บทที่ 17 เงื่อนไขการวิวัฒนาการ

เมื่อตำรวจมาถึง พวกเขายังตามผู้หญิงสวมหน้ากากอนามัยมาด้วยคนหนึ่ง เธอคือแพทย์ระบาดวิทยา

ตามมาติดๆ คือเฮนรี่ เวลานี้ใกล้จะสี่ทุ่มแล้ว เดิมทีเขาเลิกงานกลับบ้านไปแล้ว แต่กลับถูกเรียกตัวมาอีกครั้ง

ตำรวจทั้งสองนายล้วนมีพุงพลุ้ย รูปร่างหน้าตาราวกับถอดแบบพิมพ์เดียวกันมา เมื่อพวกเขาเห็นเดซีไม ถูกมัดแน่นหนานอนอยู่บนสนามหญ้าข้างท่าเรือ ดวงตาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

“เมื่อกี้เพิ่งได้รับแจ้งว่ามีคนไล่ตามหมาบ้าวิ่งไปทั่วถนน ที่แท้ก็มาโผล่ตรงนี้นี่เอง!” ตำรวจนายหนึ่งตบกระบองยางพลางเอ่ยถาม “แล้วหมอนี่เป็นอะไรไป? หมาบ้าตัวนั้นล่ะ?”

“เมื่อกี้เขาเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาครับ แถมยังมีกรงเล็บแหลมงอกออกมาเหมือนมนุษย์หมาป่าด้วย หลังจากที่ผมคว่ำเขาลงไป ผมเห็นกับตาเลยว่าเขี้ยวของเขางอกยาวออกมาขนาดนี้ แล้วก็หดกลับเข้าไปใหม่” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยร่างกำยำทำมือประกอบคำอธิบาย ก่อนจะชี้ลงไปยังเจิ้งหยางที่อยู่บนเรือใบ “ส่วนเรื่องหมา มีแค่เขาที่รู้ครับ ตอนพวกเรามาถึงที่นี่ หมาก็หายไปแล้ว”

“โอ้ มนุษย์หมาป่างั้นเหรอ? คุณรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรออกมา เรื่องไร้สาระแบบนี้ยังกล้าพูดอีกนะ” ตำรวจทั้งสองนายส่ายหน้า ไม่แยแสและหัวเราะเยาะคำอธิบายของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย พวกเขาให้ความสนใจกับหมาบ้ามากกว่า จึงหันมองลงไปยังเจิ้งหยางที่อยู่ด้านล่าง

ในช่วงเวลานี้ เจิ้งหยางได้จัดการล้างคราบเลือดหมาบนตัวออกจนหมดแล้ว เพราะการปล่อยให้เลือดหมาอาบเต็มหัวเต็มหน้าคงไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์นัก เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เรียบร้อย และกำลังถือถุงขนมกินเล่นเพื่อเสริมกำลังวังชา

เมื่อเห็นตำรวจมองมา เจิ้งหยางจึงตอบไปว่า “หมาตัวนั้นกระโดดลงมาจากข้างบนกะจะขย้ำผมครับ ผมเลยฟันมันไปหนึ่งดาบ แล้วมันก็กระโดดหนีลงทะเลไปเอง”

พูดจบ เจิ้งหยางก็ชี้ไปที่มีดหัวตัด ตรงปลายเท้า ซึ่งยังมีคราบเลือดหลงเหลืออยู่บนตัวใบมีด

เวลานี้ เฮนรี่ก็รีบก้าวออกมารับหน้าเพื่อแสดงคุณค่าของตัวเองทันที เขายืนยันว่าเจิ้งหยางคือลูกค้าระดับวีไอพีของสโมสร แม้ว่าในความเป็นจริงจะเป็นแค่ลูกค้าสำคัญของเขาคนเดียวก็ตาม

ภายใต้การจัดการของเฮนรี่ ทางสโมสรได้จัดรถยนต์ส่งผู้เกี่ยวข้องทั้งสามคนไปยังสถานีตำรวจเพื่อสอบปากคำ เฮนรี่พกภาพบันทึกจากกล้องวงจรปิดในบริเวณนั้นติดตัวไปและร่วมเดินทางไปด้วย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนช่วยกันหามเดซีไมที่ถูกมัดเป็นตังเมขึ้นรถ ระหว่างทางเดซีไมก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาพอดี

ระหว่างการสอบปากคำ เดซีไมให้การปฏิเสธเสียงแข็งเรื่องที่เขากลายร่างและคลุ้มคลั่ง แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยร่างกำยำกับเจิ้งหยางก็ยืนกรานเป็นเสียงเดียวกัน คำให้การของทั้งสองฝ่ายขัดแย้งกันอย่างรุนแรง จนกลายเป็นว่าเรื่องหมาบ้ากลับถูกลดความสำคัญลงไปเสียอย่างนั้น

โชคร้ายที่มุมกล้องวงจรปิดค่อนข้างไกล แม้จะซูมภาพขยายใหญ่ก็ยังมองไม่เห็นรายละเอียดตอนที่เขี้ยวของเดซีไมงอกยาวหรือตอนที่กรงเล็บแหลมโผล่ออกมาจากมือ

ตำรวจทั้งสองนายเริ่มแสดงอาการหงุดหงิด พวกเขาคิดว่าเจิ้งหยางกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำลังสร้างเรื่องวุ่นวายไร้สาระ โลกนี้จะมีมนุษย์หมาป่าที่ไหนกัน มันก็แค่เรื่องแต่งหลอกเด็ก ดันเก็บมาเป็นตุเป็นตะไปได้!

ในทางกลับกัน แพทย์ระบาดวิทยาหญิงผู้นั้นกลับมีสีหน้าเคร่งเครียด เธอแยกตัวไปสอบถามรายละเอียดจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและเจิ้งหยางทีละคน ก่อนจะเดินปลีกตัวออกไปคุยโทรศัพท์อยู่ห่างๆ

เมื่อเธอเดินกลับมา เธอชี้ไปที่เดซีไมพร้อมกับบอกตำรวจทั้งสองนายว่า “คนคนนี้ปล่อยไปไม่ได้นะคะ ต้องควบคุมตัวไว้ก่อน เดี๋ยวจะมีคนส่งคำสั่งลงมาให้พวกคุณค่ะ”

“โอ้ เอลิม่า นี่คุณเชื่อเรื่องไร้สาระพวกนั้นด้วยเหรอเนี่ย?” ตำรวจทั้งสองนายตกตะลึงพลางมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

แพทย์หญิงไม่สนใจตำรวจทั้งสองคน เธอเดินเข้าไปใกล้เดซีไมและจ้องมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ ตั้งแต่ดวงตา ผิวหนัง ไปจนถึงรูขุมขน

ตำรวจทั้งสองนายสบตากันแล้วยักไหล่ ก่อนจะเก็บข้าวของเป็นการสิ้นสุดการสอบปากคำ

ก่อนจะออกจากสถานีตำรวจ เอลิม่าเรียกเจิ้งหยางไว้ เธอส่งนามบัตรให้เขาหนึ่งใบและกำชับให้เขาไปฉีดวัคซีนที่คลินิกส่วนตัวของเธอในเช้าวันพรุ่งนี้

เฮนรี่ขับรถมาส่งเจิ้งหยางกลับถึงท่าเรือ พร้อมกับบอกเขาว่า “ต้องขออภัยด้วยครับคุณเจิ้งหยาง ครั้งนี้เป็นความหละหลวมของทางเราเอง หลังจากได้รับความเห็นชอบจากคณะกรรมการสโมสรแล้ว ค่าใช้จ่ายในการฉีดวัคซีนทั้งหมดของคุณทางสโมสรจะเป็นผู้รับผิดชอบให้ครับ และคุณสามารถใช้พื้นที่จอดเรือของคุณได้ฟรีเจ็ดวัน ถือเป็นการชดเชยจากทางสโมสรครับ”

“ผมคิดว่าพวกคุณจะช่วยดำเนินการเรื่องจดทะเบียนเรือกับใบอนุญาตขับขี่ให้ผมฟรีๆ ซะอีก แถมยังหวังว่าจะช่วยออกค่าธรรมเนียมราชการให้ด้วยซ้ำ” เจิ้งหยางเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

“เป็นไปไม่ได้หรอกครับท่าน! อันที่จริงอุบัติเหตุครั้งนี้คุณเองก็มีส่วนต้องรับผิดชอบอยู่บ้าง ทางสโมสรไม่สนับสนุนให้ลูกค้าค้างคืนบนท่าเรือหรอกนะครับ โดยเฉพาะที่นี่คือท่าจอดเรือใบ”

“ผมก็ต้องเฝ้าเรือของผมสิ คุณก็รู้ว่ามันมีค่ามากแค่ไหน! ถ้าเกิดมันหายไปจากท่าเรือของพวกคุณ พวกคุณจะชดใช้เรือแบบนี้ให้ผมได้สักลำไหมล่ะ?”

“...ต้องขออภัยด้วยครับ นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!”

...

เจิ้งหยางแวะซื้อแฮมเบอร์เกอร์ชิ้นโตสองชิ้นจากร้านนอกท่าเรือ เมื่อกลับขึ้นมาบนเรือวิญญาณ เขาก็กินไปพลางตรวจสอบข้อมูลของเรือวิญญาณไปพลาง

ก่อนหน้านี้ตอนที่เรือวิญญาณกลืนกินศพของสุนัขอสูร เจิ้งหยางก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างแล้ว เพียงแต่เขายังไม่มีเวลาตรวจสอบอย่างละเอียด รู้แค่ว่ามีข้อมูลใหม่เพิ่มขึ้นมามากมาย พอมีเวลาว่าง เขาย่อมต้องศึกษาให้กระจ่าง

ข้อมูลพื้นฐาน:

• ตัวเรือ: เรือวิญญาณระดับหนึ่ง

• สถานะ: สมบูรณ์

• ผนึกวิญญาณ : แมลงปีศาจเกราะเกล็ด (ระยะตัวอ่อน)

• แกนพลังงานวิญญาณ: หอยมุกแสงจันทร์

• พลังวิญญาณสำรอง : 85/100

• ความเร็วพื้นฐาน: 10 นอต

• โบนัสพลังโจมตี: 5%

• โบนัสพลังป้องกัน: 5%

• โบนัสพลังขับเคลื่อน: 5%

ข้อมูลอุปกรณ์:

• ระบบขับเคลื่อนหลัก: ใบเรือบอลลูน, ใบเรือสามเหลี่ยมเสาเดี่ยว

• ระบบขับเคลื่อนรอง: ควบคุมด้วยมือ

• หัวเรือประดับ: แมลงปีศาจเกราะเกล็ด

• ทักษะหัวเรือ: ไม่มี

เงื่อนไขการวิวัฒนาการเรือวิญญาณ:

• หนึ่ง, เงื่อนไขการวิวัฒนาการทั่วไป:

o 1. ม้วนคัมภีร์เลื่อนระดับวงเวทขั้นสอง (ไม่มี)

o 2. แกนพลังงานวิญญาณขั้นสอง (ไม่มี)

o 3. วัสดุเลื่อนระดับค่ายกล : ปรอท 5000 กรัม (ไม่มี), สสารพลังงานวิญญาณ (ความคืบหน้าสะสม 3%, สามารถสะสมความคืบหน้าได้จากการกลืนกินกระดูกศพของสิ่งมีชีวิตลี้ลับหรือสสารพลังงานวิญญาณ!)

o 4. วิญญาณเรือระดับสอง (ความคืบหน้าการเติบโต: 10%, สามารถเพิ่มความคืบหน้าได้จากการกลืนกินวิญญาณอื่นหรือสสารพลังงานวิญญาณ หากกลืนกินล้มเหลวและถูกกลืนกินกลับ จะต้องทำการเบิกวิญญาณใหม่ หรือสามารถใช้ม้วนคัมภีร์สับเปลี่ยนวิญญาณเพื่อสังเวยวิญญาณเรือตนปัจจุบันแก่วิญญาณระดับสูงกว่า และเปลี่ยนเป็นวิญญาณเรือตนใหม่ หากสับเปลี่ยนล้มเหลวจะต้องทำการเบิกวิญญาณใหม่!)

• สอง, สังหารเจ้าของเรือวิญญาณระดับสูงกว่า: เพื่อบังคับกลืนกินเรือวิญญาณของเป้าหมาย มีโอกาสต่ำมากที่จะวิวัฒนาการสำเร็จ รูปแบบของเรือวิญญาณจะเป็นการสุ่ม หากวิวัฒนาการล้มเหลว ระดับของเรือวิญญาณจะไม่เปลี่ยนแปลง วิญญาณเรือจะตายและต้องเบิกวิญญาณใหม่ ความคืบหน้าการสะสมวัสดุเลื่อนระดับค่ายกลจะเพิ่มเป็น 100%

หมายเหตุ: เนื่องจากเรือวิญญาณถูกสร้างขึ้นผ่านพิธีกรรมสังเวย การอัญเชิญ และการผนึกวิญญาณด้วยเลือด จึงแปดเปื้อนความอัปมงคล และมีแรงดึงดูดต่อสิ่งชั่วร้ายบางประเภท เมื่อเรือวิญญาณหรือเจ้าของเรือเข้าใกล้สิ่งชั่วร้ายในระยะหนึ่ง จะดึงดูดความสนใจจากพวกมัน ชนิดที่ว่าแม้เรือจะถูกทำลายก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ดังนั้น เรือวิญญาณจึงมีอีกชื่อเรียกว่า "เรือต้องสาป" พลังคำสาปนี้สามารถถูกสะกดไว้ได้ด้วยวัตถุศักดิ์สิทธิ์ ในขณะเดียวกัน เรือวิญญาณจะส่งผลและดัดแปลงสายเลือดของเจ้าของเรืออย่างเงียบเชียบ ทำให้ได้รับ "สายเลือดพ่อมดโบราณ" ยิ่งเรือวิญญาณมีระดับวิวัฒนาการสูง พลังสายเลือดก็จะยิ่งแข็งแกร่ง เจ้าของเรือวิญญาณสามารถรับมือกับสิ่งชั่วร้ายได้ดียิ่งขึ้นผ่านการวิวัฒนาการเรือ ดังนั้น เรือวิญญาณจึงมีอีกชื่อเรียกว่า "เรือวิวัฒนาการ"!

...

ข้อมูลใหม่ที่ปรากฏขึ้นมาคือเงื่อนไขการวิวัฒนาการของเรือวิญญาณ ทำเอาเจิ้งหยางรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที

แบบนี้สิถึงจะถูก! ขนาดตัวเรือวิญญาณยังปรับแต่งอัตโนมัติ ได้เลย แล้วจะไม่มีเงื่อนไขการวิวัฒนาการที่ชัดเจนได้ยังไง? ก่อนหน้านี้ที่ไม่มีแสดงขึ้นมาก็เพราะยังไม่บรรลุเงื่อนไขกระตุ้นระบบนั่นเอง พอเลี้ยงเนื้อหมาให้มันมื้อหนึ่ง ทุกอย่างก็กระจ่างแจ้งเลย!

แต่ว่าม้วนคัมภีร์เลื่อนระดับวงเวทขั้นสองกับแกนพลังงานวิญญาณขั้นสองจะไปหาจากที่ไหนล่ะ? แกนพลังงานวิญญาณระดับหนึ่งก่อนหน้านี้มันหลอมรวมมาจากหอยมุกแสงจันทร์กับผงแร่ในช่วงประกอบพิธีกรรมเปลี่ยนถ่ายวิญญาณ แล้วระดับสองมันต้องทำยังไง?

หรือว่าต้องรอให้บรรลุเงื่อนไขอะไรอีกถึงจะรู้ได้?

ส่วนเรื่องวัสดุเลื่อนระดับค่ายกลกับวิญญาณเรือระดับสองนั้นอธิบายไว้ชัดเจนมาก หลังจากกลืนกินหมาใหญ่ที่ถูกสิงสู่ตัวนั้นไป สสารพลังงานวิญญาณก็ได้รับความคืบหน้ามา 3% ส่วนวิญญาณเรือ ที่กลืนกินก้อนความชั่วร้ายสีดำนั่นไปก็เติบโตขึ้นมา 10% ทั้งสองอย่างนี้แค่ปล่อยให้มันกลืนกินต่อไปเรื่อยๆ ก็จบเรื่อง ส่วนปรอท ขอแค่มีเงินก็หาซื้อในเมืองใหญ่ได้ไม่ยาก

สำหรับเงื่อนไขข้อที่สอง เรื่องการไปสังหารคนอื่นแล้วแย่งกลืนกินเรือวิญญาณระดับสูงกว่านั้น ทั้งยากแถมยังเสี่ยงเกินไป ถ้าไม่ถึงคราวเข้าตาจนจริงๆ เจิ้งหยางไม่มีทางเลือกเส้นทางนี้เด็ดขาด

เจิ้งหยางหันไปตรวจสอบข้อมูลของวิญญาณเรือต่อ

วิญญาณเรือ: แมลงปีศาจเกราะเกล็ด (ระยะตัวอ่อน)

• ระดับ: 1

• ความคืบหน้าการเติบโต: 10%

• พลังโจมตี: อ่อนแอ

• พลังป้องกัน: อ่อนแอ

• สกิล: ขยายขอบเขตการรับรู้ (6 เมตร), ปรับแต่งอัตโนมัติ, ซ่อมแซมตัวเองอัตโนมัติ

• ความสามารถ: ปฏิบัติตามคำสั่งบางส่วน, สามารถถูกอัญเชิญมาร่วมต่อสู้ได้, สามารถเติบโตและช่วยเติมพลังงานวิญญาณให้เรือได้ผ่านการกลืนกินสสารพลังงานวิญญาณ

• หมายเหตุ: แมลงปีศาจเกราะเกล็ดเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทแมลงระดับล่างสุดที่อาศัยอยู่ในต่างมิติ สามารถบินได้อย่างรวดเร็ว เมื่อถึงวัยเจริญพันธุ์จะมีนิสัยดุร้ายกระหายเลือด มีแรงกัดและพลังป้องกันที่ค่อนข้างสูง ส่วนในระยะตัวอ่อน... มันก็เป็นแค่แหล่งอาหารของนกเท่านั้น

...

มีแถบความคืบหน้าการเติบโตเพิ่มขึ้นมา แต่ก็ยังคงความกระจอกไว้ได้เสมอต้นเสมอปลาย!

..........