บทที่ 48: มีเพียงพวกเราอุจิวะเท่านั้นที่ต้องทนทุกข์ทรมาน
บทที่ 48: มีเพียงพวกเราอุจิวะเท่านั้นที่ต้องทนทุกข์ทรมาน
“หมู่บ้านไม่เคยเห็นหัวพวกเราอุจิวะในฐานะนินจาของตัวเองเลยสักนิด!”
“เวลาล่วงเลยมาสิบห้าปี โฮคาเงะสืบทอดมาถึงรุ่นที่สามแล้ว ก็ยังคงเป็นพวกเซ็นจูทั้งนั้น!”
“และในตอนนี้ อีกสิบห้าปีให้หลัง โฮคาเงะก็ยังคงจะเป็นคนของเซ็นจูอีก! ไอ้เด็กเปรตนั่นไง! เซ็นจู ซึนาเดะ!”
“ทุกคนในโคโนฮะรู้ดี! ว่ายัยนั่นจะได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่!”
“แล้วพวกเราอุจิวะล่ะ!? อุจิวะอย่างพวกเราจะเอายังไง!?!”
“พวกเราไม่ได้หลั่งเลือดเพื่อโคโนฮะหรือไง? พวกเราไม่ได้หลั่งน้ำตาเพื่อโคโนฮะหรือไง? ทำไมอุจิวะถึงเป็นไม่ได้!?”
“พวกเขาหลั่งน้ำตา! พี่น้องอุจิวะของเรากำลังหลั่งน้ำตา ร่ำไห้อยู่ในสุสานวีรชนโคโนฮะ!”
“เราสู้ถวายหัว แล้วได้อะไรกลับมาล่ะ!?!”
“มันคือความหวาดระแวง! การกีดกัน! การกดขี่! และความอัปยศอดสู!”
“เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเราอุจิวะจนป่นปี้!”
“พวกเราอุจิวะคือผู้ร่วมก่อตั้งโคโนฮะ! แต่ในบรรดาคนทั้งหมู่บ้าน กลับมีเพียงพวกเราอุจิวะเท่านั้นที่ถูกปฏิบัติราวกับเป็นคนนอกอย่างแท้จริง!”
“มันน่าขันสิ้นดี!”
หลังจากที่สมาชิกอุจิวะผู้เปี่ยมด้วยอารมณ์คุกรุ่นกล่าวจบ อุจิวะอีกหลายคนในการประชุมก็พากันขานรับคำพูดของเขาด้วยความตื่นเต้น
หมู่บ้านลำเอียงต่ออุจิวะ
นาโอริเริ่มเข้าใจแก่นแท้ของปัญหานี้บ้างแล้ว
“ถ้าอย่างนั้น เราควรทำอย่างไรดี”
“แน่นอน เราจะทวงคืนเกียรติยศของตระกูลเราด้วยพลังที่เรามี!”
“ตำแหน่งโฮคาเงะไม่ได้ตัดสินกันที่ความแข็งแกร่งหรอกหรือ”
“ไปซัดหน้าพวกเซ็นจูกันเถอะ! ปากบอกเป็นพันธมิตร แต่กลับหลอกใช้พวกเรามาตั้งหลายปี!”
“ก็แค่ซึนาเดะคนเดียว! ถ้ายัยนั่นตายไป พวกนั้นจะดันใครขึ้นเป็นโฮคาเงะได้อีก!”
“ซึนาเดะไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด! ปัญหาคือโฮคาเงะคนปัจจุบันต่างหาก! รุ่นที่สามไง! ถ้าเราไม่โค่นล้มมัน อุจิวะจะไม่มีวันมีโอกาส! ซึนาเดะคนใหม่ก็จะมีมาเรื่อยๆ!”
“แล้วก็ไอ้คนทรยศ คางามิ! ฆ่ามันซะ!”
ขณะที่เขาพูด คู่เนตรวงแหวนสามโทโมเอะสีแดงฉานทุกคู่ต่างก็จดจ้องไปที่ชายหนุ่มคนหนึ่งกลางห้อง
สายตาอันเย็นชาและเมินเฉยทิ่มแทงชายหนุ่ม แต่เขากลับไม่สะทกสะท้าน สีหน้าของเขายังคงอ่อนโยนเช่นเคย
“ทำไมคางามิถึงมาอยู่ที่นี่ในโอกาสแบบนี้ได้!” คนหนึ่งลุกขึ้นชักดาบชี้ปลายดาบตรงไปที่อุจิวะ คางามิ ที่กำลังคุกเข่าอยู่ พลางแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “คางามิ เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับรั่วไหล แกจงตายซะที่นี่เถอะ”
“หยุดนะ! คางามิคือสะพานเชื่อมเดียวที่อุจิวะมีเพื่อสื่อสารกับโฮคาเงะ! แกจะทำลายความพยายามหลายปีของเราหรือไง!” ผู้อาวุโสอุจิวะคนหนึ่งกล่าวด้วยความขุ่นเคือง
“ไอ้เด็กไฟนรก แกกลัวอะไรนักหนา! คางามิมันจะไปฟ้องไอ้เด็กรุ่นที่สามเรื่องวันนี้แล้วมันจะทำไม! พวกเราอุจิวะเคยกลัวใครที่ไหน” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าว พลางมองไปที่คางามิ “คางามิ แกต้องไปบอกไอ้เด็กรุ่นที่สามเรื่องวันนี้ทุกคำพูด! ให้มันรู้ว่าความอดทนของอุจิวะมีขีดจำกัด!”
“ผู้อาวุโสอินทรี...” คางามิโค้งคำนับเล็กน้อยและกล่าวว่า “เข้าใจแล้วครับ คางามิจะถ่ายทอดเจตนารมณ์ของทุกคนเอง”
“หึ!” ผู้อาวุโสอินทรีแค่นเสียง ปัดความรำคาญใจทิ้งไป
หลังจากกวาดสายตามองไปทั่วห้อง ผู้อาวุโสก็กล่าวเสียงเย็นชา “พวกเด็กเมื่อวานซืนที่ไม่รู้จักโต! แทนที่จะมามัวเสียเวลากับเรื่องไร้สาระแบบนี้ พวกแกน่าจะเอาเวลาไปฝึกฝนให้มากกว่านี้สิ! คิดว่าตัวเองเก่งพอแล้วหรือไง? อุจิวะแข็งแกร่งพอแล้วหรือยัง?”
“พวกแกลองเดาดูสิว่าตอนนี้เรากำลังสู้กับใครอยู่?”
“ตาเฒ่าซารุโทบิ ซาสึเกะ ก็ยังไม่ตาย! ฮิวงะ อิจิโซคุก็ยังอยู่! อาบุราเมะ ซันชูยิ่งอยู่ยงคงกระพัน! ตาเฒ่าจากตระกูลคุรามะนั่นก็ยังไม่ยอมสิ้นใจ! ผู้หญิงคนนั้น อุซึมากิ มิโตะ ก็มีชีวิตอยู่ได้อีกนาน!”
“ตอนนี้ ไอ้พวกนี้มันยืนหนุนหลังไอ้เด็กฮิรุเซ็นอยู่ทั้งนั้น!”
“ถ้าไม่ใช่เพราะบารมีของมาดาระและฮาชิรามะในตอนนั้น แกคิดว่าพวกมันจะยอมมาร่วมกับโคโนฮะหรือไง?”
“แต่ในเมื่อมาร่วมกับโคโนฮะแล้ว ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเป็นโฮคาเงะ?”
“ใครๆ ก็เป็นได้! แต่ในขณะเดียวกัน ก็ไม่มีใครเป็นได้เหมือนกัน!”
“อดทนไว้เถอะ หลังจากที่พวกเราตายไป มันก็จะเป็นยุคของพวกแกเอง”
สรุปความได้ว่า พวกเขาไม่มีทางชนะ
“สุดท้ายแล้ว โคโนฮะแห่งนี้ก็ต้องวัดกันที่ความแข็งแกร่งนั่นแหละ! ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืน!”
“ครับ!”
หัวข้อการประชุมตระกูลหลังจากนั้นค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเรื่องสัพเพเหระในชีวิตประจำวัน และหลังจากผ่านไปสามชั่วโมงอันแสนยาวนาน ก็เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว
สมาชิกในตระกูลเริ่มทยอยกันกลับ
ขณะที่นาโอริกำลังจะลุกออกไป ก็มีเสียงเรียกชื่อเธอดังขึ้น
เป็นเสียงของคุณปู่ผู้นำตระกูล ผู้ซึ่งพูดเพียงประโยคเดียวในตอนต้น แล้วก็นั่งเงียบมาตลอดการประชุม
เขายังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยและไม่สะทกสะท้านมาตลอด ราวกับกำลังนั่งดูละครจิบชาสบายใจเฉิบ
นาโอริจำเขาได้ เขาคือผู้นำที่ตัดขาดจากอุจิวะ มาดาระ ผู้เป็นตำนาน และนำพาสมาชิกตระกูลที่เหลือให้อยู่ในโคโนฮะต่อไป
พ่อของเธอบอกว่าเขาเป็นบุคคลที่ควรค่าแก่การเคารพยกย่อง
“นาโอริ อยู่ก่อนสิ ปู่มีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อย”
“ค่ะ คุณปู่ผู้นำตระกูล”
ผู้คนค่อยๆ ทยอยกลับ จนเหลือเพียงไม่กี่คน
หนึ่งในนั้นคือผู้อาวุโสอินทรี ซึ่งมาพร้อมกับเด็กชายวัยห้าหรือหกขวบ
และผู้อาวุโสท่าทางใจดีอีกคน นาโอริเห็นพี่ชายที่ชื่ออุจิวะ คางามิ ลุกขึ้นยืนเงียบๆ ด้านหลังผู้อาวุโสและช่วยประคองเขาให้ลุกขึ้น
พวกเขากำลังจะกลับเช่นกัน
นาโอริยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับ
พี่ชายที่ชื่อคางามิส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอก่อนจะเดินจากไป
ส่วนอีกคู่ ชายชราที่ชื่ออินทรี จงใจหยุดยืนอยู่ตรงหน้านาโอริ
เด็กชายตัวเล็กข้างๆ เขามองนาโอริด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“หึ สร้างรูปแบบจากความว่างเปล่า นาโอริเอ๊ย ลูกไม้ตื้นๆ แบบนั้นมันใช้ไม่ได้ตลอดชีวิตหรอก คนของอุจิวะก็ต้องทำตัวให้สมกับเป็นอุจิวะสิ!”
“ดวงตาคู่นั้นของแกต่างหากคือพลังที่แท้จริง!”
นาโอริก้มหน้า ไม่โต้ตอบสิ่งใด
เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้อาวุโสก็ไม่ได้พูดอะไรกับนาโอริอีก
“คามะ จำไว้นะ ยัยเด็กนี่คือเป้าหมายที่แกต้องก้าวข้ามไปให้ได้ตลอดชีวิต!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของเด็กชายตัวเล็กที่มองมาที่นาโอริก็ดุดันขึ้น ราวกับลูกสัตว์ป่าที่กำลังขู่คำราม
อาจจะไม่ได้น่ากลัวอะไรมาก แต่ก็พอมีรังสีอำมหิตอยู่บ้าง
“ครับ คุณปู่!”
จากนั้น ปู่หลานก็เดินจากนาโอริไป
เมื่อเหลือเพียงพวกเขาสองคนสุดท้าย ผู้อาวุโสก็กล่าวขึ้นว่า “นาโอริ มาหาปู่สิ”
“ค่ะ” นาโอริลุกขึ้นเดินไปนั่งตรงข้ามกับผู้อาวุโส
“ขอดูตาของหลานหน่อย”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นาโอริก็เบิกเนตรวงแหวนของเธอ
ในเสี้ยววินาทีนั้น ผู้อาวุโสแทบจะสะดุ้งโหยงด้วยความตกตะลึง
สามโทโมเอะ
มันหมุนวนอย่างเงียบเชียบอยู่ในเบ้าตาของนาโอริ
ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
ก็เมื่อกี้นี้เอง
ตอนที่สมาชิกในตระกูลกำลังโต้เถียงกันนั่นแหละ
นาโอริจิตใจดีเกินไป
มันอยู่ห่างออกไปเพียงก้าวเดียว ก้าวอันแสนโหดร้าย ผู้อาวุโสมองลึกเข้าไปในดวงตาของนาโอริ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้น
“หลานรู้ไหม ในชีวิตนี้ ปู่ทำเรื่องผิดพลาดไปถึงสามเรื่อง”
โดยไม่รอให้นาโอริตอบ ผู้อาวุโสก็พูดต่อ
“เรื่องแรก ปู่เคยคิดว่ามาดาระจะสามารถนำพาอุจิวะไปสู่ชัยชนะ และบดขยี้ตระกูลเซ็นจูให้ย่อยยับลงได้”
“เรื่องที่สอง ปู่เคยคิดว่าหลังจากมาดาระจากไป โคโนฮะจะยอมรับพวกเราอุจิวะ และเราจะได้เป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะอย่างแท้จริง”
“เรื่องที่สาม ปู่เคยคิดว่าผู้สืบทอดของตระกูลนินจาใหญ่ๆ จะได้รับการสั่งสอนอย่างพิถีพิถันจากคนในตระกูล และสมาชิกในตระกูลที่ถูกส่งไปเรียนที่สถาบันนินจาก็เป็นแค่พวกเศษสวะที่ถูกทอดทิ้ง”
“ด้วยเหตุนี้ ปู่จึงประเมินพรสวรรค์ของหลานต่ำเกินไป พรสวรรค์ของหลานน่ะ ไม่ได้ด้อยไปกว่ามาดาระเลยแม้แต่น้อย!”
“น่าเสียดายที่หลานไม่มีพี่น้อง”
นาโอริไม่เข้าใจว่าชายชราหมายถึงอะไรเรื่องพี่น้อง แต่เธอก็ทำเพียงนั่งฟังอย่างเงียบๆ
“ในยุคสมัยที่จะมาถึง หลานจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลอุจิวะ แข็งแกร่งยิ่งกว่าคางามิเสียอีก”
“ถ้าเป็นหลาน หลานจะนำพาอุจิวะไปสู่เส้นทางสายใหม่ได้หรือไม่”
“ปู่แก่แล้ว ปู่ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้อีกต่อไปแล้ว”
“และปู่ก็มองไม่เห็นอนาคตเช่นกัน”
“แต่ปู่ก็ยังมีความหวัง”
“หวังว่าอุจิวะจะสามารถอยู่รอดต่อไปได้”
“ปู่ได้ยินมาว่าหลานได้เป็นลูกศิษย์ของท่านมิโตะงั้นหรือ”
“ค่ะ” นาโอริยืนยันข้อมูลของผู้อาวุโส
“ดีมาก”
“จงเป็นลูกศิษย์ที่ยอดเยี่ยม เป็นที่โปรดปรานของท่านมิโตะ นี่คือความปรารถนาดีที่เธอมีต่ออุจิวะ และหลานก็ต้องตอบแทนเธอให้ดี”
“ค่ะ”
“ข้อสุดท้าย นาโอริ การเป็นคนอ่อนโยนและมีเมตตาเป็นสิ่งที่ดี แต่เมื่อถึงคราวจำเป็น จงอย่าลังเล แม้จะเป็นคนในตระกูลเดียวกัน แต่หากพวกมันเป็นอุปสรรคต่อความอยู่รอดของอุจิวะ ก็จงใช้ดาบของหลานบั่นคอพวกมันซะ”
“คุณปู่ผู้นำตระกูล...”
“ปู่แก่เกินกว่าจะมีเรี่ยวแรงไปขัดขวางพวกสมาชิกตระกูลโง่ๆ พวกนั้นแล้ว เหมือนอย่างที่ปู่เคยขัดขวางมาดาระในอดีต”
“แต่หลานสามารถหยุดพวกมันได้”
“อย่าทำให้ปู่ผิดหวังนะ”
“ค่ะ”
“และท้ายที่สุด อย่าได้ผูกพันกับเจ้าหญิงแมลงมากจนเกินไป มีเพียงพวกเราอุจิวะเท่านั้นที่จะต้องเจ็บปวด”
“นี่คือคำเตือน”
“?”
นาโอริไม่เข้าใจ แต่ชายชราก็ไม่คิดจะอธิบายอะไรเพิ่มเติม
ชายชราเหม่อมองไปในความว่างเปล่าอย่างมีความหวัง
โฮคาเงะรุ่นที่สี่ เจ้าหญิงซึนาเดะงั้นหรือ
เขาเคยพบเด็กคนนั้นแล้ว เธอเป็นเด็กจิตใจดี เหมือนกับฮาชิรามะ ไม่เหมือนโทบิรามะ
ถ้าเป็นเธอล่ะก็
อนาคตจะเป็นอย่างไรกันนะ