บทที่ 16 ผู้ควบคุมอสูรคลุ้มคลั่ง

เดซีไมหอบหายใจอย่างหนัก กว่าจะพูดจาอธิบายได้ว่าสุนัขของเขาพลัดหลงเข้ามาในท่าเรือ ก็ต้องเปลืองน้ำลายไปยกใหญ่กว่าจะเกลี้ยกล่อมให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยอมปล่อยเขาเข้ามาได้

เขาและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งรีบรุดมาที่พื้นที่จอดเรือของเจิ้งหยาง แล้วพวกเขาก็เห็นเจิ้งหยางถือมีดหัวตัดยืนจังก้าอยู่บนหัวเรือ ในสภาพใบหน้าอาบไปด้วยเลือด จ้องมองมาที่พวกเขา

อึก...

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกลืนน้ำลายดังเอื๊อก รีบหยุดฝีเท้าทันที จ้องมองเจิ้งหยางอย่างระแวดระวัง

ภายใต้แสงจันทร์สลัวๆ ผสมกับแสงไฟชั่วคราวริมฝั่ง ภาพลักษณ์ของเจิ้งหยางช่างดูสยดสยองน่ากลัว ราวกับฆาตกรโรคจิตวัยรุ่นในหนังที่เพิ่งก่อเหตุฆาตกรรมกลางดึก แถมยังเป็นประเภทหั่นศพอีกต่างหาก

เมื่อเดซีไมเห็นภาพนี้ หัวใจเขาก็กระตุกวาบ โพล่งถามออกไปทันที “แกฆ่าหมาของฉันงั้นเหรอ?”

“หมาของแกเกือบจะกัดฉัน” เจิ้งหยางตอบเสียงเข้ม

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมอย่างจริงจังว่า “แกต้องจ่ายค่าทำขวัญมา อย่างน้อยหนึ่งพันโกลด์ชิลด์!”

เดซีไมรู้สึกเย็นเยียบไปทั้งหัวใจ

เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วน แทบจะผลาญเงินเก็บไปจนหมดเกลี้ยง แถมยังต้องเสียสละเลือดในร่างไปเกือบครึ่ง กว่าจะทำพิธีอัญเชิญวิญญาณอสูรให้มาสถิตอยู่ในร่างสุนัขที่บ้านได้สำเร็จ แม้ว่ามันจะเป็นแค่วิญญาณอสูรระดับต่ำสุด แต่ถ้าเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี ในอนาคตมันก็สามารถเติบโตเป็นสุนัขอสูรที่ทรงพลังได้ และถ้าโชคดี มันอาจจะวิวัฒนาการกลายเป็นสุนัขสามหัวแห่งนรกได้เลยทีเดียว

เขายังเฝ้ารอวันที่จะกอบกู้ความรุ่งโรจน์ของเหล่านักควบคุมอสูรกลับคืนมาอยู่นะ!

เดซีไมก้มลงมองปลอกคอควบคุมอสูรในมือ เขาแค่มัวแต่หลงระเริงกับความสำเร็จที่เกิดขึ้นกะทันหัน จนลืมเปิดใช้อักขระคาถาควบคุมอสูร ปล่อยให้สุนัขอสูรตั้งตัวติดแล้วหนีเตลิดออกมาได้

ขอแค่จับสุนัขอสูรกลับมาสวมปลอกคอ แล้วเปิดใช้อักขระคาถาได้ มันก็จะกลับมาเชื่องและเชื่อฟังเขาอย่างแน่นอน รอจนกว่ามันจะผสานเข้ากับเลือดที่เขาสังเวยไปจนสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถสื่อสารกับมันทางจิตได้...

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างพังทลายลงหมดแล้ว ไอ้เด็กเวรข้างล่างนั่นดันฆ่าหมาของเขาไปซะแล้ว...

ดวงตาของเดซีไมแดงก่ำ เหมือนกับดวงตาของสุนัขอสูรเมื่อครู่นี้ไม่มีผิด เขาแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น “เอาหมาของฉันคืนมา!”

“หมาของแกเกือบจะกัดฉัน!”

“เอาหมาของฉันคืนมา!”

“หมาของแกเกือบจะกัดฉัน!”

“แก...”

“หมาของแกเกือบจะกัดฉัน!”

...

จู่ๆ เดซีไมก็นึกขึ้นได้ว่าทำไมเขาถึงไม่เห็นศพสุนัขอสูรล่ะ? เขาตามมาติดๆ ห่างกันไม่ถึงห้านาทีด้วยซ้ำ ไอ้เด็กนี่จะจัดการทำความสะอาดที่เกิดเหตุได้เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?

“หมาล่ะ?” เดซีไมพยายามควบคุมอารมณ์ กัดฟันถาม

“หมาของแกเกือบจะ... อ้อ มันกระโดดลงทะเลหนีไปแล้ว!” เจิ้งหยางชี้มือไปทางทะเลลึกโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย

อารมณ์ของเดซีไมสวิงขึ้นลงอย่างรุนแรง ตอนนี้เขาเลยไม่ได้เอะใจว่าทำไมเจิ้งหยางถึงมีเลือดหมาสาดกระเซ็นเต็มหน้าเต็มตา แต่บนดาดฟ้าเรือกลับสะอาดสะอ้านหมดจด หรือบางทีจิตใต้สำนึกของเขาอาจจะคิดไปเองว่าเจิ้งหยางเพิ่งทำความสะอาดเสร็จ เลยไม่ได้สังเกตรายละเอียด

เขามองตามนิ้วของเจิ้งหยางออกไปทางทะเล ใบหน้าดำทะมึนน่ากลัว ไม่ว่ามันจะกระโดดลงทะเลหนีไปเองจริงๆ หรือถูกเจิ้งหยางฆ่าแล้วโยนทิ้งทะเล ผลลัพธ์ก็ไม่ได้ต่างกันเลย

สุนัขอสูรของเขาตายไปแล้ว

เมื่อเห็นเดซีไมมีท่าทีเหม่อลอยเหมือนคนไร้วิญญาณ เจิ้งหยางก็เงียบไป แต่ในใจกลับระแวดระวังตัวเต็มที่

“สุนัขปีศาจลี้ลับนั่นเป็นหมาที่เขาเลี้ยงไว้งั้นเหรอ? เขารู้ไหมว่าหมาตัวนั้นมีสิ่งชั่วร้ายสิงอยู่? ถ้ารู้ แล้วทำไมเขาถึงเลี้ยงสิ่งชั่วร้ายไว้ล่ะ เขาต้องการอะไรกันแน่? คนที่รู้จักวิธีเลี้ยงสิ่งชั่วร้ายแบบนี้ ย่อมต้องมีความรู้เรื่องศาสตร์ลี้ลับแน่ๆ จะทำยังไงถึงจะล้วงความรู้พวกนั้นมาได้นะ?”

คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของเจิ้งหยางเป็นดอกเห็ด แต่ภายนอกเขากลับแสร้งทำเป็นถือมีดจ้องหน้ากับคนบนฝั่งด้วยท่าทีดุดัน

“เฮ้~ ผมว่าพวกคุณน่าจะลองเจรจากันดีๆ นะ หรือจะให้ผมช่วยโทรแจ้งตำรวจให้?” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกางแขนออกทำท่าห้ามทัพ พร้อมกับเสนอทางเลือก

เจิ้งหยางและเดซีไมหันไปมองเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพร้อมกัน

“ผมคิดว่าพวกคุณน่าจะคุยกันได้นะ เรื่องที่ว่าใครควรจะเป็นคนจ่ายค่าเสียหาย” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแบมือสองข้างออกพลางพูด

เจิ้งหยางล้วงบัตรเช่าพื้นที่จอดระยะสั้นออกจากกระเป๋า ชูให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยดู แล้วพูดว่า “ในฐานะลูกค้าของพวกคุณ ผมถูกหมาบ้าโจมตีในพื้นที่ท่าเรือของพวกคุณ ผมคิดว่าพวกคุณควรจะรับผิดชอบเรื่องนี้นะ หรือไม่ผมก็ควรจะติดต่อไปหาคุณเฮนรี่เพื่อเรียกร้องความยุติธรรมสักหน่อย”

เจิ้งหยางนึกถึงน้ำเสียงและท่าทีประจบประแจงของเฮนรี่ขึ้นมาได้ ก็เลยเกิดความคิดว่าเขาควรจะเรียกร้องค่าชดเชยบางอย่างจากทางสโมสรเสียหน่อย

“แล้วก็คุณผู้ชาย หมาของคุณตาแดงก่ำ เห็นชัดเลยว่ามันกำลังคลุ้มคลั่ง หมาแบบนี้อาจจะเป็นพาหะนำโรคร้ายแรงได้ และมันก็เกือบจะกัดผมเข้าแล้ว ในฐานะเจ้าของหมา ผมคิดว่าคุณเองก็ต้องจ่ายค่าทำขวัญให้ผมด้วยเหมือนกัน!”

สีหน้าของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมาทันที หันไปพูดกับเดซีไมว่า “นั่นมันอาการของโรคพิษสุนัขบ้านะครับคุณ ผมว่าคุณต้องอธิบายมาแล้วล่ะว่าทำไมมันถึงมาโผล่ที่ท่าเรือของเราได้? ถึงตอนนี้จะไม่เห็นศพหมาตัวนั้นแล้วก็เถอะ แต่เราจะทำการสืบสวนและตรวจสอบบริเวณโดยรอบ และรายงานเรื่องนี้ไปยังคณะกรรมการป้องกันและควบคุมโรคระบาดตามความเป็นจริงอย่างแน่นอน”

สีหน้าของเดซีไมเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว เขาไม่เพียงแต่สูญเสียสุนัขอสูรที่อุตส่าห์สร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบาก แต่ยังต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้อีก ความแค้นเคืองเริ่มปะทุขึ้นมาในใจ

ฆ่ามัน! ฆ่ามันซะ!

อันที่จริง ก่อนหน้านี้ตอนที่เดซีไมทำพิธีอัญเชิญวิญญาณอสูร เขาก็ถูกปราณอสูรแปลกประหลาดบางส่วนแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายไปแล้ว ตอนที่สภาพจิตใจของเดซีไมไม่มั่นคง ปราณอสูรจึงฉวยโอกาสนี้เข้าครอบงำสติสัมปชัญญะของเขา และอาศัยความแค้นเคืองเพื่อขยายตัวอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ เผยให้เห็นอารมณ์คลุ้มคลั่งและป่าเถื่อน

“โฮก...”

เดซีไมแหงนหน้าคำรามก้องฟ้าราวกับหมาป่า ภายใต้แสงจันทร์ เขี้ยวของเขาเริ่มงอกยาวขึ้น กลายเป็นเขี้ยวที่แหลมคมน่ากลัว ตามข้อต่อปลายนิ้วมือก็มีกรงเล็บแหลมคมงอกยาวออกมา สะท้อนแสงวาววับ

แปลงร่างมนุษย์หมาป่า?

ฉากตรงหน้านี้ช่างน่าตกตะลึงและดูเหนือจริงสุดๆ ในโลกของคนปกติ ปรากฏการณ์ลี้ลับแบบนี้มักจะมีอยู่แค่ในตำนานหรือนิยายแฟนตาซีเท่านั้น แต่ตอนนี้มันกลับมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ

เดิมทีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนอยู่เยื้องไปทางด้านหลังของเดซีไม ชายร่างกำยำคนนี้มีจิตใจที่เข้มแข็งและเด็ดเดี่ยว พอเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติและกลิ่นอายอันตรายแผ่ซ่านออกมาจากตัวเดซีไม เขาก็ไม่รอช้า เงื้อกระบองยางขึ้นสุดแขนแล้วฟาดเปรี้ยงเข้าที่ก้านคอของเดซีไมอย่างแรง

ผลัวะ...

เดซีไมตาเหลือกค้าง กระบวนการดัดแปลงร่างกายครั้งแรกที่เกิดจากปราณอสูรแทรกซึมถูกขัดจังหวะลงกลางคันด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียว

มองดูเดซีไมล้มตึงลงไปกองกับพื้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็ยังคงไม่ลดความระมัดระวัง เขาเตรียมพร้อมรับมือพลางใช้วิทยุสื่อสารเรียกขอกำลังเสริม เวลาผ่านไปไม่ถึงสามนาที เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกห้าคนก็วิ่งกรูกันเข้ามาควบคุมพื้นที่ พร้อมกับแจ้งตำรวจและรายงานสถานการณ์ให้ผู้บริหารของสโมสรทราบ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบ

“คุณครับ เลือดบนตัวคุณเป็นของหมาบ้าตัวนั้นใช่ไหม? ผมว่าคุณควรจะไปฉีดวัคซีนป้องกันไว้นะครับ เผื่อไว้ก่อน แล้วถ้าเมื่อกี้คุณโดนกัดหรือมีแผลตรงไหน ก็อย่าล้างด้วยน้ำเย็นเองเด็ดขาด ไปหาหมอให้หมอจัดการให้จะดีที่สุดครับ!”

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยร่างกำยำที่มาถึงเป็นคนแรกหันมาพูดกับเจิ้งหยางด้วยสีหน้าจริงจัง

แบบนี้มันขาดทุนย่อยยับเลยไม่ใช่หรือไง?

เจิ้งหยางยังคงยืนกราน “ผมต้องการค่าชดเชยจากสโมสร!”

“โอเคครับ นั่นเป็นความรับผิดชอบของเรา ผมเชื่อว่าผู้บริหารเบื้องบนจะพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจังแน่นอนครับ!” พูดจบ เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานจับเดซีไมมัดไว้แน่นหนาแล้ว เขาก็เดินเข้าไปถลกเปลือกตาของเดซีไมขึ้นแล้วใช้ไฟฉายส่องดู ท่าทางเหมือนคนมีความรู้เรื่องพวกนี้ดีทีเดียว

..........