บทที่ 39 สังหารคู่
บทที่ 39 สังหารคู่
แชะ~ แชะ! ~
ริชชี่เดินวนรอบยุงยักษ์ที่กำลังลุกไหม้ ถ่ายรูปเก็บไว้จากหลายๆ มุม แล้วก็โทรแจ้งลอฟนีย์ ทางด้านหลัง คนงานในฟาร์มทั้งสองคนก็วิ่งมามุงดูด้วยความสนใจ
เจิ้งหยางเดินถอยห่างออกมาประมาณยี่สิบเมตร หันหน้าเข้าหาส่วนลึกของทุ่งปศุสัตว์ ที่ตรงนั้นห่างออกไปราวสิบห้ากิโลเมตรเป็นเทือกเขาที่เจิ้งหยางมองเห็นเมื่อตอนบ่าย
ยุงยักษ์พวกนี้บินมาจากในภูเขางั้นเหรอ?
แล้วทำไมหลายวันก่อนหน้านี้ ยุงยักษ์พวกนี้ถึงโจมตีแต่ฝูงแกะ ไม่ยอมโจมตีมนุษย์เลยล่ะ? หรือว่าเลือดคนมันไม่อร่อยแล้ว?
นี่มันผิดวิสัยของการเอาชีวิตรอดของยุงชัดๆ
หรือว่ายุงยักษ์พวกนี้จะโดนคนบงการอยู่ เลยจงใจเลี่ยงไม่โจมตีมนุษย์?
ถ้าอย่างนั้นทำไมต้องจ้องแต่จะสูบเลือดแกะของทุ่งปศุสัตว์แอนโตนีด้วยล่ะ?
แล้วยุงตัวเล็กที่ปล่อยเดซีไมไปก็มีคนบงการอยู่เหมือนกัน สองคดีนี้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันจริงๆ เหรอ?
ข้อสงสัยมากมายผุดขึ้นมาในหัวของเจิ้งหยาง
ริชชี่ไม่สนหรอกว่าตอนนี้กี่โมงกี่ยาม เขาต่อสายรายงานลอฟนีย์เสร็จสรรพ เดิมทีกะจะหันไปถามเจิ้งหยางว่าเจอตัวเป้าหมายได้ยังไง แต่พอเห็นเจิ้งหยางยืนระวังภัยอย่างเต็มที่ เขาก็เลยรู้ตัวและหันกลับมาระวังภัยด้วยอีกคน
เป็นไปได้ว่ายุงอาจจะไม่ได้มีแค่ตัวเดียว!
ผู้เฒ่าคาวบอยก็ตื่นแล้วเหมือนกัน แกถือปืนล่าสัตว์วิ่งหน้าตั้งมาที่เกิดเหตุพลางสบถด่าไปตลอดทาง
อานุภาพของกระสุนระเบิดเพลิงรุนแรงมาก พลังวิญญาณที่แฝงอยู่แผดเผายุงยักษ์จนไหม้เกรียมไปหมด ดูท่าทางแล้วถ้าไม่เผาจนเป็นเถ้าถ่าน ไฟก็คงไม่ยอมดับง่ายๆ
“ไอ้ตัวประหลาดนี่แหละใช่ไหม ที่ฆ่าแกะของฉัน?”
“ผมคิดว่าใช่นะครับ!” ริชชี่ตะโกนตอบ
ผู้เฒ่าคาวบอยเดินวนรอบกองไฟด้วยความเดือดดาล ดูทรงแล้วถ้าไอ้ตัวประหลาดนั่นไม่ได้มีไฟลุกท่วมอยู่ แกคงเข้าไปเตะสักสองสามทีแน่ๆ
“มีตัวนึงก็ต้องมีตัวที่สอง ตัวที่สาม หรืออาจจะมากกว่านั้น พวกคุณต้องหาทางกำจัดพวกมันให้หมดนะ!”
เสียงตะโกนของผู้เฒ่าคาวบอยดังก้องไปไกลในยามค่ำคืนของทุ่งปศุสัตว์
เจิ้งหยางยืนเฝ้าระวังอยู่กว่าสิบนาทีแล้วก็ยังไม่เห็นเรือวิญญาณส่งสัญญาณเตือนอะไรมาอีก เขาเลยเดาว่าคืนนี้อาจจะมีเจ้ายุงยักษ์มาแค่ตัวเดียว
ริชชี่ลดปืนลงแล้วเดินมาหาเขา “หัวหน้ากำลังมาแล้ว ขับรถเร็วกว่าฉันซะอีก!”
เจิ้งหยางมองไปทางท่าเรือ ภาพรถสปอร์ตสีแดงคันหรูที่กำลังซิ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูง พร้อมกับความหงุดหงิดจากการถูกปลุกกลางดึกของคนขับลอยเข้ามาในหัว
“ที่จริงเธอไม่ต้องมาก็ได้นะเนี่ย อีกเดี๋ยวยุงก็คงไหม้เป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้วล่ะ!”
เจิ้งหยางส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะชี้ไปทางเทือกเขา “นายพอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับเทือกเขาลูกนั้นบ้างไหม? ฉันสงสัยว่ายุงยักษ์พวกนี้อาจจะบินมาจากที่นั่น”
ริชชี่มองตามนิ้วของเขาไป แต่ในความมืดแบบนี้ก็มองเห็นอะไรไม่ได้ไกลนัก
ทว่าเขารู้ว่าเจิ้งหยางหมายถึงภูเขาลูกไหน จึงอธิบายว่า “ภูเขาลูกนั้นมีการพัฒนาพื้นที่รอบนอกไปนิดหน่อย เป็นเส้นทางเดินป่าที่ขึ้นชื่อของเมืองใกล้ๆ นี้น่ะ แต่ลึกเข้าไปข้างในเป็นป่าดงดิบที่ทอดยาวไปจนถึงริมทะเล นอกเหนือจากนักผจญภัยส่วนน้อยที่ไม่ฟังคำเตือนแล้ว ก็แทบไม่มีใครกล้าเข้าไปหรอก”
เจิ้งหยางเปิดแผนที่ในมือถือขึ้นมาดู ก็พบว่าปลายเทือกเขาส่วนที่ติดกับทะเลนั้น คือจุดที่เขาเจอพรายน้ำตอนที่กำลังตกแต่งเรือใบอยู่นั่นเอง มันเป็นส่วนหนึ่งของแนวเขาที่แตกแขนงออกมาจากเทือกเขาหลัก
เทือกเขาทั้งเส้นทอดยาวหลายสิบกิโลเมตร มีแนวเขาแตกแขนงออกไปมากมาย รูปร่างคดเคี้ยวราวกับมังกรเขียวที่ยื่นกรงเล็บลงสู่ท้องทะเล แถมยังขนานไปกับเส้นทางที่พวกเขาใช้เดินทางมายังทุ่งปศุสัตว์นี้ด้วย
ดูท่าทางว่า บนภูเขาลูกนั้นจะต้องมีความลับอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ!
ผ่านไปอีกไม่กี่นาที ลอฟนีย์ก็ขับรถออฟโรดคันใหญ่บุกเข้ามาในทุ่งปศุสัตว์ด้วยตัวคนเดียว
เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งตื่นนอน ผมลอนยาวสลวยดูยุ่งเหยิง เสื้อผ้าก็ใส่ลวกๆ เสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีอำพันถูกจับยัดชายเสื้อลงในกางเกงยีนส์แค่ครึ่งเดียว กระดุมก็ติดแบบขอไปที เผยให้เห็นร่องอกอวบอิ่มที่ดันคอเสื้อจนเปิดกว้าง ภายใต้แสงจันทร์สลัวราง มันช่างดูเย้ายวนใจเสียเหลือเกิน
ใหญ่จัง...
ลอฟนีย์ถลึงตาใส่เจิ้งหยางอย่างดุเดือด เจิ้งหยางรีบเก็บสายตาทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แล้วเสนอความคิดเห็นของตัวเองว่ายุงยักษ์น่าจะมาจากเทือกเขาที่อยู่ไกลออกไป และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีคนบงการอยู่เบื้องหลัง
ลอฟนีย์เดินไปสำรวจขี้เถ้าและเศษกระดูกที่หลงเหลืออยู่บนพื้นหญ้า จากนั้นก็หยิบมือถือของริชชี่มาดูรูปภาพ แม้จะมีเปลวไฟบดบัง แต่ก็ยังพอมองเห็นรูปร่างอันน่าสะพรึงกลัวของยุงยักษ์ได้อย่างชัดเจน
“มันล่องหนได้ครับ ผมสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของมัน พอยิงด้วยกระสุนธรรมดาไปสองนัดมันก็ยังไม่ยอมโผล่หัวออกมา จนกระทั่งผมตัดสินใจใช้กระสุนประจุอาคมนั่นแหละ”
เจิ้งหยางขยับเข้าไปใกล้ลอฟนีย์ ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกกุหลาบโชยมาเข้าจมูก
“ถ้ากระสุนประจุอาคมของคุณเป็นคุณสมบัติน้ำแข็ง บางทีเราอาจจะได้ตัวอย่างดีๆ กลับไปวิจัยแล้วก็ได้”
ลอฟนีย์ผลักเขาออกไปอย่างรังเกียจ “เหม็นสาบแกะจะตายชัก ถอยไปห่างๆ เลย!”
“คุณลอฟนีย์ครับ กลิ่นแบบนี้เขาเรียกว่ากลิ่นลูกผู้ชายต่างหากล่ะ!”
“กลิ่นลูกผู้ชายบ้าบออะไรกัน ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ริอ่านมาจีบสาวเรอะ!”
“...” เจิ้งหยางรู้สึกเหมือนโดนดาบแทงทะลุกลางอก
เอาอะไรมาวัดว่าผมเด็กกันเนี่ย!
วินาทีต่อมา สีหน้าของเจิ้งหยางก็เปลี่ยนไป จู่ๆ เขาก็ชักปืนออกมา รวบรวมพลังวิญญาณแล้วพุ่งตัวออกไปข้างหน้าทันที
สัญญาณเตือนดังขึ้นในใจอีกครั้ง จากประสบการณ์ที่ผ่านมา หลังจากมีสัญญาณเตือนประมาณสิบถึงสามสิบวินาที สิ่งลี้ลับก็จะปรากฏตัว หรือไม่ก็ลงมือโจมตีเลย
เขายังคงมองไม่เห็นเป้าหมาย แต่สัมผัสได้ว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นเจ้ายุงยักษ์ล่องหนตัวเดิมแน่ๆ
เจิ้งหยางวิ่งหนีไปทางทิศตรงข้ามกับที่อันตรายกำลังพุ่งเข้ามา วิ่งไปได้ไม่ถึงยี่สิบเมตร เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่จ่อประชิดตัว
เสียง “หึ่ง~” ของอากาศที่สั่นไหวมาพร้อมกับสายลม เจิ้งหยางทิ้งตัวลงนอนราบกับพื้นโดยสัญชาตญาณ
คราวนี้เจิ้งหยางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ายุงยักษ์ล่องหนบินเฉียดหัวเขาไปพร้อมกับสายลม เขายังรับรู้ได้ถึงเสียงหวีดแหลมตอนที่ปากแหลมเปี๊ยบของมันแทงทะลุอากาศ ห่างจากร่างกายเขาไปแค่ยี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น
เจิ้งหยางล็อกเป้าหมายไปที่กระแสอากาศที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขาลั่นไกปืนสวนกลับไปโดยไม่ได้มองเลยด้วยซ้ำ
ในวินาทีนั้น สัมผัสที่เฉียบคมทำให้เจิ้งหยางรู้สึกเหมือนมีเทพเจ้าแห่งปืนเข้าประทับร่าง เขาสัมผัสได้ถึงกระสุนประจุอาคมที่พุ่งทะลวงอากาศ ระเบิดฝ่าเข้าไปในตัวเป้าหมาย จากนั้นก็ปลดปล่อยพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวออกมาระหว่างที่หมุนควง ระเบิดเป็นเปลวเพลิงอันร้อนแรง
ช่างน่ามหัศจรรย์อะไรเช่นนี้ ต้องรู้ก่อนนะว่าเขาเพิ่งจะเริ่มจับปืนได้แค่วันเดียว เพิ่งจะซ้อมยิงไปแค่ 30 นัด แล้วก็เสียเวลาไปกับการฝึกถอดประกอบปืนทั้งคืนเท่านั้นเอง
แต่สภาวะของเขาในตอนนี้ ไม่ใช่แค่ผลจากการฝึกซ้อมงูๆ ปลาๆ แน่นอน แต่มันเกิดจากสัมผัสรับรู้อันยอดเยี่ยมที่ผสานกับพละกำลังที่เพิ่มขึ้นสามเท่าจากพลังวิญญาณต่างหาก
สัมผัสในครั้งนี้แข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนมาก ไม่ใช่แค่สามเท่าของคนปกติแน่ๆ อาจจะเพิ่มขึ้นเป็นหกเท่า หรือเก้าเท่า เมื่อนำค่าสถานะต่างๆ มารวมกัน จนทำให้เจิ้งหยางเข้าสู่สภาวะสุดยอดได้อย่างน่าทึ่ง
สิ้นเสียงปืนดังกึกก้อง ยุงยักษ์ก็ปรากฏกายให้เห็น มันถูกแรงเหวี่ยงและเปลวเพลิงพัดปลิวข้ามหัวเจิ้งหยางไป ดึงดูดสายตาของลอฟนีย์ ริชชี่ ผู้เฒ่าคาวบอย และคนงานในฟาร์มทั้งสองคนให้หันไปมองเป็นตาเดียว
จากประสบการณ์ครั้งก่อน เจิ้งหยางมั่นใจว่าตราบใดที่ไม่มีสัญญาณเตือนดังขึ้นในใจ ก็จะไม่มีสิ่งลี้ลับตัวไหนโผล่มาอีก เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วหยิบมือถือขึ้นมาอัดวิดีโอ
ตอนนี้เปลวเพลิงยังลุกลามไปไม่ทั่วตัวยุงยักษ์ ภาพที่ถ่ายได้จึงเห็นรายละเอียดชัดเจนกว่าเดิม
พลังชีวิตของยุงยักษ์แข็งแกร่งมาก จุดที่โดนกระสุนประจุอาคมยิงทะลุเป็นรูโหว่ขนาดเท่าชาม แต่ก็ยังไม่ยอมตายในทันที ตอนนี้มันกำลังดิ้นทุรนทุรายไปมาบนพื้นหญ้า ยิ่งดิ้นไฟก็ยิ่งลุกโชน
ลอฟนีย์กับริชชี่ชักปืนออกมาแล้วรีบวิ่งเข้าไปล้อมยุงยักษ์ไว้อย่างระมัดระวัง
เจิ้งหยางปรายตามองพวกเขาทั้งสองคน
ตีรันฟันแทงเสร็จหมดแล้วเพิ่งจะโผล่หัวมา จะมีเพื่อนร่วมทีมแบบนี้ไปทำไมวะเนี่ย!
..........