บทที่ 452 ผู้ทรยศ

ภายนอกหมู่บ้านหลิงซี

เยียนอู๋จิ้วหรี่ตาลง มองไปยังจุดที่อสนีบาตฟาดฟันลงมา

เมื่อครู่นี้เขายืนอยู่ไกลที่สุด ยามที่อสนีบาตสวรรค์เก้าสายร่วงหล่นลงมา เขาก็ถอยร่นออกไปไกลกว่าพันจั้งแล้ว

เขาถามตัวเองว่าไม่มีความสามารถพอที่จะรับการโจมตีระดับนี้ได้โดยตรง และไม่อยากใช้ร่างกายเนื้อของตนไปพิสูจน์ด้วย

ในยามนี้เมื่อมองไปยังผืนดินไหม้เกรียมผืนนั้น ดวงตาเล็กหยีก็ยิ่งหรี่แคบลงไปอีก

ใจกลางผืนดินไหม้เกรียม ว่างเปล่าไร้สรรพสิ่ง

ไม่มีซากศพ ไม่มีเศษซากชิ้นส่วนร่างกาย ไม่มีเศษผ้า... กระทั่งหยดเลือดสักหยดก็ไม่มี

ร่างของเฉินลี่อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ถูกผ่าจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วหรือ?"

เยียนอู๋จิ้วพึมพำกับตัวเอง

เสียงของเขาไม่ดังนัก ทว่าท่ามกลางอากาศอันเงียบสงัดกลับชัดเจนเป็นพิเศษ

พลังฝึกปรือบรรลุถึงขั้นของพวกเขาในปัจจุบันนี้แล้ว ใครบ้างจะไม่มีไพ่ตายหรือท่าไม้ตายก้นหีบเก็บไว้สักสองสามกระบวนท่า เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

ทว่าวิชาเทพฤทธิ์วิถีกระบี่ที่ลู่หานเซิงแสดงออกมาเมื่อครู่ กลับทำให้เยียนอู๋จิ้วรู้สึกหนาวเหน็บในใจจนเย็นวาบไปถึงสันหลัง

เขาถามตัวเองว่า ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เว้นเสียแต่จะสังเกตเห็นความผิดปกติแต่เนิ่นๆ และรีบถอนตัวหลบหนีไปก่อน...

มิฉะนั้น หากตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเฉินลี่

วินาทีแรกถูกผู้บำเพ็ญกระบี่ยอดฝีมือในขอบเขตเดียวกันอย่างไป๋หลิงเซียวพัวพันไว้แน่น วินาทีต่อมากลับมีอสนีสวรรค์เก้าสายที่มีอานุภาพทำลายล้างฟ้าดินฟาดฟันลงมาใส่หัว

หลบซ่อนไม่อาจซ่อน หลีกเลี่ยงไม่อาจเลี่ยง...

เยียนอู๋จิ้วจำลองสถานการณ์ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าข้อสรุปที่ได้ล้วนเหมือนเดิม

เขาย่อมไม่มีวิธีการใดที่จะทำลายสภาวะตีบตันนี้ได้

หากคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นเป็นตัวเขาเอง เกรงว่าวันนี้คงต้องตกตายคาที่ไปแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาพลันรู้สึกโชคดีอยู่บ้าง...

เขาหันหน้าไปมองลู่หานเซิง

ผู้อาวุโสสูงสุดเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของเจ็ดกระบี่สวรรค์ผู้นี้ สภาพในยามนี้ช่างน่าอนาถถึงขีดสุด

ทวารทั้งเจ็ดมีเลือดซึม ย้อมใบหน้าทั้งใบจนดูราวกับวิญญาณอาฆาต

เส้นผมสีขาวโพลนเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด แนบติดแก้มอย่างยุ่งเหยิง

กลิ่นอายทั่วร่างอ่อนโทรมลงถึงขีดสุด ราวกับสายลมเพียงพัดผ่านก็สามารถเป่าให้เขาล้มลงได้

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยมีสีเขียวสลับขาว แม้แต่ริมฝีปากก็ยังไร้สีเลือด

เขาใช้กระบี่ค้ำยัน ฝืนหยัดยืนอยู่ตรงนั้น

ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงฉานจ้องเขม็งไปยังผืนดินไหม้เกรียมที่เฉินลี่ถูกผ่า ลึกเข้าไปในแววตาเต็มไปด้วย... ความเหลือเชื่อ

ไม่อยากจะเชื่อเลยหรือ?!

เยียนอู๋จิ้วไม่เข้าใจว่าลู่หานเซิงกำลังรู้สึกเหลือเชื่อเรื่องอันใด

เพราะในภายใต้การแผ่ขยายตรวจสอบของพลังจิตวิญญาณดั้งเดิมของพวกเขา ก็ไม่มีกลิ่นอายของเฉินลี่หลงเหลืออยู่แม้แต่น้อยแล้ว

ในสายตาของเขา การใช้ออกด้วยกระบวนท่าที่สะเทือนฟ้าสะท้านดินถึงเพียงนี้ ย่อมต้องผ่าศัตรูจนกลายเป็นเถ้าถ่าน นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่สมเหตุสมผลอยู่แล้วหรือ?

ทว่าลู่หานเซิงกลับกระจ่างแจ้งแก่ใจดี

เพลงกระบี่อสนีเก้าชั้นฟ้ากระบวนท่านี้ของเขา มีอานุภาพมหาศาลจริงๆ มากพอที่จะสร้างบาดแผลสาหัสหรือกระทั่งสังหารยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณขั้นสูงสุดได้

ทว่ามีข้อแม้คือ ต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตพุทธภูมิเป็นผู้ใช้ออก ด้วยพลังฝีมือของเขาที่ฝืนขับเคลื่อนกระบวนท่านี้ออกมา ย่อมไม่มีทางทำให้ร่างกายเนื้อของอีกฝ่ายแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านจนไม่หลงเหลือร่องรอยแม้แต่นิดเดียวได้

ด้วยความแข็งแกร่งที่เฉินลี่แสดงออกมาก่อนหน้านี้ ต่อให้รับอสนีบาตทั้งเก้าสายเข้าไปเต็มๆ... อย่างมากก็แค่เลือดเนื้อเละเทะ เส้นเอ็นขาดกระดูกหัก แต่ไม่มีทางที่จะหาเส้นผมสักเส้นก็ไม่พบเช่นนี้

ทว่าตอนนี้ อีกฝ่ายกลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่มาก่อน

เช่นนี้แล้วจะไม่ให้เขาทั้งตระหนกทั้งเดือดดาลได้อย่างไร?

ท่าไม้ตายที่เขาเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อกระตุ้นออกมา กลับดูเหมือนจะไม่ระคายผิวอีกฝ่ายเลยหรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ร่างที่ฝืนค้ำยันไว้แต่เดิมก็ไม่อาจทนรับได้อีกต่อไป

ลำคอพลันรู้สึกหวานวูบ เลือดสดร้อนระอุคำโตทะลักออกจากช่องอก ศรโลหิตระเบิดออกกลางอากาศกลายเป็นหมอกสีแดงฉาน

ลู่หานเซิงหน้ามืดทะมึน ล้มหงายหลังตึงลงไป

กลิ่นอายทั่วร่างอ่อนโทรมลงอย่างรวดเร็ว ราวกับตะเกียงที่ถูกสูบน้ำมันออกจนแห้งเหือด เหลือเพียงเปลวไฟริบหรี่ดั่งเมล็ดถั่วที่สั่นไหวไปมาในสายลม

"ศิษย์น้องลู่!"

ไป๋หลิงเซียวพุ่งตัวเข้าไปหา ใช้มือข้างหนึ่งประคองแผ่นหลังของลู่หานเซิงเอาไว้

นิ้วมือรวดเร็วดุจสายฟ้า จี้สกัดจุดสำคัญทั่วร่างหลายจุด ปิดกั้นเส้นลมปราณที่เกือบจะแตกซ่าน

ตามด้วยถ่ายทอดปราณแท้จริงอันบริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าไป คุ้มกันอวัยวะภายในทั้งห้าและหก รักษาเสถียรภาพของชีพจรหัวใจ

จากนั้นเขาขมวดคิ้วแน่น ยื่นนิ้วจี้ไปที่หว่างคิ้วของลู่หานเซิง ส่งเจตจำนงกระบี่สายหนึ่งแทรกซึมเข้าสู่ทะเลแห่งจิตของอีกฝ่าย ปิดผนึกจิตเทวะที่กำลังจะแตกซ่าน

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ไป๋หลิงเซียวจึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ลู่หานเซิงยังคงมีชีวิตอยู่ ทว่าบาดเจ็บสาหัสยิ่งนัก ทั้งแผลภายในและภายนอก โอกาสที่จะฟื้นฟูกลับมานั้นช่างริบหรี่ยาวไกล

ทว่า ขอเพียงสามารถกำจัดศัตรูตัวฉกาจนี้ได้ เช่นนั้นก็คุ้มค่าแล้ว

อาการบาดเจ็บ สามารถค่อยๆ พักฟื้นรักษาได้ ย่อมยังมีโอกาสให้ฟื้นตัว

ทว่า... ในตอนนั้นเอง

แผ่นหลังของเขาพลันแข็งทื่อ

กลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างยิ่งสายหนึ่ง ปรากฏขึ้นในขอบเขตการรับรู้ของเขา

อยู่ห่างออกไปทางด้านหลังไม่ถึงยี่สิบจั้ง

กลิ่นอายนั้น ราบเรียบมั่นคงดุจเดิม

ไป๋หลิงเซียวค่อยๆ หันกลับไป

เยียนอู๋จิ้วเองก็หันขวับมาในเวลาเดียวกัน

ทั้งสองมองเห็นห้วงความว่างเปล่าที่อยู่ห่างออกไปทางด้านหลังไม่ไกล มีระลอกคลื่นจางๆ แผ่ขยายออกเป็นวง

เงาร่างในชุดคลุมสีชิงสายหนึ่ง ก้าวเดินออกมาจากห้วงความว่างเปล่าอย่างสบายๆ

เสื้อผ้าไร้รอยเปื้อนฝุ่นธุลี เส้นผมไม่ยุ่งเหยิงแม้แต่น้อย

กลิ่นอายทั่วร่างราบเรียบเป็นปกติ กระทั่งความปั่นป่วนหลังจากการต่อสู้ก็สัมผัสไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

เฉินลี่ ไร้รอยขีดข่วน!

อสนีสวรรค์เก้าสาย การโจมตีที่มีอานุภาพทำลายล้างฟ้าดิน

รัศมีร้อยจั้งกลายเป็นเถ้าถ่าน ทว่าคนผู้นี้ กลับไม่มีแม้แต่รอยขาดบนเสื้อผ้าเพิ่มขึ้นสักรอยเดียว

แววตาของไป๋หลิงเซียวเปลี่ยนไป

แววตาของเยียนอู๋จิ้วก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

ไป๋หลิงเซียวมองเฉินลี่ ประกายในดวงตาสั่นไหวอย่างรุนแรง

เยียนอู๋จิ้วมองเฉินลี่ รอยยิ้มบนใบหน้าอวบอ้วนที่เป็นมิตรเริ่มจะรักษาไว้ไม่อยู่

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นนักธุรกิจ การตอบสนองจึงรวดเร็วยิ่งนัก แทบจะถอยหลังไปอีกสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ

"เจ้าบ้านเฉิน..."

เยียนอู๋จิ้วกระแอมไอเบาๆ อ้าปากเตรียมจะพูด

ทว่าคำพูดของเขากลับถูกคนขัดจังหวะ

ไป๋หลิงเซียวที่ยืนอยู่เบื้องหน้าลู่หานเซิงและถูกศัตรูตัวฉกาจทั้งสองขนาบข้าง ค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง

สายตาของเขาตกลงบนร่างของเฉินลี่ ความโศกเศร้าเคียดแค้น จิตสังหาร ความเด็ดเดี่ยว... อารมณ์ทั้งสามประดุจเจตจำนงกระบี่สามสายที่สอดประสานกัน ปะทะกันอย่างดุเดือด ลุกโชนเป็นเปลวเพลิงอันร้อนแรง

จากนั้น เขาก็หัวเราะ

วางลู่หานเซิงลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา หันกลับมา เผชิญหน้ากับเฉินลี่

"วิธีการยอดเยี่ยม"

ไป๋หลิงเซียวเอ่ยปาก "วันนี้ ข้าไป๋ผู้นี้... จะขอรับคำชี้แนะกระบวนท่าที่แท้จริงของท่านสักครา"

"ความแค้นของสำนักกระบี่สวรรค์หลายปีมานี้ วันนี้ขอสะสางให้จบสิ้นไปพร้อมกัน"

สิ้นเสียง กระบี่พลันพุ่งออกไป

เคร้ง...!

เสียงกระบี่ร่ำร้องดุจมังกรคำราม

กระบี่โบราณเล่มหนึ่งขยายขนาดขึ้นกลางอากาศด้วยตัวมันเอง บนตัวกระบี่ อักขระโบราณสว่างวาบขึ้นทีละตัว อักษรทุกตัวล้วนปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่อันกร้าวแกร่งออกมา

ศาสตราวุธเทพ

แววตาของเฉินลี่หดเกร็ง

วิธีการปรากฏของกระบี่เล่มนี้ เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันเหมือนกับกระบองเฉียนคุนหรูอี้ของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

ไป๋หลิงเซียวไม่กล่าววาจาให้มากความ

ฟาดฟันกระบี่ออกไปหนึ่งกระบวนท่า

กระบี่นี้ แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เจตจำนงแท้จริงแห่งวิถีกระบี่ ระเบิดออกมาอย่างหมดจด

ไม่ใช่การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวที่ฝืนกระตุ้นด้วยสมบัติแห่งกฎเกณฑ์เช่นลู่หานเซิง

กระบี่ของไป๋หลิงเซียวไม่ได้ชักนำอสนีสวรรค์ ไม่ได้ฉีกกระชากห้วงความว่างเปล่า

มันเป็นเพียงการฟาดฟันเข้ามาอย่างเรียบง่าย

ประกายกระบี่กระจ่างใสดุจผืนน้ำ เจตจำนงกระบี่บริสุทธิ์ดั่งเปลวเพลิง

ทว่านี่ต่างหากคือความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริง

ไม่จำเป็นต้องมีปรากฏการณ์ฟ้าดินมาเสริมบารมี ไม่จำเป็นต้องมีสมบัติแห่งกฎเกณฑ์มาสนับสนุน

ภายในกระบี่เดียว ก่อเกิดเป็นฟ้าดินของตนเอง

ม่านตาของเฉินลี่หดตัวลงอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่ปะทะกัน เขาก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติ

พลังฝึกปรือของไป๋หลิงเซียวไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นมากนัก... ยังคงอยู่ในขั้นคืนสู่หนึ่ง

ทว่าเจตจำนงกระบี่ในทุกการฟาดฟัน กลับแตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

ความรู้สึกนั้นยากจะอธิบาย

ทุกครั้งที่กระบองเฉียนคุนหรูอี้ปะทะกับกระบี่โบราณของอีกฝ่าย จะมีความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่งสายหนึ่งส่งผ่านตัวกระบองมา

ไม่ใช่การต่อต้านของพละกำลัง แต่เป็น...

ความว่างเปล่า

ว่างเปล่ากลวงโบ๋ ราวกับว่าทุกกระบองฟาดลงไปในความว่างเปล่า

เหมือนกับหมัดหนักๆ ที่ชกเข้าไปในก้อนสำลี หรือเหมือนกับแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเล... ต่อให้มีสภาวะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ถูกท้องทะเลกลืนกินไปอย่างไร้สุ้มเสียง

ทะเลกว้างรับแม่น้ำร้อยสาย!

ไม่เพียงเท่านั้น ทุกครั้งที่กระบองและกระบี่ปะทะกัน จะมีอารมณ์ด้านลบอันไร้ที่สิ้นสุดพวยพุ่งออกมาจากตัวกระบี่ของอีกฝ่าย

เจ็ดอารมณ์หกปรารถนา... นั่นไม่ใช่อารมณ์ของผู้บำเพ็ญกระบี่เพียงคนเดียว แต่เป็นทะเลทุกข์ทั้งผืน

ทุกการปะทะของกระบี่ คือการพุ่งชนสภาพจิตใจ

เฉินลี่รู้สึกได้ว่าทะเลแห่งจิตของตนเองกำลังสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เงามายาวานรเทพหลิวหลีที่นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในจุดเชี่ยวเทพตำหนักลืมตาขึ้น แสงสีทองสว่างวาบไปทั่วร่าง ชะล้างอารมณ์ด้านลบที่แทรกซึมเข้ามาในทะเลแห่งจิตจนสะอาดสะอ้านทีละสาย

ทว่าแรงกระแทกนั้นก็ไม่ได้หายไป...

ทุกครั้งที่กระบองและกระบี่ปะทะกัน เขาจำเป็นต้องแบ่งสมาธิไปต้านทานแรงกระแทกของเจตจำนงกระบี่นั้น กระทั่งทำให้จิตวิญญาณดั้งเดิมของเขายังรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

สภาวะกระบี่ของไป๋หลิงเซียวยิ่งมายิ่งแข็งแกร่งระลอกแล้วระลอกเล่า

สิบกว่ากระบวนท่าผ่านไปในพริบตา

กระบี่ยิ่งรวดเร็ว เจตจำนงกระบี่ยิ่งเข้มข้น

ใบหน้าผอมซูบไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แต่บนหน้าผากกลับมีหยาดเหงื่อผุดซึมออกมา

เขาเองก็กำลังแบกรับแรงกดดันเช่นกัน...

"การสืบทอดวิถีกระบี่หกร้อยปีของสำนักกระบี่สวรรค์ สมคำร่ำลือจริงๆ"

เฉินลี่หัวเราะ

ลึกเข้าไปในตันเถียน พลังเวทที่แปรเปลี่ยนไปจนหมดสิ้นแล้วได้ปลดเปลื้องพันธนาการอย่างสมบูรณ์ กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่เหนือล้ำกว่าขอบเขตวิญญาณด่านที่เก้าพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ม่านตาของไป๋หลิงเซียวหดแคบลงประดุจปลายเข็มในทันที

"พลังเวท..."

เขาทำได้เพียงเปล่งคำสองคำนี้ออกมาเท่านั้น

เฉินลี่ฟาดกระบองลงมาแล้ว

กระบองนี้ เหมือนกับทุกกระบองในห้าร้อยกระบวนท่าก่อนหน้านี้

ทว่า ไป๋หลิงเซียวขวางกระบี่ขึ้นปัดป้อง

เคร้ง...

เสียงโลหะปะทะกันอย่างดุเดือดรุนแรงยิ่งกว่าครั้งใดๆ ก่อนหน้านี้ระเบิดขึ้น

กระบี่โบราณร่ำร้องอย่างโศกเศร้า

ง่ามมือของไป๋หลิงเซียวฉีกขาด เลือดสดๆ ไหลคดเคี้ยวลงมาตามข้อมือ

ร่างของเขาถูกกระแทกจนถอยร่นไปสิบจั้งเต็มๆ

เฉินลี่ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจ

กระบองที่สองตามมาติดๆ

ต่อด้วยกระบองที่สาม...

ทุกกระบองล้วนหนักหน่วงและรวดเร็วกว่ากระบองก่อนหน้า

ภายใต้การไหลเวียนของพลังเวท กระบองเฉียนคุนหรูอี้สามารถสั่นสะเทือนภูผาเขย่าขุนเขา

ไป๋หลิงเซียวทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อต้านทาน

สลายแรง ยืมแรง แปรเปลี่ยนแรง...

ทักษะวิถีกระบี่ที่สำนักกระบี่สวรรค์สั่งสมมาหกร้อยปีถูกเขาเค้นออกมาจนถึงขีดสุดในเวลานี้

หนึ่งกระบวนท่า สองกระบวนท่า สามกระบวนท่า

ต้านทานผ่านกระบวนท่าที่สิบ ท่อนแขนของไป๋หลิงเซียวเริ่มชาหนึบ

ต้านทานผ่านกระบวนท่าที่สิบห้า ง่ามมือของเขาฉีกขาดอย่างสมบูรณ์ เลือดสดๆ ย้อมด้ามกระบี่จนเปียกลื่น

ต้านทานผ่านกระบวนท่าที่สิบแปด เฉินลี่กวาดกระบองฟาดเข้ามา...

ไป๋หลิงเซียวขวางกระบี่รับไว้ ทว่ากลับรู้สึกว่าอานุภาพของกระบองนี้ราวกับภูเขาลูกหนึ่งที่ปลิวขวางเข้ามา

เสียงร่ำร้องของกระบี่โบราณมาถึงขีดสุดในเวลานี้

อักขระโบราณบนตัวกระบี่ค่อยๆ หม่นแสงลงทีละตัว ราวกับถูกกระบองนี้กดทับจนแทบหายใจไม่ออก

ส่วนตัวไป๋หลิงเซียวเอง ทั้งร่างปลิวละลิ่วถอยหลังไปไกลกว่าร้อยจั้ง

เขาดิ้นรนลุกขึ้นจากกองซากปรักหักพัง

ชุดนักพรตฉีกขาด มวยผมหลุดลุ่ย ใบหน้าและร่างกายเต็มไปด้วยคราบเลือด

มือที่กำกระบี่สั่นเทาอย่างรุนแรง... เส้นลมปราณที่แขนได้รับบาดเจ็บไม่เบา

สายตาที่เขามองไปยังเฉินลี่ ในที่สุดก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"เยียนอู๋จิ้ว!"

ไป๋หลิงเซียวแทบจะเค้นตัวอักษรเหล่านี้ออกมาจากส่วนลึกของลำคอ "ยังไม่ รีบ... ลงมืออีก!"

เฉินลี่ไม่ได้ตามไปโจมตีซ้ำ

เขาไม่แม้แต่จะมองไป๋หลิงเซียวด้วยซ้ำ

เขาเพียงเบี่ยงศีรษะเล็กน้อย ปรายตามองเยียนอู๋จิ้วด้วยรอยยิ้มที่คล้ายไม่ใช่รอยยิ้ม

ความหมายชัดเจนยิ่งนัก เจ้าสามารถลงมือได้ ลองดูสิ

เยียนอู๋จิ้วยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน ใบหน้าอวบอ้วนกลมดิกไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ในฐานะนักธุรกิจ เขาย่อมรู้ดีว่า ศึกใดสู้ได้ ศึกใดสู้ไม่ได้

ศัตรูแบบใดสามารถปะทะตรงๆ ได้ ศัตรูแบบใดต้องเดินอ้อม

ศัตรูแบบใดที่ควรคบหาเป็นสหาย ศัตรูแบบใด... ห้ามไปตอแยเด็ดขาด

ไป๋หลิงเซียวมีความแข็งแกร่งระดับใด เขารู้ดีกว่าใคร

หากพูดถึงเฉพาะพลังการต่อสู้วิถีกระบี่แล้ว ในขอบเขตวิญญาณแทบจะไม่มีใครเหนือกว่าเขาได้

ต่อให้เยียนอู๋จิ้วลงมืออย่างสุดกำลังเพื่อรับมือกับไป๋หลิงเซียว ใครจะอยู่ใครจะไปยังยากจะคาดเดา... ความเป็นไปได้สูงคือเขาแพ้ ความเป็นไปได้ต่ำคือเสมอ และความเป็นไปได้ที่ต่ำที่สุดคือเขาชนะ

ทว่ายอดฝีมือเช่นนี้ กลับทนรับได้เพียง... สิบแปดกระบวนท่า

ลูกคิดในใจของเยียนอู๋จิ้วถูกดีดดังเป๊าะแป๊ะซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้อสรุปที่ได้ล้วนเหมือนเดิม

สู้ไม่ชนะ

หนีไม่รอด

เว้นเสียแต่ว่า...

สายตาของเขากวาดผ่านระหว่างเฉินลี่และไป๋หลิงเซียวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเหลือบมองลู่หานเซิงที่สลบไสลอยู่บนพื้น

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจเขาอย่างเงียบๆ

ไป๋หลิงเซียวเห็นเยียนอู๋จิ้วไม่ขยับเขยื้อนเสียที ก็กัดปลายลิ้นจนเลือดออกอย่างแรง

ใช้เลือดเลี้ยงกระบี่

เขาตวาดก้อง คนและกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่ง จำแลงเป็นรุ้งกระบี่สีเลือดแดงฉานสายหนึ่ง พุ่งเข้าชนเฉินลี่

เฉินลี่มองรุ้งกระบี่สีเลือดที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ยกกระบองเฉียนคุนหรูอี้ขึ้น

แก่นแท้ พลังปราณ และจิตวิญญาณ ทั้งสามหลอมรวมเป็นหนึ่ง

เฉียนคุนกระหน่ำ

กระบองและกระบี่ ปะทะกันกลางอากาศเหนือผืนดินไหม้เกรียมของหลิงซี

ตูม...!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นปราณซัดสาด

ท่ามกลางการปะทะที่สะเทือนฟ้าสะท้านดิน กระบี่โบราณของไป๋หลิงเซียวหลุดมือลอยกระเด็นออกไป หมุนคว้างไปปักลงบนผืนดินไหม้เกรียมห่างออกไปหลายสิบจั้ง

ส่วนตัวไป๋หลิงเซียวเอง ถูกพลังที่เหลืออยู่กระแทกจนอวัยวะภายในเคลื่อน ตับน้ำดีแทบปริแตก

เขาหอบหายใจเฮือกใหญ่ ทุกลมหายใจ ล้วนมีฟองเลือดทะลักออกจากมุมปาก

ทว่าเขาก็ยังไม่ล้มลง

ส่วนเฉินลี่เอง ก็ถูกการโจมตีสุดกำลังของไป๋หลิงเซียว กระแทกจนปลิวถอยหลังไปหลายสิบจั้ง อวัยวะภายในราวกับเคลื่อนย้าย เลือดสดๆ คำหนึ่งทะลักออกจากมุมปาก

การโจมตีเต็มกำลังของไป๋หลิงเซียว เฉินลี่เองก็รับมือได้ไม่ง่ายดายนัก

ทว่านี่คือผลลัพธ์ที่ไป๋หลิงเซียวต้องการ เขาใช้พลังเฮือกสุดท้ายกระตุ้นวิชาตัวเบา จำแลงเป็นภาพติดตา หลบหนีไปยังแดนไกล

จากนั้น...

เขาก็พุ่งชนเข้ากับกำแพง

กำแพงที่อ่อนนุ่ม กลมดิก และสวมผ้าไหม

เยียนอู๋จิ้ว

ไป๋หลิงเซียวเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับใบหน้าอวบอ้วนที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มพอดี

"เยียนอู๋จิ้ว..."

ม่านตาของไป๋หลิงเซียวหดวูบ ความรู้สึกหนาวเหน็บเสียดกระดูกสายหนึ่งพวยพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม

จากนั้น ฝ่ามืออวบอูมข้างหนึ่งก็ประทับลงบนหน้าอกของเขาอย่างจัง

ไม่ใช่การลอบโจมตี

ทว่าในสถานการณ์ที่ไป๋หลิงเซียวบาดเจ็บสาหัสปางตายและไม่ทันตั้งตัวเช่นนี้ มันก็ไม่ได้ต่างอะไรกับการลอบโจมตีเลย

ปัง!

เสียงดังทึบหนัก

ไป๋หลิงเซียวลอยกระเด็นกลับมา ร่วงกระแทกลงบนพื้นหินบดที่เฉินลี่เพิ่งจะฟาดกระบองใส่เมื่อครู่อย่างแรง

แผ่นหลังกระแทกพื้น จนเกิดเป็นหลุมตื้นๆ

รอยฝ่ามือบนหน้าอกยุบลงไปราวหนึ่งชุ่น ไม่รู้ว่าซี่โครงหักไปกี่ซี่

เขานอนอยู่ตรงนั้น เลือดในปากทะลักออกมาดั่งน้ำพุ

"เจ้า..."

ไป๋หลิงเซียวฝืนทน ดวงตาแทบถลน "ผู้ทรยศ... สมควรตาย!"

การทรยศของอีกฝ่าย ทำให้โอกาสรอดชีวิตเพียงริบหรี่ที่เขาใช้การโจมตีสุดกำลังแลกมา ได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

วินาทีต่อมา เงามายาที่เหมือนกับไป๋หลิงเซียวทุกประการสายหนึ่งก็ก้าวเดินออกมาจากกลางกระหม่อมของเขา

จิตวิญญาณดั้งเดิมออกจากร่าง

ทั่วร่างของจิตวิญญาณดั้งเดิมแผ่ซ่านประกายกระบี่อันกร้าวแกร่งห่อหุ้มไว้ แสงทุกสายล้วนคล้ายคลึงกับกระบี่เล่มเล็ก

เขาย่างก้าวกลางอากาศ จิตสังหารแผ่ซ่านดั่งมหาสมุทร

มองไปยังเยียนอู๋จิ้ว สำหรับ "พันธมิตร" ที่แปรพักตร์กะทันหันผู้นี้ ความเคียดแค้นที่ไป๋หลิงเซียวมีต่อเขายังรุนแรงกว่าเฉินลี่ถึงร้อยเท่า

จิตวิญญาณดั้งเดิมโอบอุ้มพลังจิตเทวะเฮือกสุดท้าย พุ่งทะยานเข้าหาเยียนอู๋จิ้ว

ร่างของเยียนอู๋จิ้วถอยร่นอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มบนใบหน้าอวบอ้วนในที่สุดก็รักษาไว้ไม่อยู่ ปากแหกปากร้องโวยวาย "พี่ไป๋! เข้าใจผิด! เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว! ข้าน้อยไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลย... ไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลยจริงๆ!"

เขาถอยพลางตะโกน "สู้พวกเรามาจับมือกันอีกครั้ง ร่วมกันรับมือ..."

พูดได้ครึ่งประโยค ก็พบว่าจิตวิญญาณดั้งเดิมของไป๋หลิงเซียวไม่มีทีท่าว่าจะลดความเร็วลงเลย

"ได้! ได้! พี่ไป๋! เยียนผู้นี้ไปแล้ว! เยียนผู้นี้ไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

เยียนอู๋จิ้วร้องลั่นพลางถอยร่นอย่างต่อเนื่อง ทว่ากลับจงใจถอยไปอยู่ในตำแหน่งที่เฉินลี่ยืนอยู่

แต่จิตวิญญาณดั้งเดิมของไป๋หลิงเซียวกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน

ไม่ใช่คำพูดของเยียนอู๋จิ้วที่ได้ผล

ทว่าเป็นเพราะเขาสัมผัสได้ว่าจิตวิญญาณดั้งเดิมของเฉินลี่ออกจากร่างมาแล้วเช่นกัน ราวกับมีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่เบื้องหลัง

ประกายกระบี่ของจิตวิญญาณดั้งเดิมยิ่งทวีความสว่างจ้า จำแลงเป็นรุ้งกระบี่สายหนึ่ง พุ่งทะยานเข้าหาเฉินลี่

กระบี่นี้ รวดเร็วกว่ากระบี่ใดๆ ก่อนหน้านี้

เพียงแค่เกิดความคิด กระบี่ก็มาถึงเบื้องหน้าเฉินลี่แล้ว

เฉินลี่ไม่ขยับเขยื้อน

จิตวิญญาณดั้งเดิมปะทะกันกลางอากาศ

ประกายกระบี่เจิดจรัสดุจดาวตก เงากระบองทึบหนักดุจขุนเขา

จากนั้น...

ผลแพ้ชนะก็ถูกตัดสิน

เงามายากระบองเฉียนคุนหรูอี้

กระบองเดียว ฟาดผ่าลงมาจากด้านบน

จิตวิญญาณดั้งเดิมของไป๋หลิงเซียวแหลกสลายเป็นเสี่ยงๆ ภายใต้กระบอง ราวกับกระจกแก้วหลิวหลีที่แตกกระจาย กลายเป็นจุดแสงอันเปล่งประกายท่วมฟ้า

เจ้าสำนักกระบี่สวรรค์ไป๋หลิงเซียว ตัวตายตะเกียงดับ

...