บทที่ 19 ล่ากระต่าย เพิ่มความเร็ว

หลินโม่จ้องมองกระต่ายยักษ์สีเทาเงิน ค่อยๆ ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว และเลือกตำแหน่งที่เหมาะสำหรับการยิง

กระต่ายยังคงก้มหน้าก้มตากินผลไม้ป่า หูยาวๆ ของมันกระดิกเป็นระยะ บ่งบอกถึงความระแวดระวังตัวสูง

ขนของมันเป็นประกายเงางาม กล้ามเนื้อขาหลังเป็นมัดๆ มองแวบเดียวก็รู้ว่ามันมีพลังระเบิดที่น่าทึ่ง

สัตว์ร้ายประเภทความเร็ว ต้องเป็นเจ้านี่แหละ

หลินโม่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และง้างธนู ลูกธนูสีทองก่อตัวขึ้นบนสายธนู เขาเล็งไปที่ลำตัวของกระต่าย

จังหวะที่เขากำลังจะปล่อยสายธนู หูของกระต่ายก็ตั้งชันขึ้นกะทันหัน

มันรู้ตัวแล้ว

หลินโม่ไม่ลังเลอีกต่อไป เขายิงลูกธนูออกไปทันที

ลูกธนูสีทองพุ่งแหวกอากาศ แต่กระต่ายนั้นเร็วกว่าเขา

มันออกแรงถีบขาหลัง ร่างกายดีดตัวหลบไปด้านข้างราวกับสายฟ้าสีเงิน ลูกธนูเฉียดขนของมันไปปักเข้าที่ลำต้นไม้ด้านหลัง

ยังไม่ทันที่หลินโม่จะยิงลูกธนูดอกที่สอง กระต่ายก็พุ่งตรงเข้ามาหาเขาแล้ว

เร็วเกินไป

เร็วเสียจนเขาเห็นเพียงเงาสีเงินขยายใหญ่ขึ้นตรงหน้า จากนั้นหน้าอกของเขาก็ถูกกระแทกอย่างแรง

ปัง!

หลินโม่ลอยละลิ่ว แผ่นหลังกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างแรงก่อนจะร่วงลงสู่พื้น

หน้าอกของเขาเจ็บแปลบราวกับถูกค้อนทุบ จนแทบจะหายใจไม่ออก

เขากัดฟันลุกขึ้นยืน กระต่ายตัวนั้นหันขวับและกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง

หลินโม่ยกคันธนูขึ้นตามสัญชาตญาณ ดึงสายธนู และยิงออกไป

ฟิ้ว!

แสงสีเงินวาบผ่าน ลูกธนูพลาดเป้า

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ยิงรวดเดียวสามดอก พลาดหมด

กระต่ายดูเหมือนจะคาดเดาทิศทางการยิงของเขาได้ มันหลบหลีกได้ทุกครั้งในเสี้ยววินาทีที่ลูกธนูหลุดออกจากสายธนู ความเร็วของมันทิ้งร่องรอยภาพติดตาไว้เบื้องหลัง

หัวใจของหลินโม่หล่นวูบ

ลูกธนูยิงไม่โดน การโจมตีระยะไกลไร้ผล

เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว สะพายคันธนูไว้ด้านหลัง และชักขวานน้ำแข็งสำหรับปีนเขาที่เอวออกมา

พร้อมกันนั้น เขาก็เปิดใช้งานรอยสักบนหน้าท้อง ความรู้สึกเย็นยะเยือกของพิษพลุ่งพล่านขึ้นมา พิษซึมออกมาจากปลายนิ้วและเคลือบอยู่ที่หัวขวาน หัวขวานโลหะเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มเป็นประกาย

อาบพิษ โจมตีระยะประชิด

กระต่ายพุ่งเข้ามาเป็นครั้งที่สาม

หลินโม่เลิกหลบหลีก เขากำขวานแน่น และเผชิญหน้ากับมันตรงๆ

เงาสีเงินเฉียดผ่านตัวเขาไป ขวานที่เขาฟันพลาดเป้า แต่แผ่นหลังของเขากลับถูกขาหลังของกระต่ายถีบเข้าอย่างจัง ทำให้เขาหน้าคะมำลงไปกองกับพื้นดิน

เจ็บ แผ่นหลังของเขาปวดแสบปวดร้อนไปหมด

หลินโม่กลิ้งตัวและตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่ยังไม่ทันตั้งหลัก กระต่ายก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

คราวนี้เขาเรียนรู้บทเรียนแล้ว เขาไม่ได้เข้าปะทะตรงๆ แต่เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง ทว่าเขาก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ ไหล่ของเขาถูกเฉียดไป ทำให้เขาเสียหลักและล้มลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

ปัง! ปัง! ปัง!

ถูกชนลอยกระเด็นครั้งแล้วครั้งเล่า และลุกขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า

หลินโม่ปวดร้าวไปทั้งตัว ซี่โครงรู้สึกเหมือนจะหัก และมีเลือดซึมที่มุมปาก

แต่กระต่ายไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจเลย ทุกครั้งที่เขาลุกขึ้นยืน มันก็พุ่งเข้ามาชนอีก

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาต้องตายแน่

หลินโม่กัดฟัน บังคับตัวเองให้มีสติ

เร็ว มันเร็วเกินไป ไม่มีทางที่จะโจมตีโดนในการเผชิญหน้าตรงๆ ได้เลย เขาต้องรอ รอให้มันเข้ามาหาเขาเอง

เขาลุกขึ้นยืน แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้เข้าปะทะ เขาตั้งท่าป้องกัน จ้องมองเงาสีเงินนั้น

กระต่ายพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

หลินโม่ไม่ขยับ เขายืนจ้องเงาสีเงินที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว นับในใจเงียบๆ สาม สอง หนึ่ง

จังหวะที่กระต่ายกำลังจะปะทะกับเขา จู่ๆ เขาก็ก้าวหลบไปด้านข้าง กางแขนออก และคว้าขนของมันไว้

ขนของมันหนานุ่มและลื่นมือ ทำให้เกือบจะหลุดจากมือของเขา

แต่หลินโม่กำไว้แน่น เขาถูกลากไถลไปข้างหน้าสองสามก้าว เท้าของเขาครูดพื้นจนเป็นรอยลึกสองรอย กระต่ายสะบัดตัวอย่างบ้าคลั่ง พยายามสลัดเขาให้หลุด แต่เขาไม่ยอมปล่อยมือ

เขากำขวานด้วยมืออีกข้าง รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี แล้วสับลงไปอย่างแรง

หัวขวานเจาะทะลุหน้าท้องของกระต่าย

พิษสีม่วงเข้มถูกฉีดเข้าไปในทันที กระต่ายร้องลั่น ร่างของมันแข็งทื่อไปชั่วขณะ

หลินโม่ฉวยโอกาสนั้นสับขวานลงไปอีกครั้ง ลึกและแรงกว่าเดิม

พิษแพร่กระจาย

การเคลื่อนไหวของกระต่ายเริ่มช้าลง และการดิ้นรนก็อ่อนแรงลง

หลินโม่กลิ้งตัวลงจากหลังมัน หอบหายใจอย่างหนัก แต่ก็ไม่กล้าหยุดพัก เขาลุกขึ้นยืน กำขวานแน่น และสับลงไปที่กระต่ายที่กำลังอ่อนแรงอีกสองครั้ง

ในที่สุด มันก็หยุดนิ่ง

หลินโม่คุกเข่าลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกเหมือนร่างกายแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เขามองดูซากกระต่ายสีเทาเงิน รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นที่มุมปาก

มันตายแล้ว

ในที่สุดก็ตายเสียที

เขาพักอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นและใช้ขวานผ่าหัวกระต่ายออก ข้างในมีผลึกแกนกลางสีขาวเงินขนาดเท่าไข่นกพิราบ เปล่งแสงนวลละมุน

เขาล้วงมันออกมา เช็ดให้สะอาด แล้วยัดใส่กระเป๋าเป้

จากนั้นเขาอ้าปาก เล็งไปที่ซากกระต่าย และเปิดใช้งานพลังแห่งการกลืนกิน

แสงสีเงินสว่างวาบ ซากศพกลายเป็นพลังงานพุ่งเข้าสู่ปากของเขา

วินาทีที่พลังงานนั้นไหลทะลักเข้าสู่ร่างกาย หลินโม่ก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน มันไหลไปที่ขา ไปที่ฝ่าเท้า ไปยังกล้ามเนื้อทุกมัดและเส้นเอ็นทุกเส้น

ขาทั้งสองข้างรู้สึกเหมือนแช่อยู่ในน้ำอุ่น ปวดเมื่อยและชาหนึบ แต่ก็มาพร้อมกับความเบาหวิวที่อธิบายไม่ถูก

มันเป็นอยู่ประมาณหนึ่งนาที ก่อนที่พลังงานจะสลายไป

หลินโม่ลุกขึ้นยืนและลองเดินดูสองสามก้าว

เบาหวิว

ขาของเขาเบาขึ้นจริงๆ มันไม่ใช่ภาพลวงตา เขาลองวิ่งเหยาะๆ ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด แถมยังไม่ต้องออกแรงมากด้วย

เขาลองเร่งความเร็ววิ่งสุดฝีเท้า ฟิ้ว ลมพัดผ่านหูไป ในพริบตา เขาก็วิ่งไปไกลกว่าสิบเมตร

เร็วกว่าคนปกติทั่วไปมาก

แต่เมื่อเทียบกับพลังความเร็วของเซี่ยหาน เขายังตามหลังเธออยู่อีกไกล เวลาเธอวิ่ง เธอทิ้งร่องรอยภาพติดตาไว้เบื้องหลัง สามารถวิ่งตามหมูป่าหนามกระดูกตัวนั้นทัน และหลบหลีกการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ความเร็วของเขาในตอนนี้เทียบเท่ากับนักกีฬาชั้นนำเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หลินโม่ไม่ได้รู้สึกผิดหวัง

พลังแห่งการกลืนกินของเขาไม่ได้มอบพลังพิเศษอันทรงพลังให้ในรวดเดียว แต่มันค่อยๆ สะสมพลังไปเรื่อยๆ

วันนี้เขากลืนกินสัตว์ร้ายประเภทความเร็ว ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นมานิดหน่อย พรุ่งนี้เขาก็กลืนกินอีกตัว ความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นอีก เมื่อเวลาผ่านไป สักวันหนึ่ง เขาก็จะมีความเร็วที่น่าทึ่งแบบนั้นได้เช่นกัน

หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

หลินโม่กำหมัดแน่น ความมั่นใจที่ไม่เคยมีมาก่อนพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

เขาสัมผัสรอยสักบนหน้าท้อง พละกำลัง พิษ พลังป้องกัน ความเร็ว ไพ่ตายของเขามีมากขึ้นเรื่อยๆ

เริ่มเย็นแล้ว

หลินโม่มองไปรอบๆ กำหนดทิศทาง และเริ่มเดินกลับ

กว่าจะกลับถึงค่าย ฟ้าก็เกือบจะมืดสนิท

ยามเฝ้าประตูจำเขาได้ จึงทักทายและปล่อยให้เขาเข้าไป หลินโม่เดินไปที่เพิงพักที่จัดไว้ให้ และพบเซี่ยหานนั่งรอเขาอยู่

"กลับมาแล้วเหรอ" เซี่ยหานลุกขึ้นยืน "วันนี้เป็นยังไงบ้าง"

หลินโม่พยักหน้า นั่งลงข้างๆ เธอ ล้วงผลึกแกนกลางสีขาวเงินออกมาจากกระเป๋าเป้และยื่นให้เธอ

เซี่ยหานรับมาดู "นายล่าสัตว์ได้เหรอ"

"ใช่ ฆ่ากระต่ายไปตัวนึง มันวิ่งเร็วมาก ฉันเกือบจะแพ้แล้ว" หลินโม่เล่า "โชคดีที่สุดท้ายก็ฆ่ามันได้"

เซี่ยหานคืนผลึกแกนกลางให้เขา "นายเก็บไว้ใช้เถอะ วันนี้ฉันออกไปล่าสัตว์กับทีมมา ก็ได้มาอันนึงเหมือนกัน โจวหยวนให้มาน่ะ"

หลินโม่รับมา กำไว้ในมือ และเปิดใช้งานพลังแห่งการกลืนกิน ผลึกแกนกลางเปลี่ยนเป็นพลังงานไหลเข้าสู่ร่างกาย ชดเชยพลังงานที่สูญเสียไปในการต่อสู้เมื่อกลางวัน ความรู้สึกเบาหวิวดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อย

"หวังเจี้ยนล่ะ" เขาถาม

"นอนอยู่ในเพิงพักน่ะ วันนี้ก็ออกไปล่าสัตว์อีก แผลยังไม่ทันหายดีก็ทนอยู่เฉยๆ ไม่ได้" เซี่ยหานถอนหายใจ "จะพูดยังไงกับเขาดีนะ..."

หลินโม่ยิ้ม

ทั้งสองคนคุยกันถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ เซี่ยหานเล่าว่าทีมล่าสัตว์ได้อีกตัว เสี่ยวเฉินใช้หอกกระดูกได้คล่องแคล่วมาก และโจวหยวนก็เริ่มให้ความสำคัญกับพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ

หลินโม่เล่าเรื่องเต่าฟันแหลมกับกระต่ายยักษ์ให้เธอฟัง ทำเอาเซี่ยหานตกใจจนอ้าปากค้าง

ท้องฟ้ามืดสนิท ทั้งสองคนแยกย้ายกันไปพักผ่อนที่เพิงพักของตัวเอง

หลินโม่นอนอยู่บนกองฟาง สัมผัสกล้ามเนื้อที่ขา

ความรู้สึกเบาหวิวยังคงอยู่ เขารู้สึกได้ว่าขาของเขาไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ถ้าเขาเจอกระต่ายตัวนั้นอีกครั้ง เขาอาจจะหลบการโจมตีของมันได้สองสามครั้ง หรือแม้กระทั่งวิ่งไล่ตามมันได้สักพัก

แต่นั่นยังไม่พอ

เขาอยากแข็งแกร่งกว่านี้

หลินโม่หลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทรา

ในความฝัน เขาเห็นตัวเองกำลังวิ่งผ่านป่า เร็วราวกับลำแสง และไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนวิ่งตามเขาทัน