บทที่ 34 โดนฉันย่างกินไปแล้ว

หลังจากได้พูดคุยกับเอลิม่ามากขึ้น เจิ้งหยางก็รู้ว่าการจะเข้าร่วมสมาคมสัจจะลี้ลับนั้น ขอแค่พิสูจน์ได้ว่าตัวเองมีพลังเหนือปุถุชนก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัวใดๆ ทั้งสิ้น สามารถปกปิดตัวตนได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์

แต่ถ้าไม่ลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัว ก็จะไม่ได้สิทธิ์การเข้าถึงข้อมูลที่ถูกเข้ารหัสในฟอรัม

พอไม่มีสิทธิ์ ก็ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากเครือข่ายของฟอรัมได้ ไม่สามารถอัปเดตข่าวคราวความเคลื่อนไหวในวงการได้ทันท่วงที อย่างเช่น ข้อมูลเบื้องลึกเบื้องหลังของเหตุการณ์ต่างๆ ภารกิจที่มีคนในวงการนำมาประกาศหาคนทำ คำเชิญชวนเข้าร่วมกลุ่ม หรือแม้แต่ข้อมูลการซื้อขายแลกเปลี่ยนสิ่งของ

ด้วยเหตุนี้ สมาชิกเต็มตัวบางคนที่ไม่มีสิทธิ์เข้าถึง หรือมีสิทธิ์แต่ไม่อยากเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง พวกเขาจึงมักจะใช้วิธีจัดงานพบปะกันแบบออฟไลน์ โดยสวมหน้ากากเข้าหากันเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล

อันที่จริง การสวมหน้ากากมาเจอกันแบบนี้แหละคือวิถีดั้งเดิมของสมาคมสัจจะลี้ลับ ส่วนตัวฟอรัมเป็นเพียงแค่รูปแบบใหม่ที่เกิดขึ้นมาตามการพัฒนาของเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ว่ากันว่ามีกลิ่นอายของทางการแฝงอยู่ด้วย น่าจะเป็นผลงานชิ้นโบแดงที่ทางการใช้แทรกซึมเข้าสู่สมาคมสัจจะลี้ลับ

ก็นะ ทางการย่อมมีความได้เปรียบในการควบคุมเครือข่ายอินเทอร์เน็ตอยู่แล้ว

“นอกจากฟอรัมหลักแล้ว ในเน็ตก็ยังมีกลุ่มเล็กๆ ที่รวมตัวกันค่อนข้างเหนียวแน่น สร้างพื้นที่ของตัวเองขึ้นมา ในรูปแบบของเว็บไซต์หรือฟอรัมลับ เพื่อทำหน้าที่แทนการพบปะแบบออฟไลน์โดยไม่ต้องระบุตัวตน แต่กลุ่มเล็กๆ พวกนี้คนนอกยากที่จะรู้ได้”

“เพราะงั้น ถ้าเป้าหมายของเธอคือข้อมูลในช่องที่เข้ารหัสของฟอรัม เธอก็ต้องยอมเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวให้ระดับผู้บริหารของฟอรัมรู้ เพื่อแลกกับสิทธิ์การเข้าถึงข้อมูล แต่ผู้บริหารของฟอรัมก็ไม่ได้มีแค่คนของทางการหรอกนะ การเปิดเผยตัวตนแบบนี้ไม่ได้หมายความว่าคนที่รู้จะมีแค่กลุ่มที่ทำงานให้ทางการ แต่ผู้บริหารที่ไม่ใช่คนของทางการก็อาจจะรู้ด้วย ซึ่งมันเพิ่มความเสี่ยงที่ข้อมูลของเธอจะรั่วไหลไปถึงหูสมาชิกคนอื่นๆ ได้”

“เธอจะยังอยากเข้าร่วมกับพวกเขาอยู่ไหมล่ะ?”

เอลิม่าเผยรอยยิ้มซุกซนบนใบหน้า ทิ้งท้ายคำถามสุดท้ายไว้ให้เจิ้งหยางขบคิด ก่อนจะจัดการมื้ออาหารจนเสร็จเรียบร้อย

อีวาก็กลับมาพอดี

“แล้วคุณล่ะครับ คุณเอลิม่า คุณมีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลพวกนั้นไหม?” เจิ้งหยางยังอุตส่าห์หาจังหวะกระซิบถามต่อ

เอลิม่าตอบกลับอย่างหนักแน่น “ไม่มีอยู่แล้วล่ะ!”

ไม่มีอยู่แล้วล่ะ!

เจิ้งหยางเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง ดูเหมือนว่าการปกป้องตัวตนที่แท้จริงในโลกเบื้องหลัง จะเป็นจิตสำนึกพื้นฐานที่สำคัญยิ่งกว่าการซ่อนพลังวิเศษไม่ให้คนธรรมดารู้เสียอีก เพราะมันอาจจะชักนำศัตรูที่เป็นผู้เหนือปุถุชนมาหาได้

“ฉันมีช่องทางหาข้อมูลที่ปลอดภัยกว่านั้น แต่ฉันบอกเธอไม่ได้หรอกนะ!”

เอลิม่ากระซิบข้างหูเจิ้งหยางเบาๆ

ลมหายใจอุ่นๆ ที่เป่ารดทำเอาเจิ้งหยางใจเต้นไม่เป็นส่ำ...

จะโหดร้ายเกินไปหน่อยไหม ผมอุตส่าห์มองคุณเป็นคนกันเองแล้วนะ คุณยังจะเห็นผมเป็นคนนอกอยู่อีก!

...

จนกระทั่งตกบ่าย เจิ้งหยางถึงได้เข้าใจว่าช่องทางหาข้อมูลของเอลิม่าคืออะไร และทำไมเธอถึงบอกเขาไม่ได้

สามทหารเสือแห่งกรมกิจการพิเศษมาเยือนอีกแล้ว พวกเขายังคงได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเจิ้งหยางให้ขึ้นมาบนเรือใบที่เพิ่งตกแต่งเสร็จใหม่เอี่ยม

“หึหึ ในที่สุดก็มีที่ให้นั่งสักทีนะ!”

แม้แต่ตอนที่ลอฟนีย์ยิ้ม ก็ยังทำให้คนรู้สึกเย็นชาอยู่ดี นิสัยของเธอเป็นแบบนี้แหละ เธอจึงเข้าเรื่องทันที “ในเมื่อคุณมีสายเลือดของนักล่าอสูร แถมยังควบคุมพลังเวทแห่งเปลวเพลิงได้แล้ว สนใจจะเข้าร่วมกับพวกเราไหมคะ?”

กูไม่เคยบอกสักคำนะว่ามีสายเลือดนักล่าอสูร เอลิม่าเดาเอาเองต่างหาก!

เจิ้งหยางแสร้งทำเป็นครุ่นคิด ทั้งที่ในใจตอบตกลงไปเรียบร้อยแล้ว เขามีความตั้งใจจะเข้าหาลอฟนีย์อยู่แล้ว พออีกฝ่ายเป็นคนเอ่ยปากชวนเองแบบนี้ ก็ช่วยประหยัดเวลาเขาไปได้เยอะเลย

เจิ้งหยางไม่คิดจะเล่นตัวปฏิเสธคำเชิญของทางการเพียงเพราะรักอิสระหรือไม่อยากเป็นสุนัขรับใช้หรอกนะ เพราะเขายังต้องการทรัพยากรจากทางนั้นอยู่

พอมีผลประโยชน์ก็พุ่งเข้าใส่ พอมีอันตรายก็ตั้งสติให้มั่น คอยหลบอยู่ข้างหลังก็พอแล้ว!

เป็นข้าราชการ เป็นทหาร ยังไงก็มีภาษีดีกว่าชาวบ้านธรรมดาอยู่แล้ว ไม่งั้นทำไมคนตั้งมากมายถึงได้ดิ้นรนอยากมียศมีตำแหน่งกันนักล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น กรมกิจการพิเศษก็ถือว่าเป็นองค์กรระดับบิ๊กเบิ้ม เจิ้งหยางรู้สึกว่าตัวเองได้หน้าสุดๆ แล้ว!

ดังนั้น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจิ้งหยางก็ตอบกลับ “มีปืนพกประจุอาคมให้ไหมครับ? แล้วถ้าผมซื้ออุปกรณ์เอง จะเบิกเงินคืนได้ไหม?”

คราวนี้รอยยิ้มของลอฟนีย์ดูจริงใจขึ้นมาหน่อย เธอตอบ “หลังจากเข้าร่วมกับเรา ถ้าคุณถนัดใช้อาวุธปืน ฉันสามารถมอบปืนประจุอาคมให้คุณได้ค่ะ ถ้าเป็นอาวุธมาตรฐาน ทางกรมจะเป็นคนจัดหาให้ แต่ถ้าเป็นของสั่งทำพิเศษหรือซื้อเอง จะเบิกได้ในวงเงินจำกัดค่ะ!”

ไม่ถนัดแล้วใช้ปืนพกประจุอาคมไม่ได้หรือไง? ตื้นเขินจริงๆ ยิงอัดระยะประชิดไปเลย ยังไงก็ง่ายกว่าเอามีดหัวตัดไปฟาดฟันแทบเป็นแทบตายอยู่แล้วป่ะ!

เจิ้งหยางกำลังจะอ้าปากตอบตกลง ลอฟนีย์ก็พูดขึ้นมาอีก “เอลิม่าบอกว่า คุณอยากได้สิทธิ์เข้าถึงข้อมูลของโลกเบื้องหลังในฟอรัมของสมาคมสัจจะลี้ลับใช่ไหมคะ? กรมกิจการพิเศษของเรามีระบบภายในเป็นของตัวเอง ในนั้นมีทั้งโมดูลภารกิจและโมดูลข้อมูล ซึ่งในโมดูลข้อมูลก็จะดึงเนื้อหาบางส่วนมาจากฟอรัมของสมาคม แถมยังมีการแชร์ข้อมูลที่ทางกรมรวบรวมมาจากช่องทางอื่น หรือแม้แต่ข้อมูลภายในด้วยนะคะ รับรองว่าไม่ด้อยไปกว่าฟอรัมของสมาคมแน่นอนค่ะ”

ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว!

“ผมขอเข้าร่วมด้วย! ต้องทำยังไงบ้างครับ?”

เจิ้งหยางตอบตกลงอย่างเด็ดขาด กลัวว่าถ้าช้าไปลอฟนีย์จะเปลี่ยนใจ ไม่รับคนเพิ่มซะงั้น

พอคิดถึงเรื่องที่เอลิม่าเอาเรื่องของเขาไปบอกลอฟนีย์ซะรวดเร็วขนาดนี้ เจิ้งหยางก็เข้าใจทันทีว่าช่องทางหาข้อมูลที่ปลอดภัยที่เธอพูดถึงคืออะไร

เอลิม่าก็ต้องเป็นคนของทางการแน่ๆ หรือไม่ก็อาจจะสังกัดกรมกิจการพิเศษเลยด้วยซ้ำ แค่ใช้ตัวตนอื่นในการทำงานก็เท่านั้น

ลอฟนีย์ทำอะไรรวดเร็วทันใจสมคำร่ำลือ เธอผุดลุกขึ้นทันที “เอาบัตรประจำตัวของคุณมาด้วย แล้วตามฉันกลับไปทำเรื่องที่กรมเลยค่ะ!”

กรมกิจการพิเศษอยู่ห่างจากท่าเรือพอสมควร นั่งรถไปก็ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

ลอฟนีย์สั่งให้คนจัดการบันทึกข้อมูลของเจิ้งหยางด้วยตัวเอง ทำสมุดประจำตัวสีดำให้เขาเดี๋ยวนั้นเลย แถมยังให้รหัสผ่านอิเล็กทรอนิกส์เพื่อให้เจิ้งหยางใช้โทรศัพท์ดาวเทียมดาวน์โหลดระบบภายในของกรมมาติดตั้ง

“ตอนนี้คุณยังอยู่ในช่วงทดลองงานนะคะ ถ้าผลงานดีเยี่ยม ภายในหนึ่งเดือนก็จะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ แต่ถ้าผลงานทั่วๆ ไป ก็ต้องรอให้ครบสามเดือนถึงจะได้บรรจุค่ะ”

“รับทราบครับ!”

ใช้เวลาไปไม่ถึงชั่วโมง เจิ้งหยางก็เปลี่ยนสถานะกลายเป็นเด็กใหม่ของกรมกิจการพิเศษไปซะแล้ว

แต่พอได้ทำความรู้จักมากขึ้น เจิ้งหยางก็รู้สึกพอใจกับร่มโพธิ์ร่มไทรอย่างกรมกิจการพิเศษอยู่ไม่น้อย

มันเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรที่ใหญ่มาก ใหญ่โตมโหฬารสุดๆ เป็นองค์กรของทางการที่รวบรวมผู้เหนือปุถุชนซึ่งก่อตั้งโดยสหภาพยุโรปทั้งหมด อำนาจในโลกเบื้องหลังของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่เสียจนอยู่เหนือรัฐบาลของประเทศต่างๆ ในยุโรปเสียด้วยซ้ำ

สิ่งที่เจิ้งหยางสงสัยก็คือ ทำไมลอฟนีย์ถึงได้รับเขาเข้าทำงานง่ายดายขนาดนี้? ต้องเข้าใจนะว่าประวัติของเขามันขาวสะอาดสุดๆ แถมที่มาที่ไปของพลังวิเศษก็ยังคลุมเครืออีกต่างหาก

“สงสัยจะใช้สัญชาตญาณตัดสินอีกแล้วมั้ง!”

เจิ้งหยางลูบคลำสมุดประจำตัวสีดำของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเก็บใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ช่วงทดลองงานก็ต้องทำงานด้วยใช่ไหมครับ? ผมขอปืนพกประจุอาคม แล้วก็ผมเพิ่งสั่งทำดาบยาวลายดอกไม้แบบตีมือไป รบกวนช่วยเบิกให้ด้วยนะครับ!”

“เฮ้~ หัวหน้า หมอนี่ต้องมีชุดเกราะแบบผมด้วยนะ! ผมว่าต่อไปน่าจะแจกให้เป็นเครื่องแบบมาตรฐานของพวกเราเลยนะ!”

ริชชี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมา

ลอฟนีย์เลิกคิ้วขึ้น เมินคำพูดของริชชี่ แล้วหันไปพูดกับเจิ้งหยาง “ได้ค่ะ ถือซะว่าเป็นของขวัญต้อนรับเด็กใหม่ก็แล้วกัน! แต่คุณต้องรีบปรับตัวให้เข้ากับงานโดยเร็วที่สุด แล้วออกไปช่วยริชชี่ตามหาสุนัขอสูรเฮงซวยนั่นให้เจอ”

เจิ้งหยางตบหน้าอกรับปากอย่างมั่นใจ “วางใจได้เลยครับ เรื่องตามหาหมาเนี่ย ผมถนัดที่สุดเลย ฉายาเจ้าชายนักตามหาหมาก็คือผมนี่แหละ!”

“...?” ลอฟนีย์จ้องมองเขาเงียบๆ

“...” เจิ้งหยางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจเล็กๆ และท่าทางนั้นก็ถูกเธอจับสังเกตได้

ลอฟนีย์ขมวดคิ้ว “มีอะไรคะ?”

“อันที่จริง... หมาอสูรตัวนั้น โดนผมย่างกินไปแล้วล่ะครับ!”

“...”

ไม่ใช่แค่สามทหารเสือเท่านั้น แต่ทุกคนในกรมกิจการพิเศษที่อยู่ในบริเวณนั้นต่างก็หันมามองเจิ้งหยางด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าหลายวันมานี้ พวกเขาต้องเสียเซลล์สมองไปเท่าไหร่ ต้องดึงผมตัวเองจนร่วงไปกี่เส้น กว่าจะตามหาไอ้หมาอสูรเฮงซวยตัวนั้นเจอ

..........