ตอนที่ 18 ชำระคราบไคล หยั่งรากฝังลึก
ตอนที่ 18 ชำระคราบไคล หยั่งรากฝังลึก
ตอนที่ 18 ชำระคราบไคล หยั่งรากฝังลึก
“ตั๋วสวัสดิการที่โรงงานแจกให้ เก็บไว้ให้ดีล่ะ”
อี้จงไห่ยัดตั๋วใบหนึ่งใส่มือหลี่ฉางเหอ เอามือบีบจมูกแล้วหงายหลังหนี
“ถ้าไม่ไปอาบน้ำล้างตัวซะที กลิ่นตัวแกเนี่ย ทำเอาหนูสลบเหมือดได้เลยนะ!”
หลี่ฉางเหอก้มลงดมตัวเอง แล้วก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง
กลิ่นเหม็นบูดปนเปรี้ยว กลิ่นหอมหมักบ่มอันยาวนานนี้...มัน “กระตุ้นให้ตื่นตัว” ได้จริง ๆ
ในสระของโรงอาบน้ำสาธารณะปากซอย มีหมอกควันสีขาวลอยคลุ้งราวกับน้ำเดือดพล่าน
รอบ ๆ สระ เต็มไปด้วยผู้ชายอกสามศอกที่มาโชว์นกและคุยโวโอ้อวด เสียงตะโกนเรียกขัดขี้ไคลดังขึ้นเป็นระลอก
หลี่ฉางเหอทิ้งตัวลงไปในสระ สบายตัวจนต้องสูดปาก
“โอ้ว~ สบายกว่าอั้นมาเดือนนึงแล้วปลดปล่อยออกมาซะอีก!”
ผ่านไปครู่หนึ่ง ความสบายยังไม่ทันจางหาย ช่างอาวุโสคนหนึ่งก็หิ้วเขาขึ้นมา กดลงบนเตียงขัดขี้ไคลแข็ง ๆ
“โฮ่! พ่อหนุ่มอายุยังน้อย แต่สะสม ‘ของดี’ ไว้ไม่น้อยเลยนะ...ขี้ไคลหนาขนาดนี้ เอาไปทำปุ๋ยได้ตั้งสองหมู่เลยมั้ง!”
ช่างอาวุโสพูดแซวไปประโยคหนึ่ง จากนั้นก็หยิบผ้าขนหนูขัดขี้ไคลหยาบ ๆ ขึ้นมา เริ่ม “ขูดหน้าดิน”
“แคว้ก...แคว้ก!”
ผ้าขนหนูขัดขี้ไคลเสียดสีบนผิวหนัง ดึงเอาคราบขี้ไคลหลุดลอกออกมาเป็นชั้น ๆ
“ซี๊ด——”
“เบาหน่อยครับ...ลุงช่าง...โอ๊ย!”
หลี่ฉางเหอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นงูลอกคราบ เมื่อขัดมาถึงช่วงซี่โครง รักแร้ และโดยเฉพาะแถวโคนขาหนีบ——
“โอ้ว!!!”
ความรู้สึกนั้น...เหมือนโดนคนเอาหนังยางดีดไข่ก็ไม่ปาน โคตรจะซี้ดซ้าดสะใจเลย!
“ลุงช่าง! ปล่อยไข่ผมไปเถอะ! ตรงนั้น...ตรงนั้นลงแรงขนาดนี้ไม่ได้นะครับ!”
“พ่อหนุ่ม ตรงนี้แหละเป็นที่ซ่อนสิ่งสกปรกหมักหมม ขัดให้สะอาดตอนกลางคืนจะได้นอนหลับสบาย......”
ถูกทรมานอยู่นานนับสิบนาที จนกระทั่งน้ำอุ่นถังใหญ่สาดรดลงมาตั้งแต่หัวจรดเท้า ชะล้างคราบสกปรกบนตัวออกไปหมด เขาถึงรู้สึกว่าวิญญาณกลับเข้าร่างแล้ว
หลี่ฉางเหอพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด รู้สึกตัวเบาหวิวไปหลายชั่ง
เดินแกว่งลูกนกอินทรีตัวน้อยก้าวออกจากห้องน้ำ หลี่ฉางเหอเปลี่ยนไปใส่ชุดทำงานสีน้ำเงินค่อนข้างเก่า ยืนพิจารณาตัวเองหน้ากระจกอย่างละเอียด
รูปร่างผอมแห้งราวกับถั่วงอก แถมยังใส่เสื้อผ้าไม่พอดีตัว...ดูตลกขบขันเล็กน้อย
แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างสดใสเป็นพิเศษ หว่างคิ้วเผยให้เห็นความห้าวหาญอยู่หลายส่วน (อ้างอิงจากใบหน้าตอนหนุ่มของจูสือเม่า)
ด้านข้าง อี้จงไห่มองหลานชายที่ ‘เปลี่ยนไปเป็นคนละคน’ ด้วยสายตาเหม่อลอย
“เหมือนพ่อแกตอนหนุ่ม ๆ จริง ๆ มิน่าล่ะแม่แกตอนนั้นถึงได้หลงเสน่ห์......”
อี้จงไห่ไม่ได้พูดต่อ เขายกมือขึ้นตบหลังหลานชาย
“ไปเถอะ พาเธอไปทำธุระสำคัญที่สำนักงานแขวง”
เมื่อมองเห็นปฏิกิริยาที่ไม่ปกติของอี้จงไห่ หลี่ฉางเหอก็เข้าใจแจ่มแจ้งอยู่ในใจ
“สเปกฮาร์ดแวร์” ผ่านเกณฑ์ เริ่มต้นได้ราบรื่นดี!
......
สำนักงานแขวงอยู่ไม่ไกลจากปากซอย
ในสำนักงาน ผู้อำนวยการหวังหยิบแบบฟอร์มออกมาสองสามใบ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยื่นมือเข้าช่วยเหลืออีกครั้ง
“ช่างอี้ หนังสือค้ำประกันมีเพื่อนบ้านเป็นพยาน...หลิวไห่จงกับเหยียนปู้กุ้ยอยู่ไหม?”
“ส่วนหนังสือรับรองภูมิลำเนาเดิม......”
เธอถอนหายใจออกมา
“เฮ้อ เดี๋ยวฉันจะเขียนหนังสืออธิบายสถานการณ์ให้...ฉางเหอเป็นเด็กดี จะให้ส่งกลับไปอดตายจริง ๆ หรือไง?!”
“โอ๊ย! อย่างนั้นต้องขอขอบคุณมากจริง ๆ ครับ!”
อี้จงไห่โล่งอก รีบกล่าวขอบคุณ
หลี่ฉางเหอยิ่งซาบซึ้งจนน้ำตาไหล โค้งคำนับให้ผู้อำนวยการหวังอย่างสุดซึ้ง
“ขอบคุณครับหัวหน้า ผมจะใช้ชีวิตให้ดีแน่นอนครับ!”
ในช่วงเวลาสำคัญ คุณป้าคนนี้พึ่งพาได้จริง ๆ!
ไม่นาน หลิวไห่จงและเหยียนปู้กุ้ยก็ถูกเชิญมาที่สำนักงานแขวง
พอหลิวไห่จงได้ยินว่าจะมาเป็นพยานลงทะเบียนบ้านให้หลี่ฉางเหอ ตามสัญชาตญาณเขาก็วางมาด วางท่าเป็นข้าราชการ
“อืม สถานการณ์แบบนี้...ในฐานะที่ฉันเป็นลุงผู้ดูแลในลานบ้าน ก็ต้องตรวจสอบให้รอบคอบจริง ๆ......”
หลังจากผู้อำนวยการหวังกระแอมไอสองเสียง เขาก็รีบควักปากกาออกมาเซ็นชื่อ ลายมือดูเรียบร้อยกว่าปกติไม่น้อย
ส่วนเหยียนปู้กุ้ยนั้น ‘เน้นใช้งานจริง’ มากกว่า
เขาเริ่มจากดูหนังสือค้ำประกันที่อี้จงไห่เขียนอย่างละเอียด แล้วก็มองหนังสืออธิบายที่ผู้อำนวยการหวังเขียน จากนั้นถึงค่อย ๆ บรรจงเซ็นชื่อตัวเองลงไปช้า ๆ ปากก็ยังพึมพำว่า
“นิสัยใจคอของเหลาอี้...คนในลานบ้านเราใครบ้างที่ไม่รู้? มาเป็นพยานให้มันเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว เพื่อนบ้านช่วยเหลือกันนี่นา!”
หลังจากเซ็นชื่อเสร็จ สายตาเขาก็กวาดมองรอบตัวหลี่ฉางเหอรอบหนึ่ง ดูเหมือนจะกำลังประเมินมูลค่าของ “ชาใหม่”
ตลอดเวลาหลี่ฉางเหอก้มหน้าอยู่ตลอด รับบทเป็นเด็กหนุ่มชาวนาผู้ซื่อสัตย์——กรอกแบบฟอร์ม เซ็นชื่อ ประทับรอยนิ้วมือ วุ่นวายอยู่เกือบครึ่งค่อนวัน
“อีกสองวันค่อยมารับหน้าสมุดทะเบียนบ้านนะ!”
สิ้นเสียงของผู้อำนวยการหวัง หลี่ฉางเหอก็ตื่นเต้นจนบอกไม่ถูก
ฉันได้กลายเป็นชาวปักกิ่งธงแดงตัวจริงเสียงจริง...จริง ๆ...จริง ๆ แล้วหรือเนี่ย?!
จากนั้น เขาก็รวบรวมสมาธิ พยายามเรียกหน้าต่างระบบที่รอคอยมานาน
ทว่า...กลับไม่มีการตอบสนองใด ๆ
ในหัวว่างเปล่า ไม่มีเสียงจักรกลเย็นชา ไม่มีหน้าต่างอินเทอร์เฟซที่เรียบง่าย มีเพียงเสียงเจี๊ยวจ๊าวของผู้คนในสำนักงานแขวง......
“???”
หลี่ฉางเหองงเป็นไก่ตาแตก
‘สถานการณ์ไหนวะเนี่ย? ติดบั๊กเหรอ?’
‘หรือว่าขั้นตอนไม่ถูกต้อง ต้องรอให้ได้หน้าสมุดทะเบียนบ้านอย่างเป็นทางการก่อนถึงจะได้?’
อี้จงไห่ไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงก่อนและหลังของหลานชาย เขากล่าวขอบคุณผู้อำนวยการหวังอีกครั้ง แล้วก็ตบไหล่หลี่ฉางเหอ
“เอาล่ะ เรื่องทะเบียนบ้านชั่วคราวถือว่าลงตัวแล้ว พวกเรากลับบ้านกันเถอะ!”
ระหว่างทางกลับซื่อเหอย่วน หลี่ฉางเหอทั้งคนรู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย
เขาเดินตามหลังอี้จงไห่ ในหัววุ่นวายเละเทะไปหมด คิดทบทวนซ้ำไปซ้ำมาว่าเกิดอะไรผิดพลาดตรงไหน
จนกระทั่งเดินเข้าสู่ลานกลาง อี้จงไห่ก็ชะลอฝีเท้าลงครึ่งจังหวะ
“ฉางเหอเอ๊ย กฎระเบียบในเมืองมันเยอะ แต่ที่บ้านมีเธอ ป้าของเธอก็คงจะสบายขึ้นหน่อย......”
หลี่ฉางเหอรีบรับคำ
“ลุงวางใจเถอะครับ งานใช้แรงผมเหมาเอง จะไม่หนีงานเด็ดขาด!”
พอเข้าบ้าน ป้าใหญ่เงยหน้าขึ้นมอง ก็ร้อง “โอ๊ะ” ออกมาคำหนึ่ง
“นี่คือฉางเหอเรอะ? เป็นพ่อหนุ่มที่หล่อเหลาเอาการเลยนะเนี่ย!”
อี้จงไห่เอามือไพล่หลัง โยนคำพูดออกมาเบา ๆ ประโยคหนึ่ง
“หึ! ที่นาชั้นดีของตระกูลอี้ฉัน จะปลูกแตงบิดเบี้ยวพุทราแหว่งแหว่งออกมาได้ยังไง?”
“คิดถึงตอนนั้น ผู้ชายของเธออย่างฉันก็เป็นที่เลื่องลือไปสิบแปดหมู่บ้าน......”
“พอได้แล้วตาแก่!”
ป้าใหญ่ขัดจังหวะความ “กล้าหาญในอดีต” ของเขา หันไปดึงหลานชายของตัวเองมาดูซ้ายดูขวา
“หน้าตานี้...หล่อ หล่อจริง ๆ!”
ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นมา หลี่ฉางเหอก็เข้าสู่โหมด “ผึ้งน้อยผู้ขยันขันแข็ง”
ก็ในเมื่อต้องพึ่งพา “ลุง” ชั่วคราวก็ต้องเกาะคนแก่กินไปก่อน...การทำงานบ้านบ้างถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักฟ้าดิน
ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับคนที่เคยผ่านการเอาชีวิตรอดในป่าดงดิบมาอย่างเขา งานบ้านพวกนี้ถือเป็นเรื่องกล้วย ๆ
ฟ้าเพิ่งจะสาง เขาก็หิ้วถังเหล็กสองใบไปรองน้ำที่ลานบ้าน แล้วเทใส่โอ่งน้ำใบใหญ่ในบ้าน
หลังจากรองน้ำเสร็จ หลี่ฉางเหอก็คว้าไม้กวาดด้ามยาวมากวาดใบไม้ร่วงและฝุ่นละอองหน้าประตูจนสะอาดสะอ้าน
พอถึงเวลาป้าใหญ่ทำอาหารเช้า เขาก็ก่อไฟเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว
ป้าใหญ่ล้างผัก เขาก็ช่วยเด็ดผักอยู่ข้าง ๆ
ป้าใหญ่นวดแป้ง เขาก็ช่วยนวดแป้ง คลึงแผ่นแป้ง......
พอกินข้าวเสร็จ ป้าใหญ่กำลังจะเก็บถ้วยชาม เขาก็ชิงซ้อนถ้วยชามไว้ก่อน แล้วยกไปที่อ่างล้างจานเพื่อขัดล้างอย่างละเอียด
หลี่ฉางเหอไม่เพียงแต่ทำงานขยันขันแข็ง แต่ยังใส่ใจเรื่องความสะอาดอย่างมาก——บนเตียงไม้กระดานแผ่นเล็กของเขาเอง ผ้าห่มถูกพับไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย มุมผ้าพับได้รูปทรงชัดเจน
ทั้งหมดนี้...ล้วนอยู่ในสายตาของป้าใหญ่
ผ่านไปหลายวัน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ไม่เคยหยุดเลย
อาศัยจังหวะที่หลี่ฉางเหอไปเทน้ำทิ้ง เธอแอบดึงอี้จงไห่มากระซิบกระซาบ
“เหลาอี้ ฉางเหอเด็กคนนี้ ไม่มีที่ติเลยจริง ๆ...ตาก็ไวรู้ว่าต้องทำอะไร มือไม้ก็คล่องแคล่วว่องไว!”
“คุณดูสิทั้งในบ้านนอกบ้าน จัดเก็บซะสะอาดเป็นระเบียบ...เทียบกับไอ้ท่าทางซกมกของจู้จื่อแล้ว ดีกว่าไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า!”
เมื่อได้ยินคำชมของภรรยา แม้ว่าปากของอี้จงไห่จะไม่ได้พูดอะไร แต่มองดูโอ่งน้ำที่เต็มเปี่ยมอยู่เสมอ และพื้นฐานที่สะอาดเงาวับ......มุมปากก็ยกสูงขึ้นทุกวัน
[จบแล้ว]