บทที่ 37 หนีตายฝูงสัตว์ร้าย

จำนวนสัตว์ร้ายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นเลือดคาวคลุ้งของฝูงหมาป่าเถ้าถ่านทำหน้าที่ดั่งแม่เหล็ก ดึงดูดเหล่านักล่าทั้งหมดจากในป่าให้มารวมตัวกัน

พวกแรกที่มาถึงคือกิ้งก่ายักษ์หุ้มเกราะหลายตัว เมื่อได้กลิ่นเลือด พวกมันก็พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง แต่ยังไม่ทันจะเข้าใกล้กลุ่มของหลินโม่ พวกมันก็ปะทะเข้ากับกบพิษหลายตัว และเริ่มฉีกกระชากกันเองตรงนั้นเลย

จากนั้นสัตว์ร้ายก็แห่กันมาอีกเพียบ

ทั้งกระต่ายมีเขา แมงมุมพิษ ตะขาบเลือดสีแดงฉาน และสัตว์ประหลาดหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวอีกมากมายที่พวกเขาไม่รู้จักชื่อ ต่างก็หลั่งไหลมาที่ชายหาดจากทุกทิศทุกทาง

บางตัวมีเป้าหมายชัดเจน พุ่งตรงดิ่งมาหามนุษย์ที่อยู่รอบกองไฟ ส่วนตัวอื่นๆ ก็ถูกดึงดูดโดยสัตว์ร้ายด้วยกันเอง และเปิดฉากตะลุมบอนกันอุตลุด

ชายหาดตกอยู่ในความโกลาหลขั้นสุด

ทั้งแปดคนล้อมวงหันหลังชนกัน พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะปัดป้องสัตว์ร้ายที่พุ่งเข้ามาไม่ขาดสาย

แขนของหลินโม่ปวดร้าวจากการยิงธนู สัตว์จำแลงพลังงานของเขาค่อยๆ สลายหายไปทีละตัว จนตอนนี้เหลือเพียงเหยี่ยวพิษตัวเดียวที่ยังบินวนอยู่บนฟ้า และกระต่ายพิษอีกตัวที่คอยระวังภัยอยู่บนพื้น

ร่างจำแลงของถังเค่อเอ๋อร์พุ่งออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อหลอกล่อสัตว์ร้ายไปทางอื่น ก่อนจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ทีละร่างๆ

ลุงเฉินเหวี่ยงกระบองหนามที่เพิ่งได้มาใหม่ ทุกครั้งที่ฟาดออกไป สามารถบดขยี้หัวสัตว์ร้ายหรือทำให้ตัวที่เข้ามาใกล้บาดเจ็บสาหัสได้ แต่พวกมันก็เหมือนคนบ้าที่ไม่กลัวตายเลยสักนิด

"ยื้อไว้!" หวังเจี้ยนตะโกนลั่น ขนแหลมของเขาชุ่มไปด้วยเลือดหลากหลายสี

มีดพร้าของจ้าวหู่บิ่นจนแทบดูไม่ได้ ส่วนหอกของโจวชิงก็หักครึ่งไปแล้ว

ผิวหนังของก้อนหินหลังจากที่แข็งตัวแล้ว ก็เต็มไปด้วยรอยกรงเล็บ เสี่ยวฉีซ่อนตัวอยู่กลางวง กำผลึกแกนกลางแน่นและพยายามดูดซับมันอย่างเอาเป็นเอาตาย ทันทีที่เขาฟื้นพลังได้นิดหน่อย เขาก็จะใช้พรสวรรค์ของเขาพุ่งไปที่ซากสัตว์ร้าย ขุดเอาผลึกแกนกลางออกมา แล้วรีบกลับมาเพื่อเติมพลังให้ทุกคน

อาคุนจ้องมองไปที่ทะเลอย่างไม่วางตา ตะโกนเสียงแหบพร่า: "เรือใกล้เข้ามาแล้ว! อดทนอีกนิดเดียว!"

แต่สัตว์ร้ายมันเยอะเกินไป

กบพิษตัวหนึ่งฉวยโอกาสตอนที่หวังเจี้ยนกำลังโจมตีสัตว์ร้ายตัวอื่น ตวัดลิ้นยาวๆ ของมันออกมาพันข้อเท้าของเขาไว้

ยังไม่ทันที่หวังเจี้ยนจะตั้งตัว ร่างของเขาก็ถูกลากออกไปนอกวงป้องกันแล้ว

"หวังเจี้ยน!" รูม่านตาของหลินโม่หดเล็กลง

สัตว์ร้ายหลายตัวหันขวับมามองมนุษย์ที่หลุดเดี่ยวออกมา

หวังเจี้ยนดิ้นรนสุดชีวิต ขนแหลมของเขาทิ่มแทงลิ้นของกบพิษ แต่มันก็ไม่ยอมปล่อยแม้จะตายไปแล้วก็ตาม เขาเหวี่ยงกริชกระดูกเพื่อตัดลิ้นของมัน และจังหวะที่เขากำลังจะตะเกียกตะกายลุกขึ้น กิ้งก่ายักษ์ตัวหนึ่งก็อ้าปากกว้างพุ่งเข้าใส่เขา...

จบสิ้นแล้ว

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของหวังเจี้ยน

แต่ในวินาทีที่เขี้ยวของกิ้งก่ายักษ์กำลังจะสัมผัสตัวเขา ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในการต่อสู้ด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

เร็วเสียจนมองเห็นเป็นแค่ภาพเบลอๆ เธอคว้าคอเสื้อหวังเจี้ยนและลากเขาออกมาได้ฉิวเฉียดในเสี้ยววินาทีที่กิ้งก่ายักษ์งับกรามลงมา

หวังเจี้ยนถูกเหวี่ยงลงกับพื้น เขาเงยหน้าขึ้นมองและต้องชะงักไป

เซี่ยหาน

เซี่ยหาน คนที่พวกเขาตามหามานานและคิดว่าตายอยู่ในป่าไปแล้ว กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขา หอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของเธอสกปรกมอมแมม และเสื้อผ้าก็ขาดวิ่นหลายแห่ง

"มองอะไรอยู่ได้!" เธอตะคอกใส่หวังเจี้ยน "ลุกขึ้นสิ!"

หวังเจี้ยนตะเกียกตะกายลุกขึ้น แทบจะหลุดหัวเราะออกมา: "ยัยบ้าเอ๊ย เธอยังไม่ตายอีกเหรอ!"

"เลิกพูดมากได้แล้ว เอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนเถอะ!"

เซี่ยหานพลิกข้อมือ กริชกระดูกที่เธอได้มาจากงูส่องประกายเย็นเยียบสะท้อนแสงแดด เธอขยับเท้า กลายเป็นภาพเบลอและพุ่งเข้าใส่ฝูงสัตว์ร้าย

กริชกรีดผ่านหน้าท้องของแมงมุมพิษ ของเหลวสีเขียวพุ่งทะลักออกมา เธอหันขวับและแทงกริชเข้าที่ตาของกระต่ายมีเขา พริบตาต่อมา เธอก็ไปโผล่อยู่ด้านหลังกิ้งก่ายักษ์อีกตัวและฟันเอ็นขาหลังของมันจนขาด

เร็ว เร็วเกินไปแล้ว

สัตว์ร้ายพวกนั้นตอบสนองไม่ทันเลย ได้แต่ปล่อยให้เธอเคลื่อนไหวไปมาในสนามรบ ปลิดชีพพวกมันไปทีละตัวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

แรงกดดันของหลินโม่และคนอื่นๆ ลดลงไปมาก

"ขยับมาทางนี้!" หลินโม่ตะโกน "ล้อมวงไว้ อย่าแตกแถว!"

ทุกคนมารวมตัวกันอีกครั้ง หันหลังชนกัน คอยปกป้องอาคุนและเสี่ยวฉีไว้ตรงกลาง เซี่ยหานวิ่งวนอยู่รอบนอก คอยโฉบเข้ามาช่วยแล้วก็พุ่งออกไปดึงความสนใจของสัตว์ร้าย

แต่จำนวนสัตว์ร้ายก็ยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

สัตว์ร้ายหลั่งไหลออกมาจากป่ามากขึ้นเรื่อยๆ บางตัวถึงกับเริ่มฆ่ากันเอง ชายหาดกลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ไปแล้ว

ตอนที่ทุกคนใกล้จะทนไม่ไหว จู่ๆ กลุ่มคนก็พุ่งออกมาจากริมป่า

ร่างเจ็ดแปดร่าง ทั้งชายและหญิง ถืออาวุธสารพัดชนิด พวกเขาต่อสู้ฝ่าฟันมาที่ชายหาด สังหารและขับไล่สัตว์ร้ายไปตลอดทาง

"มีคนอยู่ตรงนั้น!" เสี่ยวฉีตะโกนลั่น

อาคุนหันไปมอง ดวงตาเป็นประกาย: "ผู้รอดชีวิตนี่นา! พวกเขาต้องตามควันไฟมาเหมือนกันแน่ๆ!"

กลุ่มคนพวกนั้นคงเห็นเรือกลางทะเลและเห็นกลุ่มของหลินโม่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดบนชายหาดแล้วแน่ๆ ชายที่เป็นผู้นำตะโกนสั่งการบางอย่างและนำกลุ่มฝ่าวงล้อมเข้ามาหาพวกเขา

"ขยับไปหาพวกเขา!" อาคุนตะโกนสุดเสียง "รวมกลุ่มกัน! คนเยอะกว่าย่อมดีกว่า!"

หลินโมยิงธนูทะลุร่างแมงมุมพิษที่พุ่งเข้ามาและคำรามลั่น: "ไป!"

ทั้งแปดคนเริ่มขยับตัว สู้พลางเดินหน้าไปรวมกลุ่มกับผู้รอดชีวิต เซี่ยหานวิ่งวนอยู่รอบนอกอย่างบ้าคลั่ง คอยดึงความสนใจให้พวกเขา กลุ่มผู้รอดชีวิตก็ต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อมาให้ถึงตัวพวกเขาเช่นกัน

ห้าสิบเมตร

สามสิบเมตร

สิบเมตร

ในที่สุด ทั้งสองทีมก็รวมตัวกันได้

"ล้อมวง! ทุกคนล้อมวงไว้!" ชายที่เป็นผู้นำตะโกนเสียงดังกังวาน "อย่าแตกแถว! สัตว์ร้ายจะเยอะแค่ไหน พวกมันก็แค่โจมตีแบบมั่วซั่ว ขอแค่เรารักษาตำแหน่งไว้ เราจะปลอดภัย!"

คนสิบกว่าคนรีบตั้งวงกลมขนาดใหญ่ทันที ผู้ที่มีพรสวรรค์ยืนอยู่รอบนอก ส่วนคนที่ไม่มีก็ถูกปกป้องอยู่ตรงกลาง

เหยี่ยวพิษของหลินโม่บินวนอยู่บนฟ้า คอยหาจังหวะโจมตี ในขณะที่ร่างจำแลงของถังเค่อเอ๋อร์พุ่งออกไปอย่างต่อเนื่อง กระบองหนามของลุงเฉินฟาดฟันอย่างทรงพลัง และภาพติดตาของเซี่ยหานก็เคลื่อนไหวไปมาท่ามกลางฝูงสัตว์ร้าย

ในที่สุดแรงกดดันก็บรรเทาลงบ้าง

"เรือ!" อาคุนตะโกนขึ้นอีกครั้ง "เรือกำลังจะเทียบฝั่งแล้ว!"

ทุกคนหันไปมอง

เรือแล่นเข้ามาในทะเลไม่ไกลจากชายหาดนัก และกำลังค่อยๆ เข้ามาใกล้ คนบนเรือกำลังโบกมือให้พวกเขา พร้อมกับโยนเชือกและแผ่นไม้ลงมา

"ยื้อไว้อีกนิด!" ผู้นำตะโกน "เรือมาแล้ว!"

พวกสัตว์ร้ายก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง พวกมันจึงโจมตีอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

แต่ทุกคนเห็นความหวังแล้ว จึงกัดฟันสู้ต่อไป

พลังงานของหลินโม่แทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว แต่เขาไม่กล้าหยุด

ลูกธนูดอกแล้วดอกเล่า เขาต้องยิงต่อไปแม้ความแม่นยำจะลดลง พลังงานในร่างกายไม่พอที่จะสร้างสัตว์จำแลงพิษตัวใหม่ได้อีกแล้ว เหลือเพียงเหยี่ยวพิษตัวสุดท้ายที่ยังคงดิ้นรนเอาตัวรอดอยู่บนฟ้า

เซี่ยหานวิ่งไม่ไหวแล้ว พรสวรรค์ความเร็วของเธอใช้พลังงานไปมากเกินไป เธอเอนตัวพิงคนอื่นๆ หอบหายใจ กริชในมือยังคงสั่นระริกเล็กน้อย

กระบองหนามของลุงเฉินบิดเบี้ยวผิดรูปไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงเหวี่ยงมันต่อไป

หวังเจี้ยนชุ่มไปด้วยเลือด ไม่รู้ว่าเป็นเลือดตัวเองหรือเลือดสัตว์ร้าย

ในที่สุด เรือก็เทียบฝั่ง

แผ่นไม้ถูกทอดจากกราบเรือลงมาที่ชายหาด และคนบนเรือก็ตะโกนสั่ง: "รีบขึ้นมาเร็วเข้า!"

"ไป!" อาคุนคำราม "ถอย!"

ทุกคนสู้พลางถอยไปที่เรือ

พวกสัตว์ร้ายไล่ตามอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่มันก็สายไปแล้ว

คนแรกที่กระโดดขึ้นเรือคือเสี่ยวฉี ตามด้วยอาคุน ก้อนหิน ถังเค่อเอ๋อร์กับพวกอีกสองคน ลุงเฉิน และหวังเจี้ยน

หลินโม่เป็นคนสุดท้าย

เขายืนอยู่บนดาดฟ้าเรือและมองกลับไปยังชายหาดที่อาบไปด้วยเลือด

ซากสัตว์ร้ายเกลื่อนกลาดไปทั่ว เลือดสาดกระเซ็นจนทรายกลายเป็นสีแดงอมดำ สัตว์ร้ายบางตัวยังไม่ยอมไปไหน เอาแต่จ้องมองเรือ แต่ก็ไม่กล้าลงน้ำ

ชายหาดนรกขุมนั้นค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ ทิ้งไว้เบื้องหลังเขา

หลินโม่พิงเรืออย่างหมดเรี่ยวแรง เขาชนะเดิมพันครั้งนี้แล้ว

ในที่สุด พวกเขาก็รอดชีวิตออกมาได้