ตอนที่ 11 ตัวติดกับดัก ชีวิตในสถานกักกันชั่วคราว

ตอนที่ 11 ตัวติดกับดัก ชีวิตในสถานกักกันชั่วคราว

หลี่ฉางเหอเดินคอตกตามทหารออกจากป้อมยามด้วยความสิ้นหวัง เขาไม่ได้ดิ้นรนและไม่ได้แก้ตัวอีก ทำเพียงก้าวเดินไปตามกลไกของร่างกายอย่างเลื่อนลอย

“คุณชายคนนี้อุตส่าห์เกาะรถขนถ่านหิน แช่น้ำแม่น้ำ มุดหุบเขาตลอดทาง... เกือบจะอดตายและจมน้ำตาย ผ่านพ้นความยากลำบากมานับประการกว่าจะคลำมาถึงโคนกำแพงเมืองสี่เก้าแห่งนี้ได้ ผลสุดท้ายกลับต้องมาเข้าคุกโดยตรง... ชะตากรรมหนอ!”

“ระบบเฮงซวยแกไอ้สารเลว เล่นงานฉันจนตายแล้ว!!!”

หลังจากความโกรธผ่านพ้นไป ก็คือความนึกเสียใจอย่างลึกซึ้ง—หากรู้ล่วงหน้าว่าเป็นแบบนี้ ตอนที่อยู่มณฑลจี้ ต่อให้ต้องโขกศีรษะคุกเข่าให้คนอื่น ก็ควรจะหาทางเอาใบผ่านทางมาให้ได้สักใบ!

ตัวเองยังอ่อนหัดเกินไป ประตูเมืองหลวงในปี 1,955 นี้ เข้มงวดกวดขันมากกว่าที่คิดไว้เป็นหมื่นเท่า!

ทหารคุมตัวหลี่ฉางเหอเดินไป ไม่ได้เข้าเมือง แต่กลับเดินไปทางทิศตะวันตกตามแนวกำแพงเมืองประมาณหนึ่งลี้

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาคือกำแพงอิฐเก่า ๆ และลวดหนามที่เป็นสนิมล้อมรอบลานกว้างขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ที่ประตูมีป้ายไม้ตัวอักษรสีดำบนพื้นหลังสีขาวแขวนอยู่ ตัวอักษรค่อนข้างเลือนราง—

“จุดกักตัวและส่งกลับชั่วคราวเขต XX”

เมื่อผลักประตูเหล็กบานใหญ่ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก กลิ่นฉุนกึกก็พวยพุ่งเข้าใส่ใบหน้า แทบจะทำให้หลี่ฉางเหอรมควันจนล้มทั้งยืน

ในลานกว้างคลาคล่ำไปด้วยผู้คน แข่งกันเบียดเสียดยัดเยียดมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

บนพื้นอิฐมีเสื่อกกปูไว้ มีผู้คนเบียดเสียดกันนั่ง ๆ นอน ๆ อยู่เต็มไปหมด

มีทั้งขอทานเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง คนเร่ร่อนผมเผ้ารุงรัง และกระทั่งพวกพ่อหมอแม่หมอที่พูดจาพร่ำเพ้อ

นี่คือกุดกักตัวควบคุมชั่วคราวงั้นเหรอ?!

หลี่ฉางเหอรู้สึกปั่นป่วนในท้องทันที ความสะอิดสะเอียนอย่างรุนแรงตีตื้นขึ้นมาจุกที่ลำคอ

เขารวมสองชาติภพเข้าด้วยกัน ก็ยังไม่เคยเห็นสภาพการณ์เช่นนี้มาก่อนเลย!

เมื่อเทียบกับคนพวกนี้ตรงหน้าแล้ว ความลำบากประเภทกินลมนอนกลางดินกินกลางทรายระหว่างทางของตัวเขาเองในฐานะ “ผู้หนีภัยแล้ง”... มันก็แค่การไปเที่ยวทัศนศึกษาชัด ๆ!

ทหารส่งตัวเขาให้แก่ผู้คุมที่สวมเครื่องแบบผ้าฝ้ายสีน้ำเงิน กำชับสองสามประโยคแล้วก็เดินจากไป

ผู้คุมมองสำรวจหลี่ฉางเหอตั้งแต่หัวจรดเท้าสองสามที เห็นว่าเขาอายุยังน้อย สายตายังดูแจ่มใสดี จึงพยักพเยิดหน้าชี้ไปยังซอกมุมหนึ่งของลานกว้าง

“ตรงโน้นมีที่ว่าง ไปอยู่ตรงนั้นอย่างสงบเสงี่ยมซะ! อย่าก่อเรื่อง!”

หลี่ฉางเหอก้าวเท้าลึกบ้างตื้นบ้างเดินไปข้างหน้า ทุก ๆ ก้าวล้วนระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เพราะกลัวว่าจะไปเหยียบโดนรอยสกปรกที่น่าสงสัยบนพื้นหรือคนที่นอนอยู่

หลังจากเดินไปถึงซอกมุมแล้ว เขาก็ทำตามอย่างคนข้าง ๆ โดยการกอดเข่าคุดคู้ลงนอน

หลี่ฉางเหอเพิ่งจะนั่งลง ชายแก่ที่นอนคุดคู้คู้ตัวอยู่ข้าง ๆ ก็ไอออกมาอย่างรุนแรง ละอองน้ำลายพ่นกระเซ็นใส่ใบหน้าของเขา

หลี่ฉางเหอหดตัวถอยหลังหนีโดยสัญชาตญาณ ท้ายทอยกระแทกเข้ากับกำแพงดัง “โป๊ก” จนตาพร่าพรายเห็นดาวระยิบระยับ

“ซี่!”

เขาเจ็บจนต้องสูดหายใจเข้าลึก ความโกรธและความอัดอั้นตันใจเล็กน้อยในหัวใจเมื่อครู่พลันถูกความตื่นตระหนกครั้งใหญ่กลบฝังไปในพริบตา

เขากลัวขึ้นมาจริง ๆ แล้ว!

กลัวว่าตัวเองจะต้องเป็นเหมือนคนบ้าที่อยู่ตรงซอกมุมคนนั้น ถูกขังอยู่ที่นี่แล้วสุดท้ายก็บ้าและเน่าเปื่อยไปโดยสิ้นเชิง!

และยังกลัวว่าทางด้านอี้จงไห่จะไม่มีบุคคลนี้อยู่จริง หรือต่อให้รู้เรื่องแล้วแต่ก็ไม่ยอมมารับเขาเลย!

ยิ่งกลัวว่าในจุดกักตัวแห่งนี้ เกิดโชคร้ายติดโรคติดต่อร้ายแรงที่คร่าชีวิตคนขึ้นมา......

ไม่ได้การ! ต้องคิดหาทาง! จะนั่งรอความตายอยู่แบบนี้ไม่ได้!

ยามนี้ ผู้คุมกำลังตะโกนป่าวร้องอะไรบางอย่างอยู่ที่อีกฟากหนึ่งของลานกว้าง ดูเหมือนว่ากำลังเรียกชื่อเพื่อลงทะเบียน

ความคิดของหลี่ฉางเหอหมุนวนอย่างรวดเร็ว เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที เบียดเสียดเยียดยัดมุ่งหน้าไปทางผู้คุมอย่างโซซัดโซเซ

ท่าทางของเขารีบร้อนเกินไป จนบังเอิญไปเหยียบเข้าที่น่องของชายเร่ร่อนคนหนึ่งที่นอนหลับอยู่ข้างๆ

“โอ๊ย! มารดามันเถอะ! รนหาที่ตายเหรอ!”

ชายเร่ร่อนถูกเหยียบจนตื่นลุกขึ้นมาสะบัดเท้าเตะเข้าใส่ทันที

หลี่ฉางเหอหลบไม่ทัน ถูกลูกเตะที่จู่โจมมาโดยไม่ทันตั้งตัวนั้นเข้าที่ข้อพับขาอย่างจัง

ทว่าเขาไม่สนความเจ็บปวด พยายามตะโกนไปทางผู้คุมสุดชีวิต

“สหาย! ผมมีสถานการณ์ต้องการรายงาน!”

เสียงตะโกนของเขาไม่ได้โดดเด่นนักในลานกว้างที่หนวกหูวุ่นวาย แต่ก็ยังดึงดูดความสนใจของผู้คุมได้อยู่ดี

ผู้คุมเครื่องแบบสีน้ำเงินคนนั้นขมวดคิ้วเดินมา ผลักชายเร่ร่อนที่ยังคิดจะพัวพันหาเรื่องออกไป

“มีเรื่องอะไรอีก? ไม่ใช่บอกให้ไปอยู่เงียบ ๆ หรอกเหรอ?”

หลี่ฉางเหอตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน พูดอธิบายสถานการณ์ของตัวเองซ้ำอีกรอบด้วยความเร็วแสง

“ท่านเจ้าหน้าที่! ฉันชื่อหลี่ฉางเหอ ชื่อเล่นคือโก่วเซิ่ง...... ระหว่างทางจดหมายรับรองทำตกหายไปหมดแล้ว!”

“ขอร้องท่านช่วยติดต่อโรงงานรีดเหล็กดาวแดง ติดต่ออี้จงไห่ที เขารู้จักฉัน เขาจะต้องมารับฉันแน่นอน! ขอร้องท่านเถอะ!”

ผู้คุมมองดูท่าทางร้อนรนของเขา โดยเฉพาะเมื่อได้ยินเขาเน้นย้ำคำสำคัญซ้ำ ๆ อย่าง “โรงงานรีดเหล็กดาวแดง” “ช่างเทคนิคขั้นสูง” “อี้จงไห่” ความไม่พอใจบนใบหน้าก็ลดลงไปเล็กน้อย

หากสิ่งที่ไอ้หนูคนนี้พูดเป็นเรื่องจริง ตัวเองจัดการไม่ดี แล้วทางโรงงานรู้เข้าว่าสถานกักกันกักตัวหลานชายของช่างฝีมือขั้นสูงของพวกเขาเอาไว้...... ความรับผิดชอบนี้เขาแบกรับไม่ไหวแน่

ผู้คุมนิ่งคิดไปสองสามวินาที จากนั้นก็โบกมือกล่าวว่า

“เอาล่ะ ๆ เลิกร้องห่มร้องไห้ได้แล้ว! ตามฉันมาลงทะเบียนตรงนี้!”

หัวใจของหลี่ฉางเหอผ่อนคลายลงทันที ฝืนร่างกายเดินไปที่ข้างลานกว้าง—ตรงนั้นมีโต๊ะเก่า ๆ ตัวหนึ่ง วางสมุดลงทะเบียนและน้ำหมึกเอาไว้

ผู้คุมหยิบปากกาขึ้นมา เริ่มต้นซักถามและบันทึกรายละเอียด

ชื่อจริง (ชื่อใหญ่ชื่อเล็ก) อายุ ภูมิลำเนา (แม่นยำถึงระดับคอมมูนและกองผลิต) ชื่อมารดา ชื่อลุง สถานที่สำคัญที่ผ่านมาในระหว่างเดินทาง......

ทุก ๆ คำถาม หลี่ฉางเหอล้วนตื่นตัวเต็มสิบสองส่วน พยายามตอบข้อมูลทุกอย่างเท่าที่ตัวเองจำได้ออกมาอย่างชัดเจนและแม่นยำที่สุด

ผู้คุมจดบันทึกไปพลาง เหลือบสายตามองเขาเป็นครั้งคราว แววตาตรวจสอบเริ่มจางหายลงไป

หลังจากเขียนอักษรตัวสุดท้ายเสร็จ ผู้คุมก็วางปากกาลง หยิบกระดาษที่ลงข้อมูลนั้นขึ้นมาสะบัดสองสามที

“พวกเราจะรีบติดต่อแผนกคุ้มกันของโรงงานรีดเหล็กโดยเร็วที่สุด เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของอาจารย์อี้จงไห่”

“หากเป็นเรื่องจริง ทางโรงงานจะแจ้งให้ลุงของนายมารับตัว”

ผู้คุมเหลือบมองใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยเล็กน้อยของหลี่ฉางเหอ แล้วเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่งซึ่งหาได้ยากยิ่ง

“รอไปก่อนเถอะ มีความคืบหน้าแล้วฉันจะเรียกนายเอง”

“ขอบคุณ! ขอบคุณท่านเจ้าหน้าที่! ขอบคุณ......”

หลี่ฉางเหอโค้งคำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าที่เคยดูรำคาญใจของผู้คุมคนนั้น... ในยามนี้กลับดูเจริญตาขึ้นมาอย่างมาก

เมื่อกลับมานั่งยอง ๆ อยู่ที่ซอกมุมเดิม อารมณ์ของหลี่ฉางเหอก็แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง

“คุณชายคนนี้มีแต่กระดูกซี่โครง ทนรับการทรมานของสถานที่ผี ๆ แห่งนี้ไม่ไหวหรอกนะ!”

“ไม่รู้ว่าสถานกักกันแห่งนี้แจกอาหารบ้างไหม? ถ้าแจกจะเป็นอะไร... หมั่นโถวแป้งข้าวโพด? โจ๊กใส? คงไม่ใช่ใหญ่น้ำล้างกระทะหรอกนะ?”

เขากอดเข่าตัวเอง ห่อตัวให้เล็กลงไปอีก สายตามองไปยังท้องฟ้าสีเทาหม่นที่อยู่เหนือกำแพงสูงขึ้นไป

“เฮ้อ รสชาติของหมั่นโถวแป้งขาวนี่แทบจะลืมไปหมดแล้ว น้ำเต้าหู้สมองเต้าหู้สรุปแล้วมันเป็นรสหวานหรือรสเค็มกันแน่นะ?”

“ประตูเหล็กเอย หน้าต่างเหล็กเอย…… โลกภายนอกช่างงดงามเหลือเกิน ลุงจ๋าเมื่อไหร่ท่านจะมาอยู่ข้างกายฉันซะที……”

ในหัวของหลี่ฉางเหอหมุนวนไปด้วยความคิดสารพัดรูปแบบ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ในลานกว้างก็ส่งเสียงดังเคร้งคร้างของถังเหล็กขึ้นมา

“ได้เวลาอาหารแล้ว ได้เวลาอาหารแล้ว!”

“เข้าแถวให้เป็นระเบียบ ทุกคนจะได้หมั่นโถวแป้งข้าวโพดคนละหนึ่งลูก โจ๊กใสคนละหนึ่งชาม... คนที่แย่งกันจะไม่ได้รับประทาน!”

พอสิ้นเสียงของผู้คุม ฝูงชนก็เริ่มเคลื่อนไหวพวยพุ่งขึ้นมาทันที เดินโซเซมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียง

หลี่ฉางเหอลุกขึ้นยืน ใช้แรงทั้งหมดที่มีเบียดเสียดตามกระแสผู้คนไปข้างหน้า

แถวยาวเหยียดวุ่นวายไร้ระเบียบ มีการผลักดันและเสียงด่าทอเกิดขึ้นไม่ขาดสาย

หลี่ฉางเหออาศัยความอ่อนตัวและว่องไวของคนหนุ่ม ในที่สุดก็เบียดมาถึงด้านหน้าได้สำเร็จ

หลังจากรับหมั่นโถวแป้งข้าวโพดขนาดเท่ากำปั้นมาลูกหนึ่งแล้ว ก็ไปรับชามเก่าขาดมาอีกใบ

“ซ่า!”

ผู้จัดการตักโจ๊กใสหนืดขึ้นมาจากถังหนึ่งกระบวย เทลงไปในชามเก่าที่เขายื่นส่งไป

หลี่ฉางเหอกำหมั่นโถวแป้งข้าวโพดที่แข็งโป๊กไว้แน่น และปกป้องโจ๊กใสครึ่งชามนั้นอย่างระมัดระวัง เดินกลับไปยังซอกมุมกำแพงที่เป็นของตัวเอง

หลังจากนั่งลงแล้ว เขาซัดหมั่นโถวคำใหญ่ไปหนึ่งคำก่อน จากนั้นค่อยๆ ลิ้มรสโจ๊กใสทีละอึกเล็ก ๆ

“อาหารอันโอชะบนโลกมนุษย์ไม่มีอะไรเกินไปกว่านี้อีกแล้ว!”

หลังจากหมั่นโถวหนึ่งลูกและโจ๊กใสครึ่งชามตกถึงท้อง ความหิวโหยก็ทุเลาบรรเทาลงไปเล็กน้อย

หลี่ฉางเหอเก็บชามไว้อย่างระมัดระวัง แล้วกอดเข่าตัวเองแน่นอีกครั้ง

...... ราตรีค่อย ๆ คืบคลานมาเยือน เสียงไอ เสียงนอนกัดฟัน เสียงละเมอเพ้อพร่ำดังขึ้นสลับกันไปมาในความมืด

หลี่ฉางเหอซบหน้าลงกับท่อนแขน หลับตาลง ทว่ากลับไม่มีความง่วงเลยสักนิด

“แผนกคุ้มกันของโรงงานรีดเหล็กได้รับข่าวสารหรือยังนะ?”

“ถ้าเกิดว่าเขาไม่มา... ฉันควรจะทำอย่างไรดี? จะต้องถูกส่งกลับมณฑลซานตงในฐานะพวกอพยพไร้หัวนอนปลายเท้าจริง ๆ เหรอ? ถ้าอย่างนั้นความลำบากตลอดการเดินทางก็สูญเปล่าล่ะสิ?”

“ระบบ... ระบบเฮงซวย! แกมารดามันส่งเสียงออกมาสักคำซิ!”

ภายในสถานกักกันไม่มีแสงไฟ ความมืดมิดช่วยขยายความวิตกกังวลและการคาดเดาทุกอย่างให้ทวีคูณขึ้น......

[จบตอน]