บทที่ 28 ฝูงยุงกระหายเลือด

"หลินโม่! หวังเจี้ยน! ตื่นเร็ว!"

เสียงของเสี่ยวฉีดังกดต่ำอย่างสุดความสามารถ แต่ก็แฝงไปด้วยความเร่งรีบราวกับไฟลนก้น

หลินโม่ลืมตาโพลงทันที มือก็คว้ากริชกระดูกข้างกายไว้แล้ว

ในความมืด เขามองไม่เห็นหน้าของเสี่ยวฉี เห็นเพียงเงาลางๆ ที่กำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ และหอบหายใจอย่างหนัก

"เกิดอะไรขึ้น"

"มีเสียงอะไรบางอย่าง" เสียงของเสี่ยวฉีสั่นเครือ "เสียงหึ่งๆ เยอะมาก และกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ"

หลินโม่พลิกตัวและตะเกียกตะกายลุกขึ้น พร้อมกับใช้เท้าเตะหวังเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ ไปด้วย

หวังเจี้ยนเองก็เป็นทหารเก่า จึงตื่นตัวขึ้นมาทันที และคว้าหอกกระดูกของเขาไว้แน่น

"ทุกคนตื่น!" หลินโม่ตะโกนเสียงต่ำ

ซูซิง เสี่ยวมิน ก้อนหิน และอาคุนก็ทยอยตื่นขึ้นมา

ลุงเฉินเป็นคนสุดท้ายที่ลืมตา แต่ทันทีที่ลืมตาขึ้นมา เขาก็กำมีดพร้าไว้แน่น รอยสักสองรอยที่มือซ้ายและขวาของเขาส่องแสงสลัวๆ ในความมืด

ทั้งกลุ่มล้อมเป็นวงกลม กลั้นหายใจ และเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

หึ่ง—

เสียงนั้นแผ่วเบามาก อยู่ไกลมาก แต่มันมีอยู่จริง

หึ่ง—

ใกล้เข้ามาแล้ว

หึ่ง— หึ่ง— หึ่ง—

เสียงนั้นดังขึ้นและหนาแน่นขึ้น ราวกับมีเครื่องบินรบขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนกำลังใกล้เข้ามา

อาศัยแสงริบหรี่สุดท้ายจากกองไฟ ในที่สุดหลินโม่ก็มองเห็นชัดเจน—

ยุง

ไม่สิ ไม่ใช่ยุงธรรมดา

แต่ละตัวมีขนาดเท่าแตงโม สีแดงเข้มไปทั้งตัว ปีกของพวกมันกระพือด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงหึ่งๆ ที่บาดแก้วหู

ปากของพวกมันเหมือนเข็มฉีดยาเรียวยาว สะท้อนแสงไฟอย่างน่าสะพรึงกลัว

สิบกว่าตัว ยี่สิบกว่าตัว และยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

"ฝูงยุงกระหายเลือด!" ใบหน้าของอาคุนซีดเผือด "มันคือฝูงยุงกระหายเลือด! ฉันเคยได้ยินคนพูดถึง เจ้านี่จะไปกันเป็นฝูงและสูบเลือดสิ่งมีชีวิตจนแห้งกรังเมื่อเจอพวกมัน!"

เสียงหึ่งๆ ดังกึกก้องจนแสบแก้วหู

"ล้อมวงไว้!" หวังเจี้ยนตะโกนสั่ง "หันหลังชนกัน! อย่าให้พวกมันลอบโจมตีจากข้างหลังได้!"

ทั้งกลุ่มรีบจัดกระบวนทัพหันหลังชนกันเป็นวงกลมอย่างรวดเร็ว

หลินโม่กำกริชกระดูก หวังเจี้ยนกำหอกกระดูก ลุงเฉินถือมีดพร้าด้วยสองมือ ซูซิงและเสี่ยวมินถือไม้กระบองปลายแหลม ก้อนหินกอดอกเตรียมใช้พลังแข็งแกร่ง และเสี่ยวฉีก็คอยปกป้องอาคุนอยู่ตรงกลาง พลังประทับตราของอาคุนแทบจะไม่มีพลังต่อสู้เลย ทำได้เพียงต้องคอยปกป้องเท่านั้น

ฝูงยุงกระหายเลือดพุ่งเข้าใส่

ตัวแรกโฉบลงมา เล็งตรงมาที่ซูซิง

ซูซิงแทงไม้กระบองออกไป ทิ่มเข้าที่ตัวยุง แต่ไม้กระบองก็ทำได้แค่ทิ้งรอยขีดข่วนเล็กๆ ไว้บนตัวมันเท่านั้น

มันบิดตัว และปากของมันก็แทงมาที่หน้าของอาเจี๋ย—

"ระวัง!" เสี่ยวมินกรีดร้องและใช้ไม้กระบองฟาดไป กระแทกยุงจนเสียหลัก และปากของมันก็เฉียดหูของอาเจี๋ยไป

มียุงโฉบลงมาอีก

หลินโม่ฟาดกริชกระดูก แทงเข้าที่หน้าท้องของยุง เลือดสีเขียวสาดกระเซ็นเต็มหน้าเขา

ยุงตัวนั้นกรีดร้องและร่วงหล่นลงมา แต่ก็ถูกฝูงยุงข้างหลังกลืนหายไปในทันที—พวกมันกำลังกินพวกเดียวกันเอง

"มันไม่เว้นแม้แต่พวกเดียวกันเองด้วยซ้ำ!" หวังเจี้ยนตะโกน "อย่าให้พวกมันเข้ามาใกล้ได้!"

ยุงตัวหนึ่งฝ่าแนวป้องกันเข้ามาได้และพุ่งเข้าแทงหลังหลินโม่

หลินโม่เบี่ยงตัวหลบ กริชกระดูกของเขาเฉียดปีกของมัน ทำให้ยุงเสียหลักพุ่งชนพื้น และถูกหอกของหวังเจี้ยนแทงจนตายคาที่

แต่มันมีเยอะเกินไป

แนวป้องกันถูกเจาะทะลุแล้ว

ยุงกระหายเลือดหลายตัวพุ่งเข้าใส่เสี่ยวมิน ซูซิงรีบเข้าไปขวาง และทั้งคู่ก็ถูกกระแทกล้มลงกับพื้น

ก้อนหินอยากจะเข้าไปช่วย แต่ก็ถูกยุงสามสี่ตัวรุมล้อมเสียก่อน

ปากที่เหมือนเข็มของพวกมันแทงเข้าที่ผิวหนังอันแข็งแกร่งของเขาแต่ก็เจาะไม่เข้า ถึงอย่างนั้นแรงกระแทกมหาศาลก็ทำให้เขากระเด็นถอยหลังไปหลายครั้ง

ลุงเฉินโจมตีด้วยหมัดทั้งสองข้าง ปลดปล่อยพลังพละกำลังและเจาะเกราะออกมาพร้อมกัน ชกยุงร่วงไปตัวละหมัด ทำเอาน้ำเลือดของยุงสาดกระจายไปทั่ว

แต่ยุงมีเยอะเกินไป และแขนกับหลังของเขาก็ถูกแทงเป็นรูพรุน เลือดไหลออกไม่หยุด

"หนี! กระจายกันหนี!" อาคุนตะโกนมาจากกลางวง "อย่าอยู่รวมกัน! แยกกันหนีไป!"

นี่คือทางเดียวเท่านั้น

เสี่ยวฉีแบกอาคุนขึ้นหลังและออกวิ่ง

เขาเร็วมาก และหายลับเข้าไปในป่าในพริบตา

ยุงหลายตัวไล่ตามเขาไปและหายลับไปในความมืดในเวลาไม่นาน

ซูซิงพยุงเสี่ยวมินขึ้นมา และทั้งคู่ก็พยุงกันและกันวิ่งหนีไปอีกทาง

ก้อนหินรับหน้าที่ระวังหลัง รับแรงกระแทกของยุงหลายตัวอย่างยากลำบาก และหันหลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งก็ต่อเมื่ออาเจี๋ยและเสี่ยวมินวิ่งไปไกลแล้ว

ลุงเฉินสู้พลางถอย หมัดของเขาเหวี่ยงราวกับกังหัน เปิดทางหนีทีละนิด

หลินโม่และหวังเจี้ยนไม่ได้แยกจากกัน

ทั้งสองคนยืนหันหลังชนกัน สู้พลางถอยไปในทิศทางเดียวกัน

ยุงกระหายเลือดเก้าตัวไล่ตามพวกเขา เสียงหึ่งๆ ดังกึกก้อง

"หนี!" หวังเจี้ยนตะโกน

ทั้งสองหันหลังและออกวิ่ง

ความเร็วของหลินโม่เร็วกว่าเดิมมาก ผลจากการกลืนกินกระต่ายยักษ์สีเทาเงิน

หวังเจี้ยนก็ไม่ช้าเหมือนกัน สมกับเป็นทหารเก่า

แต่พวกยุงก็เร็วกว่า กระพือปีกเพียงครั้งเดียวก็ไล่ตามทันแล้ว

ปากของยุงตัวหนึ่งพุ่งเข้าแทงหลังหลินโม่

หลินโม่สัมผัสได้ถึงสายลม เบี่ยงตัวหลบอย่างกะทันหัน และปากของมันก็เฉียดเอวเขาไป ฉีกเสื้อผ้าจนขาดและทิ้งรอยเลือดไว้บนผิวหนัง มันไม่ได้แทงเข้า แค่เฉียดไปเท่านั้น

ขนแหลมของหวังเจี้ยนช่วยได้มาก

ขนที่เหมือนเข็มเหล็กเหล่านั้นทำให้ยุงหาที่กัดไม่ได้ ยุงหลายตัวพยายามจะแทงเขา แต่ก็ถูกแทงจนปากเต็มไปด้วยเลือด

แต่พวกมันก็ไม่ยอมแพ้ โจมตีเขาอย่างบ้าคลั่ง แรงกระแทกมหาศาลทำให้เขาถึงกับเซถลา

"วิ่งไปที่ลานกว้าง!" หลินโม่ตะโกน

ทั้งสองวิ่งออกไปที่ลานกว้างค่อนข้างเปิดในป่า

ต้นไม้ที่นี่บางตา ทัศนวิสัยดี และเหมาะสำหรับการตอบโต้

หลินโม่หันหลังและยิงธนู

ลูกธนูสีม่วงทองแหวกอากาศ พุ่งเข้าใส่หน้าท้องของยุงตัวหนึ่ง

พิษถูกฉีดเข้าไป และยุงตัวนั้นก็กรีดร้องและร่วงหล่นลงมา

เขาไม่หยุดมือ ยิงลูกธนูดอกที่สอง แล้วก็ดอกที่สามตามมาติดๆ

หวังเจี้ยนก็หันมาตอบโต้เช่นกัน

เขาใช้หอกกระดูกกวาดฟาดไปสองตัว จากนั้นก็แทงตรงๆ ทะลุไปอีกตัว

ขนแหลมของเขาทำให้เขาสามารถเมินเฉยต่อการโจมตีของยุงและจดจ่ออยู่กับการโจมตีได้

ทั้งสองประสานงานกัน สู้พลางถอย ถอยพลางสู้

ยุงแปดตัว ลดลงทีละตัวๆ

เจ็ด หก ห้า...

แต่หลินโม่ก็มีบาดแผลเพิ่มขึ้นมาอีกสองแห่ง

ยุงตัวหนึ่งฉวยโอกาสตอนที่เขากำลังยิงธนูและลอบโจมตีจากด้านหลังได้สำเร็จ ปากของมันแทงเข้าที่หลังของเขา ทำให้เขาเจ็บปวดจนแทบจะกรีดร้องออกมา

อีกตัวหนึ่งแทงเข้าที่แขนซ้ายของเขา และเลือดก็ทะลักออกมาทันที ไม่สามารถหยุดได้

บาดแผลเหล่านั้นรู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างฉีกกระชาก เลือดไหลออกไม่หยุด

หลินโม่กัดฟันและอดทน ยิงธนูต่อไป

ในที่สุด ยุงตัวสุดท้ายก็ถูกหอกของหวังเจี้ยนแทงติดดิน กระตุกอยู่สองสามครั้ง และหยุดนิ่งไป

ยุงกระหายเลือดทั้งแปดตัว ตายหมดแล้ว

หลินโม่นั่งลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

บาดแผลที่หลังและแขนของเขายังคงมีเลือดไหล และเขารู้สึกได้ว่าพละกำลังของเขากำลังหมดลง

ตอนนั้นเอง ซากของยุงตัวหนึ่งก็สว่างขึ้นมาทันที

แสงสีแดงอ่อนๆ เปล่งประกายออกมาจากข้างในซาก และสว่างขึ้นเรื่อยๆ

ไม่กี่วินาทีต่อมา แสงก็หดตัวอย่างรุนแรง และยุงก็หายไป

ก้อนแสงสีแดงอ่อนๆ ปรากฏขึ้นบนพื้น บิดม้วนตัวกลางอากาศราวกับมีชีวิต จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่หวังเจี้ยนอย่างรุนแรง

หวังเจี้ยนหลบไม่ทัน และก้อนแสงก็พุ่งชนมือซ้ายของเขา

เขาก้มมองดูและเห็นรอยสักเพิ่มขึ้นมาบนหลังมือซ้าย มันเป็นรอยสักรูปเขี้ยวสีเลือด ดุร้ายและแหลมคม ยังคงส่องแสงสลัวๆ

"พรสวรรค์ใหม่เหรอ" หลินโม่ถามพลางหอบหายใจ

หวังเจี้ยนจ้องมองรอยสักอย่างเหม่อลอย และไม่กี่วินาทีต่อมา สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาเปิดใช้งานพรสวรรค์ และรัศมีสีเลือดก็ปรากฏขึ้นบนหมัดซ้ายของเขา

"ฉีกกระชากเขี้ยวสีเลือด" เขาบอก "มันสามารถทำให้บาดแผลฉีกขาดรุนแรงขึ้น เลือดไหลไม่หยุด และหายยาก"

หลินโม่นึกถึงบาดแผลสองแห่งบนร่างกายของเขาที่เลือดไหลไม่หยุด และก็เข้าใจทันที การโจมตีของยุงพวกนี้มีผลในการฉีกกระชากนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว

หวังเจี้ยนนั่งยองๆ ลง ใช้มีดผ่าหัวยุง และควักผลึกแกนกลางออกมาทีละอัน

มีผลึกแกนกลางสีแดงเข้มทั้งหมดแปดอัน ขนาดเท่าไข่นกพิราบ เปล่งแสงสีเลือดสลัวๆ

เขานับออกมาสองอันและยัดใส่กระเป๋าตัวเอง ส่วนอีกหกอันที่เหลือส่งให้หลินโม่

"เอานี่ไปสิ"

หลินโม่รับมาโดยไม่เกรงใจ

เขากำผลึกแกนกลางไว้และเปิดใช้งานพรสวรรค์แห่งการกลืนกินเพื่อดูดซับมัน

ผลึกแกนกลางเปลี่ยนเป็นพลังงานและไหลเข้าสู่ร่างกาย ชดเชยพลังงานที่สูญเสียไป

จากนั้นก็ตามด้วยอันที่สอง อันที่สาม...

ผลึกแกนกลางทั้งหกอันถูกดูดซับจนหมด และเขาก็รู้สึกได้ว่า 'พลังงาน' ในร่างกายของเขาฟื้นฟูกลับมาแล้ว

จากนั้นเขาอ้าปาก เล็งไปที่ซากยุงบนพื้น และเปิดใช้งานพรสวรรค์แห่งการกลืนกิน

ยุงกระหายเลือดทั้งแปดตัวทยอยเปลี่ยนเป็นพลังงานและพุ่งเข้าสู่ปากของเขาทีละตัวๆ

วินาทีที่พลังงานนั้นไหลทะลักเข้าสู่ร่างกาย หลินโม่ก็รู้สึกคันยิบๆ ที่บาดแผล

เขาก้มมองดู และบาดแผลที่หลังกับแขนก็สมานกันอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เลือดหยุดไหล บาดแผลปิดสนิท และไม่นานก็เหลือเพียงรอยแดงตื้นๆ สองสามรอย

"พรสวรรค์ของนายรักษาบาดแผลได้ด้วยเหรอ" หวังเจี้ยนประหลาดใจ

"ฉันยังไม่รู้ถึงผลลัพธ์ที่แน่ชัดของพรสวรรค์แห่งการกลืนกินหรอก" หลินโม่บอก "บางทีเลือดเนื้อของยุงพวกนี้อาจจะมีผลในการห้ามเลือดก็ได้นะ"

หวังเจี้ยนพยักหน้าและไม่ถามต่อ

ทั้งสองตรวจสอบสนามรบเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่ จากนั้นก็รีบจากไป

พวกเขาไม่กล้าอยู่นาน

ฝูงยุงกระหายเลือดหากินกันเป็นกลุ่ม เก้าตัวนี้ตายแล้วก็จริง แต่พวกเขาไม่รู้ว่าจะมีมาอีกไหม

ทั้งสองคลำทางไปในป่าฝ่าความมืด เดินมากว่าชั่วโมง ก่อนจะเจอซอกหินที่ซ่อนตัวอยู่และคลานเข้าไป

ซอกหินนั้นแคบมาก พอให้คนสองคนเบียดเข้าไปนั่งได้พอดี

แต่มันปลอดภัยมาก ทางเข้าถูกก้อนหินก้อนใหญ่ขวางไว้ มองไม่เห็นจากข้างนอกเลย

หลินโม่เอนหลังพิงกำแพงหินและถอนหายใจยาวๆ

หวังเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ จ้องมองรอยสักรูปเขี้ยวสีเลือดบนมือซ้ายของเขา และจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

"ได้พรสวรรค์มาอีกแล้ว" เขาบอก "ด้วยโชคแบบนี้ของฉัน ฉันควรจะไปซื้อลอตเตอรี่ดีไหมเนี่ย"

หลินโม่ก็หัวเราะตาม: "นายจะไปหาลอตเตอรี่ที่ไหนในที่แบบนี้ล่ะ"

ทั้งสองนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

หวังเจี้ยนหุบยิ้มและพูดเสียงต่ำ: "ไม่รู้ว่าคนอื่นๆ เป็นยังไงกันบ้าง"

หลินโม่ไม่พูดอะไร

ซูซิง เสี่ยวมิน ก้อนหิน ลุงเฉิน เสี่ยวฉี และอาคุน ทั้งแปดคน แตกฉานซ่านเซ็นเพราะฝูงยุง วิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

พวกเขารอดไหม พวกเขาเจอที่ปลอดภัยหรือเปล่า

เขาไม่รู้เลย

แต่เขารู้ว่าตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ความหวังก็ยังมีอยู่

เขาสัมผัสรอยประทับที่หลังมือ รอยประทับสีเทาเงินกะพริบสลัวๆ ในความมืด

อาคุนยังมีชีวิตอยู่ รอยประทับยังคงอยู่