บทที่ 20: อากิยามะ ชิน และ ซาคายานางิ อาริสุ ต่างฝ่ายต่างซ่อนเร้นแผนการ?! การประชันทางปัญญาที่ทำให้ฉันหวาดกลัวจนน้ำตาไหล!!

บทที่ 20: อากิยามะ ชิน และ ซาคายานางิ อาริสุ ต่างฝ่ายต่างซ่อนเร้นแผนการ?! การประชันทางปัญญาที่ทำให้ฉันหวาดกลัวจนน้ำตาไหล!!

เช้าวันรุ่งขึ้น

แสงอ่อนจางลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านลงมาตกกระทบบนร่างสองร่างที่นอนกอดกันอยู่บนเตียง ผิดกับเมื่อวาน วันนี้พวกเขาไม่ได้ทำกิจกรรมยามเช้าอันหนักหน่วงแต่อย่างใด

ถึงแม้อากิยามะ ชิน จะยังคงเต็มไปด้วยพละกำลัง แต่เขาก็พึมพำออกมาขณะมองดูคุชิดะ คิเคียว ที่ขดตัวอยู่ในผ้าห่มข้างกาย เธอยังคงนอนหลับสนิทโดยมีร่องรอยของความอ่อนเพลียและความอ่อนแรงปรากฏอยู่ระหว่างคิ้ว

"เมื่อคืนนี้... ดูเหมือนฉันจะทำเกินไปหน่อยนะ"

เขาเหลือบมองใบหน้ายามหลับใหลอันแสนสงบของคุชิดะ คิเคียว ในใจไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวอะไรมากมาย เพียงแค่เป็นการประเมินตามสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้น

เมื่อคุชิดะ คิเคียวค่อยๆ ตื่นขึ้นมา เธอรู้สึกถึงความปวดเมื่อยที่ยังคงหลงเหลืออยู่ทั่วร่างกาย เมื่อเหลือบมองอากิยามะ ชิน ที่ตื่นอยู่ก่อนแล้วและทำตัวราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เธออดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจอีกครั้ง

หมอนี่... มีพลังงานไม่จำกัดหรือยังไงกัน?

คนคนนี้... เป็นมนุษย์จริงๆ หรือเปล่านะ?

ทั้งสองต่างลุกขึ้นจากเตียงโดยไม่ได้นัดหมาย อาบน้ำชำระร่างกายอย่างรวดเร็วภายในหอพัก จากนั้นจึงแยกย้ายกันออกจากห้องในเวลาที่เหลื่อมกัน

เหตุผลที่พวกเขาไม่ได้ออกจากห้องพร้อมกันเป็นเพราะว่าในช่วงนี้เริ่มมีข่าวลือเกี่ยวกับอากิยามะ ชิน แพร่สะพัดไปทั่วห้องหนึ่งดี

แก่นแท้ของข่าวลือเหล่านี้คือการตั้งคำถามว่าอากิยามะ ชิน เป็นพวกเจ้าชู้หรือไม่ เพราะดูเหมือนเขามีความสัมพันธ์ที่กำกวมกับโฮริคิตะ ซุซุเนะ ด้านหนึ่ง และอีกด้านก็ดูสนิทสนมกับศูนย์กลางของห้องอย่างคุชิดะ คิเคียว เป็นพิเศษ

ถูกสงสัยว่ากำลังคบซ้อน

สำหรับห้องหนึ่งดี ซึ่งนักเรียนส่วนใหญ่ยังคงดื่มด่ำอยู่ในความฝันของโรงเรียนในอุดมคติเพียงสามวันหลังจากเปิดภาคเรียน และยังไม่ตระหนักถึงวิกฤตที่อาจเกิดขึ้น

ในสภาพแวดล้อมที่ขาดเป้าหมายชัดเจนและไร้ซึ่งความกดดัน นอกเหนือจากการวางแผนว่าจะใช้คะแนนอย่างไรให้หมดไป ความบันเทิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาก็คือเรื่องซุบซิบไร้มูลเหล่านี้

ในทางตรงกันข้าม

บรรยากาศในห้องเรียนอื่นกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

นักเรียนห้องหนึ่งเอ ด้วยความฉลาดหลักแหลมระดับหัวกะทิ พวกเขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าอาจมีการแข่งขันระหว่างห้องภายในโรงเรียน ส่งผลให้มีการก่อตั้งสองฝ่ายขึ้นมาในตอนแรก นำโดยคัตสึรากิ โคเฮย์ และซาคายานางิ อาริสุ

แม้จะมีสัญญาณของการแบ่งพรรคแบ่งพวก แต่ด้วยวินัยของนักเรียนห้องหนึ่งเอ จึงเป็นไปได้ยากมากที่จะเกิดการละเมิดกฎระเบียบครั้งใหญ่ที่จะนำไปสู่การถูกหักคะแนนห้องในเดือนแรก

ในขณะที่ห้องหนึ่งบีได้รับความได้เปรียบด้านข้อมูลจากการซื้อข่าวกรองสำคัญมาจากอากิยามะ ชิน

หากพวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากข้อมูลนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เสริมสร้างการจัดการตนเอง และปรับปรุงความร่วมมือในห้อง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะแซงหน้าห้องหนึ่งเอในด้านคะแนนรวมช่วงเดือนแรก

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยผู้นำที่มีเสน่ห์อย่างอิจิโนเสะ และบรรยากาศโดยรวมที่ใจดีและสามัคคีของห้องหนึ่งบี ความเหนียวแน่นของพวกเขาสามารถเรียกได้ว่าดีที่สุดในชั้นปีที่หนึ่ง

การแซงหน้าห้องหนึ่งเอควรเป็นผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อากิยามะประเมินอย่างใจเย็น

สถานการณ์ในห้องหนึ่งซี ยังคงไม่ชัดเจน แต่ถ้าตัดสินจากสไตล์ของครูประจำชั้นอย่างซากาอุเอะ คาซึมะ คงจะไม่ปล่อยปละละเลยและไร้ระเบียบเหมือนห้องหนึ่งดีอย่างแน่นอน

ส่วนห้องหนึ่งดี...

อากิยามะ ชิน แค่นยิ้มในใจ

ต่อให้ตอนนี้กฎระเบียบทั้งหมดจะถูกกางออกมาตรงหน้าพวกเขา ในสภาพที่ยังเป็นกลุ่มก้อนที่กระจัดกระจายและขาดแกนกลางที่เหนียวแน่นอย่างอิจิโนเสะ โฮนามิ มันก็คงเป็นเรื่องยากที่จะรวมกลุ่มปฏิบัติการได้อย่างมีประสิทธิภาพในเวลาอันสั้น

พวกเขาก็แค่พวกที่ไร้ทางเยียวยา ยกเว้นเสียแต่ว่าจะได้เจอกับความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงกระดูก

...

ประมาณสิบนาทีหลังจากคุชิดะ คิเคียวจากไป อากิยามะ ชิน ก็จัดการเสื้อผ้าของตนและเดินออกจากหอพักไปอย่างไม่เร่งรีบ

อากาศในมหาวิทยาลัยยามเช้าสดชื่น มีสายลมพัดผ่านใบหน้า

ขณะที่เดินทอดน่อง เขาปล่อยให้ความคิดจมดิ่งอยู่กับการทบทวนถึงแผนการในอนาคตและสถานการณ์ของห้อง ดวงตาของเขาลอยละล่องเล็กน้อยขณะมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่เขากำลังเดินเลี้ยวผ่านหัวมุมถนนด้วยความเหม่อลอย เขากลับเดินไปชนเข้ากับร่างที่ค่อนข้างเล็กซึ่งเดินสวนทางมาเข้าอย่างจัง

"อ๊ะ!"

เสียงอุทานเบาๆ อย่างเจ็บปวดดังขึ้น พร้อมกับเสียงวัตถุบางอย่างกระทบพื้น

อากิยามะ ชิน ได้สติกลับมาทันทีและก้มลงมอง

เขาเห็นเด็กสาวคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนพื้น

เธอมีผมสีเงินยาวระดับไหล่ที่สวยงาม และสวมหมวกเบเร่ต์สีดำที่ดูดีมีระดับ

เธอนุ่งเครื่องแบบนักเรียนที่สวมใส่พอดีตัว และใต้กระโปรงนั้นมีขาที่เพรียวบางภายใต้ถุงเท้าสีขาวที่มีสายรัด ข้างกายของเธอมีไม้เท้าซึ่งเห็นได้ชัดว่าใช้สำหรับช่วยเดิน

อากิยามะ ชิน ตกตะลึง แต่จำตัวตนของคนตรงหน้าได้ทันที เธอคือเด็กสาวในรูปถ่ายที่คามุโระ มาสุมิ ส่งมาให้เมื่อวาน ผู้นำฝ่ายซาคายานางิแห่งห้องหนึ่งเอ

ซาคายานางิ อาริสุ

เมื่อมองดูไม้เท้าข้างกายและท่าทางที่ดูลำบากขณะนั่งอยู่บนพื้น อากิยามะ ชิน ตระหนักได้ทันทีว่าการที่เขาเหม่อลอยเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาชนเธอเข้า และเธอดูเหมือนจะเดินเหินไม่สะดวก

เขาไม่ลังเล ค่อยๆ ย่อตัวลง พยายามมองเธอในระดับสายตาเดียวกัน จากนั้นจึงยื่นมือออกไป น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

"คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

ซาคายานางิ อาริสุ ลืมตาขึ้นมองอากิยามะ ชิน

ใบหน้าอันประณีตราวกับตุ๊กตาของเธอไม่ได้แสดงความเจ็บปวดหรือความโกรธเคืองออกมา ในทางกลับกัน เธอกลับมอบรอยยิ้มที่อ่อนโยนและสงบนิ่งให้อากิยามะ ชิน

เธอยื่นมือสีขาวนวลเล็กๆ ออกมาและวางมันลงบนฝ่ามือของอากิยามะ ชินอย่างแผ่วเบา

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ"

อากิยามะ ชิน ออกแรงเล็กน้อยเพื่อดึงเธอขึ้นจากพื้น และหยิบไม้เท้าที่ตกอยู่ขึ้นมาส่งให้เธออย่างเป็นธรรมชาติ

"ขอบคุณค่ะ เพื่อนนักเรียน"

ซาคายานางิ อาริสุ รับไม้เท้าไปพยุงตัวอย่างสง่างาม จากนั้นจึงแนะนำตัวด้วยรอยยิ้ม

"ฉันซาคายานางิ อาริสุ จากห้องหนึ่งเอ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ"

"ห้องหนึ่งดี อากิยามะ ชิน"

อากิยามะ ชิน บอกชื่อและห้องของตนเช่นกัน

เมื่อได้ยินว่าอากิยามะ ชิน มาจากห้องหนึ่งดี ร่องรอยของความประหลาดใจที่แผ่วเบาจนแทบมองไม่เห็นปรากฏขึ้นในดวงตาของซาคายานางิ อาริสุ แต่เธอก็กลับไปสงบนิ่งดังเดิมอย่างรวดเร็ว

เธอพูดขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่สิ่งที่เธอพูดกลับทำให้อากิยามะ ชินขมวดคิ้วในใจ

"เป็นความผิดของฉันเองค่ะที่ไม่ได้มองทางเมื่อครู่ จนทำให้คุณอากิยามะต้องลำบาก ฉันขอโทษจริงๆ ค่ะ"

...

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของอากิยามะ ชินขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

นั่นเป็นความผิดของเธอหรือ?

ใครที่มีตาก็ย่อมเห็นได้ชัดว่าเขา อากิยามะ ชิน ต่างหากที่มัวแต่ใจลอยแล้วเดินไปชนเธอในขณะที่เธอกำลังเดินตามปกติ

ทว่าซาคายานางิ อาริสุ ซึ่งเป็นผู้เสียหายและคู่กรณีกลับรับผิดชอบด้วยตัวเอง?

พฤติกรรมผิดปกตินี้ต้องมีเหตุผลเบื้องหลัง

สมองของเขาเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว ทำการวิเคราะห์ทางจิตวิทยาเชิงลึกเกี่ยวกับตัวซาคายานางิ อาริสุ

โดยทั่วไปแล้ว มีแรงจูงใจทางจิตวิทยาสองอย่างที่พบบ่อยสำหรับคนที่ชอบโทษตัวเองเป็นนิสัย

อย่างแรกคือความรู้สึกต่ำต้อยอย่างรุนแรง ซึ่งเกิดจากการสร้างการปกป้องตนเองหลังจากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ถูกตำหนิหรือถูกรังแกมาเป็นเวลานาน

อย่างที่สองคือการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งและปัญหา โดยการแสดงความอ่อนแอเพื่อยุติเรื่องราว

แต่ซาคายานางิ อาริสุ ไม่ได้เป็นประเภทแรกอย่างแน่นอน จากการสัมผัสสั้นๆ เมื่อครู่ อากิยามะ ชิน สัมผัสได้ถึงความสงบและเยือกเย็นที่แผ่ออกมาจากกระดูกของเธอ

เธอใช้คำพูดได้อย่างหรูหรา รอยยิ้มของเธอกำลังพอดี และไม่มีความหลบเลี่ยงหรือความขลาดกลัวในดวงตา กลับมีความเฉยเมยแฝงอยู่แทน

นี่ไม่ใช่รัศมีของคนที่ถูกกดขี่และรู้สึกต่ำต้อยมาเป็นเวลานานอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ การที่เธอสามารถก่อตั้งฝ่ายของตัวเองในห้องหนึ่งเอที่เต็มไปด้วยหัวกะทิและเป็นคู่แข่งกับคัตสึรากิ โคเฮย์ ได้นั้น พิสูจน์ได้ว่าสติปัญญาและความสามารถของเธอเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

ถ้าอย่างนั้น... เป็นข้อที่สองหรือ? เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา?

แต่เหตุผลนี้ดูไกลตัวเกินไปสำหรับเธอ

ด้วยสถานะและตำแหน่งในห้องหนึ่งเอ เธอไม่มีความจำเป็นต้องถ่อมตัวต่อเด็กนักเรียนห้องหนึ่งดี โดยเฉพาะเรื่องการชนกันโดยบังเอิญ

ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อเธอได้ยินว่าอากิยามะ ชิน มาจากห้องหนึ่งดี ความประหลาดใจชั่ววูบนั้น แม้จะเบาบางมาก แต่ก็ไม่พ้นสายตาของเขา

สิ่งนี้บ่งบอกว่าเธออาจมีความรู้เกี่ยวกับสถานะของห้องหนึ่งดี หรือบางทีอาจจะเข้าถึงแก่นแท้ของกฎระเบียบของโรงเรียนแล้ว?

ถ้าอย่างนั้น คนที่รู้กฎบางส่วน... และอยู่ในห้องหนึ่งเอ... ทำไมเธอถึงรับผิดชอบแทนเด็กนักเรียนห้องหนึ่งดี?

และหากเธอรู้กฎบางส่วนแล้วแต่ไม่เปิดเผยในห้องหนึ่งเอ แต่กลับเลือกที่จะดำรงอยู่ด้วยการแบ่งพรรคแบ่งพวก... จุดประสงค์เบื้องหลังนี้คืออะไรกันแน่?

อากิยามะ ชิน เชื่อว่าซาคายานางิ อาริสุ ไม่ได้กำลังพยายามฝึกฝนห้องหนึ่งเอเหมือนกับที่เขากำลังทดสอบห้องหนึ่งดีอย่างแน่นอน เพราะห้องหนึ่งเอไม่จำเป็นต้องใช้การต่อสู้ภายในที่ไร้ประสิทธิภาพเช่นนี้เพื่อเติบโต

อาจจะเป็นการเพิ่มความยากให้กับตัวเอง... เพื่อเพลิดเพลินกับความสุขของการเล่นเกมกับผู้อื่นภายใต้เงื่อนไขที่ถูกจำกัด? หรือว่า... มีชั้นเชิงที่ลึกซึ้งกว่านั้น? แผนการที่อากิยามะ ชิน ยังไม่รับรู้?

อากิยามะ ชิน พบว่าเขาไม่สามารถมองทะลุความคิดที่แท้จริงของเด็กสาวที่ดูบอบบางคนนี้ได้อย่างสมบูรณ์ในช่วงขณะหนึ่ง

ความรู้สึกที่ไม่อยู่ในควบคุมนี้กระตุ้นให้เขาระแวดระวังซาคายานางิ อาริสุ ขึ้นสู่ระดับสูงสุดทันที

ในขณะที่อากิยามะ ชินกำลังจมดิ่งอยู่กับการวิเคราะห์ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ใบหน้าของซาคายานางิ อาริสุ โดยไม่รู้ตัว

อีกฝ่ายยังคงยิ้มเช่นเดิมและพูดขึ้นเบาๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยการหยอกล้อที่พอเหมาะพอดี

"คุณอากิยามะคะ ต่อให้คุณจะหล่อเหลามาก และฉันอาจจะดูน่ารักอยู่บ้าง แต่ว่า... การจ้องมองผู้หญิงแบบนี้มันไม่ค่อยสุภาพเท่าไหร่นะคะ จริงไหม?"

เสียงอ่อนโยนของเธอดึงอากิยามะ ชิน ออกจากห้วงความคิดสู่ความเป็นจริงอย่างกะทันหัน

อากิยามะ ชิน ตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นจึงตระหนักถึงความเสียมารยาทของตน จึงเบนสายตาออกทันทีและสีหน้ากลับมาเรียบเฉย

"ขออภัยครับ"

เขาขอโทษอย่างเฉยเมยแล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ

"ถ้าอย่างนั้น ขอตัวนะคะ"

หลังจากพูดจบ เขาพยักหน้าให้ซาคายานางิ อาริสุ เล็กน้อย หันหลังกลับและเดินต่อไปยังอาคารเรียน เขาได้จดจำเด็กสาวผมสีเงินคนนี้ไว้ในใจอย่างมั่นคง

ซาคายานางิ อาริสุ แห่งห้องหนึ่งเอ คู่ต่อสู้ที่จำเป็นต้องระมัดระวังและศึกษาเชิงลึก

...

ขณะมองดูแผ่นหลังของอากิยามะ ชินที่กำลังเดินจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของซาคายานางิ อาริสุ ยังคงความอ่อนโยนเอาไว้

แต่ประกายแห่งการครุ่นคิดวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา

อากิยามะ ชิน... ห้องหนึ่งดี...

อันที่จริงเธอยังไม่ได้รับรู้กฎทั้งหมดของโรงเรียนนี้เช่นกัน เหตุผลที่เธอรู้สึกประหลาดใจกับห้องของอากิยามะ ชินนั้นมาจากอีกสาเหตุหนึ่ง

ผลงานชิ้นเอกที่เธอรู้จักจากไวท์รูมอย่างอายาโนะโคจิ คิโยทากะ ก็อยู่ในห้องหนึ่งดีเช่นกัน

"ห้องหนึ่งดี... ที่มีทั้งอายาโนะโคจิซังและอากิยามะซังคนนี้อยู่ด้วยกัน... ชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิคะ~"

และเหตุการณ์การชนเมื่อครู่นี้ก็ไม่ใช่ความบังเอิญทั้งหมด เธอจงใจเลือกช่วงเวลานั้นเพื่อเดินเข้าไปหาอากิยามะ ชิน ผู้ที่กำลังเหม่อลอยอย่างชัดเจน

เพราะการเผชิญหน้าสั้นๆ ระหว่างอากิยามะ ชินกับประธานโฮริคิตะที่โรงยิมเมื่อวาน แม้จะดูหยาบคาย แต่กลับแฝงไว้ด้วยการหยั่งเชิงและความกล้าหาญที่ดึงดูดความสนใจของซาคายานางิ อาริสุ มาแล้ว มันไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนปีหนึ่งทั่วไปจะทำได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้พบเขาในวันนี้และเห็นเขาเหม่อลอย ซาคายานางิ อาริสุ จึงรู้สึกอยากรู้อยากเห็น เพราะเธอไม่เชื่อว่าสมาธิของอากิยามะ ชินจะหลุดลอยได้ขนาดนั้น

ซาคายานางิ อาริสุ เดาว่าอากิยามะ ชินกำลังคิดเรื่องบางอย่างอยู่ และความคิดนั้นลึกซึ้งจนการรับรู้ต่อสภาพแวดล้อมภายนอกของเขาลดน้อยลง ซึ่งพฤติกรรมของอากิยามะ ชินเมื่อครู่ได้ยืนยันข้อสันนิษฐานของซาคายานางิ อาริสุ ยิ่งขึ้นไปอีก

เขาเป็นคนที่มีความคุ้นเคยกับการใช้ตรรกะที่ซับซ้อน และเมื่อจมดิ่งลงไปแล้ว ความสำคัญของโลกแห่งความเป็นจริงจะลดลงชั่วคราว

ลักษณะนิสัยนี้...

น่าสนใจมาก และอันตรายมากเช่นกัน

เมื่อยืนยันจุดนี้ได้ ซาคายานางิ อาริสุ ก็ยิ่งตั้งตารอชีวิตในโรงเรียนแห่งนี้มากขึ้นไปอีก

ดูเหมือนว่าคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้ออาจจะมีจำนวนมากกว่าที่เธอคาดคิดไว้เสียอีก

เธอพยุงไม้เท้า หันหลังอย่างเชื่องช้า และเดินไปทางห้องหนึ่งเอด้วยรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก

"คุณอากิยามะ... ฉันตั้งตารอที่จะได้พบคุณอีกครั้งจริงๆ ค่ะ..."