ตอนที่ 31 รวยเงียบ ๆ พบยอดคนในตลาด

ตอนที่ 31 รวยเงียบ ๆ พบยอดคนในตลาด

ลมหนาวพัดผ่านลานจอดรถโรงงานรีดเหล็ก

หลี่ฉางเหอหดคอลง ดึงชุดทำงานบนร่างมาห่อตัวให้แน่นขึ้นอีกนิด

“ฉางเหอมาฟังดูสิ เสียงนี้...เหมือนมีปัญหาตรงไหน”

เสียงของอาจารย์จ้าวประดังมาจากทางหน้ารถ

“อ๊ะ ไปแล้วอาจารย์”

หลี่ฉางเหอขานรับ วิ่งเหยาะ ๆ ไปข้างหน้ารถก๊าซ

ฝากระโปรงรถเปิดอ้าอยู่ อาจารย์จ้าวกำลังขมวดคิ้ว เอียงหูฟังเสียง “ตึก ๆ” ที่ดังมาจากเครื่องยนต์

หลี่ฉางเหอกลั้นหายใจ สมองหมุนจี๋

“อาจารย์ จานจ่ายไฟสัมผัสไม่ดีหรือเปล่า”

เขาพูดไปพลางลอบสังเกตสีหน้าของอาจารย์จ้าวอย่างระมัดระวัง

อาจารย์จ้าวไม่ส่งเสียง หยิบไขควงขึ้นมาส่งสัญญาณ

“ถอดฝานี้ออกมาดู...”

สองศิษย์อาจารย์ล้อมเครื่องยนต์ง่วนอยู่ครึ่งค่อนชั่วโมง ในที่สุดก็จัดการเสียงรบกวนนั้นจนเข้าที่เข้าทาง

อาจารย์จ้าวตบมือที่เปื้อนคราบน้ำมัน น้ำเสียงผ่อนคลายลง

“ช่วงบ่ายฝึกถอยเข้าซอง ไปเรียงอิฐซะ”

......รุ่งสางของอีกไม่กี่วันต่อมา หลี่ฉางเหอห่อตัวในเสื้อนวม ฝ่าลมหนาวเหน็บ มุดเข้าไปในตรอกเล็ก ๆ ลึก ๆ แถบตีนกำแพงเมืองฝั่งใต้ด้วยความคุ้นเคย

ที่นี่ซ่อนตลาดนัดเถื่อนอีกแห่งที่เขาเคยมา “ดูลาดเลา” ไว้ มันลึกลับและผู้คนพลุกพล่านกว่าที่ไปประจำเสียอีก

หลี่ฉางเหอหามุมที่ไม่สะดุดตานัก ล้วงบุหรี่สามซองออกมาจากอกเสื้อ ห่อด้วยหนังสือพิมพ์เก่า เผยอให้เห็นแค่มุมเดียว

เวลาผ่านไปไม่นาน ชายสวมชุดทำงานปะชุนสองคนก็เข้ามารุมล้อม

“เท่าไหร่”

หนึ่งในนั้นที่เป็นคนผอมสูงถามเสียงต่ำ

“หนึ่งเหมาเจ็ดเฟิน”

คนผอมสูงไม่ต่อราคา นำธนบัตรใบละเหมาที่ยับยู่ยี่สิบกว่าใบยัดใส่มือ แล้วยัดบุหรี่ซองหนึ่งเข้าอกเสื้อ พริบตาเดียวก็หายเข้าไปในฝูงชน

อีกคนที่ค่อนข้างท้วมลังเลเล็กน้อย ก็ควักเงินซื้อไปหนึ่งซองเช่นกัน

ไม่ถึงสิบนาที บุหรี่สามซองก็เกลี้ยง

หลี่ฉางเหอเก็บเงินไว้แต่ยังไม่รีบไป เขาห่อเสื้อนวมให้แน่นขึ้น เริ่ม “เดินตรวจตรา” ในตลาดนัดเถื่อนอย่างช้า ๆ

ดวงตาของเขาราวกับติดตั้งเครื่องสแกน กวาดมองแผงลอยทีละแผงอย่างแนบเนียน

ชามกระเบื้องหยาบบิ่น ๆ หัวไชเท้ามันฝรั่งเหี่ยว ๆ เสื้อผ้าเก่ารองเท้าเก่า......ของส่วนใหญ่ล้วนธรรมดามาก

ชายชราคนหนึ่งที่นั่งยอง ๆ หลบลมดึงดูดความสนใจของหลี่ฉางเหอ

ชายชราห่อตัวด้วยเสื้อนวมสีดำเก่าขาดจนมันย่อง บนหัวสวมหมวกสักหลาดเก่า ปีกหมวกกดต่ำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่ง

ตรงหน้าเขาปูผ้าสีน้ำเงินผืนเล็กสกปรก ด้านบนวางเหรียญทองแดงสีหม่นสองสามเหรียญ และมีจี้หยกขนาดเท่าเล็บมืออีกหนึ่งชิ้น

ชายชราไม่ตะโกนร้องขายเหมือนคนอื่น ๆ แทบจะไม่เงยหน้ามองคนด้วยซ้ำ ทำเพียงเอามือซุกอกหรี่ตาอยู่แบบนั้น

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่ฉางเหอก็ใจเต้น

ออร่าแบบนี้ ท่าทางแบบนี้ ระดับจอมยุทธ์เฒ่าแห่งวงการในถิ่นนี้ชัด ๆ

เขานึกถึง “คนตีกลองป๋องแป๋ง” หรือ “พวกเดินสายขายของ” ที่เคยอ่านเจอในข้อมูลพื้นบ้านชาติก่อน...ชายชราตรงหน้านี้ แปดส่วนก็คือคนประเภทนั้นแหละ

และ “ของเล่น” ที่ผ่านมือเขา เกรงว่าจะมีมากกว่าที่วางอยู่บนพื้นนี้แน่

หลี่ฉางเหอเดินเอื่อย ๆ เข้าไป ทำท่าเลียนแบบชายชรา นั่งยอง ๆ ลงข้างแผง สายตาตกลงบนเหรียญทองแดงพวกนั้น

“คุณลุง ‘คังซีทงเป่า’ นี่ดูน่าสนใจดีนะ”

ชายชราไม่แม้แต่จะเลิกเปลือกตา ส่งเสียงฮึดฮัดในคอ ถือเป็นการตอบรับ

“เพิ่งเข้าวงการ เลยดูมั่ว ๆ ไปงั้น”

หลี่ฉางเหอไม่เขินอาย หัวเราะกับตัวเอง

คราวนี้ชายชราเลิกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อยในที่สุด เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า

“พ่อหนุ่มหน้าตาน่าจะเพิ่งเคยเห็น มาหาของเล็ก ๆ น้อย ๆ ไปขายต่อเรอะ”

ชายชราพยักพเยิดคางไปทางทิศที่เพิ่งขายบุหรี่เมื่อครู่

“ถิ่นนี้ ตาต้องไว มือต้องนิ่ง...”

คำพูดนี้ฟังดูเรียบง่าย แต่แฝงแววชี้แนะและตักเตือนของคนอาบน้ำร้อนมาก่อน

หลี่ฉางเหอใจกระตุก แต่สีหน้ากลับแสดงท่าทีน้อมรับคำสอน พยักหน้าหงึกหงัก

“ที่คุณลุงพูดมา เป็นถ้อยคำทองคำแท้ ๆ”

จากนั้น เขาก็ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ คลำหาบุหรี่ต้าเฉียนเหมินซองใหม่เอี่ยมออกมา

นี่มันระดับสูงกว่าบุหรี่ราคาประหยัดไปอีกขั้น หลี่ฉางเหอยังเสียดายที่จะสูบเองเลย

เขาแกะซองบุหรี่อย่างคล่องแคล่ว ดึงออกมามวนหนึ่ง ยื่นส่งให้ตรงหน้าชายชราอย่างนอบน้อม

“คุณลุง สูบบุหรี่สิ”

ดวงตาคู่นั้นของชายชราลืมขึ้นจนสุดในที่สุด ช้อนตามองใบหน้าอ่อนเยาว์นั้นอย่างลึกซึ้ง

หลังจากเงียบไปหลายวินาที มือข้างที่เต็มไปด้วยรอยด้าน แต่ตามซอกเล็บกลับสะอาดอย่างคาดไม่ถึงของชายชราก็ยื่นออกมา รับบุหรี่ต้าเฉียนเหมินมวนนั้นไป

“อืม ฉันชื่อเหมาเพี่ยน”

“เห็นว่าแกเป็นเด็กรู้ความ วันหลังถ้ามี ‘ของ’ อะไรที่ไม่แน่ใจ ก็มาเดินด้อม ๆ มอง ๆ แถวนี้ได้...”

เขาพยักพเยิดคางไปทางปากทางเข้าตลาดนัดเถื่อนเล็กน้อย

สำเร็จ

หินก้อนหนึ่งในใจหลี่ฉางเหอร่วงหล่น รอยยิ้มซื่อ ๆ บนใบหน้ากว้างขึ้นอีกนิด

“อ๊ะ ขอบคุณลุงเพี่ยนที่ชี้แนะ ถ้างั้นคุณลุงตามสบายนะ”

เขารู้ตัวว่าไม่ควรถามอะไรต่อ ลุกขึ้นยืนกระชับเสื้อนวม ไม่ช้าก็กลืนหายไปกับฝูงชน

‘ตาต้องไว มือต้องนิ่ง ใจต้องนิ่ง......ตาเฒ่าคนนี้เตือนไม่ให้ฉันโลภ ไม่ให้วู่วาม’

คำพูดของลุงเพี่ยนวนเวียนอยู่ในหัวหลี่ฉางเหอ

‘แต่ก็ถือว่าต่อสายติดแล้ว’

การได้รู้จักลุงเพี่ยน เหมือนผลักบานประตูสู่โลกใบใหม่ให้แง้มออก ทำให้เส้นทางแผนการ ‘รวยเงียบ ๆ’ ของฉางเหอชัดเจนยิ่งขึ้น และทำให้เขามีความกล้าเพิ่มขึ้นอีกนิด

วันหยุดในอีกไม่กี่วันต่อมา ฟ้าเพิ่งสาง

หลี่ฉางเหอปรากฏตัวที่ตลาดนัดเถื่อนอีกครั้ง คราวนี้ของที่ซุกอยู่ในอกเสื้อไม่ใช่บุหรี่ แต่เป็นสบู่หกก้อนที่แลกมาจากระบบ โดยใช้เงินที่ขายบุหรี่คราวก่อนบวกกับเงินเก็บเดิมนิดหน่อย

สบู่นี้ในระบบก้อนละแค่หกเฟิน ห่อด้วยกระดาษน้ำมันสีเหลืองอ่อนเรียบง่าย พิมพ์ตัวอักษรสีแดงธรรมดา

หลี่ฉางเหอศึกษามาอย่างดีแล้ว ในร้านค้าของรัฐยุคนี้ สบู่ก็ถือเป็นของหายาก

สาเหตุเหรอ

วัตถุดิบขาดแคลน ผลิตไม่ทัน

ดังนั้นในตลาดนัดเถื่อน ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันจึงเป็นเงินสกุลแข็งเสมอ

หลี่ฉางเหอกางหนังสือพิมพ์เก่าตรงหน้า แล้วจัดเรียงสบู่หกก้อนอย่างเป็นระเบียบ...ห่อสีเหลืองอ่อนดูสะอาดตาสะดุดตาเป็นพิเศษในตลาดที่มืดครึ้ม

ได้ผลทันตาเห็น

คุณป้าสองคนที่คล้องตะกร้าผัก ท่าทางดูมีฐานะ เข้ามารุมล้อมทันที

“พ่อหนุ่ม สบู่นี่ก้อนละเท่าไหร่”

คุณป้าคนหนึ่งหยิบสบู่ขึ้นมา ดมที่จมูก แล้วออกแรงบีบ สีหน้าประหลาดใจ

“โห แข็งดีแฮะ...ดีกว่าของสหกรณ์ที่นิ่มเละเทะตั้งเยอะ”

“พี่สาวตาถึงจริง ๆ...ก้อนละสามเหมาหกเฟิน”

ราคานี้สูงกว่าราคาป้ายของรัฐที่สองเหมาหกเฟินอยู่หนึ่งเหมา แต่ในตลาดนัดเถื่อน...ราคานี้ถือว่ามีมโนธรรมสุด ๆ แล้ว

ร้านค้าของรัฐเหรอ ต้องมีของให้ซื้อก่อนสิ

“เอามาสองก้อน”

คุณป้าที่บีบสบู่ไม่ลังเล ควักเงินทันที

“ฉันก็เอาสองก้อน”

คุณป้าอีกคนก็รีบตามมาติด ๆ

สบู่สองก้อนที่เหลือก็ถูกชายวัยกลางคนที่เดินผ่านไปมาซื้อไปอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงห้านาที สบู่หกก้อน แลกกลับมาได้สองหยวนหนึ่งเหมาหกเฟิน

หลี่ฉางเหอกำเงินไว้ กวาดตามองยายแก่ที่ขายไข่ไก่อยู่ข้าง ๆ

ตะกร้าใบเล็กตรงหน้ายายแก่ใกล้จะว่างเปล่าแล้ว เหลือไข่ไก่ขนาดเล็กใหญ่ไม่เท่ากันอยู่แค่สิบกว่าฟอง

“คุณยาย ไข่ไก่พวกนี้ผมเหมาหมดเลย”

“ได้ ได้”

ยายแก่กลัวว่าฉางเหอจะเปลี่ยนใจ ยัดตะกร้าใบเล็กพร้อมไข่ไก่ที่เหลือใส่มือฉางเหอโดยตรง

‘เอาไข่ไก่กลับไป ก็ถือว่าได้ปรับปรุงอาหารการกินแล้ว’

เขายกตะกร้ากะน้ำหนักดู รู้สึกว่าการแลกเปลี่ยนนี้ไม่ขาดทุน

การทดลองที่ประสบความสำเร็จครั้งนี้ เหมือนฉีดยากระตุ้นหัวใจให้หลี่ฉางเหอ

ช่องว่างกำไรและความเร็วในการหมุนเวียนของสบู่ ทำให้เขามองเห็น “อนาคตเงินทอง” ที่ยิ่งใหญ่กว่า

[จบตอน]