ตอนที่ 32 : ข้าโมโหแล้ว!

ตอนที่ 32 : ข้าโมโหแล้ว!

เมื่อกลับมาถึงตำหนักฉือหนิง ไทเฮาก็ทรงมีรับสั่งให้ข้าราชบริพารออกไปจนหมด ภายในห้องบรรทม เหลือเพียงพระองค์ หลิวเซิง และนางกำนัลส่วนพระองค์เพียงไม่กี่คนอย่างเช่นฉินซวงเท่านั้น

ความน่าเกรงขามและความเด็ดขาดที่พระองค์ทรงแสดงออกในท้องพระโรงตำหนักทองคำเมื่อครู่นี้มลายหายไปในพริบตา

ไทเฮาทรุดองค์ลงบนตั่งนอน ทรงคว้าหมอนอิงขึ้นมาและทุ่มลงบนพื้นอย่างแรง

"ข้าโมโห! ข้าโมโหจริงๆ!"

พระพักตร์ที่ได้รับการบำรุงรักษามาอย่างดีของพระองค์เต็มไปด้วยความไม่พอพระทัย

ฉินซวงและคนอื่นๆ หวาดกลัวจนเงียบกริบ แต่ละคนก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงใดๆ

พวกนางทุกคนรู้ดีว่าไทเฮากำลังทรงกริ้วและอาละวาดอีกแล้ว

หลิวเซิงยืนอยู่ด้านข้าง รู้สึกงุนงงอยู่ในใจเล็กน้อย

เมื่อครู่นี้พระองค์ก็ยังปกติดีอยู่ไม่ใช่หรือ? ทำไมอารมณ์ของพระองค์ถึงได้เปลี่ยนไปทันทีที่กลับมาถึงล่ะ?

"เจ้านั่นแหละ!"

จู่ๆ ไทเฮาก็เงยพระพักตร์ขึ้น ดวงตาหงส์อันงดงามของพระองค์ถลึงจ้องหลิวเซิงราวกับใบมีด

"เจ้าตัวก่อเรื่อง! หากไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าจะต้องไปเปลืองน้ำลายตั้งมากมายกับฮ่องเต้ลูกอกตัญญูนั่น และนังแพศยาน้อยหวงกุ้ยเฟยซูหว่านเอ๋อร์หรือ?"

ยิ่งตรัส พระองค์ก็ยิ่งกริ้วมากขึ้น พระองค์ทรงหยิบถ้วยชาขึ้นมาจากโต๊ะ ทำท่าจะปาใส่หลิวเซิง

หลิวเซิงยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ตรงนั้น

ไทเฮาทรงง้างพระหัตถ์ค้างไว้อยู่นาน แต่ท้ายที่สุดก็ทรงทำใจปาออกไปไม่ได้ จึงได้แต่วางถ้วยชากระแทกลงบนโต๊ะอย่างแรงแทน

"แล้วก็องค์หญิงใหญ่นั่นอีก!"

ทุกครั้งที่ไทเฮาทรงนึกถึงสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความรักที่องค์หญิงจ้าวหลิงเอ๋อร์มองหลิวเซิง ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นในพระหทัย

"อายุน้อยแค่นี้แต่กลับไร้ยางอายนัก! ถึงกับกล้าโค้งคำนับทาสรับใช้อย่างเจ้าต่อหน้าผู้คนมากมาย!"

"ดูนางสิ ทำท่าราวกับจิตวิญญาณจะถูกเจ้าช่วงชิงไปอย่างนั้นแหละ ไม่ใช่หรือ?"

"พูดมาสิ! เจ้าก็สนใจนางเหมือนกันใช่ไหม?"

ในที่สุดหลิวเซิงก็เข้าใจ ที่แท้หลังจากเกิดเรื่องทั้งหมดนี่ ไทเฮากำลัง... หึงหวงงั้นหรือ?

เขารู้สึกขบขัน แต่ก็ไม่กล้าแสดงออกทางสีหน้า เขารีบคุกเข่าลงบนพื้น แสร้งทำสีหน้าหวาดกลัวและน้อยใจ

"ไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ! พระองค์ทรงปรักปรำบ่าวแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"บ่าวขอสาบานต่อฟ้าดิน บ่าวไม่มีความคิดที่ไม่สมควรกับองค์หญิงใหญ่เลยแม้แต่น้อย! ในใจของบ่าว มีเพียงไทเฮาองค์เดียวเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินซวงและนางกำนัลทั้งสี่ ชุน เซี่ย ชิว และตง ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อมองดูหลิวเซิงผู้ซึ่งปกติมักจะวางท่าทางยิ่งใหญ่และถึงกับปราบหัวหน้าขันทีหวังเต๋อฟู่จนอยู่หมัดกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นราวกับเด็กที่ทำความผิดและกำลังสาบานตน ช่างเป็นภาพที่น่าดูชมจริงๆ

ในขณะเดียวกัน ไทเฮาก็ดูเหมือนภรรยาที่กำลังเค้นคอถามสามีที่นอกใจ ด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า "อย่าได้คิดจะมาโกหกข้าเชียวนะ"

ฉากนี้ช่างแปลกประหลาดและน่าขบขันอย่างอธิบายไม่ถูก

เหล่านนางกำนัลพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นหัวเราะ ไหล่ของพวกนางสั่นเทา ใบหน้าแดงก่ำจากการกลั้นเอาไว้

หลายวันมานี้ พวกนางเฝ้ามองหลิวเซิงได้ดิบได้ดีมาตลอด และพวกนางก็รู้สึกหมั่นไส้เขามานานแล้ว

เมื่อเห็นเขาตกที่นั่งลำบากขนาดนี้ในวันนี้ ในที่สุดพวกนางก็รู้สึกสะใจ

"มีเพียงข้าองค์เดียวงั้นหรือ?"

ไทเฮาทรงแค่นพระสรวลอย่างเย็นชา เห็นได้ชัดว่าไม่ทรงเชื่อเขาเลย

"องค์หญิงใหญ่ทั้งยังสาว งดงาม และมีสายเลือดที่สูงศักดิ์ ผู้ชายคนไหนบ้างที่จะไม่หวั่นไหว? เจ้ากล้าพูดหรือว่าเจ้าไม่หวั่นไหว?"

หลิวเซิงรู้ดีว่าแค่ใช้คำพูดคงไม่เพียงพอที่จะง้อสตรีที่กำลังอยู่ในอารมณ์โกรธจัดผู้นี้ได้

เขากรอกตาไปมา และแผนการหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในหัว

เขาหยุดพูดและคลานเข่าเข้าไปสองสามก้าว ขยับไปที่หน้าตั่งนอนแทน

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของทุกคน เขายื่นมือออกไปอย่างกล้าหาญและประคองพระบาทเล็กๆ ของพระองค์ ซึ่งสวมรองเท้าปักลวดลายวิจิตรบรรจง เอาไว้ในฝ่ามือของเขา

"ไทเฮา โปรดระงับความกริ้วด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่พูด เขาก็ถอดรองเท้าปักและถุงน่องผ้าไหมของไทเฮาออก

ฉินซวงและคนอื่นๆ มองดูจนอ้าปากค้าง

หลิวเซิงไม่กล้าหาญเกินไปหน่อยหรือ?

อย่างไรก็ตาม ฉากที่น่าตกใจยิ่งกว่ากำลังจะตามมา

หลิวเซิงถึงกับก้มตัวลงและประทับริมฝีปากอันอบอุ่นของเขาลงบนหลังพระบาทอันเนียนนุ่มของไทเฮา

"ว้าย!"

ไทเฮาทรงอุทานด้วยความตกพระทัยสั้นๆ

พระองค์พยายามจะดึงพระบาทกลับ ทว่ามืออีกข้างของหลิวเซิงก็คว้าจับน่องของพระองค์เอาไว้แล้ว บีบนวดด้วยแรงกดที่พอดีเป๊ะ

น้ำหนักมือนั้นพอดีอย่างยิ่ง

"ไทเฮา ลองฟังบ่าวดูนะพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่ "ปรนนิบัติ" พระองค์ หลิวเซิงก็พึมพำคำประจบสอพลอไปด้วย

"องค์หญิงใหญ่นั่นจะมาเทียบกับพระองค์ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

"เมื่อเทียบกับพระองค์แล้ว นางไม่มีทั้งหน้าอกไม่มีทั้งสะโพก นางก็แค่เป็นองค์หญิงอกกระดานเท่านั้นแหละพ่ะย่ะค่ะ!"

"นาง... นางอาจจะเด็กกว่านิดหน่อย แต่รูปร่างและบุคลิกของนางล่ะ? เมื่อเทียบกับพระองค์แล้ว มันราวกับฟ้ากับเหวเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

"บ่าวไม่มีความสนใจในตัวนางเลยแม้แต่น้อยพ่ะย่ะค่ะ ในใจของบ่าว พระองค์คือสตรีที่งดงามที่สุดในโลก ไม่มีใครเทียบเคียงได้!"

"พรืด..."

เมื่อได้ยินคำประจบสอพลอที่หยาบคาย ตรงไปตรงมา ทว่ากลับถูกใจอย่างไม่น่าเชื่อนี้ ในที่สุดไทเฮาก็อดไม่ได้ที่จะทรงพระสรวลออกมาดังๆ

พระองค์ทรงยื่นพระบาทอีกข้างออกไปและเตะที่ไหล่ของหลิวเซิงเบาๆ ทรงพระสรวลและตรัสตำหนิ

"ปากของเจ้านี่มันช่างเจรจาและปลิ้นปล้อนจริงๆ นะ"

"แต่อย่างไรก็ตาม... ข้าชอบฟังมันนะ"

ความโกรธในดวงตาของพระองค์มลายหายไปนานแล้ว

"เอาเถอะ ข้ายกโทษให้เจ้า"

ขณะที่ตรัส พระองค์ก็ทรงถอดสร้อยข้อมือไม้หนานมู่สีทองออกจากข้อพระกร และโยนมันให้กับหลิวเซิง

"รางวัลสำหรับเจ้า"

สร้อยข้อมือนั้นให้ความรู้สึกอบอุ่นและเรียบลื่นเมื่ออยู่ในมือ เห็นได้ชัดว่ามันมีมูลค่าสูง

หลิวเซิงรีบขอบพระทัยสำหรับความกรุณานี้

"ให้รางวัลไปแล้ว"

ไทเฮาทรงปรายพระเนตรมองเขา น้ำเสียงของพระองค์ทวีความเกียจคร้านขึ้นเล็กน้อย

"แล้ว... เจ้าจะตอบแทนข้าอย่างไรล่ะ?"

หลิวเซิงเข้าใจได้ในทันที

เขาเงยหน้าขึ้นและปรายตามองเหล่านางกำนัลสองสามคนที่ยังคงยืนดูเรื่องสนุกอยู่ใกล้ๆ

"ไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ วิธีการตอบแทนบางอย่าง มันไม่ค่อยสะดวกที่จะให้คนนอกเห็นเท่าไหร่นะพ่ะย่ะค่ะ"

พระพักตร์ของไทเฮาแดงระเรื่อ ทรงทำเสียงจิ๊จ๊ะใส่เขา

"เจ้านี่มันมีแต่ความคิดเจ้าเล่ห์จริงๆ"

พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์ให้ฉินซวงและคนอื่นๆ

"พวกเจ้าทุกคน ออกไปก่อน แล้วปิดประตูด้วย"

"พ่ะย่ะค่ะ ไทเฮา"

ฉินซวงและคนอื่นๆ กลั้นเสียงหัวเราะและโค้งคำนับขณะถอยออกไป

ประตูตำหนักถูกปิดลง และในห้องบรรทมอันกว้างขวาง ก็เหลือเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

บรรยากาศกลายเป็นความกำกวมในพริบตา

ไทเฮาทรงยื่นพระกรออกไป คล้องคอหลิวเซิงเอาไว้ และดึงเขาเข้ามาหา ลมหายใจของพระองค์หอมหวานดุจกล้วยไม้

"ตอนนี้ ไม่มีใครอื่นแล้ว"

"บอกข้ามาสิ เจ้าตั้งใจจะตอบแทนข้าอย่างไร?"

หลิวเซิงมองดูใบหน้าที่งดงามของพระองค์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว พร้อมกับดวงตาอันเย้ายวนของพระองค์ และยิ้มออกมา

"การตอบแทนนั้นย่อมทำได้พ่ะย่ะค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม ไทเฮาต้องตกลงตามเงื่อนไขของบ่าวข้อหนึ่งก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"เงื่อนไขอะไรล่ะ?"

"เรียกข้าว่าสามีสิพ่ะย่ะค่ะ"

พระพักตร์ของไทเฮาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับจะหยดออกมาเป็นเลือดในทันที

พระองค์ทรงอิดออดอยู่นานก่อนจะตรัสเรียกด้วยความขวยเขินด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

"สา... สามี"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกอันแผ่วเบาและละลายไปถึงกระดูกนี้ หลิวเซิงก็รู้สึกได้ว่าเลือดในกายของเขากำลังเดือดพล่าน

เขาไม่ลังเลอีกต่อไปและก้มศีรษะลงจุมพิตพระองค์

"ไทเฮา บ่าวกำลังจะมา 'ตอบแทน' พระองค์อย่างสาสมเดี๋ยวนี้แหละพ่ะย่ะค่ะ..."