บทที่ 24: คัดลอกคาถา

บทที่ 24: คัดลอกคาถา

หลังจากวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดสิ้นสุดลง แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ต่างเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังสนามควิดดิชเพื่อเดินเล่นและรำลึกถึงประสบการณ์ในชั้นเรียนเมื่อครู่นี้

"ฉันนึกว่ามันจะเป็นเหมือนปีหก ที่สอนวิธีดวลกันโดยตรงเสียอีก" รอนเคี้ยวขนมในปากอยู่ตลอดเวลา ทำให้คำพูดของเขาดูอู้อี้เล็กน้อยขณะคุยกับแฮร์รี่ "แต่มันกลับสอนแค่กลเม็ดเล็กน้อยเท่านั้น แม้ว่าฉันจะชอบมันก็ตาม"

"อาจเป็นเพราะพวกเราเพิ่งอยู่แค่ปีสองก็ได้มั้ง" แฮร์รี่คาดเดา "แต่ชั้นเรียนนั้นก็น่าสนใจดีไม่ใช่เหรอ เฮอร์ไมโอนี่"

แต่เขากลับพบในไม่ช้าว่าเฮอร์ไมโอนี่กำลังจ้องรอนด้วยสายตาที่เกือบจะแสดงความไม่พอใจ ในขณะที่ตัวรอนเองยังคงไม่รับรู้ถึงสถานการณ์ใดๆ เลย

เมื่อเห็นเฮอร์ไมโอนี่จ้องมองมา รอนจึงหยิบขนมอีกสองชิ้นออกจากกระเป๋า "เฮอร์ไมโอนี่ เอาขนมไหม ฉันยังเหลืออีกเยอะเลยนะ"

"ไม่!" เฮอร์ไมโอนี่ตอบกลับอย่างหงุดหงิด

หากไม่ใช่เพราะรอนลุกขึ้นมาอย่างกะทันหัน ความเร็วในการจับพัฟสไคน์ของเฮอร์ไมโอนี่จะต้องเร็วที่สุดในชั้นเรียนอย่างแน่นอน และโอกาสที่จะได้รับขนมจากมือล็อกฮาร์ตก็จะเป็นของเธอ

เธอไม่อยากกิน "ของที่ริบมาได้" ของคนอื่น

แฮร์รี่รีบพยายามไกล่เกลี่ย "อาจารย์ล็อกฮาร์ตไม่ได้บอกเหรอว่าจะมีบททดสอบอื่นในอนาคต ฉันคิดว่าต้องมีสักอันที่เหมาะกับเฮอร์ไมโอนี่ที่สุดแน่"

แต่เฮอร์ไมโอนี่ยังคงงอนอยู่ "แต่ฉันตั้งใจไว้แล้วว่าจะต้องได้ที่หนึ่งในทุกอย่าง"

รอนหัวเราะเสียงดัง "ไม่มีทางหรอก ฉันได้ที่หนึ่งไปแล้วรอบหนึ่ง! โอ้โฮ ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ และนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ที่หนึ่งในชีวิตเลยนะ... เฮอร์ไมโอนี่ เธอพูดถูก เขาเป็นอาจารย์ที่ยอดเยี่ยมมาก ฉันคิดว่าฉันเริ่มจะชอบเขาแล้วล่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่ตอบกลับอย่างเฉียบขาด "อาจารย์ล็อกฮาร์ตจะยอดเยี่ยมหรือไม่ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคำวิจารณ์ของเธอหรอกนะ ฉันพนันได้เลยว่าเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกราะป้องกันที่เขาใช้ในชั้นเรียนนั้นทรงพลังแค่ไหน"

"ฉันไม่รู้เรื่องนั้นหรอก แต่รู้แค่ว่าตอนนี้ฉันได้ที่หนึ่ง แม้แต่แม่มดที่โดดเด่นที่สุดในรอบสิบปีก็ยังไม่เก่งเท่าฉันเลย"

คำพูดที่ไร้ความฉลาดทางอารมณ์หลายประโยคติดต่อกันของรอนทำให้เขาเผชิญกับความไม่พอใจจากเฮอร์ไมโอนี่ในทันที เธอไม่อยากไปสนามควิดดิชเพื่อ "คัดตัว" กับรอนอีกต่อไป

"ขอให้เป็นบ่ายที่น่ารื่นรมย์นะ" เธอกล่าว "ฉันจะไปห้องสมุด"

พูดจบเธอก็เดินมุ่งหน้าไปยังอาคารหลักของปราสาทโดยไม่หันกลับมามอง

"เธอด้วยนะ" รอนโบกมือไล่หลังเธอไป "ถ้าเธอทำการบ้านเสร็จด้วยก็จะดียิ่งขึ้นไปอีก"

รอนหันกลับมาเริ่มเรียกแฮร์รี่อีกครั้ง "ไปกันเถอะ พวกนั้นมีเชสเซอร์สามคนแต่มีวู้ดเป็นคีปเปอร์แค่คนเดียว พวกเขาต้องขาดคนตอนซ้อมแน่... ฟังนะ นายต้องช่วยฉันนะเพื่อน อย่างน้อยก็ถือว่าช่วยให้ฉันได้เล่นกับพวกนายช่วงปิดเทอมก็แล้วกัน..."

ทว่าแฮร์รี่กลับรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

ประสบการณ์จากการสังเกตสีหน้าของผู้คนตลอดหลายปีที่บ้านเดอร์สลีย์บอกเขาว่า การทำให้ใครสักคนโกรธโดยไม่มีเหตุผลไม่ใช่เรื่องดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณยังต้องการบางอย่างจากพวกเขา

"ฉันไม่คิดว่าเธอจะให้เรายืมการบ้านมาลอกจนกว่าจะสิ้นเดือนนี้หรอก" แฮร์รี่รำพึง... เฮอร์ไมโอนี่เดินฮึดฮัดเข้ามาในห้องสมุดพร้อมกับการบ้านของเธอ โดยสาบานในใจว่าไม่ว่าแฮร์รี่กับรอนจะอ้อนวอนอย่างไร เธอก็จะไม่ให้พวกเขายืมการบ้านหรือบันทึกไปลอกในภาคการศึกษานี้เด็ดขาด

จากนั้นเธอก็พบใครบางคนที่นั่น คนที่เธอไม่คาดคิดมาก่อน

"อ-อ-อาจารย์ล็อกฮาร์ต!" เธอพูดตะกุกตะกัก "ท่านมาทำอะไรที่นี่คะ?"

เมื่อเห็นล็อกฮาร์ตมองมาที่เธอด้วยความแปลกใจ เธอก็รู้ตัวว่าคำพูดของเธอดูไม่เหมาะสมไปนิด

"หนูไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นค่ะ หนูหมายถึงว่า ท่านเองก็คงจะ..."

"เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะอ่านหนังสือในห้องสมุดฮอกวอตส์จนครบภายในเจ็ดปี" ล็อกฮาร์ตตอบคำถามของเธอ

เฮอร์ไมโอนี่ลองคิดตามและพบว่าเขาพูดถูก ต่อให้สามารถอ่านหนังสือได้วันละเล่ม เจ็ดปีหากหักช่วงปิดเทอมฤดูร้อนออกไปก็จะเหลือเวลาเพียงสองพันวันโดยประมาณ และหนังสือในฮอกวอตส์มีจำนวนมากกว่าสองพันเล่มมาก

"ท่านพูดถูกค่ะ แต่หนูคิดว่า..."

"อย่าลืมสิว่ามีหนังสือบางเล่มที่ไม่สามารถยืมได้ในสมัยที่ยังเป็นนักเรียน" ล็อกฮาร์ตขยิบตาให้เธออีกครั้ง

เขากำลังหมายถึงโซนหวงห้าม

เฮอร์ไมโอนี่เริ่มตื่นเต้น "นั่นสิคะ! มีหนังสือบางเล่มที่หนูอยากยืมมาตลอด! อย่างเช่น ตำราคาถา, ยาพิษร้ายแรงที่สุด, และเล่มหนึ่งที่ว่ากันว่าบันทึกประวัติศาสตร์คลาสสิกช่วงศตวรรษที่ 17 เอาไว้..."

เมื่อเห็นว่าเธอกำลังจะกลายเป็นคนช่างพูดอีกครั้ง ล็อกฮาร์ตจึงรีบวางหนังสือในมือลง ทำท่าจุ๊ปาก และชี้ไปที่บรรณารักษ์ มาดามพินซ์ ซึ่งกำลังจ้องมองพวกเขาเหมือนเหยี่ยว

ถึงตอนนี้เฮอร์ไมโอนี่จึงตระหนักได้ว่าเสียงของเธอคงดังเกินไปและสร้างความไม่พอใจให้กับผู้คนที่อยู่รอบข้าง

เธอแลบลิ้นออกมาอย่างเขินอายแล้วลดเสียงลง

"หนูขออนุญาตนั่งตรงนี้ได้ไหมคะ? ถ้ามีข้อสงสัยจะได้ขอคำแนะนำจากท่านได้" เธอถามพร้อมกับชี้ไปยังที่นั่งข้างๆ ล็อกฮาร์ตด้วยความคาดหวัง

ล็อกฮาร์ตพยักหน้าเป็นเชิงอนุญาต

เฮอร์ไมโอนี่นั่งลงอย่างมีความสุข หยิบการบ้านออกมาและเตรียมที่จะทำให้เสร็จที่ตรงนั้นเลย

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา ล็อกฮาร์ตจึงตัดสินใจเปิดเผยความจริงอันน่าลำบากใจเสียก่อน

เขาลดเสียงลงและโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเฮอร์ไมโอนี่ "เอาให้ชัดเจนนะ ถ้าเป็นการบ้านวิชาแปลงร่าง เกรงว่าฉันคงช่วยไม่ได้ วิชาแปลงร่างเป็นวิชาที่ฉันอ่อนที่สุด ตั้งแต่กลับมาที่ฮอกวอตส์ ฉันยังไม่กล้าแม้แต่จะคุยกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลเลย ไม่อย่างนั้นท่านต้องตำหนิฉันแน่"

เมื่อเห็นเขาเข้ามาใกล้ถึงเพียงนี้ ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ก็แดงก่ำไปหมดแล้ว

"อย่างนั้นหรือคะ? แต่หนูจำได้ว่า..." เฮอร์ไมโอนี่พึมพำเบาๆ แต่เธอก็ยังไม่กล้าพูดออกมาดังๆ

เธอจำได้ว่าในอัตชีวประวัติของล็อกฮาร์ตเรื่อง การเดินทางกับแวมไพร์ ล็อกฮาร์ตได้ร่ายคาถาแปลงร่างมนุษย์ที่ซับซ้อนมากใส่แวมไพร์ตัวจริง จนทำให้แวมไพร์ตัวนั้น "กินแต่แครอท" นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ต้องรู้ไว้ว่าความสามารถในการต้านทานเวทมนตร์ของแวมไพร์นั้นเหนือกว่าคนธรรมดามาก หากล็อกฮาร์ตสามารถร่ายคาถาแปลงร่างได้สำเร็จในตอนนั้น ระดับฝีมือในวิชาแปลงร่างของเขาก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่เมื่อดูจากสีหน้าของล็อกฮาร์ตตอนที่พูดว่า "ฉันไม่เก่งวิชาแปลงร่าง" เขาก็ดูไม่ได้ล้อเล่นแต่อย่างใด... ด้วยความสามารถในการใช้เหตุผลอันโดดเด่นและข้อสันนิษฐานดังกล่าว เฮอร์ไมโอนี่จึงสรุปชุดข้อสรุปในใจได้ดังนี้

โจทย์ที่ได้รับ: ระดับวิชาแปลงร่างของอาจารย์ล็อกฮาร์ตสูงมาก ทว่าวิชาแปลงร่างกลับเป็นวิชาที่เขาอ่อนที่สุด

การวิเคราะห์: นั่นหมายความว่า ระดับฝีมือของอาจารย์ล็อกฮาร์ตในวิชาคาถา วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด วิชาปรุงยา และวิชาสมุนไพรศาสตร์ ยิ่งสูงกว่าวิชาแปลงร่างเสียอีก

สรุป: อาจารย์ล็อกฮาร์ตเป็นอัจฉริยะ! และยังถ่อมตัวมากด้วย!

อีกอย่าง ภายใต้รัศมีของ "ล็อกฮาร์ต" ตัวเลือกที่ว่า "เขาอาจจะกำลังโกหกอยู่หรือเปล่า?" ไม่ได้ผุดขึ้นมาในหัวของเฮอร์ไมโอนี่เลยแม้แต่นิดเดียว

แน่นอนว่าล็อกฮาร์ตไม่ได้คาดคิดเลยว่าแม้จะพูดไปขนาดนั้นแล้ว คนข้างๆ ยังสามารถจินตนาการไปไกลได้ถึงเพียงนี้ หากเขารู้ เขาคงทำได้เพียงถอนหายใจและกล่าวว่าประโยคที่ว่า "คนฉลาดบางครั้งก็หลอกง่ายกว่าคนโง่" เป็นเรื่องจริงโดยแท้

สำหรับเขาในตอนนี้ นอกจากต้องฝึกคาถาประจำวันแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการมาที่ห้องสมุดเพื่อคัดลอกคาถาที่เหมาะสมกับตัวเอง

โดยเฉพาะ ตำราคาถา ที่เฮอร์ไมโอนี่เพิ่งกล่าวถึง นั่นคือหนังสือเล่มเดียวกับที่ล็อกฮาร์ตยืมมาในขณะนี้