บทที่ 12 รวยแล้ว

"เอนเดอร์ส ไอ้ทึ่มเอ๊ย นี่นายจะใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายอีกแล้วใช่ไหม?" ลิซ่าเท้าสะเอวแหวใส่ด้วยความโมโห

"โธ่ ลิซ่า เธอไม่เข้าใจหรอก เธอไม่เห็นถึงความงามของมันเลยต่างหาก นี่มันผลงานระดับปรมาจารย์ชัดๆ!" เอนเดอร์สกางแขนออกกว้างแล้วหมุนตัวไปรอบๆ อย่างโอเวอร์ "เธอเห็นไม้ท่อนพวกนี้ไหม มันเหมือนกับกล้ามอกกล้ามท้องของผู้ชายเลยนะ ช่างแข็งแกร่งและทรงพลังอะไรขนาดนี้!"

"ถ้าฉันซื้อมันมาได้นะ ฉันจะติดแผงโซลาร์เซลล์ จะติดแผงพลังงานแสงอาทิตย์แบบกางออกได้บนหลังคา ท้ายเรือนั่นจะเอาเก้าอี้กับโต๊ะตัวเล็กๆ มาวางทำเป็นโซนตกปลา ในห้องโดยสารก็ต้องตกแต่งใหม่ ต้องมีทีวีดาวเทียม โซฟา ตู้เย็น บาร์เครื่องดื่มเล็กๆ แล้วก็ต้องติดเครื่องยนต์ไฮบริดด้วย..."

"ขอโทษนะเจิ้ง ฉันรู้ว่าฉันอาจจะเสียมารยาทไปหน่อย เรือใบลำนี้สวยมากจริงๆ งานศิลปะจากไม้ท่อนพวกนี้มันช่างเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งศิลปะ ฉันรู้ว่ามันต้องมีค่ามากแน่ๆ... แล้วก็ ไม้ท่อนพวกนี้เป็นไม้เนื้ออ่อนใช่ไหม ต่อให้เรือคว่ำก็ไม่จม ถึงจะโดนคลื่นซัดจนพังยับเยิน ไม้ท่อนแต่ละท่อนก็ยังลอยน้ำเป็นห่วงยางช่วยชีวิตได้อย่างดีเยี่ยม"

เชี่ยเอ๊ย หุบปากไปเลยนะมึง!

เจิ้งหยางอยากจะจับเข่าคุยกับเอนเดอร์สให้รู้เรื่องซะจริงๆ

แน่นอนว่าเขาคงไม่ขายเรือวิญญาณของตัวเองหรอก แต่เขากลับไปที่เกาะแล้วเกณฑ์คนมาช่วยต่อเรือใบเลียนแบบเรือวิญญาณของเขาก็ได้นี่นา ในเมื่อเอนเดอร์สถึงขนาดยอมเอาเรือยอร์ชมาแลก แสดงว่าในสายตาของเขา เรือใบที่ต่อจากไม้ท่อนแบบนี้มันมีค่ามากจริงๆ ต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ!

ปัญหาคือ คนในหมู่บ้านชาวประมงจะต่อเรือใบแบบนี้ได้ไหม? เรือวิญญาณของเขามันถูกสร้างขึ้นด้วยกระบวนการที่ไม่ปกติภายใต้พลังของค่ายกลนี่นา ไม้กับเหล็กผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ กลมกลืนจนแยกไม่ออก รอยต่อระหว่างท่อนไม้ที่ไร้ช่องโหว่ การซึมซาบของยางไม้ธรรมชาติที่ช่วยยึดเกาะและปกป้อง การทำให้ไม้สดแห้งในพริบตา และสุดท้ายก็คือการเสริมพลังครอบคลุมจากค่ายกล หลอมรวมทุกส่วนให้กลายเป็นโครงสร้างที่แข็งแกร่งเป็นหนึ่งเดียว ถึงจะได้ความทนทานแบบนี้ออกมาได้

อัดแน่นไปด้วยปัจจัยทางเรื่องลี้ลับทั้งนั้น

คนในหมู่บ้านชาวประมงจะทำคุณภาพแบบนี้ออกมาได้ไหม? หรือว่าทำตามกระบวนการปกติ ขอแค่ใช้ได้ก็พอ? ยังไงซะเอนเดอร์สก็ไม่รู้อยู่แล้วว่าเรือใบของเขามีคุณภาพวิปริตผิดมนุษย์มนาขนาดไหน

เอนเดอร์สยังคงพล่ามไม่หยุด "ฉันดูออกนะว่านี่เป็นเรือใหม่เอี่ยม ยังไม่ได้ตกแต่งอะไรเลย ป้ายทะเบียนก็ยังไม่มี ผู้ใหญ่ที่บ้านนายต่อให้ใช่ไหมล่ะ? นายกำลังจะเอามันไปจดทะเบียนที่ท่าเรือ แล้วก็เตรียมตัวออกเดินทางรอบโลกด้วยเรือใบสามเหลี่ยมเสาเดี่ยวอย่างกล้าหาญและโรแมนติก ฉันพูดถูกไหม? วางใจเถอะ ฉันจะจ่ายค่าตอบแทนให้อย่างงามเลย!"

เจิ้งหยางเงียบไป หลายวันมานี้เขามัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการต่อและดัดแปลงเรือวิญญาณ จนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเขาลืมเรื่องการจดทะเบียนเรือไปเสียสนิท การขับเรือก็ต้องมีใบอนุญาต ต่อให้เป็นเรือใบก็เถอะ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะไม่เอาเรือไปเทียบท่า และไม่โดนตำรวจน้ำจับได้เสียก่อน

ในขณะเดียวกัน เจิ้งหยางก็ดูออกแล้วว่า เอนเดอร์สหมอนี่มันมีอะไรผิดปกติอยู่หน่อยๆ

มิน่าล่ะ ลิซ่าถึงได้เรียกเขาว่า "ไอ้ทึ่ม" อยู่ตลอดเวลา และมิน่าล่ะ เมื่อกี้ทั้งๆ ที่ขอความช่วยเหลือจากเขาได้แท้ๆ หมอนี่กลับหัวดื้อยอมรอให้เรือกู้ภัยมาถึงโดยไม่ยอมเอ่ยปากขอร้อง ส่วนตอนนี้ พอถูกใจเรือใบของเขาเข้า ก็อยากจะได้มาครอบครองโดยไม่สนใจราคาค่างวด ซ้ำยังคอยช่วยเพิ่มมูลค่าต่างๆ นานาให้กับสินค้าของคนอื่นอย่างกระตือรือร้นเสียอีก

สิ่งที่เจิ้งหยางยังไม่รู้ก็คือ เอนเดอร์สนั้นเป็น "คนแปลก" ที่เพื่อนๆ ในกลุ่มต่างก็ยอมรับ เขาเป็นคนชอบอวดอ้างเรื่องศิลปะ บางครั้งก็ยอมทุ่มเงินมหาศาลให้กับของแปลกๆ ที่ในสายตาคนอื่นมองว่าไร้ค่า เขายังเป็นพวกตามเทรนด์แฟชั่น พอเห็นคนอื่นเล่นเรือยอร์ชแล้วดูมีรสนิยม เขาก็ไปซื้อมาลำหนึ่ง เขายังมีความมุ่งมั่นตั้งใจจริง พอพูดว่าจะเล่นกล้ามหน้าท้อง เขาก็เล่นจนขึ้นเป็นลูกๆ จริงๆ

แต่บางครั้งเขาก็เป็นคนเถรตรงเกินไป จนทำให้ใครต่อใครต้องขัดใจ

พูดให้ดูดีหน่อย หมอนี่ก็เป็นคนประเภททำตามใจตัวเอง แต่ถ้าพูดกันตามตรง หมอนี่มันก็คือไอ้ทึ่มที่ทำอะไรไม่รู้จักคิดนั่นแหละ!

แต่ไอ้แผนการตกแต่งเรือวิญญาณที่หมอนี่พล่ามออกมาเมื่อกี้ มันทำให้เจิ้งหยางหูผึ่งเลยทีเดียว

จอร์แดน ชายหนุ่มผิวดำได้ยินเสียงเพื่อนๆ ในห้องโดยสารคุยกันไปกินกันไป แต่ตัวเขาเองกลับถือเบียร์กระป๋องหนึ่งยืนเฝ้าอยู่ใต้เสากระโดงเรืออย่างแข็งขัน สายตาจ้องมองผิวน้ำเบื้องหน้าอย่างจดจ่อ สลับกับเงยหน้าขึ้นมองธงบอกทิศทางลมเป็นระยะๆ หวังว่าจะมีสถานการณ์อะไรเกิดขึ้นให้เขาได้ลองวิชาอีก

"เจิ้ง นายพิจารณาไปถึงไหนแล้ว? ถือโอกาสตอนที่ยังไม่ได้จดทะเบียนนี่แหละ ขายให้ฉันเลย จะได้ไม่ต้องเสียเวลาโอนกรรมสิทธิ์ทีหลังไง!" เอนเดอร์สคอแห้งผาก ยกเบียร์ขึ้นดื่มอึกใหญ่ก่อนจะถามซ้ำ

เจิ้งหยางหันไปมองคนอื่นๆ

นอกจากลิซ่าที่ทำหน้าไม่พอใจแล้ว เด็กสาวอีกสามคนกลับดูคุ้นชินกับเรื่องแบบนี้ พวกเธอนั่งล้อมวงกินขนมบนพื้นพลางดูเอนเดอร์สแสดงละครฉากใหญ่ พร้อมกับทายกันว่าสุดท้ายแล้วเอนเดอร์สจะเกลี้ยกล่อมให้เจิ้งหยางยอมตัดใจขายเรือได้หรือไม่

"เอนเดอร์ส เรือลำนี้พ่อแม่ผมให้มา คุณก็รู้นี่ว่ามันสำคัญกับผมขนาดไหน"

เจิ้งหยางพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ดังนั้นผมคงขายให้คุณไม่ได้! แต่ถ้าคุณชอบมันจริงๆ ไว้คราวหน้าผมกลับไป จะลองถามดูว่าสั่งต่อเรือให้คุณสักลำได้ไหม ไม่แน่ว่าในอนาคตเราอาจจะได้ขับเรือใบไปเที่ยวรอบโลกด้วยกันก็ได้นะ"

"แต่ผมต้องบอกไว้ก่อนเลยนะว่า เรือใบแบบนี้ไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อการพาณิชย์ แต่มันเป็นงานแฮนด์เมดล้วนๆ รวมไปถึงกระบวนการป้องกันการเน่าเปื่อยของไม้ท่อนในตอนต้น และการรีดน้ำออกรวมถึงการดัดทรงในตอนท้าย ไม่เพียงแต่ต้องใช้เวลานานมาก แต่ยังกินแรงอีกด้วย ดังนั้นผมไม่รับประกันนะว่าจะมีคนยอมรับงานนี้!"

ตอนแรกเอนเดอร์สรู้สึกผิดหวังมากที่ถูกปฏิเสธ แต่พอได้ยินประโยคหลังของเจิ้งหยาง เขาก็กลับมามีความหวังอีกครั้ง "จริงเหรอ? ต้องใช้เวลานานแค่ไหนล่ะ?"

เจิ้งหยางนึกถึงคำพูดของตาเฒ่าฮานส์ที่เฟลเลอร์เล่าให้ฟังตอนไปตัดต้นไม้ จึงตอบไปว่า "กระบวนการแปรรูปไม้ท่อนต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี รวมเวลาต่อเรือด้วยแล้ว ก็ต้องเผื่อเวลาไว้อย่างน้อยหนึ่งปีครึ่ง"

"ปีครึ่งเหรอ ก็ไม่ได้นานเกินรอหรอกนะ ถ้างั้นนายช่วยเกลี้ยกล่อมให้ปรมาจารย์พวกนั้นช่วยต่อเรือให้ฉันหน่อยได้ไหม? หรือไม่นายจะกลับไปเมื่อไหร่ ฉันไปด้วยเลยก็ได้ ฉันยินดีจ่ายค่ามัดจำให้จนกว่าพวกเขาจะพอใจเลย" เอนเดอร์สลูบคางพลางครุ่นคิด

"ฉันก็เอาด้วย เอนเดอร์ส ฉันก็อยากได้เรือใบแบบนี้เหมือนกัน!" ลิซ่ายกมือขึ้น เปลี่ยนจากอาการไม่พอใจที่เอนเดอร์สใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเมื่อครู่นี้ กลายเป็นแย่งกันสั่งออเดอร์ซะงั้น

เอนเดอร์สโบกมือปฏิเสธ "ชิ้วๆ เรือใบที่ดูดิบเถื่อนและเก่าแก่แบบนี้มันเป็นความโรแมนติกของผู้ชาย ผู้หญิงอย่างเธอไปเล่นเรือยอร์ชโน่นไป ไว้ฉันได้เรือใบมาเมื่อไหร่ ฉันจะยกเรือยอร์ชลำนั้นให้เธอเลยเอ้า!"

"เชอะ เอนเดอร์สบ้าที่สุด!" ลิซ่าไม่ได้ตื๊อต่อ พอถูกปฏิเสธก็แค่แสดงความไม่พอใจออกมานิดหน่อยเท่านั้น

บางทีเธออาจจะไม่ได้อยากได้มันจริงๆ ตั้งแต่แรกแล้วก็ได้

แต่เจิ้งหยางกลับบอกว่า "เอนเดอร์ส คุณไม่ต้องกลับไปกับผมหรอก ผมต้องกลับไปคุยกับพวกเขาก่อน"

"ก็ได้! ทีนี้เรามาคุยเรื่องค่าตอบแทนของนายกันดีกว่า คู่หู!" เอนเดอร์สกลัวว่าเจิ้งหยางจะไม่ยอมช่วยเขาเต็มที่ จึงรับปากอย่างรวดเร็วว่าจะจ่ายค่าช่วยเหลือและลากเรือในครั้งนี้ตามมาตรฐานการเรียกเก็บเงินของทีมกู้ภัยทางทะเล แม้ว่าเขาจะโทรไปแจ้งทีมกู้ภัยแล้วและยังคงต้องจ่ายค่าธรรมเนียมในจำนวนที่เท่ากันให้กับทางนั้นก็ตาม

ทีมกู้ภัยทางทะเลของท่าเรืออิงลิชเป็นองค์กรที่แสวงหากำไร มีการระบุค่าธรรมเนียมต่างๆ ไว้อย่างชัดเจน การออกปฏิบัติภารกิจแต่ละครั้งจะคิดค่าใช้จ่ายตามระยะเวลา การใช้พลังงาน และขนาดของทีมกู้ภัย อย่างกรณีของเอนเดอร์สที่มีพิกัดชัดเจนและมีระบบนำทางผ่านดาวเทียมแบบเรียลไทม์ ถือเป็นการกู้ภัยระดับความยากต่ำ รวมระยะทางไปกลับและค่าลากเรือแล้ว พวกเขาเสนอราคาให้เอนเดอร์สที่สามหมื่นโกลด์ชิลด์

นั่นหมายความว่า ผมกำลังจะได้เงินสามหมื่นเหรียญงั้นเหรอ?

เจิ้งหยางถึงกับอึ้งไปพักใหญ่ สามหมื่นเหรียญ เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้มาอย่างรวดเร็วปานนี้

..........