บทที่ 2 เรือต้องสาป

“สำเร็จแล้วเหรอ?”

เจิ้งหยางยืนเหม่อลอยอยู่ข้างเรือตั้งนาน กว่าจะตั้งสติได้ว่าเขาทำสำเร็จแล้วจริงๆ

ตามที่บันทึกไว้ในหนังสือท่องเที่ยว ความยากในการสร้างเรือวิญญาณ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะหาม้วนคัมภีร์ที่หายากสุดๆ มาได้ยังไง เอาแค่ตอนที่เตรียมวัสดุครบแล้ว อัตราความสำเร็จก็มีไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ

ความยากของมันอยู่ที่ขั้นตอนการเปลี่ยนสภาพในตอนท้าย ความล้มเหลวร้อยละเก้าสิบล้วนเกิดขึ้นในตอนที่ค่ายกลมีชีวิตและหลอมรวมเข้ากับตัวเรือ

แต่ยิ่งตัวเรือมีความเรียบง่ายมากเท่าไหร่ อัตราความสำเร็จก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

แน่นอนว่าต่อให้เรียบง่ายแค่ไหน ก็คงไม่มีใครบ้าบิ่นพอที่จะเอาแผ่นไม้เรือเก่าๆ ไม่กี่แผ่นมาประกอบเป็นรูปเรือ แล้วกล้าเริ่มทำพิธีแบบเจิ้งหยางหรอก...

เวลานี้ เจิ้งหยางสามารถสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างตัวเขากับเรือลำเล็กตรงหน้าได้แล้ว ราวกับว่าเรือลำนี้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา เขาสามารถรับรู้ถึงทุกสิ่งทุกอย่างของมันได้อย่างชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น ตรงหน้าเจิ้งหยางยังมีหน้าต่างโปร่งแสงปรากฏขึ้นมา ซึ่งแสดงข้อมูลของเรือวิญญาณ พร้อมกับรูปจำลองขนาดย่อส่วนที่สามารถแสดงโครงสร้างส่วนใดก็ได้ตามที่เจิ้งหยางนึกคิด

สัญญาณต่างๆ เหล่านี้ ล้วนเป็นเครื่องยืนยันว่าเรือลำเล็กได้ถูกเปลี่ยนสภาพให้กลายเป็นเรือวิญญาณสำเร็จแล้ว

ขั้นตอนการเปลี่ยนสภาพที่ยากที่สุดได้เสร็จสิ้นลงแล้ว ตัวเรือถูกทำให้มีชีวิตด้วยค่ายกล หลังจากนี้เจิ้งหยางก็แค่ต้องค่อยๆ ดัดแปลงมันไปทีละนิด เขาก็จะสามารถทำให้มันกลายเป็นเรือลำใหญ่แบบที่เขาต้องการได้

“ที่พ่อกับแม่ไม่ได้สร้างเรือวิญญาณขึ้นมาเอง ก็อาจจะเป็นเพราะกลัวว่าจะล้มเหลวก็ได้ล่ะมั้ง ยังไงซะม้วนคัมภีร์ก็มีแค่อันเดียว! แต่ตอนนี้ฉันใช้มันไปแล้ว หวังว่าถ้าได้เจอกันคราวหน้า พวกเขาคงจะไม่โกรธฉันหรอกนะ” เจิ้งหยางกล่าวพึมพำ

เจิ้งหยางพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เขาก้มลงมองบาดแผลที่ฝ่ามือซ้าย ซึ่งตอนนี้มันได้สมานตัวจนหายดีอย่างน่าประหลาดใจ

ตอนนี้เจิ้งหยางจะไปมีความรู้สึกง่วงนอนได้อย่างไร เขาจึงเอนตัวลงนอนในเรือลำเล็ก แล้วเริ่มศึกษาหน้าต่างข้อมูลของเรือวิญญาณ

ข้อมูลพื้นฐาน:     เรือ: เรือวิญญาณระดับ 1     วิญญาณเรือ: แมลงปีศาจเกราะเกล็ด (ตัวอ่อน)

แกนพลังงานวิญญาณ: หอยมุกแสงจันทร์     พลังงานวิญญาณสำรอง: 30/100

ความเร็วพื้นฐาน: 2 นอต     โบนัสการโจมตี: 5%     โบนัสการป้องกัน: 5%     โบนัสพลังขับเคลื่อน: 5%

ข้อมูลอุปกรณ์:     ระบบขับเคลื่อนหลัก: พายไม้ (มือ)     ระบบขับเคลื่อนเสริม: ไม่มี     รูปปั้นหัวเรือ: แมลงปีศาจเกราะเกล็ด     ทักษะหัวเรือ: ไม่มี

หมายเหตุ: เนื่องจากเรือวิญญาณใช้พิธีกรรมอย่างการบูชายัญ การอัญเชิญ และการผนึกวิญญาณด้วยเลือดในระหว่างการเปลี่ยนสภาพ จึงมีมลทินแปดเปื้อน ทำให้ดึงดูดสิ่งชั่วร้ายบางอย่างได้ เมื่อเรือวิญญาณหรือเจ้าของเรือวิญญาณเข้าใกล้สิ่งชั่วร้ายเหล่านี้ในระยะหนึ่ง จะดึงดูดให้สิ่งชั่วร้ายเหล่านั้นเกิดความละโมบ แม้ว่าเรือจะพังไปแล้วก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ดังนั้นเรือวิญญาณจึงถูกเรียกว่าเรือต้องสาป พลังคำสาปนี้สามารถใช้สิ่งศักดิ์สิทธิ์กดทับไว้ได้ ในขณะเดียวกันเรือวิญญาณจะค่อยๆ ส่งผลกระทบและเปลี่ยนแปลงสายเลือดของเจ้าของ ทำให้ได้รับสายเลือดแม่มด ยิ่งเรือวิญญาณมีระดับวิวัฒนาการสูง พลังสายเลือดก็จะยิ่งแข็งแกร่ง เจ้าของเรือวิญญาณสามารถเพิ่มความสามารถในการรับมือกับสิ่งชั่วร้ายได้ด้วยการวิวัฒนาการเรือวิญญาณ ดังนั้นเรือวิญญาณจึงถูกเรียกว่าเรือแห่งการวิวัฒนาการ!

...อะไรวะเนี่ย?

เจิ้งหยางถึงกับอึ้งไปเลย

มลทิน... สิ่งชั่วร้าย... คำสาป...

ต่อให้ตอนนี้เขาทุบเรือวิญญาณทิ้ง ก็ไม่อาจหลีกหนีจากการหมายหัวของสิ่งชั่วร้ายได้!

ทำไมในบันทึกการเดินทางถึงไม่มีเขียนเรื่องพวกนี้เอาไว้ล่ะ?

ที่พ่อกับแม่ของเขาไม่ได้สร้างเรือวิญญาณขึ้นมาเอง เป็นเพราะพวกเขารู้ความลับนี้อย่างนั้นเหรอ?

เมื่อมีคำสาปนี้ดำรงอยู่ เจิ้งหยางก็รู้สึกว่าไอ้สายเลือดแม่มดที่พูดถึงตอนท้ายนั่นดูไม่น่าดึงดูดใจเอาเสียเลย ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่าสายเลือดแม่มดนั้นหมายถึงอะไรก็ตาม

เขามารู้สึกตัวเอาตอนหลังจนอดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาดู แต่ก็ยังไม่พบสิ่งชั่วร้ายอะไรในตอนนี้

ที่หัวเรือมีรูปสลักไม้ของแมลงบินสีดำตั้งตระหง่านอยู่ มันกางปีกออกราวกับกำลังกระพือปีกบินอย่างสุดกำลัง

นี่คือรูปปั้นหัวเรือ

เดิมทีมันเป็นแค่โมเดลหยาบๆ ที่ประกอบขึ้นจากแผ่นไม้เก่าและท่อนไม้ แต่ก็ถูกพิธีกรรมและค่ายกลช่วยปรับปรุงและทำให้สมบูรณ์โดยอัตโนมัติ รอยต่อของแผ่นไม้แนบสนิท หัวเรือเชิดขึ้นเล็กน้อย กราบเรือสูงขึ้น และรูปทรงดูปราดเปรียว

การปรับปรุงตัวเองของเรือวิญญาณ ทำให้สิ่งที่แต่เดิมพอดูออกว่าเป็นแค่รูปเรือและต้องมีน้ำซึมเข้ามาร้อยเปอร์เซ็นต์ กลายเป็นเรือลำเล็กของจริงอย่างสมบูรณ์แบบ

ตรงใจกลางค่ายกลเดิม มีเปลือกหอยขนาดเท่ากำปั้นฝังอยู่ ราวกับว่ามันเติบโตขึ้นมาเองตามธรรมชาติในแผ่นไม้กระดานเรือ สีของมันขาวผ่องราวกับหิมะ สอดรับกับแสงจันทร์

เป็นเรือลำเล็กที่สวยงามมาก ความจริงแล้วถ้าไม่ใช่เพราะข้อมูลเกี่ยวกับคำสาปในหมายเหตุที่ทำให้เจิ้งหยางรู้สึกขยะแขยงเหมือนกินแมลงวันเข้าไปล่ะก็ ในใจเขาก็คงจะรู้สึกพอใจมาก

“แล้วไอ้พลังงานวิญญาณสำรองนี่มันต้องชาร์จยังไงล่ะ?”

“ร่างกายของฉันสามารถเรียกใช้พลังงานวิญญาณเหล่านั้นได้ แต่ในบันทึกการเดินทางเล่มนั้นกลับไม่ได้พูดถึงเรื่องพวกนี้เลย” เจิ้งหยางครุ่นคิด

เจิ้งหยางครุ่นคิดอย่างเหม่อลอย

ในบันทึกการเดินทางเน้นย้ำถึงวิธีการสร้างเรือวิญญาณ เรียกได้ว่ามีรายละเอียดครบถ้วนสมบูรณ์ แต่ข้อมูลนอกเหนือจากนั้นกลับมีน้อยมาก เวลานี้เจิ้งหยางจึงรู้สึกมืดแปดด้านไปหมด

“ช่างเถอะ นอนก่อนดีกว่า พรุ่งนี้ค่อยดัดแปลงเรือวิญญาณต่อ ตรงไหนที่ไม่รู้ก็ค่อยๆ คลำทางไป!”

เจิ้งหยางวุ่นวายมาจนถึงตอนนี้ก็เหนื่อยล้าเต็มทน เขาก้าวออกจากเรือลำเล็ก นึกคิดในใจครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่ารูปเรือบนหลังมืออุ่นขึ้น เรือวิญญาณตรงหน้าก็อันตรธานหายไปในพริบตา ถูกเก็บเข้าไปในมิติย่อยแห่งหนึ่ง เขาไม่ได้อาบน้ำด้วยซ้ำ หลังจากเก็บกวาดข้าวของเสร็จ เขาก็กลับไปที่ห้องนอน ล้มตัวลงนอนบนเตียง คิดอะไรเรื่อยเปื่อยอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเผลอหลับไป...

นอกหน้าต่าง ความมืดมิดค่อยๆ บดบังแสงจันทร์ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ราวกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา และกลืนกินลานบ้านของเจิ้งหยางเข้าไป

เจิ้งหยางฝันไป ในความฝันเขาขับเรือวิญญาณลำยักษ์แล่นฉิวไปบนท้องทะเล ตั้งตัวเป็นใหญ่... จู่ๆ ภาพความฝันก็เปลี่ยนไป เขาไปโผล่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ทัศนวิสัยดูมัวๆ มีหมอกปกคลุม มองเห็นได้ไม่ถึงสองเมตร

ที่นี่คือ... ในความฝันเหรอ?

เจิ้งหยางยืนนิ่งเงียบอยู่กับที่โดยไม่ขยับเขยื้อน เขาเริ่มแน่ใจแล้วว่านี่คือความฝัน ถึงแม้ว่าความฝันนี้จะดูสมจริงมากจนแยกไม่ออกระหว่างความจริงกับความฝันก็ตาม

รอบข้างเงียบสงัดไร้สรรพเสียง มีกลิ่นอายของความเน่าเปื่อย วังเวง และน่าขนลุกวนเวียนอยู่ในสายหมอก ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะนึกถึงสถานที่อัปมงคลอย่างบ้านผีสิง หรือสุสาน

ใต้ฝ่าเท้าสั่นไหวเบาๆ จู่ๆ ก็มีเสียง ซ่า~ ซ่า~ ของน้ำดังแว่วมา เจิ้งหยางก้มลงมอง เขายืนอยู่บนพื้นไม้ที่ปูลาด... ไม่สิ นี่มันดาดฟ้าเรือต่างหาก เจิ้งหยางตระหนักได้ว่าเขากำลังอยู่บนเรือ

“การเปลี่ยนสภาพของเรือวิญญาณสำเร็จดึงฉันเข้ามาในความฝันที่เกี่ยวกับเรืออย่างนั้นเหรอ มันมีความหมายอะไรกันนะ แล้วจะมีอันตรายหรือเปล่า?”

เจิ้งหยางพยายามเดิน แต่ก็แยกแยะทิศทางไม่ออกในทันที เขาทำได้เพียงจ้องมองใต้ฝ่าเท้า ก้าวเดินอย่างมั่นคงทีละก้าวแล้วค่อยเดินต่อไป

หลังจากเดินไปได้เจ็ดแปดก้าว นอกจากดาดฟ้าเรือใต้ฝ่าเท้าแล้ว ก็ยังไม่เห็นอะไรเลย ทว่ากลับมีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางซ้ายมือด้านหน้า

เจิ้งหยางหยุดเดินทันที และจ้องเขม็งไปทางซ้ายมือด้านหน้า กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงโชยมาก่อน เหมือนกลิ่นปลาเค็มเน่า วินาทีต่อมาก็เห็นปลาประหลาดตัวหนึ่งที่มีแขนขา กำลังถือมีดกระดูกผุพังเดินตัวตรงเข้ามา

รูปลักษณ์ของปลาประหลาดตัวนี้ ทำให้เจิ้งหยางหมดความอยากกินปลาไปเลย

เขาเคยจินตนาการถึงสัตว์ประหลาดหัวปลาตัวคน และสัตว์ประหลาดหัวคนตัวปลา แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีปลาทั้งตัว ที่มีมือโผล่ออกมาจากเหงือก มีขาโผล่ออกมาจากสองข้างของหางปลา ลากตัวปลาเน่าๆ เบิกตากว้างขาวโพลนเหมือนปลาตาย แล้วเดินมาเหมือนคน

ดูยังไงก็เหมือนมีคนถูกยัดเข้าไปในท้องปลาตาย แล้วเอาแขนขาแทงทะลุตัวปลาออกมา

แต่มันไม่ได้เป็นแบบนั้นอย่างแน่นอน

เมื่อปลาประหลาดเห็นเจิ้งหยาง มันก็ส่งเสียงร้องประหลาดๆ ยกมีดกระดูกขึ้นแล้วฟันลงมา การเคลื่อนไหวของมันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เร็วกว่าผู้ใหญ่ทั่วไปเสียด้วยซ้ำ

เจิ้งหยางตอบสนองช้าไปจังหวะหนึ่ง ภายใต้การหลบหลีกอย่างยากลำบาก เขาเอี้ยวตัวหลบ ทำให้มีดกระดูกที่แต่เดิมตั้งใจจะฟันคอเขา ไปฟันเข้าที่ไหล่ซ้ายแทน

“แม่มันเถอะ...” เจิ้งหยางสบถ

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงสมจริง ทำให้เจิ้งหยางโกรธจัด เขาพุ่งตัวเข้าไปโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น และสามารถกดปลาประหลาดลงกับพื้นได้สำเร็จ เขากัดฟันข่มความเจ็บปวด ใช้แขนซ้ายกดมือขวาที่ถือมีดกระดูกของปลาประหลาดเอาไว้ แล้วระดมหมัดทุบไปที่หัวของมันอย่างสุดกำลัง

หัวปลามันลื่นจนออกแรงไม่ได้เต็มที่ เจิ้งหยางทุบไปหลายหมัด ก็เห็นว่าปลาประหลาดกลับไม่รู้จักใช้มือโจมตี มันคิดแต่จะดิ้นให้หลุดจากการกดทับของเขาเท่านั้น ในใจเขาเกิดความคิดขึ้นมา จึงแย่งมีดกระดูกมาแล้วรีบลุกขึ้นยืน จากนั้นก็สับมีดลงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตรงจุดที่เขาคิดว่าเป็นคอใต้หัวปลาอย่างบ้าคลั่ง

มีดกระดูกทื่อเกินไป การฟันแต่ละครั้งสามารถฟันเข้าเนื้อไปได้แค่ราวๆ หนึ่งนิ้วเท่านั้น ปลาประหลาดร้องคำราม พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา แต่เจิ้งหยางก็ฟันมันล้มลงไปใหม่ทุกครั้ง หลังจากฟันอย่างเอาเป็นเอาตายไปหลายสิบครั้ง จนเจิ้งหยางรู้สึกหมดเรี่ยวหมดแรง ในที่สุดปลาประหลาดก็แน่นิ่งไป

วินาทีต่อมา ร่างของปลาประหลาดก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา มีแสงสีขาวจุดหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างนั้นแล้วพุ่งเข้าไปในร่างกายของเจิ้งหยาง เจิ้งหยางตกใจมาก จากนั้นเขาก็พบว่าในหัวของเขามีความทรงจำเพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันคือประสบการณ์การแกว่งมีดกระดูกต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน

ทันทีที่สติของเจิ้งหยางสัมผัสกับความทรงจำเหล่านี้ มันก็เหมือนกับการฉายหนังซ้ำไปซ้ำมา ไม่รู้ว่าฉายไปกี่รอบ ในที่สุดมันก็กลายเป็นกระบวนท่ามีดฟันตรงที่ถูกประทับลงในหัวของเจิ้งหยาง ราวกับว่าเขาเคยฝึกฝนมันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน จนเกิดเป็นความคุ้นเคยตามสัญชาตญาณ

กระบวนการทั้งหมดผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ เมื่อเจิ้งหยางได้สติกลับมาจากความเข้าใจในเพลงมีด เขาก็ยังคงอยู่บนดาดฟ้าเรือ รอบข้างถูกปกคลุมไปด้วยสายหมอกหนาทึบ

บาดแผลบนไหล่ซ้ายยังคงอยู่ ความเจ็บปวดถาโถมเข้าใส่สติของเจิ้งหยางระลอกแล้วระลอกเล่า ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา เขาไม่ควรไปแตะต้องความทรงจำเหล่านั้นในที่แบบนี้เลย ช่างโชคดีจริงๆ ที่ช่วงเวลานี้ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวอื่นโผล่มา ไม่อย่างนั้นเขาต้องจบเห่แน่ๆ และไม่รู้เลยว่ามันจะส่งผลกระทบอะไรต่อตัวเขาในโลกแห่งความเป็นจริงบ้าง

หลังจากนั้นเจิ้งหยางก็ไม่ได้ขยับไปไหนอีก เขารออยู่ในม่านหมอกหนาทึบนับสิบนาที หมอกม้วนตัวขึ้นเป็นระลอก สติของเขาวูบดับไป เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าฟ้าสว่างแล้ว สติของเขาได้กลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง

สิ่งแรกที่เจิ้งหยางทำหลังจากตื่นนอนก็คือ การมาที่ลานบ้านเพื่ออัญเชิญเรือวิญญาณออกมา เขารู้สึกเพียงว่ารูปเรือบนหลังมือซ้ายร้อนขึ้น เรือวิญญาณก็ปรากฏขึ้นมาในลานบ้านอีกครั้ง

“พลังงานวิญญาณสำรองลดลงไป 10 หน่วยเหรอ?”

เมื่อเห็นพลังงานวิญญาณสำรองบนหน้าต่างข้อมูลเปลี่ยนเป็น 20/100 เจิ้งหยางก็ตรวจสอบดูอย่างละเอียด แล้วก็พบว่าการเก็บเรือวิญญาณเข้าไปในมิติย่อยเมื่อคืน และการอัญเชิญออกมาเมื่อกี้นี้ คือสิ่งที่ใช้พลังงานวิญญาณไป

เรื่องนี้ทำให้เจิ้งหยางขมวดคิ้วแน่น เขายังไม่รู้วิธีชาร์จพลังงานเลย แต่กลับใช้พลังงานสำรองไปถึงหนึ่งในสามแล้ว

หลังมื้อเช้า เจิ้งหยางก็รื้อบันทึกการเดินทางเล่มนั้นออกมา แล้วพลิกดูอย่างละเอียด

หลังจากค้นหาอยู่กว่าหนึ่งชั่วโมง จู่ๆ เจิ้งหยางก็กระโดดตัวลอย ในบันทึกการเดินทางไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าต้องชาร์จพลังงานให้เรือวิญญาณอย่างไร แต่ในตอนที่บรรยายถึงเหตุการณ์ครั้งหนึ่ง กลับมีการเขียนไว้ว่าใบเรือของเรือวิญญาณกำลังกระพืออยู่ใต้แสงจันทร์ ราวกับว่าเรือกำลังหายใจ... ต่อมาก็ยังพูดถึงว่าหลังจากฟ้าสว่าง พลังงานวิญญาณสำรองก็ฟื้นฟูขึ้นมา 20%

“นี่มันก็เป็นการบอกทางอ้อมไม่ใช่เหรอ ว่าการอาบแสงจันทร์สามารถชาร์จพลังงานได้น่ะ!” เจิ้งหยางคิดในใจอย่างตื่นเต้น

แต่ทำไมถึงไม่ใช่พลังงานแสงอาทิตย์ล่ะ?

เจิ้งหยางพลิกดูต่ออีกพักหนึ่ง จนกระทั่งพลิกดูจนจบเล่ม ก็ยังไม่พบข้อมูลที่มีประโยชน์อื่นใดอีก

“ต่อไป ฉันก็ควรจะสร้างใบเรือซะที”

การสร้างและติดตั้งใบเรือ เดิมทีก็เป็นงานขั้นต่อไปที่เจิ้งหยางวางแผนจะทำอยู่แล้ว แต่ใบเรือของเรือวิญญาณลำนี้ค่อนข้างพิเศษ จะใช้ใบเรือธรรมดามาแทนที่ง่ายๆ ไม่ได้ เจิ้งหยางต้องรวบรวมวัสดุบางอย่าง เพื่อนำมาทำค่ายกลให้กับเรือวิญญาณ ในการทำให้ใบเรือมีชีวิต เปลี่ยนให้มันกลายเป็นใบเรือวิญญาณ ถึงจะสามารถทำหน้าที่ชาร์จพลังงานได้

ก่อนหน้านี้เจิ้งหยางคิดว่าใบเรือวิญญาณนี้มีไว้สำหรับขับเคลื่อนเรือวิญญาณ แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้มันจะมีประโยชน์อย่างอื่นแอบแฝงอยู่ด้วย

เดิมทีเจิ้งหยางยังคงรู้สึกกังวลกับคำสาปของเรือวิญญาณอยู่บ้าง แต่ในเมื่อเรื่องราวมันไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้แล้ว นิสัยแบบคนไม่มีอะไรจะเสียของเจิ้งหยางก็เผยออกมา

คนที่เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ยังมีอะไรต้องกลัวอีก? เขาตัดสินใจที่จะทำให้เรือวิญญาณสมบูรณ์แบบต่อไป อีกอย่าง ไม่ใช่ว่ายังมีสายเลือดแม่มดอยู่หรอกเหรอ บางทีสถานการณ์อาจจะไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นก็ได้

ถ้ามันไม่ไหวจริงๆ อย่างมากก็ค่อยหาสิ่งศักดิ์สิทธิ์มากดทับคำสาปเอาไว้ในภายหลัง เขาก็คิดแบบนี้

“ปรอท 300 กรัม น้ำเลี้ยงสดจากรากของเถาวัลย์เรืองแสง 500 กรัม ต่อมสร้างใยของแมงมุมหมาป่าหลังดาว 2 อัน... วัสดุอื่นๆ ยังพอทำเนา แต่ที่ยุ่งยากที่สุดก็คือต่อมสร้างใยของแมงมุมหมาป่าหลังดาว”

วัสดุที่ใช้ตอนเปลี่ยนสภาพเรือวิญญาณ ก็ใช้ปรอทไปขวดใหญ่ขวดหนึ่งแล้ว พอคิดว่าของสิ่งนี้หาซื้อยาก ต้องไปซื้อถึงเมืองท่าถึงจะมีของ เจิ้งหยางก็เลยเจาะจงฝากคนซื้อมาให้เยอะหน่อยในครั้งก่อน แต่มันก็แทบจะผลาญเงินที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เขาไปจนหมด กว่าจะฝากคนซื้อกลับมาได้

ส่วนเถาวัลย์เรืองแสง บนเกาะก็มีอยู่

ที่ยุ่งยากที่สุดก็คือแมงมุมหมาป่าหลังดาว เจิ้งหยางเคยสืบมาแล้ว เขาต้องไปยังเกาะเล็กๆ อีกแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบกว่าไมล์ทะเล ถึงจะหามันเจอ

ก่อนหน้านี้เจิ้งหยางมีความคลางแคลงใจว่าเขาจะสามารถสร้างเรือวิญญาณได้สำเร็จหรือไม่ เขาจึงไม่ได้เตรียมของพวกนี้เอาไว้ ตอนนี้ตัวเรือได้ถูกเปลี่ยนสภาพให้กลายเป็นเรือวิญญาณสำเร็จแล้ว ขั้นตอนที่ยากที่สุดได้เสร็จสิ้นลงแล้ว การออกทะเลไปสักรอบก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

“แต่ก็สามารถติดตั้งและทำให้กระดูกงู หางเสือ และเสากระโดงเรือมีชีวิตขึ้นมาก่อนได้ หาใบเรือทรงสามเหลี่ยมมาติดไว้ ต่อให้ชั่วคราวนี้จะยังไม่สามารถทำให้มันเป็นใบเรือวิญญาณได้ แต่มันก็สามารถเป็นพลังขับเคลื่อนตามปกติให้กับเรือวิญญาณได้! ไว้มีเงินเมื่อไหร่ ค่อยไปติดตั้งเครื่องยนต์ก็ได้”

คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำ เจิ้งหยางหาท่อนไม้ที่แข็งแรงมาได้สองสามท่อน เขาติดตั้ง "โครงกระดูกงูที่มีคานขวางสามชั้น" ให้กับเรือวิญญาณอย่างง่ายๆ ตั้งเสากระโดงเรือสูงสองเมตรไว้ที่จุดเชื่อมต่อกระดูกงูจุดแรก และติดตั้งหางเสือไว้ที่ท้ายเรือเพื่อใช้ควบคุมทิศทาง

หลังจากทำงานเหล่านี้เสร็จ เจิ้งหยางก็เปิดใช้งานหน้าต่างข้อมูลของเรือวิญญาณ เขานึกคิดในใจครู่หนึ่งเพื่อสั่งให้ค่ายกลบนเรือยอมรับและปกคลุมโครงกระดูกงูและเสากระโดงเรือที่เพิ่งติดตั้งเข้าไปใหม่ วินาทีต่อมา ก็เห็นแสงสีเงินของค่ายกลแผ่ขยายออกไป โครงสร้างที่เพิ่งติดตั้งเข้าไปค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับเรือวิญญาณ กลายเป็นโครงสร้างที่มั่นคงและเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างแยกไม่ออก

“พลังงานวิญญาณถูกใช้ไปอีกแล้ว... 0/100!”

พลังงานวิญญาณสำรองถูกใช้ไปจนไม่เหลือหลอ มันเพียงพอสำหรับการทำให้กระดูกงูและเสากระโดงเรือมีชีวิตขึ้นมาเท่านั้น ความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงถูกส่งต่อจากเรือวิญญาณมายังเจิ้งหยาง จนเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

“แม่มันเถอะ เรือวิญญาณลำนี้ดันอยากกินอาหารซะงั้น!”

...........