ตอนที่ 33 : แสงจันทร์กระจ่างสะท้อนสองเงา

ตอนที่ 33 : แสงจันทร์กระจ่างสะท้อนสองเงา

คืนนั้น หลิวเซิงกลับมาถึงตำหนักเย็นด้วยความเหนื่อยล้า

เขาผลักประตูเปิดออก แสงตะเกียงในห้องยังคงสว่างไสว

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนนอนเอนกายอยู่บนเตียงโดยที่ยังสวมชุดเต็มยศ เห็นได้ชัดว่านางกำลังรอเขาอยู่

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู นางก็ลุกขึ้นนั่งทันที พอเห็นว่าคนที่เข้ามาคือหลิวเซิง นางก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เจ้ากลับมาแล้ว"

"อืม ข้ากลับมาแล้ว"

หลิวเซิงเดินไปที่โต๊ะ รินน้ำให้ตัวเองหนึ่งถ้วยแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

"ข้าได้ยินเรื่องวุ่นวายในวังวันนี้แล้วล่ะ"

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนมองเขา แววตาแฝงความรู้สึกที่ซับซ้อนเล็กน้อย

"เจ้าช่วยชีวิตองค์หญิงใหญ่ไว้หรือ?"

"อืม"

หลิวเซิงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอุทยานหลวงและในท้องพระโรงตำหนักทองคำเมื่อช่วงกลางวันให้นางฟังอย่างกระชับและตรงประเด็น

เมื่อได้ยินว่าหลิวเซิงทำการผายปอดแบบปากประกบปากเพื่อช่วยชีวิตองค์หญิงใหญ่ มือของไท่สื่อเฟยเยี่ยนที่ถือถ้วยชาอยู่ก็ชะงักไปชั่วขณะโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

ความรู้สึกเปรี้ยวปร่าที่นางเองก็ไม่ทันรู้ตัว ผุดลุกขึ้นมาในใจ

สัมผัสใกล้ชิด

ริมฝีปากแนบชิด

คำพูดเหล่านี้ทิ่มแทงหัวใจของนางเบาๆ ราวกับเข็มเล่มเล็กๆ

แต่นางก็กดข่มอารมณ์นี้เอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว และสีหน้าของนางก็กลับมาเยือกเย็นตามปกติ

"เจ้าทำได้ดีมาก"

นางวางถ้วยชาลง เดินมาอยู่ข้างๆ หลิวเซิง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงของการคิดคำนวณผลประโยชน์

"องค์หญิงใหญ่เป็นพระขนิษฐาแท้ๆ เพียงพระองค์เดียวของฮ่องเต้ และเป็นที่โปรดปรานอย่างยิ่งของอดีตฮ่องเต้ ตอนนี้เจ้าได้ช่วยชีวิตนางไว้ นางย่อมต้องรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวเจ้า และอาจจะถึงขั้น... มองเจ้าต่างไปจากเดิม"

"นี่คือหมากตัวสำคัญมาก เจ้าต้องใช้ประโยชน์จากมันให้ดี"

นางมองหลิวเซิงด้วยสายตาเฉียบคม

"ในอนาคต เราสามารถใช้นางเพื่อโน้มน้าวการตัดสินใจของฮ่องเต้ และอาจถึงขั้นเข้าถึงความลับหลักที่เราปกติไม่สามารถเข้าถึงได้ เพื่อกรุยทางสำหรับการเคลื่อนไหวในอนาคตของเรา"

หลิวเซิงพยักหน้า เขาย่อมเข้าใจเหตุผลข้อนี้ดี

ทว่า เมื่อมองดูท่าทางที่จริงจังของไท่สื่อเฟยเยี่ยน ซึ่งพูดคุยแต่เรื่องผลประโยชน์โดยไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

ค่ำคืนเริ่มมืดมิดลง

ทั้งสองนั่งขัดสมาธิเข้าหากันตามปกติ เตรียมพร้อมที่จะเริ่มเดินวิชาผสานหยินหยาง

ครั้งนี้ ไท่สื่อเฟยเยี่ยนดูเหมือนจะแฝงอารมณ์บางอย่างที่ยากจะสังเกตเห็น และมีสมาธิกับการบ่มเพาะเป็นพิเศษ

พลังไท่หยินภายในร่างกายของนางหมุนเวียนรวดเร็วและรุนแรงยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

กระแสพลังอันเย็นเยียบและบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของหลิวเซิงอย่างต่อเนื่อง

หลิวเซิงสัมผัสได้ถึงแรงผลักดันในใจของนาง

เขาลอบยิ้มและไม่กั๊กพลังอีกต่อไป เดินวิชาผสานหยินหยางอย่างเต็มกำลัง ถ่ายทอดลมปราณแท้จริงธาตุหยางที่กำลังพลุ่งพล่านถึงขีดสุดในร่างกายของเขาไปให้อย่างไม่มีปิดบัง

หนึ่งหยินหนึ่งหยาง พลังสองสายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงทว่ากลับเกื้อหนุนกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ได้หลอมรวม ปะทะ และหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในร่างกายของพวกเขา

ความลึกล้ำของวิชาผสานหยินหยางถูกดึงออกมาจนถึงขีดสุดในวินาทีนี้

ทั้งสองได้ก้าวเข้าสู่สภาวะแห่งความกลมกลืนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

จิตวิญญาณของพวกเขาดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับร่างกายของกันและกันจนแยกไม่ออก

ลมปราณแท้จริงผสานเป็นหนึ่ง มังกรและหงส์ขับขานสอดประสาน

เหนือตำหนักเย็น ดูเหมือนจะมีเสียงคำรามของมังกรและเสียงร้องของพญาหงส์ดังก้องกังวานแผ่วเบา

"ตู้ม!"

หลิวเซิงรู้สึกถึงเสียงคำรามภายในร่างกาย และคอขวดที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อก็แตกสลายดังสนั่น

ระดับการบ่มเพาะของเขา ประสบความสำเร็จในการทะลวงผ่านครั้งใหญ่อีกครั้งในวินาทีนี้

ขอบเขตปรมาจารย์ระดับสี่!

ขอบเขตปรมาจารย์ระดับห้า!

ขอบเขตปรมาจารย์ระดับหก!

เขาทะลวงผ่านรวดเดียวถึงสามระดับ และหยุดลงอย่างมั่นคงที่ขอบเขตปรมาจารย์ระดับหก

ความรู้สึกถึงพละกำลังอันมหาศาลไหลบ่าไปทั่วแขนขาและกระดูก ทำให้เขาแทบอยากจะคำรามก้องฟ้า

ในอีกด้านหนึ่ง ไท่สื่อเฟยเยี่ยนเองก็ได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลเช่นกัน

ด้วยความช่วยเหลือจากพลังหยางระดับปรมาจารย์อันบริสุทธิ์ยิ่งของหลิวเซิง จุดที่ติดขัดในเส้นลมปราณของนางซึ่งคอยรบกวนนางมาหลายปีได้ถูกทะลวงจนทะลุปรุโปร่ง

การบ่มเพาะของนางที่หยุดนิ่งมานานเริ่มพุ่งทะยานขึ้นราวกับติดจรวด

ขอบเขตโฮ่วเทียน (หลังกำเนิด) ระดับเจ็ด!

ขอบเขตโฮ่วเทียนระดับแปด!

ขอบเขตโฮ่วเทียนระดับเก้า!

เพียงชั่วข้ามคืน ความแข็งแกร่งของนางก็ฟื้นตัวกลับมาถึงจุดสูงสุดของขอบเขตโฮ่วเทียนระดับเก้า ห่างจากขอบเขตเซียนเทียนเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เมื่อแสงแดดแรกของยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้อง ทั้งสองก็ค่อยๆ ยุติการบ่มเพาะ

พวกเขามองหน้ากันและเห็นความปีติยินดีอย่างไม่ปิดบังในดวงตาของอีกฝ่าย

"ข้ารู้สึกว่าข้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนได้ในเร็วๆ นี้แล้ว"

ไท่สื่อเฟยเยี่ยนสัมผัสถึงพลังภายในอันอุดมสมบูรณ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน รอยยิ้มแห่งความมั่นใจที่ห่างหายไปนานปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"ดีเลย"

หลิวเซิงมองนาง แววตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

การบ่มเพาะตลอดทั้งคืนไม่เพียงแต่ช่วยยกระดับการบ่มเพาะของพวกเขาได้อย่างมหาศาล แต่ดูเหมือนจะช่วยละลายกำแพงบางๆ ระหว่างพวกเขาให้มลายหายไปจนหมดสิ้นด้วย

...

วันรุ่งขึ้น ตามปกติแล้ว หลิวเซิงไปถึงตำหนักฉือหนิงตั้งแต่ก่อนฟ้าสาง

เขาไม่ได้เข้าไปถวายพระพรไทเฮาก่อน แต่เดินตรงเข้าไปในห้องเครื่องหลวงเลย

แม้ว่าไทเฮาจะทรงยกโทษให้เขาแล้วเมื่อวานนี้ แต่ความหึงหวงนั้นเห็นได้ชัดว่ายังไม่จางหายไปจนหมด

หลิวเซิงตัดสินใจที่จะเติมเชื้อไฟเข้าไปอีกนิด เพื่อเอาใจไทเฮาให้ทรงโอนอ่อนผ่อนตามอย่างสมบูรณ์แบบ

เขายุ่งวุ่นวายอยู่ในห้องเครื่องหลวงนานกว่าหนึ่งชั่วยาม

เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นที่หน้าห้องบรรทมของไทเฮาพร้อมกับกล่องอาหารอันวิจิตร ไทเฮาก็เพิ่งจะตื่นบรรทมพอดี

"นั่นอะไรน่ะ หอมจัง?"

ไทเฮาทรงได้กลิ่นหอมหวนที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ จึงตรัสถามด้วยความอยากรู้

"ทูลไทเฮา มันคืออาหารจากบ้านเกิดของพระองค์ที่บ่าวตั้งใจทำมาถวายพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเซิงยิ้มแล้วเปิดกล่องอาหารออก หยิบจานอาหารสามอย่างข้างในออกมาวางเรียงบนโต๊ะทีละจาน

หมูนึ่งคลุกข้าวคั่ว, ลูกชิ้นไข่มุกนึ่ง, และลูกชิ้นปลาผสมหมูนึ่ง

พวกมันคืออาหารเลื่องชื่อจากบ้านเกิดของไทเฮาในเขตเหมียนหยางแห่งจิงฉู่ของนึ่งสามอย่างแห่งเหมียนหยาง

หมูนึ่งคลุกข้าวคั่วนั้นมีมันแต่ไม่เลี่ยน เหนียวนุ่มและหอมกรุ่น

ลูกชิ้นไข่มุกใสกระจ่างราวกับคริสตัล ปั้นเป็นรูปทรงราวกับไข่มุกเม็ดงาม

ลูกชิ้นปลาผสมหมูนึ่งเป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างปลาและมันหมู สดใหม่และนุ่มละมุนลิ้น

อาหารสามจานนี้ไม่เพียงแต่จะรสชาติเลิศล้ำ แต่ยังเต็มไปด้วยความทรงจำในวัยเด็กของไทเฮาอีกด้วย

พระองค์ทอดพระเนตรอาหารตรงหน้า สูดดมกลิ่นอันคุ้นเคย แล้วขอบพระเนตรก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

พระองค์ทรงหยิบตะเกียบขึ้นมาและลองชิมดูทีละอย่าง

รสชาตินั้นเหมือนกับในความทรงจำของพระองค์ไม่มีผิดเพี้ยน

ในพริบตา ความขุ่นเคืองและความหงุดหงิดทั้งมวลก็มลายหายไปในอากาศ

"เจ้า... ช่างใส่ใจจริงๆ"

ไทเฮาทรงวางตะเกียบลง ทอดพระเนตรหลิวเซิง ดวงตาของพระองค์เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน

หลังจากเสวยพระกระยาหารเช้าเสร็จ ไทเฮาก็ทรงอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

พระองค์ถึงกับทรงชวนหลิวเซิงให้ไปเดินเล่นเป็นเพื่อนที่อุทยานหลวง

ทั้งสองชมดอกไม้และให้อาหารปลาในอุทยาน ไทเฮายังทรงดึงหลิวเซิงขึ้นเรือประทับที่วาดลวดลายสวยงามเพื่อพายเรือเล่นในสระไท่เยี่ยด้วยความตื่นเต้น

แสงแดดกำลังพอดี และสายลมก็พัดแผ่วเบาไม่รุนแรงนัก

ไทเฮาทรงเอนพระวรกายพิงหัวเรือ ทอดพระเนตรชายหนุ่มรูปร่างสูงตระหง่านที่กำลังตั้งใจพายเรืออยู่ข้างๆ รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจและผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนพระพักตร์

ในเวลานี้ พระองค์ดูราวกับไม่ใช่ไทเฮาผู้สูงศักดิ์ แต่เป็นเพียงสตรีธรรมดาๆ คนหนึ่งที่ออกมาเที่ยวเล่นกับชายคนรักเท่านั้น

ช่วงบ่าย ไทเฮาทรงเหนื่อยล้าจากการเที่ยวเล่น จึงเสด็จกลับไปพักผ่อนที่ตำหนักเพียงลำพัง

หลิวเซิงรู้สึกเบื่อ จึงเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ตำหนักฉือหนิง

โดยไม่รู้ตัว เขาเดินมาถึงมุมเงียบสงบมุมหนึ่ง

สถานที่แห่งนี้คือบริเวณที่เหล่านางกำนัลและขันทีใช้ซักล้างเสื้อผ้า

นางกำนัลสาวหลายคนกำลังนั่งยองๆ อยู่ริมบ่อน้ำ ซักกองเสื้อผ้าที่กองเป็นภูเขาอย่างยากลำบาก

เงาร่างผอมบางร่างหนึ่งดึงดูดความสนใจของหลิวเซิง

นางกำนัลน้อยผู้นั้นดูอายุเพียงสิบห้าสิบหกปี มีใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา แต่สีหน้าของนางดูซีดเซียวเล็กน้อย ราวกับขาดสารอาหาร

หลิวเซิงจำนางได้

นางชื่อ เสี่ยวชุ่ย