บทที่ 12: เหตุการณ์ "เล็กน้อย"

บทที่ 12: เหตุการณ์ "เล็กน้อย"

ด้วยหลักการที่ไม่เคยพลาดการชมเรื่องสนุก ล็อกฮาร์ตที่เห็นว่าใครเป็นคู่ต่อสู้ก็รีบดันไม้กายสิทธิ์ที่โผล่ออกมาจากแขนเสื้อกลับเข้าไป อุปกรณ์สปริงดีดข้อมือนี้ช่วยให้ล็อกฮาร์ตประหยัดเวลาในการชักไม้กายสิทธิ์ไปได้ถึงสี่ในห้าส่วน

"ถอยไป!"

สเนปผลักล็อกฮาร์ตออกไปจากด้านหลังทันที จากนั้นก็ชักไม้กายสิทธิ์ของตัวเองออกมาแล้วชี้ไปยังคนสองคนที่ยังคงต่อสู้กันอยู่

"รีลาชิโอ!" เขาตะโกน

ชายสองคนที่กำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันต่างรู้สึกว่าขาของตัวเองอ่อนแรงลงพร้อมกัน และล้มลงกองกับพื้นทีละคน

สเนปเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว "ลูเซียส! นายไปทำไม้กายสิทธิ์หักตอนไหน แล้วตัดสินใจหันมาเรียนมวยปล้ำกับพวกโทรลล์ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"เซเวอร์รัส?" ชายผมบลอนด์รีบตะเกียยตะกายลุกขึ้นจากพื้นด้วยท่าทางที่ยุ่งเหยิง "แม้ฉันจะยอมรับว่าเสียกิริยาไปบ้าง แต่คนที่รู้จักแต่ใช้หมัดเหมือนมักเกิลนั่นไม่ใช่ฉันแน่นอน!"

จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว แล้วหยิบตำราวิชาแปลงร่างเล่มเก่าจากพื้น ยัดใส่มือเด็กหญิงผมแดงที่อยู่ใกล้ๆ

"นี่ หนูน้อย รับหนังสือของหนูไปเถอะ มันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่พ่อของหนูจะให้ได้แล้ว"

พูดจบเขาก็รีบดึงสเนปไปทันที "เซเวอร์รัส นานแล้วนะที่เราไม่ได้เจอกัน ไปหาอะไรดื่มกันเถอะ... เดรโก ตามมา!"

เด็กชายผมบลอนด์ที่มีสีหน้าเต็มไปด้วยความร้ายกาจสังเกตเห็นสเนปในที่สุด "ศาสตราจารย์สเนป! ผมไม่นึกเลยว่าจะมาเจอคุณที่นี่!"

สเนปไม่สนใจเขาและหันไปทางล็อกฮาร์ต

"ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต ทางที่เราเดินมามันไม่ได้ยาวไกลนัก แม้แต่สัตว์ประหลาดหัวยักษ์ก็ควรจะจำทางกลับได้นะ" น้ำเสียงของสเนปยังคงปราศจากอารมณ์ความรู้สึก

"ผมเข้าใจแล้ว" ล็อกฮาร์ตกล่าวสั้นๆ "ผมจะช่วยพวกเขาซื้อหนังสือในรายการให้ครบ เลือกดูร้านค้าโดยรอบ แล้วสุดท้ายจะส่งพวกเขากลับอย่างปลอดภัย"

"ดีมาก ฉันจะไปดื่มกับเพื่อนเก่าสักหน่อย จากนั้นก็ถึงเวลาต้องกลับไปตรวจหม้อปรุงยาของฉันแล้ว"

สเนปเสกคาถาซ่อมแซมใส่ชั้นวางของที่ล้มระเนระนาด ทำให้สิ่งของที่เสียหายกลับคืนสู่สภาพเดิม ก่อนจะส่งสัญญาณให้พ่อแม่ชาวมักเกิลซึ่งไม่รู้ว่าเป็นการบอกลาหรือการไล่ส่ง จากนั้นเขาก็เดินตามลูเซียส มัลฟอย ออกไปจากร้านหนังสือ

หลังจากที่เขาจากไป ล็อกฮาร์ตก็ส่ายหัวเบาๆ

สเนปไม่ได้เป็นคนเย็นชาโดยเนื้อแท้ แต่น่าเสียดายที่เขาถูกคล้อยตามไปกับตำแหน่งหน้าที่ที่เขาสวมอยู่ ระหว่างตระกูลเลือดบริสุทธิ์กับมักเกิล สุดท้ายเขาก็เลือกฝั่งเลือดบริสุทธิ์

ครอบครัวผมแดงย่อมรู้จักสเนปกันทุกคน แต่ไม่มีใครอยากทักทายเขา เพราะครอบครัวของพวกเขาเป็นพวกที่ถูกมองว่าเป็นขยะในหมู่เลือดบริสุทธิ์ แตกต่างจากคนอย่างสเนปที่แสร้งทำเป็นเลือดบริสุทธิ์โดยในนามอย่างสิ้นเชิง

เมื่อสเนปจากไป ครอบครัวชายผมแดงก็รีบล้อมรอบตัวเขาและเริ่มวุ่นวายกับการดูแลเขา แม้วิธีการแสดงความห่วงใยจะดูหยาบกระด้างไปบ้าง

"อาเธอร์! ฉันก็อยู่ตรงนี้แล้วคุณยังทำแบบนี้อีก! การต่อสู้... ดูเป็นตัวอย่างที่คุณทำให้เด็กๆ เห็นสิ! โชคดีนะที่ไม่มีคนรู้จักอยู่ที่นี่... เอพิสกี!"

หญิงวัยกลางคนรักษารอยแผลของสามีให้หายสนิทในพริบตา แต่อารมณ์ของเธอก็กำลังพุ่งสูงขึ้นเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าภรรยากำลังจะบันดาลโทสะ อาเธอร์จึงรีบมองไปทางอื่น "มอลลี่ มีคนมองอยู่นะ นี่คือศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตใช่ไหม? ผมได้ยินมาว่า... โอ้ว มักเกิลเยอะแยะเลย!"

เขากำลังมองไปยังกลุ่มใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังล็อกฮาร์ต

อย่างไรก็ตาม ภรรยาของเขากลับให้ความสนใจกับสิ่งอื่น "ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต? ล็อกฮาร์ตคนไหนกัน?"

จากนั้นเธอก็เห็นใบหน้าแย้มยิ้มของล็อกฮาร์ต

"สวัสดีตอนบ่ายครับ! ผมกิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต ผมเดาว่าพวกคุณคงเป็นครอบครัววีสลีย์! ผมจำผมสีแดงของพวกคุณได้" ล็อกฮาร์ตทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้ม

มอลลี่ วีสลีย์ กรีดร้องออกมาด้วยเสียงแหลมสูงในทันที

ทว่ามีคนข้างๆ กรีดร้องดังยิ่งกว่าเธอเสียอีก นั่นก็คือเด็กหญิงตัวน้อย

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ปิดหน้าของเธอ รู้สึกราวกับว่าเธอจะเป็นลมไปเสียตรงนั้น... ครู่ต่อมา ตามคำเชิญอย่างคะยั้นคะยอของอาเธอร์ วีสลีย์ พ่อแม่ชาวมักเกิลที่ซื้อหนังสือเสร็จแล้วก็พากันมาที่ร้านไอศกรีมฟลอเรียน ฟอร์เตสคิว ซึ่งทุกคนได้รับเลี้ยงค็อกเทลเย็นๆ หรือไอศกรีม

ล็อกฮาร์ตยืนกรานที่จะจ่ายค่าขนมให้เอง โดยอ้างว่า "นี่เป็นงานทางการ ผมควรไปเบิกเงินคืนจากดัมเบิลดอร์"

อาเธอร์ วีสลีย์ รู้อยู่เต็มอกว่าฮอกวอตส์คงไม่ชดเชยค่าใช้จ่ายส่วนนี้ให้แน่ แต่เขาก็จำต้องยอมรับความหวังดีนั้น เพราะสถานะทางการเงินของครอบครัววีสลีย์ค่อนข้างฝืดเคือง ยิ่งไปกว่านั้น เขาชื่นชอบมักเกิลและเทคโนโลยีของมักเกิลมากจนไม่มีทางที่จะปล่อยโอกาสดีๆ เช่นนี้หลุดมือไปได้

ในขณะที่อาเธอร์กำลังพูดคุยกับพ่อแม่ของครอบครัวมักเกิล คุณนายวีสลีย์และเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ก็กำลังพูดคุยกับวีรบุรุษในดวงใจของพวกเธออย่างออกรสออกชาติ

"...โอ้ พระเจ้า! เราไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนเลย! ไม่นึกเลยว่าคุณจะเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในปีนี้!" คุณนายวีสลีย์กล่าวอย่างตื่นเต้นเกินจริง "เพอร์ซี่บ่นหลายครั้งว่าพวกเขาไม่มีศาสตราจารย์ที่พึ่งพาได้มาหลายปีแล้ว เขาต้องศึกษาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดด้วยตัวเอง และผลก็คือเขาได้แค่ระดับ 'พอใช้' ในการสอบ ว.พ.ร.ส. เท่านั้น... ฉันคิดว่าถ้ามีคุณอยู่ที่นั่นคงไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะค่ะ"

"ก็พูดยากนะครับ คุณผู้หญิง" ล็อกฮาร์ตตอบอย่างถ่อมตัว "ความสามารถในการต่อสู้กับศาสตร์มืดและความสามารถในการเป็นศาสตราจารย์นั้นเป็นคนละเรื่องกันเลยครับ"

"แต่ฉันเชื่อว่าถ้าแม้แต่คุณยังทำไม่ได้ ก็คงไม่มีใครทำได้อีกแล้วค่ะ" คุณนายวีสลีย์กล่าวอย่างกระตือรือร้น

ข้างๆ เธอ เด็กหญิงผมสีน้ำตาลฟูพยักหน้าตามราวกับนกหัวขวาน ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของคุณนายวีสลีย์เป็นอย่างยิ่ง

"สะ-สะ-ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต... ฉันซื้อหนังสือชุดของคุณครบทุกเล่มเลยค่ะ ฉันอยากทราบว่า... ถ้าคุณจะช่วย... ช่วย..." เธอเริ่มพูดติดอ่าง

"คุณเกรนเจอร์ ประสบการณ์ของผู้อื่นท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเรื่องของพวกเขา และเป็นเพียงส่วนที่พวกเขาอยากจะให้คุณเห็นเท่านั้น ดังนั้นอ่านมันเหมือนเป็นนิยายเถอะครับ" ล็อกฮาร์ตบอกเธออย่างใจดี

จากการแนะนำตัวก่อนหน้านี้ ล็อกฮาร์ตได้รู้ชื่อของเธอแล้ว หนึ่งในสามสหายแห่งพอตเตอร์ แม่มดที่ฉลาดที่สุดในรุ่น เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

ถ้าเพิ่มเด็กชายผมแดงที่มีกระที่กำลังทำไอศกรีมครีมรสสตรอว์เบอร์รีและราสเบอร์รี่เลอะเต็มหน้าเข้าไปด้วย แสดงว่าสองในสามของสหายกู้โลกก็มาถึงแล้ว

—เดี๋ยวก่อน แฮร์รี่ พอตเตอร์อยู่ที่ไหน? เขาจำได้ว่าในเวลานี้ แฮร์รี่ควรจะถูกครอบครัววีสลีย์มารับตัวไปที่บ้านโพรงกระต่าย และจากนั้นเนื่องจากความผิดพลาดในการใช้ผงฟลู เขาควรจะถูกดึงออกมาจากตรอกน็อกเทิร์นโดยแฮกริด

ล็อกฮาร์ตหาเหตุผลไม่ได้ แต่ก็ไม่สำคัญ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับแฮร์รี่ ดัมเบิลดอร์ก็จะพาเขากลับไปที่ฮอกวอตส์อย่างปลอดภัย

เขาสงสัยมากกว่าว่าเฮอร์ไมโอนี่รู้จักเขาได้อย่างไร

คุณนายวีสลีย์เป็นแม่มด ดังนั้นการที่เธอรู้จักเขาจึงเป็นเรื่องปกติ แต่เฮอร์ไมโอนี่ไม่ควรจะรู้จัก เพราะในรายการหนังสือที่เขามอบให้ดัมเบิลดอร์ เขาได้ระบุเพียงตำราเสริมที่มาดามมาร์ชแบงก์ใช้สำหรับตั้งคำถามสอบคือ "เวทมนตร์ป้องกันตัวเชิงปฏิบัติและการลดทอนศาสตร์มืด" รวมถึงหนังสืออ้างอิงอีกเล่มคือ "เวทมนตร์และคาถาโบราณที่ถูกลืม"

หากเฮอร์ไมโอนี่หาหนังสือชุดของเขามาจากที่ไหนสักแห่งได้ นั่นก็น่ากังวลทีเดียว เพราะสิ่งต่างๆ เช่น สีที่เขาชอบหรือความทะเยอทะยานลับๆ เป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาในตอนนี้ก็ยังไม่รู้ บางทีเฮอร์ไมโอนี่อาจจะรู้จักตัวตนของ "กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต" ดีกว่าตัวเขาเองเสียอีก

—ยกเว้นแต่เพียงวิสกี้ไฟของออกเดน ที่ตอนนี้เขารู้สึกชื่นชอบมันมาก

ล็อกฮาร์ตเฝ้ารอให้เฮอร์ไมโอนี่ตั้งคำถามต่อ แต่เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้ตั้งใจจะทำเช่นนั้น

"ฉัน-ฉัน-ฉันหมายถึง... คุณช่วยเซ็น... เซ็นลายเซ็นให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ? ศาสตราจารย์?" เธอมองล็อกฮาร์ตด้วยสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความหวัง

ล็อกฮาร์ตพูดไม่ออกไปชั่วขณะ และรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

สารที่ประกอบเป็นโลกทางความคิดของเฮอร์ไมโอนี่อย่างน้อยร้อยละแปดสิบนั้นตั้งอยู่บนเหตุผล ในส่วนที่เหลืออีกร้อยละยี่สิบ นอกเหนือจากครอบครัวและมิตรภาพแล้ว ชื่อของ "ล็อกฮาร์ต" สามารถกินพื้นที่ไปได้ถึงร้อยละเก้าสิบของส่วนที่เหลืออย่างแน่นอน

"ไม่มีปัญหาครับ อยากให้ผมเซ็นตรงไหนดีล่ะครับ?"

"บนอัตชีวประวัติของคุณก็ได้ค่ะ"

ขณะที่เฝ้าดูล็อกฮาร์ตดึงปากกาขนนกยูงออกมาและเซ็นชื่อลงในหนังสือของเฮอร์ไมโอนี่ด้วยท่าทางสง่างาม แววตาแห่งความปรารถนาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของคุณนายวีสลีย์เช่นกัน

แต่แล้วเธอก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป หนังสือ "คู่มือจัดการสัตว์รบกวนในบ้านของกิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต" เล่มโปรดของเธอนั้นเก่าเกินไปและไม่เหมาะที่จะนำออกมาโชว์จริงๆ

กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต ไม่ได้ดูถูกเหยียดหยามครอบครัววีสลีย์เพราะสถานะทางการเงินของพวกเขา และเมื่อพิจารณาถึงแผนการในอนาคต เขาจำเป็นต้องพึ่งพาอาเธอร์ วีสลีย์อย่างมาก

อย่างไรเสีย พวกเขาก็ยังเป็นเลือดบริสุทธิ์

หลายคนมักคิดว่าครอบครัววีสลีย์ยากจนเพราะคู่สามีภรรยารักใคร่กันมากเกินไปและมีลูกหลายคน แต่นั่นไม่ใช่ความจริงเสียทีเดียว เมื่อพิจารณาถึงจำนวนประชากรที่ลดน้อยลงของครอบครัวพ่อมดแม่มดเลือดบริสุทธิ์ การมีลูกหลายคนไม่จำเป็นต้องเป็นข้อเสียเปรียบ

สถานะทางการเงินที่ย่ำแย่ของพวกเขาเป็นเพราะอาเธอร์และมอลลี่ "หนีตามกัน" มา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลใดเลยเมื่อเริ่มสร้างครอบครัวของตนเอง ส่วนชีวิตที่ยากลำบากหลังแต่งงานก็เป็นเพราะอาเธอร์ วีสลีย์ ได้ "ทรยศต่อสายเลือดของตนเอง" ส่งผลให้เขาถูกตระกูลเลือดบริสุทธิ์อื่นๆ กีดกันอย่างแนบเนียน จนไม่มีแหล่งรายได้เสริม

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าตระกูลเลือดบริสุทธิ์เหล่านั้นจะเต็มใจหรือไม่ เพื่อที่จะรักษา "ความบริสุทธิ์" ของสายเลือดและหลีกเลี่ยงการมีลูกที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาจากการผสมพันธุ์ในหมู่เครือญาติ พวกเขาจะต้องพิจารณารับครอบครัววีสลีย์กลับเข้ามาใหม่ หากอาเธอร์ยอม "ยอมรับความผิดพลาด" พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะอ้าแขนรับและต้อนรับครอบครัวของเขากลับมาในทันที

แต่น่าเสียดายที่ไอ้เรื่องไร้สาระอย่าง "เกียรติยศเลือดบริสุทธิ์" นั้นดูเหมือนจะมีความสำคัญต่ออาเธอร์ วีสลีย์ น้อยกว่าการหาคำตอบว่าปลั๊กไฟทำงานอย่างไร

ล็อกฮาร์ตยังคงฝึกฝนทักษะทางสังคมและเสน่ห์ของเขาต่อไป นอกจากครอบครัววีสลีย์และเกรนเจอร์แล้ว เขายังไม่ละเลยครอบครัวมักเกิลอื่นๆ และเขาสามารถเรียกชื่อเต็มของทุกคนได้อย่างถูกต้อง

บิล คลินตัน เคยจดจำชื่อคนได้สองหมื่นชื่อในสมัยเรียนมหาวิทยาลัยเพียงเพื่อจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมือง ล็อกฮาร์ตคิดว่าการอยากจำชื่อพ่อมดแม่มดหลายพันคนเหล่านี้และสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาทั่วทั้งอังกฤษก็คงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีน้ำยาเปปเปอร์อัพคอยเป็นตัวช่วยโกง

ในระหว่างการสนทนากับครอบครัววีสลีย์ พ่อมดแม่มดที่เกิดจากมักเกิลเหล่านี้ยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับล็อกฮาร์ตมากขึ้น พวกเขาไม่เคยตระหนักมาก่อนว่าศาสตราจารย์ที่ดูเป็นมิตรคนนี้จริงๆ แล้วกลับเป็นบุคคลสำคัญในโลกเวทมนตร์

เขาเต็มไปด้วยไหวพริบและมีท่าทีที่เป็นมิตร ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่าได้รับลมเย็นสบายในฤดูใบไม้ผลิ ในตอนที่พวกเขาร่ำลากัน พ่อแม่ทุกคน ไม่ว่าจะมาจากครอบครัวพ่อมดหรือมักเกิล ต่างก็รู้สึกว่าตราบใดที่มีล็อกฮาร์ตคอยดูแลบุตรหลานของพวกเขาที่ฮอกวอตส์ พวกเขาก็สบายใจได้

หลังจากออกจากตรอกไดแอกอน พ่อแม่ของนักเรียนใหม่รู้สึกว่าหากต้องให้ล็อกฮาร์ตมาคอยส่งนักเรียนทั้งสิบสองครอบครัว มันจะเป็นภาระที่หนักหนาเกินไปสำหรับเขา ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งของที่พวกเขาซื้อมาก็ถูกบรรจุลงในกระเป๋าเดินทางเวทมนตร์ใบเดียวและไม่เปลืองพื้นที่เท่าไรนัก ดังนั้นพ่อแม่หลายคนจึงต้องการใช้โอกาสนี้รวมกลุ่มกัน จิบน้ำชา และพาเด็กๆ ไปเดินเล่นรอบๆ ลอนดอน ล็อกฮาร์ตเพียงแค่ต้องส่งนักเรียนจากครอบครัวที่มีฐานะยากจนไม่กี่คนกลับบ้านก็พอ

"ชนชั้นทางสังคมที่น่ารังเกียจ" ล็อกฮาร์ตพึมพำเบาๆ

"เอาล่ะ ในเมื่อวันนี้ที่แสนวิเศษและน่าตื่นเต้นได้สิ้นสุดลงแล้ว!" ล็อกฮาร์ตบอกพวกเขา "ผมจะรอพบทุกคนที่สถานีคิงส์ครอสในวันที่ 1 กันยายนนี้!"

หลังจากเขาจากไป เฮอร์ไมโอนี่ก็มองรอน วีสลีย์ ที่อยู่ข้างๆ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ

"พ่อมดที่ชอบผจญภัยและกล้าหาญที่สุดในยุคของเรานั่งอยู่ตรงหน้าคุณ แต่คุณกลับมัวแต่นั่งกินไอศกรีม!" เธอตำหนิ... ในขณะที่ล็อกฮาร์ตกำลังสร้างความสัมพันธ์กับพ่อแม่หลายคน ที่ร้านผับแลมบ์แอนด์แฟล็กบนถนนโรส สเนปจ้องมองเข้าไปในดวงตาของลูเซียส มัลฟอย และถามคำถามที่ทำให้เขารู้สึกขนลุก

"...แล้ว ลูเซียส เมื่อกี้คุณไปทำอะไรในตรอกไดแอกอนกันแน่?"