ตอนที่ 42 แก้ไขปริศนา พรสวรรค์เผยประกาย

ตอนที่ 42 แก้ไขปริศนา พรสวรรค์เผยประกาย

วันที่สามสิบเดือนสิบสองตามจันทรคติ กองขนส่งโรงงานรีดเหล็ก

รถบรรทุกส่วนใหญ่ถูกเช็ดล้างจนสะอาดสะอ้าน จอดเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่มุมหนึ่งของลานจอดรถ รอคอยการออกเดินทางหลังปีใหม่

มีเพียงรถกาส 51 ที่มีอายุการใช้งานนานที่สุดคันนั้น ซึ่งจอดอยู่ตรงมุมและส่งเสียงหอบหายใจฟืดฟาด ไม่ยอมสตาร์ทติดอย่างราบรื่นเสียที

เหยียบคันเร่งลงไป เครื่องยนต์ส่งเสียงหอนแห้งๆ แต่เร่งไม่ขึ้น ซ้ำยังกินน้ำมันอย่างน่ากลัว

คนขับรถรุ่นเก๋าหลายคนล้อมหน้าล้อมหลังมัน หัวหน้าทีมจางเอามือไพล่หลังเดินวนไปวนมาอยู่หน้ารถ ปากพร่ำบ่นไม่หยุด:

“ซวยจริง! มารดามันเถอะ ซวยโคตรๆ!”

ถ้ารถคันนี้ต้องจอดตายไปจนถึงหลังปีใหม่ จนทำภารกิจขนส่งในวันที่สามล่าช้า เขาที่เป็นหัวหน้าทีมคงต้องรับผลกรรมหนักแน่

“เหล่าจ้าวเป็นไงบ้าง? ยังไม่ได้อีกเหรอ?”

หัวหน้าทีมจางหยุดเดิน เอ่ยถามอย่างร้อนรน

อาจารย์จ้าวโผล่หัวออกมาจากใต้ฝากระโปรงรถ มือเปื้อนคราบน้ำมันสีดำทะมึนไปหมด

“ผีหลอกแล้ว! ถอดคาร์บูเรเตอร์ออกมาสามรอบ ปรับเข็มน้ำมันแล้ว ห้องลูกลอยก็ไม่มีปัญหา...แต่ไอ้บัดซบนี่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาเลย!”

“ฉันเดาว่า น่าจะยังมีซอกมุมไหนของคาร์บูเรเตอร์ที่ยังล้างไม่สะอาด หรือ...ท่อน้ำมันอุดตัน?”

คนขับรถรุ่นเก๋าอีกคนที่อยู่ข้างๆ นั่งยองๆ อยู่บนพื้น เคาะอ่างน้ำมันเครื่อง:

“ท่อน้ำมันฉันตรวจดูแล้ว ทะลวงโล่งอยู่เลย!”

บรรยากาศผ่อนคลายช่วงสิ้นปีถูกรถผุพังคันนี้ทำลายไปจนหมดสิ้น

หลี่ฉางเหอคอยเป็นลูกมืออยู่ด้านหลังอาจารย์จ้าวตลอด ทั้งส่งประแจ หยิบอะไหล่...ใช้เศษผ้าขี้ริ้วเช็ดทำความสะอาดชิ้นส่วนที่ถูกถอดออกมา

แม้เขาจะเงียบกริบ แต่ดวงตากลับจับจ้องราวกับไฟฉาย สอดส่องไปทุกซอกทุกมุมของเครื่องยนต์อย่างละเอียด ในขณะที่สมองหมุนวนอย่างรวดเร็ว

รอบเดินเบาไม่นิ่ง เร่งไม่ขึ้น กินน้ำมันพุ่งพรวด......

พวกอาจารย์จ้าวถอดล้างและปรับแต่งคาร์บูเรเตอร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แนวคิดนั้นไม่ผิด...รถยุคนี้เวลามีปัญหา แปดในสิบก็ต้องสงสัยคาร์บูเรเตอร์ไว้ก่อน

แต่ปัญหาของรถกาส 51 คันนี้ ดูเหมือนจะซับซ้อนกว่าแค่อาการคาร์บูเรเตอร์สกปรกอุดตันธรรมดาๆ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในส่วนลึกของความทรงจำ——นั่นคือข้อความตอนหนึ่งจาก “หลักการโครงสร้างและการซ่อมบำรุงรถยนต์ (ฉบับปี 1958)” ที่แลกมาจากระบบ

ในนั้นมีการกล่าวถึง “นักฆ่าล่องหน” ที่มักจะถูกมองข้ามจากพวกยึดติดกับประสบการณ์ไว้อย่างเจาะจง: ท่อสุญญากาศรั่ว!

หัวใจของหลี่ฉางเหอกระตุกวาบ

เขาช้อนตามองท่อยางที่คดเคี้ยวไปมาและถูกห่อหุ้มด้วยคราบน้ำมันใกล้ๆ คาร์บูเรเตอร์เหล่านั้น

หนึ่งในนั้นมีท่อเส้นหนึ่งซ่อนตัวอยู่ตรงจุดที่ลับตา ตรงรอยโค้งหักงอมักจะโดนความร้อนแผดเผาตลอดปี จึงเป็นจุดที่เสื่อมสภาพและปริแตกได้ง่ายที่สุด

หลี่ฉางเหอกระแอมไอ พยายามทำให้น้ำเสียงของตนไม่ฟังดูขัดหูจนเกินไป:

“อาจารย์ ผมเห็นในหนังสือบอกว่า...บางครั้งอาการรอบเดินเบาไม่นิ่ง เหยียบคันเร่งไม่ขึ้น ก็อาจจะไม่ได้เป็นที่ตัวคาร์บูเรเตอร์เองหรอกนะ”

อาจารย์จ้าวกำลังหงุดหงิดกับการขันน็อตตัวหนึ่ง เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น:

“ในหนังสือ? หนังสือเล่มไหน?”

“ก็ ‘หลักการโครงสร้างรถยนต์’ เล่มที่คุณให้ผมมาไง ในนั้นเหมือนจะเคยพูดไว้ว่า ถ้าท่อเส้นนั้นที่ต่อกับคาร์บูเรเตอร์มีรอยรั่ว ก็จะเกิดอาการแบบนี้ได้เหมือนกัน เรียกว่าท่อ...ท่อสุญญากาศอะไรนี่แหละ?”

หลี่ฉางเหอยื่นนิ้วออกไป ชี้ไปที่ท่อยางเส้นเล็กใต้คาร์บูเรเตอร์อย่างระมัดระวัง พร้อมกับเน้นย้ำเป็นพิเศษ:

“ท่อเส้นนั้นไง...ที่งอเป็นหลายๆ ทบนั่นน่ะ”

ชั่วพริบตานั้น มุมที่มักจะถูกเพิกเฉยในวันธรรมดา ตอนนี้กลับดึงดูดสายตาเคร่งเครียดของคนขับรถรุ่นเก๋าหลายคนให้หันมามอง

แววตาของอาจารย์จ้าวเปลี่ยนจากความสงสัย เป็นการครุ่นคิด และกลายเป็นการตระหนักรู้ในที่สุด

เขายืดตัวขึ้นพรวด ไม่สนใจคราบน้ำมันบนมือ เอื้อมมือปัดสายไฟหลายเส้นที่เกะกะออกไป แล้วก้มตัวเข้าไปใกล้ท่อสุญญากาศเส้นนั้น หรี่ตาลงพิจารณาดูอย่างละเอียด

“ท่อสุญญากาศรั่วเหรอ?”

อาจารย์จ้าวพึมพำกับตัวเอง นิ้วมือคลำไปตามท่อทีละนิด

เมื่อนิ้วไปสัมผัสโดนรอยโค้งหักงอที่อ่อนตัวลงเพราะโดนความร้อนแผดเผาบริเวณใกล้กับเสื้อสูบเครื่องยนต์ การเคลื่อนไหวก็หยุดชะงักลงทันที

“ไฟฉาย! เร็วเข้า!”

คนขับรถรุ่นเก๋าคนหนึ่งรีบส่งไฟฉายให้ทันที

ภายใต้แสงไฟฉายจ้า อาจารย์จ้าวพบว่า บนท่อยางตรงรอยโค้งหักงอนั้น บริเวณที่เดิมทีถูกปกคลุมด้วยคราบน้ำมัน ปรากฏรอยร้าวเล็กๆ เส้นหนึ่งอย่างชัดเจน!

ถ้าไม่มองดูให้ดี คงคิดว่าเป็นแค่ลวดลายของคราบน้ำมันจริงๆ

อาจารย์จ้าวใช้เล็บขูดคราบน้ำมันด้านบนออก รอยร้าวนั้นก็ปรากฏให้เห็นอย่างแจ่มชัด

“มารดามันเถอะ รั่วตรงนี้จริงๆ ด้วย!”

อาจารย์จ้าวตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ คราบน้ำมันเลอะกางเกงไปหมดก็ไม่สนแล้ว บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเจ็บใจ

“ก็แค่รอยแตกโง่ๆ นี่เอง ทำเอาพวกเราเดือดร้อนแทบแย่!”

หัวหน้าทีมจางก็ขยับเข้ามาดูด้วย เมื่อเห็นรอยร้าวนั้นชัดเจน เขาก็ถอนหายใจยาวๆ ออกมา

เมื่อหันกลับมามองหลี่ฉางเหออีกครั้ง ในแววตาก็เต็มไปด้วยความชื่นชม:

“เก่งมากไอ้หนุ่ม รอบคอบดีนี่! ซอกหลืบแบบนี้...ยังอุตส่าห์ดึงมันออกมาจนได้นะ!”

เขาตบไหล่หลี่ฉางเหอแรงๆ

“รีบไปหาท่อสุญญากาศเส้นใหม่มา แล้วเปลี่ยนเข้าไปเร็วเข้า!”

อาจารย์จ้าวไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังวิ่งปรี่ไปที่คลังอะไหล่ทันที

ชั่วครู่เดียว คนขับรถรุ่นเก๋าหลายคนก็ลงมือพร้อมกัน เปลี่ยนท่อเส้นใหม่อย่างคล่องแคล่ว

“หมุนแคร้ง!”

อาจารย์จ้าวปาดเหงื่อ สั่งการเสียงเข้ม

หลี่ฉางเหอคว้าคันหมุนอันหนักอึ้งทันที แขนออกแรง หมุนเพลาข้อเหวี่ยงอย่างแรง

“ปุๆๆ....บรื้น!”

ครั้งนี้ เสียงสตาร์ทเครื่องยนต์ดังก้องกังวานและเฉียบขาด รอบเดินเบาทำงานได้อย่างราบรื่นและทรงพลัง

“เฮ้ย! มารดามันเถอะ ดีขึ้นแล้วจริงๆ!”

อาจารย์หวังตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น

หัวหน้าทีมจางเดินวนรอบรถกาสที่กลับมามีสุขภาพดีอีกครั้งไปสองรอบ พยักหน้าไม่หยุด:

“ดีมากเลย คราวนี้จะได้ฉลองปีใหม่อย่างสบายใจเสียที!”

หัวหน้าทีมจางเดินมาตรงหน้าหลี่ฉางเหออีกครั้ง กวาดสายตามองเขาขึ้นลง:

“เดี๋ยวฉันจะไปคุยกับสำนักงานโรงงานให้ เพื่อพยายามเลื่อนขั้นให้นายเป็นพนักงานประจำก่อนกำหนด!”

คนขับรถที่อยู่รอบๆ ก็พากันส่งสายตาประหลาดใจมาให้ พร้อมกับเอ่ยชมเซ็งแซ่:

“เหล่าจ้าว ลูกศิษย์นายคนนี้เก่งกว่าอาจารย์อีกนะ!”

“จิ๊ๆๆ...สมองเด็กคนนี้มันสร้างมายังไงเนี่ย?”

เมื่อเผชิญกับคำชมของผู้คน หลี่ฉางเหอพยายามรักษาท่าทีถ่อมตัว ยิ้มอย่างซื่อๆ:

“ทุกท่านชมเกินไปแล้ว หลักๆ ก็เพราะอาจารย์สอนมาดี ปกติตอนซ่อมรถก็ให้ผมดูอยู่ข้างๆ เลยได้เรียนรู้อะไรมาเยอะ......”

เขาพูดไปพลาง ชำเลืองมองอาจารย์จ้าวด้วยหางตาไปพลาง

ตอนนี้ อาจารย์จ้าวกำลังพิงประตูรถอยู่ เพียงแต่มองดูลูกศิษย์คนเก่งด้วยสายตาปลาบปลื้มใจ

ตั้งแต่จับพวงมาลัยครั้งแรก จัดการปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทาง จนถึงการหาจุดรั่วของท่อสุญญากาศในครั้งนี้......

หรือว่าเด็กนี่จะมีพรสวรรค์โดดเด่นจริงๆ? สวรรค์ประทานพรมาให้งั้นหรือ?

“ไม่ว่าจะมาจากการนั่งคิดเดาเอาเอง หรืออ่านเจอในหนังสือ...ถ้าสามารถคิดได้ตรงจุดและแก้ปัญหาได้ นั่นก็คือความสามารถที่แท้จริง!”

อาจารย์จ้าวเดินมาตรงหน้าหลี่ฉางเหอ ยกมือใหญ่ที่เปื้อนคราบน้ำมันขึ้นมา ตบลงบนไหล่ของหลี่ฉางเหออย่างหนักหน่วง

“ก็เพราะอาจารย์สอนมาดีนั่นแหละ!”

หลี่ฉางเหอรีบประจบตามน้ำ

“พอแล้วๆ เลิกประจบได้แล้ว!”

เห็นได้ชัดว่าอาจารย์จ้าวอารมณ์ดีมาก หลังจากมองไปรอบๆ เขาก็โบกมือมือใหญ่:

“ทุกคนอย่ามัวยืนบื้ออยู่เลย! รีบเก็บกวาดให้เรียบร้อย เตรียมตัวกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ได้แล้ว!”

“หัวหน้าจาง งานที่เหลือแค่นี้ ปล่อยให้ฉางเหอฝึกมือ คงไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

หัวหน้าทีมจางยิ้มจนเห็นฟันไม่เห็นตา

“ไม่มีปัญหา! ไม่มีปัญหาเลยสักนิด!”

ผู้คนพากันหัวเราะครืนและแยกย้ายกันไป ต่างคนต่างก็ไปจัดการธุระของตัวเอง

อาจารย์จ้าวสั่งเสียหลี่ฉางเหออีกสองสามประโยค ก็เอามือไพล่หลัง ฮัมเพลงที่ผิดคีย์ เดินก้าวเท้าฉับๆ ไปทางห้องน้ำ

หลี่ฉางเหอถอนหายใจยาวออกมา จากนั้นก็หยิบผ้าขี้ริ้วขึ้นมา เริ่มทำความสะอาดคราบน้ำมันที่ตกค้างอยู่ในห้องเครื่องยนต์ ด้วยท่วงท่าที่ละเอียดลออและจดจ่อ

[จบแล้ว]