ตอนที่ 15 จ้งฟู่ ท่านควรออกเดินทางได้แล้ว
ตอนที่ 15 จ้งฟู่ ท่านควรออกเดินทางได้แล้ว
ตอนที่ 15 จ้งฟู่ ท่านควรออกเดินทางได้แล้ว
เขาจงใจเน้นเสียงหนักที่คำว่า ‘ปกป้อง’ สองคำนี้
หลวี่ปู้เหวยฟังแล้วรู้สึกใจสั่นสะท้าน เหงื่อเย็นไหลพราก
เขารู้ว่า อิ๋งเจิ้งกำลังเตือนเขา
“ต้าหวังล้อเล่นแล้ว ขุนนางเฒ่า... ขุนนางเฒ่าเพียงเป็นห่วงความปลอดภัยของต้าหวัง เกรงว่าจะมีคนถ่อยปะปนเข้ามาในเมือง รบกวนขบวนเสด็จ”
หลวี่ปู้เหวยรีบเอ่ยอธิบาย
“เช่นนั้นหรือ?”
อิ๋งเจิ้งยิ้มบาง ๆ รอยยิ้มนั้น กลับทำให้หลวี่ปู้เหวยรู้สึกถึงความหนาวเหน็บเสียดกระดูก
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เช่นนั้นข้าก็อยากจะเห็นนัก ว่าในเมืองเสียนหยางแห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้วซุกซ่อนคนถ่อยไว้มากเพียงใด”
สายตาของอิ๋งเจิ้ง ข้ามผ่านหลวี่ปู้เหวย ทอดมองไปยังทหารจวนที่มีสีหน้าตึงเครียดเบื้องหลังเขา
จากนั้น เขาค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น
“ค่ายอักษรหลูรับคำสั่ง!”
“อยู่!”
ทหารม้าเหล็กสามพันนาย คำรามพร้อมกัน
เสียงนั้น ราวกับสายฟ้าฟาดกลางที่ราบ สั่นสะเทือนจนทำให้เมืองเสียนหยางทั้งเมือง ต้องสั่นไหวไปตาม ๆ กัน
หลวี่ปู้เหวยและทหารจวนเบื้องหลังเขา ยิ่งถูกแรงกดดันนี้ ทำให้หวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือด สองขาอ่อนแรง
“ผู้ใดที่ถืออาวุธ ขัดขวางขบวนเสด็จของข้า ล้วนถือเป็นกบฏ!”
“สังหาร!”
“ไร้!”
“ปรานี!”
คำสามคำอันเย็นเยียบ ถูกพ่นออกมาจากปากของอิ๋งเจิ้ง
ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย ไร้ซึ่งความรู้สึกแม้แต่น้อย
“ตู้ม!”
ชั่วพริบตาที่สิ้นเสียงของเขา ทหารม้าเหล็กสามพันนายเบื้องหลัง ก็เคลื่อนไหวแล้ว!
พวกเขาราวกับเกลียวคลื่นสีดำ กลืนกินถนนเบื้องหน้าไปในชั่วพริบตา
หลวี่ปู้เหวยและคนสนิทข้างกายไม่กี่คน ถูกหวังเจี่ยนพาตัวหลบไปด้านข้างล่วงหน้าหนึ่งก้าว
ส่วนทหารจวนหลายพันนายที่เขานำมา กลับถูกเปิดโปงอยู่ใต้กีบม้าเหล็กของค่ายอักษรหลูโดยตรง
“ไม่! ต้าหวังโปรดไว้ชีวิต!”
“พวกเราไม่ใช่กบฏ!”
ทหารจวนเหล่านั้น พังทลายลงในพริบตา
พวกเขาทิ้งอาวุธ คุกเข่าร้องขอชีวิต
ทว่า ทหารของค่ายอักษรหลู สวมหน้ากากอันน่าเกรงขามบนใบหน้า ไม่เห็นความรู้สึกใด ๆ
ภายในแววตาของพวกเขา ไร้ซึ่งความเวทนา มีเพียงการเชื่อฟังอย่างเด็ดขาด
ง้าวยาวในมือของพวกเขา ฟาดฟันลงมาอย่างโหดเหี้ยม
“ฉึก!”
“ฉึก!”
โลหิตแดงฉาน ย้อมแผ่นหินสีเขียวบนถนนหงส์แดงจนเป็นสีแดง
เสียงร้องโหยหวน เสียงคร่ำครวญ ดังก้องไปถึงชั้นเมฆ
นี่คือการสังหารหมู่
การสังหารหมู่ฝ่ายเดียว ที่ไม่มีข้อกังขาใด ๆ
ทหารจวนหลายพันนายที่หลวี่ปู้เหวยนำมา เบื้องหน้าเครื่องจักรสงครามอันน่าสยดสยองอย่างค่ายอักษรหลู แม้แต่คลื่นแห่งการต่อต้านก็ไม่อาจก่อตัวขึ้นได้ ก็ถูกบดขยี้จนแหลกสลาย
หลวี่ปู้เหวยมองฉากอันนองเลือดเบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย ร่างกายเย็นเฉียบ ราวกับร่วงหล่นลงในถ้ำน้ำแข็ง
เขามององค์ราชันหนุ่มที่นั่งตัวตรงอยู่บนหลังม้า ชื่นชมการสังหารหมู่นี้อย่างตื่นตาตื่นใจโดยไร้ซึ่งความรู้สึก
ในที่สุดเขาก็เข้าใจ
ตนเองทำผิดพลาดแล้ว
ผิดพลาดอย่างมหันต์
เด็กหนุ่มผู้นี้ ไม่เคยคิดที่จะเล่นเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง หรือทำการคานอำนาจอันใดกับเขาเลย
ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาเพียงต้องการใช้วิธีการที่ตรงไปตรงมาที่สุด โหดเหี้ยมที่สุด เพื่อบอกให้ทุกคนได้รับรู้
เขา อิ๋งเจิ้ง กลับมาแล้ว
ผู้ที่โอนอ่อนตามเขาจะรุ่งเรือง ผู้ที่ขัดขืนเขาจะวิบัติ!
เพียงหนึ่งเค่อต่อมา บนถนน ก็กลับคืนสู่ความสงบ
นอกเหนือจากซากศพและรอยเลือดที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น
ทหารม้าค่ายอักษรหลูสามพันนาย รวมตัวกันอีกครั้ง ยังคงเงียบงันเช่นนั้น แฝงด้วยจิตสังหารเช่นนั้น ราวกับเมื่อครู่เพียงแค่บดขยี้ฝูงมดไปเท่านั้น
อิ๋งเจิ้งถึงได้ทอดสายตากลับมามองหลวี่ปู้เหวยที่ใบหน้าไร้สีเลือดไปแล้วอีกครั้ง
“จ้งฟู่ ตอนนี้ คนถ่อยในเมือง คงถูกจัดการจนหมดจดแล้ว”
“ข้า กลับเข้าพระราชวังได้แล้วหรือยัง?”
หลวี่ปู้เหวยอ้าปาก ทว่ากลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
เขาจะพูดสิ่งใดได้?
บอกว่าท่านไม่ควรฆ่าคน?
บอกว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นกองกำลังพิทักษ์จวนอัครมหาเสนาบดีของข้า?
เขามองดวงตาคู่ที่เย็นเยียบจนไร้ความรู้สึกของอิ๋งเจิ้ง ไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย เพียงตนกล้าเอ่ยคำว่าไม่ วินาทีถัดไป ศีรษะของตน ก็จะเหมือนกับซากศพบนพื้นเหล่านั้น ที่ต้องย้ายที่อยู่
“ต้า... ต้าหวัง... ย่อม... ย่อมกลับเข้าพระราชวังได้”
น้ำเสียงของหลวี่ปู้เหวย แหบแห้งและแหบพร่า เต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็ตระหนักถึงความเป็นจริงได้อย่างถ่องแท้
เด็กหนุ่มเบื้องหน้านี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะควบคุมได้อีกต่อไป
เขาคือพยัคฆ์ร้ายที่หลุดออกจากกรง พยัคฆ์ร้ายที่กินคนได้
“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนจ้งฟู่ นำทางอยู่ด้านหน้าแล้ว”
อิ๋งเจิ้งเอ่ยอย่างราบเรียบ
“ขอรับ... ขอรับ...”
หลวี่ปู้เหวยราวกับหุ่นเชิดที่มีเส้นด้ายชักใย หมุนตัวกลับไปอย่างคนสติหลุดลอย นำทางอยู่ด้านหน้า
ทุกก้าวที่เขาเดิน รู้สึกได้เลยว่าสิ่งที่เหยียบอยู่ใต้เท้า ไม่ใช่แผ่นหินสีเขียว แต่เป็นภูเขาดาบทะเลเพลิง
เขารู้ตัวว่า ตนเองจบสิ้นแล้ว
จบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์
อิ๋งเจิ้งไม่มองเขาอีก กลับทอดสายตาไปยังบุรุษผู้ที่คอยมองทุกสิ่งอย่างเงียบ ๆ มาตั้งแต่ต้นจนจบผู้นั้น
หลูฉางเซิง
เขาควบม้ามาถึงข้างกายหลูฉางเซิง เอ่ยอย่างนอบน้อม “อาจารย์ เมืองเสียนหยาง ข้ากลับมาแล้ว”
หลูฉางเซิงพยักหน้า ไม่ได้แสดงท่าทีอันใด
ในใจเขาคิดว่า “อืม ไม่เลว เด็ดขาดในการสังหาร มีกลิ่นอายของจักรพรรดิอยู่บ้าง ทว่า นี่เป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น ตัวการใหญ่ที่แท้จริง ยังคงอยู่ในตำหนักในต่างหาก”
เขาเอ่ยกับอิ๋งเจิ้งว่า “ไปเถิด ไปทำสิ่งที่เจ้าสมควรทำ จำไว้ ตัดหญ้า ต้องถอนราก”
“ศิษย์เข้าใจแล้ว”
อิ๋งเจิ้งพยักหน้าอย่างหนักแน่น
เขารู้ว่า ความหมายของอาจารย์คือ หลวี่ปู้เหวย ต้องตาย
ไม่เพียงแค่หลวี่ปู้เหวย ยังมีเหล้าไอ่ที่สวมหมวกเขียวให้กับเขาผู้นั้น และ...
มารดาของเขา จ้าวจี
ทุกคนที่ขัดขวางเขา ล้วนต้องหายไปจากโลกใบนี้......
พระราชวังต้าฉิน
เมื่ออิ๋งเจิ้งนำค่ายอักษรหลูสามพันนาย ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูพระราชวัง
องครักษ์ทั่วทั้งพระราชวัง ล้วนหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ
การสังหารหมู่นองเลือดบนถนนหงส์แดงนั้น ถูกเล่าลือไปทั่วเมืองเสียนหยางนานแล้ว
ไม่มีผู้ใดกล้าขัดขวางเทพสังหารผู้นี้
ประตูพระราชวังเปิดกว้าง อิ๋งเจิ้งนำหน้าควบม้าทะลวงเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เขาไม่ได้ไปที่ตำหนักบรรทมของตนเอง และไม่ได้ไปที่โถงใหญ่ท้องพระโรง
เขาไปที่ตำหนักกันเฉวียนของไท่โฮ่วโดยตรง
ตำหนักกันเฉวียนในเวลานี้ วุ่นวายสับสนไปหมดแล้ว
ไท่โฮ่วจ้าวจี และชายบำเรอของนางอย่างเหล้าไอ่ ได้ยินเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นนอกเมืองแล้ว กำลังตื่นตระหนกลนลาน ราวกับมดบนกระทะร้อน
“จะทำอย่างไรดี? จะทำอย่างไรดี? เจิ้งเอ๋อร์เขา... เขากลับมาแล้ว! เขาฆ่าคนของหลวี่ปู้เหวยไปแล้ว!”
จ้าวจีสีหน้าซีดเผือด คว้าแขนของเหล้าไอ่เอาไว้ สติหลุดลอย
แม้นางจะเป็นมารดาของอิ๋งเจิ้ง แต่นางย่อมรู้ดีที่สุด ว่าบุตรชายของตนผู้นี้ นิสัยเย็นชามาตั้งแต่เด็ก
ประกอบกับเรื่องน่าอับอายเหล่านี้ระหว่างนางและเหล้าไอ่ หากถูกอิ๋งเจิ้งรู้เข้า...
นางไม่กล้าคิดต่อไปแล้ว
“ไท่โฮ่วอย่าได้กลัวไป!”
แม้เหล้าไอ่จะหวาดกลัวในใจเช่นกัน แต่ภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นใจเย็น
เขาอาศัยความโปรดปรานของไท่โฮ่ว หลายปีมานี้ซ่องสุมกำลังเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน เพาะเลี้ยงขุมอำนาจของตนเองในราชสำนักและพระราชวังไว้ไม่น้อย
“ต่อให้เขาเป็นต้าหวังแล้วจะอย่างไร? ที่นี่คือตำหนักใน! เป็นอาณาเขตปกครองของท่าน! ข้าจะไปเรียกกองกำลังพิทักษ์ในวังมา สกัดเขาไว้ด้านนอก! เขายังจะบุกรุกตำหนักบรรทมของมารดาตนเองได้อีกหรือ?”
เหล้าไอ่เอ่ยด้วยท่าทีแข็งกร้าวแต่ภายในอ่อนแอ
สิ่งที่เขาคาดหวังไว้ ก็คือจารีตระหว่างขุนนางกับองค์ราชัน และจริยธรรมระหว่างมารดากับบุตร
ทว่า ชั่วพริบตาที่เขากล่าวจบ
“ตู้ม!”
เสียงดังกึกก้อง
ประตูตำหนักอันหนักอึ้งของตำหนักกันเฉวียน ถูกคนถีบเปิดออกตากด้านนอก!
ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน ร่างสูงใหญ่ตั้งตระหง่านร่างหนึ่ง ยืนย้อนแสงอยู่ ราวกับเทพมารที่เดินออกมาจากนรก
เป็นอิ๋งเจิ้งนั่นเอง!
“ท่านแม่ผู้แสนดีของข้า แล้วก็... บิดากำมะลอของข้า”
อิ๋งเจิ้งมองชายหญิงสารเลวที่กำลังตื่นตระหนกลนลานภายในโถง รอยยิ้มโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“พวกท่าน กำลังรอข้าอยู่หรือ?”
“เจิ้งเอ๋อร์!”
จ้าวจีกรีดร้องเสียงหลง หลบไปอยู่ด้านหลังเหล้าไอ่ตามสัญชาตญาณ
“บังอาจนักอิ๋งเจิ้ง!”
เหล้าไอ่รวบรวมความกล้า ชี้หน้าอิ๋งเจิ้ง ตวาดเสียงแข็ง “นี่คือตำหนักบรรทมไท่โฮ่ว! เจ้ากล้าบุกรุกโดยพลการ! ในสายตาเจ้ายังมีไท่โฮ่วอยู่หรือไม่! ยังมีความกตัญญูอยู่หรือไม่!”
เขาคิดจะใช้ความกตัญญูมากดดันอิ๋งเจิ้ง
อิ๋งเจิ้งราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น
“ความกตัญญู?”
เขาหุบเสียงหัวเราะ แววตากลายเป็นเย็นเยียบอย่างหาเปรียบมิได้
“ขันทีที่ทำเรื่องบัดสีในวังหลัง สวมหมวกเขียวให้บิดาข้าเช่นเจ้า ยังคู่ควรมาพูดเรื่องความกตัญญูกับข้าอีกหรือ?”
“เจ้า!”
เหล้าไอ่ถูกคำพูดประโยคเดียวจุกจนหน้าแดงก่ำ
“คนมา! จับกุมบุตรทรพีผู้นี้ให้เปิ่นโหวเดี๋ยวนี้!”
เขาแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว
กองกำลังพิทักษ์ที่เขาวางไว้ด้านนอกโถง ได้ยินคำสั่ง ก็กัดฟันพุ่งเข้ามา
ทว่า พวกเขายังไม่ทันได้เข้าใกล้อิ๋งเจิ้ง
เงาสีดำหลายสาย ราวกับภูตผี พุ่งทะยานออกมาจากเบื้องหลังอิ๋งเจิ้ง
คือองครักษ์ของค่ายอักษรหลู
“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”
ประกายเย็นเยียบวาบผ่าน หยาดโลหิตสาดกระเซ็น
กองกำลังพิทักษ์หลายสิบนายที่พุ่งเข้ามา แม้แต่เสียงร้องโหยหวนก็ไม่ทันได้เปล่งออกมาแม้แต่คำเดียว ล้วนถูกเชือดคอหอยทั้งหมด ล้มจมกองเลือด
หมดจดเฉียบขาด โจมตีปลิดชีพในดาบเดียว
เหล้าไอ่และจ้าวจี มองฉากอันน่าสยดสยองเบื้องหน้านี้ หวาดกลัวจนโง่งมไปอย่างสมบูรณ์
เหล้าไอ่ ‘ตุ้บ’ คุกเข่าลงบนพื้น ร่างกายสั่นเทาราวกับตะแกรงร่อนรำ
“ต้า... ต้าหวังโปรดไว้ชีวิต! กระหม่อม... กระหม่อมล้วนถูกไท่โฮ่วบีบบังคับ! ไม่เกี่ยวกับกระหม่อมนะพ่ะย่ะค่ะ!”
มาถึงเวลาเช่นนี้ เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ที่จะขายจ้าวจีทิ้ง
จ้าวจีมองท่าทางอัปลักษณ์ของเขา และมองซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น กับบุตรชายที่แววตาเย็นเยียบผู้นั้น ในที่สุดก็ทนไม่ไหวพังทลายลง
“เจิ้งเอ๋อร์! ข้าคือมารดาของเจ้านะ! เจ้าฆ่าข้าไม่ได้! หากเจ้าฆ่าข้า จะต้องพบกับความพิโรธสวรรค์!”
นางร้องไห้ตะโกน หวังจะได้รับความเห็นใจเป็นครั้งสุดท้าย
อิ๋งเจิ้งเดินทีละก้าว ทีละก้าว มาหยุดอยู่เบื้องหน้าพวกเขา
เขาเริ่มจากปรายตามองเหล้าไอ่ที่คุกเข่าร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลอยู่บนพื้น
“เจ้า สมควรตาย”
เขาเอ่ยคำสามคำออกมาอย่างราบเรียบ
จากนั้น ก็กระทืบเท้าลงไป
“กร๊อบ!”
ศีรษะของเหล้าไอ่ ราวกับแตงโมเน่า ๆ ลูกหนึ่ง ถูกเขากระทืบจนแตกกระจายไปทั้งอย่างนั้น
ทั้งสีแดงสีขาว สาดกระเซ็นเต็มพื้น
จ้าวจีเห็นฉากนี้ กรีดร้องเสียงหลง หวาดกลัวจนสลบไปในทันที
อิ๋งเจิ้งไม่มองนางอีก
เขารู้ดีว่า ความหมายของอาจารย์คือ คนผู้นี้ ชั่วคราวยังตายไม่ได้
นางยังมีประโยชน์
ไท่โฮ่วที่สูญเสียอำนาจ และถูกจองจำเอาไว้ เป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดที่เขาจะใช้เพื่อแสดงให้เห็นถึง ‘ความเมตตาและกตัญญู’ ของตนเอง
เขาจัดการเหล้าไอ่เสร็จ ก็หมุนตัวเดินออกจากตำหนักกันเฉวียน
นอกตำหนัก หลูฉางเซิงและหวังเจี่ยน กำลังรอเขาอยู่อย่างเงียบ ๆ
“อาจารย์ เหล้าไอ่ถูกกำจัดแล้ว”
อิ๋งเจิ้งค้อมตัวรายงาน
“อืม”
หลูฉางเซิงพยักหน้า “หลวี่ปู้เหวยล่ะ?”
“ศิษย์ได้สั่งให้คน นำกำลังไปปิดล้อมจวนอัครมหาเสนาบดีไว้อย่างแน่นหนาแล้ว เขา ต่อให้มีปีกก็ยากจะบินหนี”
“ไปเถิด”
หลูฉางเซิงเอ่ย “ไปส่งเขาเป็นครั้งสุดท้ายเถิด จำไว้ เขาคือ ‘จ้งฟู่’ ของเจ้า จงเหลือศพที่สมบูรณ์ให้เขา”
“ศิษย์เข้าใจแล้ว”
อิ๋งเจิ้งรับคำสั่งอีกครั้ง พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งเต็มตัว มุ่งหน้าไปยังทิศทางของจวนอัครมหาเสนาบดี
จวนอัครมหาเสนาบดี
หลวี่ปู้เหวยนั่งอยู่ในห้องหนังสือ สีหน้าดุจเถ้าถ่าน
เขารู้ตัวว่า วาระสุดท้ายของตนเอง มาถึงแล้ว
เมื่ออิ๋งเจิ้งผลักประตูเดินเข้ามาในห้องหนังสือเพียงลำพัง
หลวี่ปู้เหวยเงยหน้าขึ้น มองชายหนุ่มที่ตนเองเป็นผู้ผลักดันขึ้นมากับมือ ทว่าสุดท้ายกลับต้องการเอาชีวิตของตนผู้นี้ รอยยิ้มขมขื่นอันซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“ข้าน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว ผู้ที่สามารถรอดชีวิตกลับมาจากสถานที่อย่างเมืองหานตานได้ จะเป็นเพียงสิ่งของในสระน้ำได้อย่างไร”
“ตอนนี้มาพูดสิ่งเหล่านี้ ก็สายไปเสียแล้ว”
น้ำเสียงของอิ๋งเจิ้ง ไร้ซึ่งความผันผวนแม้แต่น้อย
“ข้าขอถามคำถามสุดท้ายสักคำถามได้หรือไม่?”
หลวี่ปู้เหวยเอ่ย “คนที่ชื่อหลูฉางเซิงข้างกายเจ้านั่น เขา... ท้ายที่สุดแล้วคือผู้ใดกัน?”
นี่คือสิ่งที่เขาคิดไม่ตกมากที่สุด
อิ๋งเจิ้งมองเขา เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า “เขา คือเทพ”