บทที่ 32 เด็กสาวผู้โชคดี

หลังจากปลดตะขอเบ็ดออก อีวาก็เริ่มไม่พอใจกับคันเบ็ดอ่อนๆ และตะขอเล็กๆ อีกต่อไป เธอควานหาคันเบ็ดแข็งแบบเสียบต่อประกอบร่างออกมาจากเป้ด้วยความตื่นเต้น จัดการเกี่ยวเหยื่อตัวใหญ่ลงไป แล้วปล่อยสายลงน้ำอีกครั้ง

เจิ้งหยางเบิกตากว้าง “นี่เธอเอาคันเบ็ดมาตกปลากี่ชุดเนี่ย?”

“ฉันกับแม่เอามาคนละสองชุดน่ะ!”

เอาที่สบายใจเลย!

เจิ้งหยางก้มลงมองคันเบ็ดมือสองในมือตัวเอง ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูซอมซ่อชะมัด เขาตัดสินใจว่าถ้ามีเงินเมื่อไหร่ จะต้องซื้ออุปกรณ์ตกปลาทุกรูปแบบมาตุนไว้บนเรือสักชุดสองชุดให้จงได้

การรอคอยในครั้งนี้ค่อนข้างกินเวลา ปลาทูน่าตาโตตัวนั้นดิ้นขลุกขลักเป็นระยะๆ และทุกครั้งที่มันดิ้น อีวาก็จะหัวเราะคิกคักเสียงใสราวกับกระดิ่งเงิน ไม่รู้ว่าเธอขำอะไรนักหนา แต่ความร่าเริงของเธอมันช่างแพร่เชื้อได้ดีเหลือเกิน ทำให้เจิ้งหยางกับเอลิม่าอดไม่ได้ที่จะต้องยิ้มตามไปด้วยเสมอ

เมื่อปลาใหญ่ไม่ยอมกินเบ็ดสักที เจิ้งหยางจึงเปลี่ยนไปใช้คันเบ็ดอ่อนของอีวาตกปลาแฮร์ริงกับปลาคอดขึ้นมาได้สองสามตัว แถมยังได้ปลาหมึกกล้วยกับปลาแซลมอนมาอีกอย่างละตัว โยนทั้งหมดลงไปเลี้ยงไว้ในห้องเก็บปลาที่หัวเรือ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา มีเรือตกปลาทะเลลำหนึ่งแล่นเข้ามาใกล้ๆ บนเรือมีคนอยู่ประมาณสิบคน ถือคันเบ็ดกันสลอน ส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มวัยกลางคน ดูท่าทางน่าจะออกมาพักผ่อนวันอาทิตย์เหมือนกัน

เมื่อเรือเข้ามาใกล้ในระยะไม่กี่สิบเมตร คนบนเรือก็ตะโกนทักทายมาทางเรือใบเสียงดังลั่น

“สุภาพสตรีคนสวยทั้งสอง ได้ปลาบ้างไหมครับ ได้ปลาตัวใหญ่ๆ บ้างหรือเปล่า?”

เอลิม่าเพียงแค่โบกมือตอบ ไม่ได้พูดอะไร

ประจวบเหมาะกับที่ปลาทูน่าตาโตตัวนั้นดิ้นขลุกขลักขึ้นมาอีกครั้ง ดูเหมือนว่ามันใกล้จะขาดใจตายเต็มทีแล้ว

มีคนตาไวบนเรือลำนั้นมองเห็นปลาทูน่าในกระชอนที่ท้ายเรือใบเข้าพอดี บรรยากาศก็เลยครึกครื้นขึ้นมาทันตาเห็น พวกเขาตะโกนเรียกกัปตันเรือให้ขยับเข้าไปใกล้เรือใบ เพราะอยากจะถ่ายรูป

ยิ่งไปกว่านั้น มีคนเสนอขอซื้อปลาทูน่าตาโตตัวนี้ในราคา สองหมื่นโกลด์ชิลด์ ซึ่งถือว่าเป็นราคาที่สมเหตุสมผลทีเดียว

เจิ้งหยางหันไปถามความเห็นจากอีวากับเอลิม่า เมื่อพิจารณาดูแล้วว่าปลาตัวนี้ใกล้จะขาดใจตายอยู่รอมร่อ แถมบนเรือใบก็ไม่มีตู้แช่แข็ง อีกทั้งพวกเขาเองก็ยังไม่กลับเข้าฝั่งในเร็วๆ นี้แน่ จึงตัดสินใจขายปลาทูน่าตัวนี้ไปเสียตรงนั้นเลย จะได้ไม่ต้องเหนื่อยลากกลับไปให้ยุ่งยาก

บนเรือตกปลาทะเลลำนั้นมีเครนยกของ หลังจากอีกฝ่ายโอนเงินผ่านโทรศัพท์ดาวเทียมเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็หย่อนเชือกลงมาผูกปลาทูน่ายกขึ้นไป กลุ่มคนบนเรือพากันกอดปลาตัวโตถ่ายรูปกันยกใหญ่

โชคดีที่ยังมีคนนึกขึ้นได้ และโยนกระชอนตักปลากลับคืนมาให้เจิ้งหยาง

เรือตกปลาทะเลลำนั้นแล่นออกไปไกลพอสมควร กะระยะห่างจากตรงนี้ประมาณหนึ่งไมล์ทะเล แล้วก็เริ่มหย่อนสายตกปลากันตรงนั้นเลย พวกเขาคงคิดว่าในเมื่อเรือใบตกปลาตัวใหญ่ได้ในบริเวณนี้ โอกาสที่พวกเขาจะตกได้ก็ต้องมีสูงเช่นกัน

“อีวา บอกเลขบัญชีของเธอมาสิ ฉันจะโอนเงินไปให้ หรือจะให้โอนให้แม่เธอเก็บไว้ให้ก่อนดีล่ะ?”

เจิ้งหยางเอ่ยถามอีวาหลังจากที่เรือตกปลาลำนั้นแล่นออกไปแล้ว

ไม่น่าเชื่อว่าอีวาจะมีบัญชีธนาคารเป็นของตัวเองจริงๆ เธอรีบบอกข้อมูลบัญชีด้วยความดีใจ พลางเอ่ย “เจิ้งหยาง นายเป็นคนออกเรือ แถมยังพาพวกเรามาตกปลา เงินก้อนนี้เราแบ่งกันคนละครึ่งนะ!”

เจิ้งหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ “ฉันขอส่วนแบ่งแค่ 10% ก็พอ เอลิม่าก็ช่วยออกแรงด้วย ไม่อย่างนั้นเราอาจจะตกมันขึ้นมาไม่ได้ด้วยซ้ำ พวกเธอสองคนแบ่งส่วนที่เหลือคนละครึ่งเถอะ?”

“โอเค!”

ทั้งอีวาและเอลิม่าดูไม่ได้ใส่ใจอะไรกับเรื่องเงินมากนัก บางทีพวกเธออาจจะคิดว่าเจิ้งหยางเองก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินอยู่แล้ว

ระบบหักภาษีไปเจ็ดเปอร์เซ็นต์กว่าๆ โดยอัตโนมัติตอนที่ทำรายการโอนเงิน เจิ้งหยางจัดการแบ่งเงินเรียบร้อย ยอดเงินในบัญชีของเขาก็เพิ่มขึ้นมาพันแปดร้อยกว่าโกลด์ชิลด์

คันเบ็ดของเจิ้งหยางเสียบคาไว้กับระเบียง ส่วนเขาก็ถือคันเบ็ดอ่อนตกปลาทะเลธรรมดา ๆ ขึ้นมาได้อีกสองสามตัว แถมยังได้ปลาเก๋าตัวใหญ่อีกตัว เอลิม่าเองก็ตกปลาตาเดียวตัวใหญ่ได้สองตัวกับปลาคอดตัวใหญ่อีกหนึ่งตัว ห้องเก็บปลาเล็กๆ ที่หัวเรือเริ่มจะแน่นจนแทบไม่มีที่ว่างแล้ว

ในขณะที่เจิ้งหยางกำลังชั่งใจว่าจะไปหั่นปลาทำเหยื่อโยนลงทะเลอีกดีไหม จู่ๆ อีวาที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องโวยวายขึ้นมาอีกแล้ว

เจิ้งหยางกับเอลิม่าหันขวับไปมอง ก็เห็นคันเบ็ดของเธอถูกกระชากจนโค้งงออย่างรุนแรงอีกครั้ง รอกตกปลาส่งเสียงดังแกรกๆ ปล่อยสายออกไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนอีวาก็กอดคันเบ็ดไว้แน่น ย่อตัวลงต่ำสุดชีวิต ดูท่าแล้วคันเบ็ดคงจะหักเป็นสองท่อนโดยมีระเบียงเป็นจุดหมุนรับน้ำหนักของทั้งตัวเธอและปลาตัวใหญ่แน่ๆ เจิ้งหยางจึงรีบยื่นมือเข้าไปรับคันเบ็ดมาถือไว้แทน

“ตัวนี้หนักร้อยสามสิบชั่งเป็นอย่างต่ำ!”

เจิ้งหยางอุทานด้วยความตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทะเลแถบนี้เป็นของเธอคนเดียวหรือไงเนี่ย! ปลาใหญ่ฮุบแต่เบ็ดของเธอ แล้วคนอื่นเขาจะเล่นยังไงล่ะ!

“อีวา เธอช่วยฉันเก็บสายที ฉันจะลากมันให้หมดแรงก่อน!”

เจิ้งหยางกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที คันเบ็ดแข็งงั้นเหรอ ฉันเคยมีประสบการณ์สำเร็จมาตั้งสองครั้งแล้วนะ คอยดูฝีมือฉันให้ดีเถอะ!

หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นานกว่าสี่สิบนาที เจิ้งหยางก็สามารถลากปลาใหญ่เข้ามาอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของเรือวิญญาณได้สำเร็จ ทันใดนั้น เจิ้งหยางก็ถึงกับสะดุ้งเฮือก แทบจะปล่อยคันเบ็ดหลุดมือ

ครีบน้ำเงิน!

ปลาทูน่าครีบน้ำเงินยักษ์หนักร้อยสามสิบชั่ง ในที่สุดก็ตกได้แล้ว!

นี่มันดวงอะไรของอีวากันเนี่ย!

เจิ้งหยางตื่นเต้นจนริมฝีปากสั่นระริกอยู่นาน กว่าปลาตัวโตจะโผล่พ้นผิวน้ำ เขาถึงกับกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ แหงนหน้าหัวเราะลั่นฟ้า เสียงดังราวกับหมูถูกเชือด

น้ำหนักขนาดนี้ ขายได้อย่างน้อยหกแสนโกลด์ชิลด์!

“อีวา รีบถ่ายรูปให้ฉันหน่อย!” เจิ้งหยางใช้คันเบ็ดลากปลาทูน่าครีบน้ำเงินเอาไว้ พลางตะโกนบอกด้วยความตื่นเต้น

“นี่ฉันเป็นคนตกได้นะ!” อีวาเตือนความจำเจิ้งหยางพลางกดชัตเตอร์รัว ๆ

แต่เจิ้งหยางก็ยังคงอารมณ์ดีสุดขีด เอ่ยตอบ “ฉันรู้แล้วน่า เธอมาถือคันเบ็ดท่านี้สิ เดี๋ยวให้เอลิม่าถ่ายรูปให้!”

หลังจากผลัดกันถ่ายรูปคู่กับปลาทูน่าครีบน้ำเงินจนหนำใจ เจิ้งหยางก็งัดกระชอนตักปลาออกมาใช้อีกครั้ง

“พวกเรากลับกันเถอะ ลากมันไปแบบนี้นี่แหละ มันจะได้ไม่ขาดใจตายเร็วเกินไป”

ได้ปลาตัวยักษ์ตัวนี้มาตัวเดียวก็เกินคุ้มแล้ว แถมตอนนี้ก็เลยเที่ยงมาแล้วด้วย จะได้กินข้าวกันระหว่างทางกลับเลย

เอลิม่ากับอีวาตอบตกลง ทั้งคู่เดินกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องโดยสารด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด

ลมทะเลพัดแรงขึ้นแตะระดับสาม แผงโซลาร์เซลล์ที่รับแสงแดดมาหลายชั่วโมงก็ชาร์จไฟกลับมาได้ถึง 30% พอดีชดเชยกับพลังงานที่ใช้ไปตอนขามา

เจิ้งหยางชักใบเรือขึ้น พร้อมกับเปิดใช้งานเครื่องยนต์ ทำให้ความเร็วในการแล่นเรือพุ่งไปถึง 12 นอต ด้วยความเร็วระดับนี้ ไม่ถึงสองชั่วโมงพวกเขาก็จะกลับถึงท่าเรือ

อีวาหยิบเครื่องดื่มออกมา “ฉลองให้กับความสำเร็จของพวกเรา ชนแก้ว!”

“ชนแก้ว... อีวา ครีบน้ำเงินตัวนี้ขายได้อย่างน้อยหกแสนโกลด์ชิลด์เลยนะ เธอรู้ไหมเนี่ย!”

อีวาตาโตด้วยความตกตะลึง “เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“มีแต่จะได้มากกว่านี้ต่างหากล่ะ เดี๋ยวฉันโทรหาเพื่อนแป๊บนึง ถามเขาดูก่อนว่าเขายังอยากได้ครีบน้ำเงินอยู่หรือเปล่า!”

เอลิม่าเอ่ยแทรก “เจิ้งหยาง อุปกรณ์ทำครัวของนายล่ะ พวกเรามาทำของร้อน ๆ กินกันก่อนเถอะ”

เจิ้งหยางเปิดแผ่นพื้นโถงทางเดินออกแผ่นหนึ่ง แล้วยกไมโครเวฟ เตาไฟฟ้า หม้อหุงข้าว ออกมาจากช่องด้านล่าง...

พอเอนเดอร์สได้ยินทางโทรศัพท์ว่าเจิ้งหยางตกปลาทูน่าครีบน้ำเงินยักษ์หนักประมาณร้อยสามสิบชั่งได้ เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยปากบอก “เยี่ยมไปเลยเจิ้ง นายช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ นายรู้ไหม? ไอ้ปลาทูน่าครีบน้ำเงินบ้าเนี่ย ตอนที่นายไม่ต้องการมัน มันก็มีข่าวให้ได้ยินอยู่เรื่อย แต่พอต้องการมันจริงๆ พลิกแผ่นดินหาก็ยังหาไม่เจอ พวกเราแทบจะถอดใจกันอยู่แล้ว”

“นายมันดวงดีชะมัด ครีบน้ำเงินยักษ์มันหายากมากนะ ยิ่งนับวันยิ่งจับยาก แต่นายดันตกมันขึ้นมาได้! ฉันจะรีบจัดคนไป... ไม่สิ ฉันจะรีบไปที่อิงลิช  เพื่อเอามันกลับมาด้วยตัวเองเลย!”

เจิ้งหยางรู้สึกเกรงใจนิดๆ จึงรีบแก้ต่าง “เอนเดอร์ส อันที่จริงฉันไม่ได้ตกมันได้เองหรอกนะ เพื่อนที่นั่งเรือออกทะเลมากับฉันเป็นคนตกได้น่ะ นายจะเสนอราคาให้เท่าไหร่ล่ะ? อ้อ แล้วก็ต้องเตือนไว้ก่อนนะว่า อีกประมาณชั่วโมงครึ่งฉันก็จะถึงท่าเรือแล้ว ถึงตอนนั้นปลามันคงจะขาดใจตาย แถมบนเรือฉันก็ไม่มีตู้แช่แข็งด้วย”

“ให้ตายเถอะ เจิ้ง นายควรจะไปเช่าห้องเย็น แล้วจ้างมืออาชีพมาเจาะเลือดมันออก จากนั้นก็แช่แข็งมันไว้ซะ ค่าใช้จ่ายพวกนี้ฉันจะจ่ายเพิ่มให้นายเอง ส่วนปลาตัวนั้น เจ็ดแสนโกลด์ชิลด์ เป็นราคาที่สมเหตุสมผลสุดๆ นายว่ายังไง?”

“ตกลงตามนั้น!”

.........