นก็ไม่สำคัญ ขอเพียงตรวจสอบพบว่าตระกูลชวีสมคบคิดกับมาร

เหลียนซานซิ่นก็ชนะแล้ว มันก็แค่ชนะมากกับชนะที่สุดเท่านั้น

ส่วนจะจับตัวคนของลัทธิมารได้จริงหรือไม่... พูดตามตรง

เหลียนซานซิ่นที่ยังไม่ได้เข้าร่วม

"จิ่วเทียน" ก็ไม่ได้มีความรับผิดชอบขนาดนั้น

"ข้านำทางให้ท่านเองครับ" "ไม่ต้อง ข้าจะพาเจ้าบินไป"

ชี่ซืออวิ๋นคว้าคอเหลียนซานซิ่นขึ้นมา ราวกับถือพวงกุญแจห้อยกระเป๋า

เพียงปลายเท้าแตะพื้น

เหลียนซานซิ่นก็ลอยละล่องขึ้นสู่กลางอากาศ

ครั้งแรกที่ไม่ได้นั่งเครื่องบิน แต่ได้ขึ้นมาอยู่กลางอากาศ

สัมผัสกับสายลมแรงที่ปะทะเข้ามา

เหลียนซานซิ่นไม่มีอาการคลื่นไส้ กลับกันดวงตาของเขากลับเป็นประกาย:

"ท่านทันฮวา ต้องฝึกถึงระดับไหนของวิถีแห่งยุทธ

ถึงจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้เช่นท่านครับ?"

"ระดับที่ห้า พลังปราณแปรเป็นปราณแก่น ควบคุมอากาศสัญจร

หรือที่เรียกกันว่าระดับจงซือ(宗师)

ผู้ที่บรรลุถึงระดับนี้ ในยุทธภพก็สามารถเป็นปรมาจารย์เจ้าสำนัก

คอยคุมสถานการณ์ได้แล้ว"

น้ำเสียงและสายตาของเหลียนซานซิ่นเปลี่ยนเป็นความเลื่อมใส: "ท่านอายุน้อยขนาดนี้

ก็เป็นถึงจงซือแล้วหรือครับ?"

ชี่ซืออวิ๋นมองเหลียนซานซิ่นด้วยสายตาที่กึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง:

"ใครบอกเจ้าว่าข้าเป็นแค่จงซือ?"

เหลียนซานซิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก

"พรสวรรค์ดีถึงขั้นทำตัวตามอำเภอใจได้ขนาดนี้เลยหรือ?"

เขาเพิ่งจะอยู่ในวิถีแห่งยุทธระดับที่หนึ่งเท่านั้น ฟังจากที่ชี่ซืออวิ๋นพูด

ดูท่าเธอจะอยู่ในระดับที่หกเป็นอย่างน้อย

แต่ชี่ซืออวิ๋นดูอย่างไรก็อายุเพียงยี่สิบกว่าๆ

เท่านั้น

"อย่าประหลาดใจไปเลย ไม่ใช่แค่เรื่องพรสวรรค์หรอก พวกเจ้าฝึกวิชาบู๊

แต่ข้าฝึกวิชาเซียน"

ลมหายใจของเหลียนซานซิ่นเริ่มหอบถี่

รอยยิ้มที่มุมปากของชี่ซืออวิ๋นเริ่มบิดเบี้ยวคล้ายมังกรปากเบี้ยว:

"อยากเรียนไหม?" "อยากครับ" "งั้นต้องมาทำงานกับข้า"

เหลียนซานซิ่นพยักหน้าถี่ราวกับไก่จิกข้าว: "ทำครับ" ใครไม่ทำก็โง่เต็มทน

"คิดให้ดีนะ ทำงานกับข้าอันตรายมาก อาจถูกดึงเข้าสู่วิกฤตความเป็นตายได้ทุกเมื่อ"

ชี่ซืออวิ๋นไม่ต้องบอก เหลียนซานซิ่นก็เดาได้ โลกนี้ที่ไหนจะมีอาหารกลางวันฟรี

ยิ่งไปกว่านั้น ท่าทีของข่งหนิงหย่วนก็เป็นการเตือนเขาทางอ้อมมาตลอด

แต่นี่มันวิชาเซียนนะ เหลียนซานซิ่นกัดฟัน:

"ตายใต้ดอกโบตั๋น เป็นผีก็ยังรื่นรมย์"

ชี่ซืออวิ๋นหัวเราะร่า เสียงหัวเราะที่สดใสของนางลอยมากับสายลม:

"ผู้ชายปากแข็งเอ๊ย" นางย่อมรู้ดีว่า

ในวินาทีนี้ สิ่งที่ดึงดูดเหลียนซานซิ่นที่สุด

ย่อมต้องเป็นวิชาเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย

[จบบท]