บทที่ 33 วิธีเข้าร่วมสมาคมสัจจะลี้ลับ

เจิ้งหยางเรียกร้องเงินมัดจำล่วงหน้าจากเอนเดอร์สจำนวนสองแสนโกลด์ชิลด์

หลังจากวางสายจากเอนเดอร์ส เจิ้งหยางก็หันไปพูดกับอีวา “เธอได้ยินไหม เจ็ดแสน! อีวา เธอจะกลายเป็นเศรษฐีนีตัวน้อยแล้วนะ หรือว่าเธอจะเลี้ยงดูปูเสื่อฉันดีล่ะ?”

“ตกลงค่ะ!”

...?

เธอพูดจริงดิ?

เจิ้งหยางเหลือบมองเอลิม่าอย่างเก้อเขิน เมื่อเห็นว่าเธอเพียงแค่อมยิ้มขณะทำมื้อเที่ยง เขาก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที “จริงสิ ผมต้องรีบจัดการหาคนเช่าห้องเย็นแล้วก็จ้างมืออาชีพมาเจาะเลือดปลาด้วย!”

พูดจบ เจิ้งหยางก็ค้นเบอร์โทรศัพท์ของเฮนรี่แล้วโทรออกไป

ถึงยังไงเอนเดอร์สก็เป็นคนจ่ายเงิน ค่าทิปของเฮนรี่เขาก็น่าจะเบิกได้ด้วยใช่ไหมล่ะ?

พอเฮนรี่ได้ยินว่าเจิ้งหยางตกปลาทูน่ายักษ์ได้อีกแล้ว แถมยังเป็นปลาทูน่าครีบน้ำเงินราคาแพงลิบลิ่ว เขาก็ร้องอุทานชื่นชมในฝีมืออันยอดเยี่ยมของเจิ้งหยางไม่หยุดปาก

หลังจากเจิ้งหยางแจ้งความต้องการ และตกลงจะจ่ายค่าทิปให้หนึ่งพันโกลด์ชิลด์ เฮนรี่ก็จัดการทุกอย่างเสร็จสรรพภายในครึ่งชั่วโมง ตอนนี้ก็แค่รอให้เจิ้งหยางกับปลาทูน่ากลับมาถึงท่าเรือเท่านั้น

ลมทะเลพัดแรงขึ้นอีกเล็กน้อย คลื่นสูงกว่าหนึ่งเมตร น่าจะอยู่ในระดับสี่ได้

เรือใบโคลงเคลงไปตามเกลียวคลื่นรุนแรงขึ้นมาก ทำเอาอีวาเริ่มรู้สึกไม่สบายตัว หน้าซีดเผือด และมีอาการคลื่นไส้อยากจะอาเจียน เอลิม่าจึงหยิบโอสถลับเม็ดเล็กๆ ออกมาให้เธอกิน ผ่านไปไม่ถึงสองนาทีเธอก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ร้องวี้ดว้ายไปตามจังหวะที่เรือใบขึ้นลง

สรรพคุณของโอสถลับนี่มันสุดยอดจริงๆ!

ความเร็วของเรือใบพุ่งขึ้นไปแตะขีดสุดที่ 14 นอต หลังจากนั้นไม่ถึงชั่วโมง พวกเขาก็กลับมาถึงท่าเรืออย่างราบรื่น

ที่ท่าเรือประมง มีเรือประมงขนาดกลางลำหนึ่งที่ยังไม่มีกำหนดออกทะเลมารับงานเจาะเลือดและแช่แข็งปลาทูน่าของเจิ้งหยาง พวกเขาจับครีบหางของปลาทูน่ามัดแล้วแขวนห้อยหัวลงมาบนเรือ ไม่สนใจว่าปลาทูน่าตัวนี้จะรวยรินใกล้ตายแค่ไหน พวกเขาก็ยังใช้ไม้พลองฟาดเข้าที่หัวปลาไปหนึ่งที จากนั้นก็ใช้ดาบยาวตัดหาง ตัดเส้นเลือดที่ครีบอก ตัดหลอดเลือดแดงที่หัว และสุดท้ายก็กรีดเปิดเหงือกปลา เอาน้ำฉีดเข้าไปในเหงือกเพื่อรีดเลือดออกอย่างรวดเร็ว

รอจนกระทั่งเลือดที่ไหลออกมาจากรอยตัดตรงหางเริ่มใสไม่มีสีเลือดเจือปน พวกเขาก็จัดการควักไส้ทำความสะอาด แล้วนำเข้าไปเก็บในห้องแช่แข็งบนเรือทันที

เอนเดอร์สน่าจะมาถึงท่าเรืออิงลิชในอีกประมาณสิบชั่วโมง ในช่วงเวลานี้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับการเจาะเลือดและแช่แข็งปลาอยู่ที่สองหมื่นโกลด์ชิลด์

เฮนรี่มาเป็นพยานในการว่าจ้างครั้งนี้ในนามของสโมสรเรือใบอีกครั้ง

หลังจากเรือเทียบท่า เอลิม่ากับอีวาก็ขอตัวกลับไปก่อน ปล่อยให้เจิ้งหยางจัดการเรื่องที่เหลือทั้งหมดด้วยความเชื่อใจอย่างเต็มเปี่ยม เจิ้งหยางรู้สึกว่า ต่อให้เขาเสนอขอแบ่งรายได้จากปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวนี้สักสามส่วน อีวากับเอลิม่าก็คงจะยอมตกลงแน่ๆ แต่เขาจะไม่ทำแบบนั้นหรอก

อุปกรณ์ตกปลาทั้งสี่ชุดที่พวกเธอเอามาถูกทิ้งไว้บนเรือ ไม่ได้เอากลับไปด้วย กะว่าถ้ามีเวลาค่อยมาตกปลาใหม่

ฉันว่าเรือมันยังเล็กไปหน่อย ทำอะไรก็ไม่ค่อยสะดวก! ดูท่าคงต้องเป็นฝ่ายเข้าหาพวกคุณลอฟนีย์บ้างแล้วสิ เงื่อนไขการวิวัฒนาการเรือวิญญาณระดับสองคงไม่ลอยมาประเคนให้ถึงที่หรอก ฉันต้องเป็นฝ่ายออกไปหาเบาะแสเอง การเข้าร่วมกับพวกลอฟนีย์ อาศัยเส้นสายของทางการ ยังไงก็ต้องดีกว่ามานั่งงมเข็มในมหาสมุทรเองแน่ๆ

แล้วก็สมาคมสัจจะลี้ลับนั่นอีก จะทำยังไงถึงจะได้สิทธิ์เข้าถึงข้อมูลที่ถูกเข้ารหัสพวกนั้นนะ? แค่เข้าร่วมสมาคมก็จะได้สิทธิ์เลยหรือเปล่า? เอลิม่าบอกว่ามันเป็นแค่องค์กรอิสระที่รวมตัวกันหลวมๆ แปลว่าฉันเองก็เข้าร่วมได้เหมือนกัน

เจิ้งหยางยังหาจังหวะอยู่ตามลำพังกับเอลิม่าไม่ได้เลย ความตั้งใจเดิมที่จะถามเธอเรื่องการเข้าร่วมสมาคมสัจจะลี้ลับก็เลยต้องพับไปก่อน แต่ตอนนี้ เขาตัดสินใจจะโทรไปถามเธอตรงๆ เลย

โทรศัพท์ดาวเทียมคงไม่โดนดักฟังหรอกมั้ง? ช่างเถอะ ไม่เห็นต้องรีบร้อนอะไร เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยไปถามที่คลินิกต่อหน้าเลยดีกว่า

เจิ้งหยางจอดเรือใบเทียบกับเรือประมงลำนั้นเพื่อเฝ้าปลา จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงตีหนึ่งครึ่ง เอนเดอร์สกับลูกน้องก็ขับรถบรรทุกห้องเย็นที่เช่ามามาถึงท่าเรือ

ประโยคแรกที่เอนเดอร์สเอ่ยทักทายเมื่อเจอหน้าเจิ้งหยางก็คือ “เจิ้ง ไม่เจอกันนานเลยนะ นายตัดสินใจจะไปร่วมงานวันเกิดปู่ฉันไหม?”

“ขอโทษที ผมคงไปไม่ได้หรอก!”

“โอ้ น่าเสียดายจังเลยนะ! ว้าว เรือใบของนายตกแต่งเสร็จแล้วเหรอ พอเราจัดการเรื่องปลาทูน่าครีบน้ำเงินเสร็จ ฉันขอขึ้นไปชมหน่อยได้ไหม?”

“ได้สิ!”

...หลังจากตรวจสอบปลาทูน่าเสร็จ ลูกน้องของเอนเดอร์สก็ช่วยกันแบกปลาขึ้นรถบรรทุกห้องเย็น ส่วนตัวเขาก็จัดการโอนเงินให้เจิ้งหยางตรงนั้นเลย จากนั้นก็ตามเจิ้งหยางขึ้นไปบนเรือใบ

“นายไม่ได้ติดทีวีดาวเทียม เครื่องเสียง แล้วก็ตู้เย็นเหรอเนี่ย โล่งไปหน่อยนะ แถมยังมีโซฟากับม้านั่งไม้พวกนี้อีก พระเจ้าช่วย นายทำเรือสวยๆ แบบนี้เสียของหมด เจิ้ง นายขายมันให้ฉันเถอะนะ!”

“เหอะ~ อย่าหวังเลย!”

“ถ้างั้นนายช่วยติดต่อปรมาจารย์ต่อเรือพวกนั้นให้ฉันหน่อยสิ พวกเขาจะยอมรับงานของฉันไหม?”

เจิ้งหยางเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ “ขอโทษนะ ช่วงนี้คงยังไม่สะดวกน่ะ!”

เอนเดอร์สเผยสีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

...

เอนเดอร์สรีบบึ่งรถบรรทุกปลาทูน่าครีบน้ำเงินกลับไปในคืนนั้นเลย

เช้าวันรุ่งขึ้น เจิ้งหยางจัดการโอนเงินเข้าบัญชีของอีวา หักลบภาษีเบ็ดเสร็จประมาณ 10% ยอดเงินในบัญชีของเขาก็เพิ่มขึ้นมาอีกหกหมื่นสามพันโกลด์ชิลด์

มีเงินแล้วก็ต้องใช้สิ ไม่งั้นจะหาเงินมาทำไม?

ดังนั้น เจิ้งหยางจึงเจียดเงินไปหลายสิบโกลด์ชิลด์เพื่อซื้อยางรถยนต์เก่าหกเส้นจากเฮนรี่ อาศัยความสามารถในการปรับแต่งอัตโนมัติของเรือวิญญาณ ใช้ลวดเหล็กผูกยางติดไว้ที่ขอบเรือทั้งสองข้าง จากนั้นก็ควักเงินอีกสี่หมื่นโกลด์ชิลด์สั่งทำดาบยาวลายดอกไม้ที่ตีขึ้นรูปด้วยมือ กับปืนยิงปลาอานุภาพสูงผ่านทางอินเทอร์เน็ต ทำเอายอดเงินคงเหลือหดหายไปเกินครึ่งในพริบตา

ใกล้จะเที่ยง เจิ้งหยางก็เอาปลาตาเดียวที่เอลิม่าตกได้เมื่อวานใส่ตาข่ายหิ้วไปให้ที่คลินิก ปลาตาเดียวตัวนี้หนักตั้งสี่สิบกว่าชั่ง ถ้าเป็นคนธรรมดาให้หิ้วเดินเป็นสิบนาทีคงได้หอบกินแน่ๆ แต่สำหรับเจิ้งหยางที่มีสมรรถภาพร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนปกติถึงสองเท่า เรื่องแค่นี้จิ๊บจ้อยมาก

พอไปถึงคลินิกก็เป็นเวลาเหมาะเจาะ เอลิม่ากำลังเตรียมมื้อเที่ยงพอดี เจิ้งหยางก็เลยได้โอกาสอยู่กินข้าวด้วยอย่างเนียนๆ

อาศัยจังหวะที่อีวายังไม่กลับมา แถมวิย่ายังอยู่ประจำที่เคาน์เตอร์ชั้นล่าง เจิ้งหยางก็เดินตามเอลิม่าเข้าไปในห้องครัว แล้วเอ่ยถามข้อสงสัยของตัวเอง

“เธออยากเข้าร่วมสมาคมสัจจะลี้ลับงั้นเหรอ?”

เอลิม่าเอ่ยถามขณะที่กำลังทอดปลา

“ผมไม่ควรเข้าร่วมกับพวกเขางั้นเหรอครับ?” เจิ้งหยางถามกลับ

เอลิม่าปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ก็ไม่เชิงหรอก เธออยากได้อะไรจากการเข้าร่วมสมาคมล่ะ? เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ เพื่อทำการค้า? หรือว่าอยากจะออกไปผจญภัยค้นหาสถานที่ลี้ลับ?”

“ก็ต้องดูสถานการณ์น่ะครับ แต่หลักๆ คือผมอยากเรียนรู้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกเบื้องหลังให้มากกว่านี้”

“การจะเข้าร่วมสมาคมน่ะไม่ยากหรอก แค่มีสมาชิกเก่าช่วยแนะนำ เธอก็จะได้เป็นสมาชิกสำรองแล้ว พอผ่านช่วงทดลองงานหนึ่งปี ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นสมาชิกเต็มตัว หรือไม่ก็ต้องให้ระดับผู้บริหารรับรอง แบบนั้นพอเข้าร่วมปุ๊บก็จะได้เป็นสมาชิกเต็มตัวปั๊บเลย”

เจิ้งหยางพยักหน้ารับ เดาว่าเอลิม่าก็น่าจะเป็นสมาชิกเต็มตัวของสมาคมแน่ๆ บางทีเขาอาจจะขอให้เธอช่วยแนะนำให้ก็ได้

“เห็นในเน็ตมีฟอรัมสมาคมสัจจะลี้ลับอยู่ มันคือที่เดียวกันหรือเปล่าครับ?” เจิ้งหยางรู้อยู่แล้วล่ะว่ามันคือที่เดียวกัน แต่เขาแกล้งถามเพื่อปูทางไปสู่คำถามต่อไปว่าจะเอาสิทธิ์การเข้าถึงข้อมูลที่ถูกเข้ารหัสได้ยังไงต่างหาก

เอลิม่าไม่ได้ปิดบังอะไร เธอตอบไปตามตรง “ที่เดียวกันนั่นแหละ คนในโลกเบื้องหลังส่วนใหญ่ก็รู้จักกันทั้งนั้นแหละ พอเธอได้เป็นสมาชิกเต็มตัวแล้วก็ไปลงทะเบียนยืนยันตัวตน เธอก็จะได้สิทธิ์ในการเข้าถึงข้อมูลลับ สามารถล็อกอินเข้าไปดูช่องที่เข้ารหัสในฟอรัมได้ ในนั้นมีข้อมูลเกี่ยวกับโลกเบื้องหลังอยู่เพียบเลยล่ะ แต่ก็นะ เพราะสมาคมมันจัดการกันแบบหลวมๆ สมาชิกก็เลยมีทั้งดีทั้งร้ายปะปนกันไป เวลาจะติดต่อกับพวกนั้นก็ต้องระวังตัวให้ดีด้วย”

..........