บทที่ 19: ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดถูกใช้งานจนตาย

บทที่ 19: ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดถูกใช้งานจนตาย

ล็อกฮาร์ตไม่รู้เลยว่าอาจารย์ใหญ่ที่เคารพรักและสเนปกำลังนินทาเขาอยู่ลับหลัง แต่ถึงจะรู้เขาก็คงไม่ใส่ใจเท่าไรนัก เพราะในเวลานี้จิตใจของเขากำลังจดจ่ออยู่กับการวางแผนการสอน

สำหรับบทเรียนแรกที่กำลังจะเริ่มขึ้น ล็อกฮาร์ตไม่ต้องการให้มันพังไม่เป็นท่าอย่างแน่นอน

เขามองดูตารางสอนของตัวเองแล้วพบว่าตารางเวลาของเขานั้นค่อนข้างแน่นทีเดียว

ตารางเรียนที่ฮอกวอตส์นั้นไม่หมูเลย นักเรียนมีเรียนทั้งช่วงเช้าและช่วงบ่าย ยังไม่ต้องนับรวมถึงวิชาดาราศาสตร์ ประวัติศาสตร์เวทมนตร์ หรือวิชาปรุงยาที่บางครั้งก็ต้องเรียนในช่วงกลางคืน เฮอร์ไมโอนี่ที่เลือกเรียนทุกวิชาจึงนับว่ายอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

โชคดีที่การบ้านไม่ได้เร่งรัดจนเกินไป บางครั้งได้รับมอบหมายวันจันทร์และส่งวันพฤหัสบดีหรือวันศุกร์ หรือบางครั้งก็ยาวไปถึงสัปดาห์ถัดไป หากภาระงานไม่หนักหนาจนเกินไปและมีช่วงสุดสัปดาห์ ก็มักจะทำเสร็จทันเวลา

แต่สำหรับอาจารย์ งานนี้กลับไม่ง่ายเช่นนั้น

ถึงแม้ว่าการเรียนการสอนจะแบ่งตามบ้าน และถึงแม้ว่านักเรียนปีหกและปีเจ็ดจะเรียนรวมกันทั้งสี่บ้าน หากมีการสอนสัปดาห์ละสองคาบต่อระดับชั้น อาจารย์ก็ยังต้องสอนอย่างน้อยยี่สิบสี่คาบ เฉลี่ยประมาณวันละห้าคาบ และยังต้องมาตรวจการบ้านนักเรียนในตอนกลางคืนอีก

พูดตามตรง ตารางสอนนี้มันแน่นเกินไป

อาจารย์อย่างศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำหนดเกณฑ์คะแนนสอบ ว.พ.ร.ส. ไว้ระดับ เกินความคาดหมาย เพื่อที่จะลงเรียนหลักสูตรปีหกนั้นถือว่าแสดงความเมตตาที่หาได้ยากแล้ว เพราะวิชาแปลงร่างถือเป็นวิชาบังคับด้วยเช่นกัน

และสำหรับคนที่อย่างสเนปที่ต้องใช้คะแนนระดับ ดีเยี่ยม เพื่อที่จะสามารถลงเรียนวิชาเลือกได้ บอกตามตรงว่าล็อกฮาร์ตเข้าใจดี เพราะวิชาปรุงยานั้นเรียนเป็นคาบคู่ ดังนั้นหากสเนปไม่ควบคุมจำนวนนักเรียนที่ลงเรียนวิชาเลือก เขาก็คงต้องใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ในการสอนด้วยเช่นกัน

ล็อกฮาร์ตเคยคาดเดาไว้ว่าคงไม่มีนักเรียนปีหกและปีเจ็ดจำนวนมากนักที่จะเลือกเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เพราะเขาได้รับข้อมูลจากดัมเบิลดอร์ว่าปีที่แล้วมีนักเรียนเพียงสี่คนเท่านั้นที่ลงเรียนวิชานี้ นั่นหมายความว่าปีนี้เขาจะมีนักเรียนปีเจ็ดเพียงสี่คน และถึงแม้จะมีนักเรียนปีหกเพิ่มขึ้นมา ก็คงไม่มากนัก ดังนั้นตอนที่ดัมเบิลดอร์ถามล็อกฮาร์ตเรื่องเกณฑ์คะแนนสอบ ว.พ.ร.ส. เขาจึงตอบไปว่าระดับ เกินความคาดหมาย ก็เพียงพอแล้ว

แต่เขากลับคิดผิด และเป็นการคาดการณ์ที่ผิดพลาดอย่างมหันต์

เพราะเมื่อเขาตรวจสอบรายชื่อเมื่อคืนนี้ เขาพบว่าจริงๆ แล้วมีนักเรียนปีหกถึงยี่สิบห้าคนที่ลงเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในปีนี้ ซึ่งนั่นหมายความว่านักเรียนปีหกกว่าครึ่งชั้นปีได้เลือกเรียนวิชาของเขา

เขาตรวจสอบรายชื่อแล้วพบว่าในยี่สิบห้าคนนี้ เป็นนักเรียนหญิงถึงสิบเจ็ดคน แม้จะนับเฉพาะนักเรียนชาย จำนวนก็ยังมากกว่าปีที่แล้วถึงสองเท่า แม้ในแง่หนึ่งนี่จะเป็นเรื่องดีที่ทำให้เขาจำชื่อนักเรียนได้ง่ายขึ้น แต่เขาก็หนีไม่พ้นที่จะต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ยกตัวอย่างเช่นวันจันทร์นี้ ตารางของล็อกฮาร์ตแน่นเอี๊ยด มีสอนสี่คาบในช่วงเช้า แบ่งเป็นนักเรียนปีหกหนึ่งคาบ ปีเจ็ดหนึ่งคาบ ปีห้าสองคาบ และสองคาบในช่วงบ่ายเป็นของนักเรียนปีสอง

เอาละ ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมฮอกวอตส์ถึงต้องเปลี่ยนศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดทุกปี พวกเขาถูกใช้งานจนตายกันหมดนี่เอง

สำหรับคาบแรกในเช้าวันจันทร์ ล็อกฮาร์ตเกือบจะเข้าสอนสาย

มันไม่มีทางเลี่ยง ถึงแม้เขาจะจำทางไปห้องเรียนได้ แต่เขากลับประเมินความกระตือรือร้นของนักเรียนต่ำไป ไม่ว่าเขาจะเดินไปทางไหน ผู้คนต่างก็เข้ามาทักทายเขา นักเรียนหญิงบางคนถึงกับเข้ามาทักเขาสามครั้งทั้งในโถงทางเดิน ในห้องโถงใหญ่ และนอกห้องเรียน เพียงเพื่อจะได้พูดคุยกับเขาอีกสักสองสามคำ

ถ้าไม่ใช่เพราะจดหมายเสียงกรีดร้องที่แม่ของรอนส่งมา ซึ่งดึงดูดความสนใจของทุกคนในห้องโถงใหญ่ไป ล็อกฮาร์ตคิดว่าเขาคงไม่ได้แม้แต่จะทานอาหารเช้า

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าในใจจะรู้สึกรำคาญเพียงใด ล็อกฮาร์ตก็ยังคงรักษาท่าทีที่สุภาพและเต็มไปด้วยรอยยิ้มได้เสมอ แต่ถ้าหากเขาต้องตอบรับทุกคำทักทาย เขาก็คงไม่ได้ทำงานทำการอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน เขาคงต้องเสียเวลาไปกับการกล่าวคำทักทายตลอดทั้งวัน

ดูเหมือนว่าการเรียนคาถาพรางตาจะต้องถูกบรรจุเข้าวาระการประชุมโดยเร็วที่สุด ล็อกฮาร์ตคิด

สวัสดีตอนเช้า ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย เขากล่าวกับนักเรียนปีหกที่อยู่ในห้อง

สวัสดีตอนเช้า ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต นักเรียนตอบอย่างกระตือรือร้น

เมื่อมองดูท่าทีที่กระตือรือร้นของพวกเขา ล็อกฮาร์ตก็ไม่สงสัยเลยว่าหากเขาไม่ทำอะไรที่โง่เขลาจนเกินไป เมื่อจบภาคการศึกษานี้ เขาจะต้องกลายเป็นอาจารย์ที่เป็นที่นิยมมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของฮอกวอตส์อย่างแน่นอน

ในเมื่อเขามีชื่อเสียงโด่งดังอยู่แล้ว เขาก็น่าจะทำสิ่งที่ดึงดูดใจผู้คนได้มากกว่านี้ ตัวอย่างเช่น

เก็บหนังสือของพวกเธอซะ แล้วหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา เราไม่ต้องอ่านหนังสือในบทเรียนนี้ ล็อกฮาร์ตกล่าวกับนักเรียนทั้งห้อง

และแน่นอน นักเรียนยิ่งรู้สึกยินดีมากขึ้นไปอีก

ครูจะขอเช็คชื่อก่อน ถึงแม้ว่าครูจะรู้จักพวกเธอเกือบทุกคนแล้ว เช่น คุณเพอร์ซีย์ วีสลีย์แห่งบ้านกริฟฟินดอร์ คุณเพเนโลพี เคลียร์วอเตอร์แห่งบ้านเรเวนคลอ คุณมาร์คัส ฟลินต์แห่งบ้านสลิธีริน

หลังจากเช็คชื่อเสร็จ ล็อกฮาร์ตก็เข้าสู่บทเรียนทันที

แนวคิดของวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ครูเชื่อว่าไม่น่าจะเป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับนักเรียนปีหกเช่นพวกเธอ มันคือการเรียนรู้วิธีใช้เวทมนตร์เพื่อปกป้องตัวเองจากอันตรายของสัตว์ร้ายและศาสตร์มืด

หากวิชานี้ถูกจัดอยู่ในช่วงหลายปีก่อน มันคงจะเป็นทักษะพื้นฐานสำหรับพ่อมดแม่มด แต่ด้วยการมาถึงของสังคมสมัยใหม่ ไม่เพียงแค่สำหรับมักเกิลเท่านั้น แต่ชีวิตของเราในฐานะพ่อมดแม่มดก็มีความสะดวกสบายมากขึ้นเรื่อยๆ และอันตรายที่เราพบเจอก็น้อยลง เราเพียงแค่ต้องเชี่ยวชาญคาถาที่ใช้ในชีวิตประจำวันก็เพียงพอที่จะรับมือกับเก้าสิบเก้าจุดเก้าเปอร์เซ็นต์ของชีวิตเราได้แล้ว

แต่เหตุผลที่เราต้องเรียนวิชานี้ คือเพื่อรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในศูนย์จุดหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของเวลานั้น เพราะอันตรายอาจไม่เกิดขึ้น แต่หากมันเกิดขึ้น มันอาจแลกด้วยชีวิตของเรา และสำหรับบางอาชีพที่มีความเสี่ยง นี่เป็นเรื่องจริงยิ่งกว่า เราจำเป็นต้องเรียนรู้ทักษะในการต่อต้านศาสตร์มืดและสัตว์ร้าย

สำหรับผู้ที่ใฝ่ฝันจะทำงานในวิชาชีพทางการแพทย์ วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเปรียบเสมือนแขนงหนึ่งของวิชาคาถา เพราะพวกเขาแทบไม่ได้เผชิญกับความชั่วร้ายโดยตรง แต่สำหรับผู้ที่ต้องเผชิญหน้ากับศาสตร์มืดโดยตรง แก่นแท้ของวิชานี้คือการต่อสู้

ในชั้นเรียนของครู ครูจะฝึกฝนพวกเธอ ฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้ของพวกเธอ ตั้งแต่ปีหนึ่งถึงปีสี่ และรวมถึงพวกเธอปีหกด้วย มันก็เหมือนกันหมด

เมื่อได้ยินล็อกฮาร์ตเน้นย้ำเรื่องการต่อสู้ รอยยิ้มของนักเรียนก็จางลงเล็กน้อย

ขออภัยค่ะ แล้วนักเรียนปีห้าและปีเจ็ดล่ะคะ นักเรียนหญิงคนหนึ่งยกมือขึ้นอย่างประหม่า

น่าเสียดายที่พวกเขาต้องรับมือกับการสอบ ล็อกฮาร์ตแบมือออก ดังนั้นหลักสูตรหลักของพวกเขาคือการท่องจำ การฝึกซ้อม และการฝึกคาถาโดยใช้หุ่นฟางเป็นเป้าหมาย

นักเรียนที่เพิ่งสอบ ว.พ.ร.ส. เสร็จไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อนต่างแสดงสีหน้าสมน้ำหน้ากันทันที มันฟังดูน่าเบื่อจริงๆ

ไม่ต้องกังวลไป ปีหน้าพวกเธอก็ต้องเจอเช่นกัน ล็อกฮาร์ตเตือนพวกเขา

และนั่นทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาหายวับไปอีกครั้ง

นักเรียนก็เหมือนกันทุกที่ ตราบใดที่คิดว่าต้องใช้เวลาทั้งปีในการเรียนหนังสือ ก็ยากที่จะไม่รู้สึกแย่

ขออภัยครับ คำว่าการต่อสู้ที่อาจารย์หมายถึงคืออะไรครับ การดวลหรือเปล่า นักเรียนชายอีกคนยกมือถาม

การดวลเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ล็อกฮาร์ตยอมรับความคิดของเขาโดยไม่ลังเล เมื่อพิจารณาว่าศาสตร์มืดส่วนใหญ่ถูกร่ายโดยผู้คน ดังนั้นการฝึกดวลจึงเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมาก

เมื่อได้ยินเรื่องการดวล บรรดาพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่อยู่ในห้องต่างหูผึ่งขึ้นทันที ในขณะที่นักเรียนหญิงหลายคนหันมามองหน้ากัน

ไม่ต้องแปลกใจไป ในความเป็นจริงแล้วการดวลจะกินเวลาส่วนใหญ่ของวิชานี้ ล็อกฮาร์ตพบโอกาสดีที่จะลดภาระงานของเขาแล้ว ตัวอย่างเช่น หากเราเผชิญหน้ากับวายร้ายที่เรียกไฟปีศาจ เลี้ยงมังกรดำ หรือขว้างระเบิดลอยได้ไปทั่ว วิธีที่ดีที่สุดของเราไม่ใช่การต่อสู้กับไฟปีศาจ มังกรดำ หรือระเบิดเหล่านั้น แต่คือการจัดการกับตัวพ่อมดศาสตร์มืดคนนั้นต่างหาก ดังนั้นการเรียนรู้ทักษะการดวลจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง

เขาจงใจกล่าวถึงภัยคุกคามเกินจริง โดยหวังว่านักเรียนหญิงเหล่านี้อาจจะถอดใจเมื่อต้องเผชิญกับความยากลำบาก

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครในห้องเคลื่อนไหวเลย

ถ้าเป็นศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต ฉันคิดว่า... น่าจะปลอดภัยมากค่ะ ความเห็นของเพเนโลพีเรียกเสียงพยักหน้าจากกลุ่มนักเรียนหญิงไปทั่วห้อง

ครูรับประกันความปลอดภัยของพวกเธอไม่ได้ ล็อกฮาร์ตกล่าว สิ่งที่ครูจะสอนในวิชานี้ล้วนเป็นสิ่งที่นำไปใช้ได้จริง เมื่อจบภาคการศึกษา ครูต้องการพัฒนาระบบการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนักเรียนแต่ละคน และก่อนหน้านั้น ครูต้องเห็นศักยภาพที่แท้จริงของเขาก่อน

อาจารย์หมายถึงการชี้แนะเฉพาะบุคคลใช่ไหมคะ

ครูต้องรับผิดชอบต่อนักเรียนทุกคน ไม่ใช่หรือ ล็อกฮาร์ตกล่าวอย่างจนใจ หากพวกเขาเป็นนักเรียนชั้นปีที่ต่ำกว่า ครูจะเน้นไปที่การดึงศักยภาพของพวกเขาออกมาเป็นหลัก แต่พวกเธออายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปีกันแล้ว กำลังจะบรรลุนิติภาวะหรือเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว ระบบเวทมนตร์ของพวกเธอส่วนใหญ่ถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว ครูทำได้เพียงสร้างเสริมจากความสามารถปัจจุบันของพวกเธอเท่านั้น หากพวกเธอไม่มีความมั่นใจที่จะต่อสู้...

ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องเข้าร่วมค่ะ เพเนโลพีกล่าวอย่างหนักแน่น

ล็อกฮาร์ตไม่คิดเลยว่าชื่อเสียงของเขาจะทำให้เขามีภาระงานมากมายขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม มันไม่มีทางเลือก ในเมื่อเขาได้รับผลประโยชน์จากชื่อเสียงมาแล้ว เขาก็ต้องรับผิดชอบตามภาระหน้าที่ที่ตามมา

ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เขาทำได้เพียงเดินหน้าต่อไป เอาล่ะ ในเมื่อไม่มีใครยอมถอย เรามาเริ่มขั้นตอนแรกกันเลย บอกครูมาซิว่าพวกเธอเรียนคาถาอะไรมาบ้างแล้ว โดยเฉพาะการหายตัว ใครเรียนมาแล้วบ้าง ใครยังไม่ได้เรียน

ทุกคนหันมองหน้ากัน การหายตัวนั้นยังถือว่าค่อนข้างยาก ไม่ต้องพูดถึงเด็กพวกนี้ที่อาจจะเพิ่งอายุครบสิบเจ็ดปีหรือยังไม่ถึงสิบเจ็ดปีด้วยซ้ำ แม้แต่ในหมู่พ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่ที่จบการศึกษาไปหลายปีแล้ว ก็ยังมีไม่กี่คนที่สามารถเรียนรู้การหายตัวได้

เรื่องนี้สำคัญมากเลยหรือคะ นักเรียนบ้านเรเวนคลอคนหนึ่งถามอย่างระมัดระวัง

ครูไม่ได้พยายามจะทำให้พวกเธอตกใจนะ แต่ในระบบการดวลแบบตัวต่อตัว การที่ใครคนหนึ่งหายตัวได้หรือไม่ได้นั้นจะตัดสินรูปแบบการต่อสู้ของพ่อมดคนนั้น คนที่สามารถหายตัวได้ตามใจชอบ คนที่ทำได้เฉพาะตอนที่จดจ่อเต็มที่ และคนที่ทำไม่ได้เลย รูปแบบการต่อสู้ของพ่อมดทั้งสามประเภทนี้กล่าวได้ว่าแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แม้จะพูดไม่ได้ว่าคนที่หายตัวไม่ได้จะไม่มีโอกาสชนะเลย แต่พวกเขาจะเสียเปรียบเมื่อเทียบกับคนที่ทำได้แน่นอน

อาจารย์เก่งเรื่องการหายตัวในสถานการณ์ต่อสู้ที่ดุเดือดมากเลยหรือครับ นักเรียนรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ ผมได้ยินคุณทไวครอส เจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์ผู้ดูแลการสอบหายตัว บอกว่า...

เธอหมายถึงหลักการสามประการของการหายตัวใช่ไหม เป้าหมาย ความมุ่งมั่น และความรอบคอบ ล็อกฮาร์ตยิ้มกว้าง บังเอิญว่าครูถนัดเรื่องการสะกดจิตตัวเองแบบนี้มากเสียด้วยสิ