บทที่ 43: มื้ออาหารสุดหรู
บทที่ 43: มื้ออาหารสุดหรู
"ให้ตายสิ"
ครูซารุโทบิซึ่งยังอยู่ในวัยหนุ่ม ยืนเท้าสะเอวพลางถอนหายใจ ขณะมองไปที่จิไรยะซึ่งถูกมัดติดกับท่อนไม้
"ทำไมเธอถึงชอบตกหลุมพรางง่ายๆ แบบนี้อยู่เรื่อยเลย"
"ก็เพราะว่า..." จิไรยะพึมพำ
"หัดเรียนรู้จากโอโรจิมารุซะบ้างสิ" ครูซารุโทบิพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก โอโรจิมารุเป็นเด็กที่ทำผลงานได้น่าพอใจเกินคาด เมื่อเทียบกันแล้ว เด็กคนนี้ช่าง...
เขาเป็นคนเลือกลูกศิษย์คนนี้มาเอง ดังนั้นต่อให้ต้องคุกเข่าสอน เขาก็ต้องสอน แต่การบ่นเล็กๆ น้อยๆ มันก็เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์นี่นา
แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ จู่ๆ จิไรยะก็โพล่งขึ้นมา
"ครูซารุโทบิก็เหมือนกันนั่นแหละ! เอะอะอะไรก็เอาแต่พูดถึงโอโรจิมารุ น่ารำคาญชะมัดเลย!"
จิไรยะตะโกนลั่น
ครูซารุโทบิชะงักไปครู่หนึ่ง นี่ไม่ใช่นิสัยของเด็กคนนี้เลย หรือว่าเขาจะไปสะกิดต่อมความภาคภูมิใจของเด็กคนนี้เข้าให้แล้ว
เขาคิดมาตลอดว่าจิไรยะเป็นแค่เด็กมองโลกในแง่ดีและซื่อบื้อที่รู้จักแต่ความสุขไปวันๆ
"เวลาฉันแอบดู ฉันก็ใช้วิชานินจาล่องหนที่สุดยอดไปเลยเหมือนกันนะ!"
จิไรยะพูดอย่างภาคภูมิใจ
แต่เดี๋ยวนะ แอบดูงั้นเหรอ วิชานินจาล่องหนงั้นเหรอ
เด็กคนนี้กำลังพูดเรื่องอะไรกันเนี่ย
ครูซารุโทบิก้มหน้าลง ถอนหายใจพร้อมกับยิ้มขื่นๆ อย่างหมดหนทาง "ให้ตายสิ วิชานินจาล่องหนที่เธอว่ามันสุดยอดขนาดไหนกันเชียว"
"ฉันไม่เคยถูกจับได้เลยนะ! เรื่องจริงนะเนี่ย!"
อืม...
ครูซารุโทบิกอดอกและหลับตาครุ่นคิด
สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ...
ไม่สิ!
เขาควรจะนึกถึงความภาคภูมิใจของเด็กคนนี้ต่างหาก
"ในเมื่อเธอพูดขนาดนี้แล้ว..."
ครูซารุโทบิเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะจ้องมองท้องฟ้า
"คราวหน้า ฉันจะไปกับเธอด้วย"
ความเงียบอันยาวนานไร้ซึ่งคำพูดใดๆ...
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จิไรยะก็พูดขึ้นว่า
"ครูซารุโทบิ ครูนี่มันโรคจิตชัดๆ"
"เธอนั่นแหละที่โรคจิต เจ้าเด็กแสบ!"
ครูซารุโทบิกระโดดขึ้นและเขกหัวจิไรยะไปหนึ่งที
เจ้าเด็กนี่มันหลอกเขา!
น้ำตาเอ่อคลอเบ้าทันที จิไรยะเจ็บจนพูดไม่ออก
"ให้ตายสิ..." ครูซารุโทบิพูด "คราวหน้าอย่าทำตัวซื่อบื้อแบบนี้อีกล่ะ ไปกินมื้ออร่อยๆ กันเถอะ มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง"
ป่านนี้ซึนาเดะกับโอโรจิมารุที่ล่วงหน้าไปก่อน คงจะไปถึงร้านอาหารแล้วล่ะมั้ง
"เยี่ยมไปเลย!" จิไรยะไม่ได้เกรงใจเลยสักนิด ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
"ให้ตายสิ" ครูซารุโทบิแก้มัดให้จิไรยะ
ณ เขตที่พักอาศัยของตระกูลเซ็นจู มิกิและคนอื่นๆ ยังคงฟังท่านย่ามิโตะพร่ำบ่นอยู่
"เพื่อเป็นการฉลองการก่อตั้งทีมสอง ไปกินมื้ออร่อยๆ กันเถอะ!"
ท่านย่ามิโตะพูดอย่างร่าเริง ดูเหมือนเธอเองก็ตั้งตารอคอยมื้อนี้อยู่เหมือนกัน
แม้เธอจะอายุไม่น้อยแล้ว แต่เธอก็ยังมีความเป็นวัยรุ่นอยู่เต็มเปี่ยม
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ รูปลักษณ์ของเธอก็คือหญิงสาววัยรุ่นนั่นแหละ
นาโอริและฮิโตมิสบตากัน วันนี้เรามาที่นี่ทำไมกันเนี่ย
มากินข้าวเหรอ
พวกเธอรู้สึกเหมือนได้ทำอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย
"ท่านย่ามิโตะคะ เรื่องวิชาผนึกล่ะคะ"
มิกิเตือนความจำ
เป้าหมายของพวกเธอในวันนี้ยังไม่บรรลุเลย จะกลับไปมือเปล่าไม่ได้หรอกนะ
"เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก ยังไงซะ เจ้าหญิงแมลง เธอคงไม่สามารถเรียนรู้มันได้ภายในวันเดียวหรอกน่า นานๆ ทีจะมีวันหยุดแบบนี้ จะมัวแต่เอาเวลาไปฝึกมันก็น่าเสียดายแย่"
ท่านย่ามิโตะพูดพร้อมรอยยิ้ม
"เธอไม่ได้บอกเหรอว่ามีนัดกับนาโอริน่ะ พรุ่งนี้ค่อยมาเจอกันที่นี่ก็แล้วกัน วันนี้ฉันจะปล่อยให้พวกเธอไปสนุกกันให้เต็มที่เลย"
ไชโย!
ดวงตาของนาโอริเป็นประกาย เธอคิดว่าคุณย่าตรงหน้าเป็นคนดีมากๆ เลยล่ะ
มิกิก้มหน้าลง นวดขมับเบาๆ โดยไม่พูดอะไร
ยังไงซะ ถึงเธอจะพูดอะไรไป ท่านย่าก็คงไม่ฟังอยู่ดี
การไหลตามน้ำไปก่อนคือสิ่งที่ฉลาดที่สุดในตอนนี้แล้ว
ฮิวงะ ฮิโตมิ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย
ไปสนุกเหรอ ไปสนุกอะไรล่ะ
"อย่างไรก็ตาม ฉันยังต้องมอบหมายงานให้พวกเธอไปศึกษาเพิ่มเติมด้วยนะ"
ท่านย่ามิโตะตะโกนเรียกไปทางประตูเบาๆ "โทกะ"
นินจาหญิงผู้หยิ่งยโสเดินกลับเข้ามาพร้อมหนังสือสามเล่มในมือ
เดิมทีมีแค่สองเล่ม แต่ระหว่างทาง ท่านย่ามิโตะเปลี่ยนใจ เธอเลยต้องกลับไปหยิบมาอีกเล่ม
"ท่านย่ามิโตะคะ"
ท่านย่ามิโตะรับหนังสือมา แจกจ่ายให้ทั้งสามคนทีละเล่ม แล้วพูดว่า "พวกเธอต้องจำคาถาพวกนี้ให้ขึ้นใจเลยนะ"
มิกิเปิดดูหนังสือ ถึงแม้เธอจะเตรียมใจมาแล้ว แต่เมื่อเห็นตัวอักษรยึกยือพวกนี้ เธอก็ยังอดปวดหัวไม่ได้อยู่ดี
นาโอริมองดูหนังสือแล้วพยักหน้า อย่างที่คิดไว้เลย เรื่องนี้มันไม่ง่ายเลยจริงๆ ถ้านี่เป็นแค่การจำให้ขึ้นใจล่ะก็นะ
ฮิวงะ ฮิโตมิ ถือหนังสือไว้ด้วยความสับสน
นี่ฉันไม่ได้กำลังจะเรียนวิชานินจาแพทย์อยู่เหรอเนี่ย
ทำไมถึงให้หนังสือที่มีแต่ตัวอักษรที่อ่านไม่ออกแบบนี้มาให้ล่ะ
"นี่คือพื้นฐานที่ง่ายที่สุดแล้ว" ท่านย่ามิโตะอธิบาย "สถาบันนินจาก็สอนพื้นฐานพวกนี้เหมือนกัน"
พื้นฐานวิชาผนึก
แต่เวอร์ชันของท่านย่ามิโตะมันเป็นระดับซูเปอร์แอดวานซ์เลยล่ะ
"เอาล่ะ เก็บหนังสือไปได้แล้ว ไปกันเถอะ!"
พูดจบ ท่านย่ามิโตะก็ลุกขึ้นและเดินจากไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด
มิกิและคนอื่นๆ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินตามไป
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ท่านย่ามิโตะแทบจะไม่ได้ออกไปไหนมาไหนในหมู่บ้านเลย สาเหตุหลักก็เพราะมัวแต่หวนรำลึกถึงอดีตนี่แหละ
ใบหน้าใหม่ๆ ในหมู่บ้านบางคนก็จำเธอไม่ได้แล้ว และการเดินผ่านหมู่บ้านก็ไม่ได้สร้างความฮือฮาอะไรเลย ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยบรรยากาศที่คึกคักและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
แสงแดดสาดส่องลงมา ร้อนแรงเล็กน้อย
ท่านย่ามิโตะเหลือบมองหน้าผาโฮคาเงะในระยะไกล รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
"เราจะไปกินที่ไหนกันเหรอคะ ท่านย่ามิโตะ" มิกิถาม แดดตอนกลางวันมันร้อนเกินไปแล้วนะ
"ความลับจ้ะ~"
ในที่สุด มิกิและคนอื่นๆ กตามท่านย่ามิโตะมาจนถึงร้านเนื้อย่างแห่งหนึ่ง
ในปีที่ 15 ของโคโนฮะ ความหลากหลายของร้านค้าในหมู่บ้านยังไม่ค่อยมีมากนัก
ส่วนใหญ่จะเป็นร้านขายของชำ อย่างร้านขายธัญพืชและน้ำมัน ที่ขายของใช้ในชีวิตประจำวัน ส่วนเรื่องความบันเทิง นอกจากร้านอิซากายะแล้ว ก็มีบ่อนคาสิโนและโรงแรมบ่อน้ำพุร้อน
มิกิยังไม่เห็นสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อความบันเทิงอย่างโรงภาพยนตร์เลย
อ้อ แล้วก็มีสำนักพิมพ์ชูเอย์ฉะด้วย แค่ยังไม่มีหนังสือเรื่อง 'อะจึ๋ยสวรรค์รำไร' ก็เท่านั้นเอง
ส่วนเรื่องร้านอาหาร ก็ไม่ได้มีความหลากหลายอะไรมากมาย แต่ก็มีครบตามความจำเป็น
ถึงแม้จะเรียกว่าหมู่บ้าน แต่ความจริงแล้วขนาดของมันก็พอๆ กับเมืองระดับอำเภอเลยล่ะ โดยมีประชากรอาศัยอยู่ถาวรมากกว่าหนึ่งแสนคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพลเรือน
ส่วนนินจาก็คิดเป็นประมาณสองในห้าของประชากรทั้งหมด
และประชากรส่วนใหญ่ก็กระจุกตัวอยู่ในเมืองใหญ่ๆ ที่มีการสัญจรไปมามากกว่า
ย่านถนนการค้านั้นคึกคักมาก เป็นสถานที่หลักที่ผู้คนในหมู่บ้านมารวมตัวกัน
มีของขายทุกอย่าง รวมถึงของแปลกๆ จากนอกหมู่บ้านด้วย
ต้องบอกเลยว่า โคโนฮะนั้นค่อนข้างเล็กเลยทีเดียว
จึงไม่แปลกเลยที่คนสองกลุ่มจะมาบังเอิญเจอกันพอดี
ณ โถงทางเข้าของร้านเนื้อย่าง
ตรงข้ามทางเดิน ซึนาเดะจ้องมองมิกิด้วยสายตาขุ่นเคือง
"บังเอิญจังเลยนะคะ ท่านย่ามิโตะ"
"บังเอิญจังเลยนะ ฮิรุเซ็น"
ผู้ใหญ่ทั้งสองทักทายกันตามมารยาท มิกิขี้เกียจจะพูดอะไรให้มากความแล้วล่ะ
นี่มันเรื่องที่อธิบายด้วยคำว่าบังเอิญได้ด้วยเหรอเนี่ย
เห็นได้ชัดว่านี่มันจงใจชัดๆ
แน่นอนว่า คนทั้งสองกลุ่มต้องมานั่งโต๊ะเดียวกัน
เป็นโต๊ะเตี้ยๆ ยาวๆ ธรรมดาบนเสื่อทาทามิ
ครูซารุโทบิและท่านย่ามิโตะนั่งอยู่หัวโต๊ะคนละฝั่ง กลุ่มสามคนของมิกินั่งอยู่ฝั่งหนึ่ง และกลุ่มสามคนของซึนาเดะก็นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
บรรยากาศเริ่มอึดอัดขึ้นมาในทันที
ทว่า โอโรจิมารุก็ยังคงตีหน้าตาย ถึงแม้เขาจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร
จิไรยะแทบจะไม่เคยมีอาการประหม่าเลย แต่คนตระกูลฮิวงะที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาดันมีใบหน้าที่น่ารักจิ้มลิ้มซะขนาดนั้น
ส่วนซึนาเดะ จิไรยะไม่อยากจะยอมรับว่าตอนนี้เธอเป็นเด็กผู้หญิงหรอก ก็แค่ยัยจอแบนพลังช้างสารเท่านั้นแหละ
ถึงแม้เธอจะสวยมากก็เถอะ
แต่สายตาของเขาก็ไม่รู้จะโฟกัสไปที่ไหนดี
บรรยากาศเหรอ บรรยากาศอะไรกัน
จิไรยะไม่รู้หรอก แต่ผิวของเธอขาวจั๊วะเลยล่ะ
แต่ฮิวงะ ฮิโตมิ สังเกตเห็นได้ สายตาของเธอนั้นเฉียบแหลมมาโดยตลอด
มันเริ่มจากซึนาเดะ บรรยากาศแห่งการเผชิญหน้าที่แฝงอยู่เงียบๆ
"ฮ่าฮ่าฮ่า..." ครูซารุโทบิหัวเราะเบาๆ "ทุกคน ทำความรู้จักกันไว้นะ ตั้งแต่นี้ไป พวกเธอทุกคนก็คือนินจาโคโนฮะและเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน แล้วพวกเธอก็จะได้ออกไปทำภารกิจด้วยกันด้วย"
"ไม่เห็นจำเป็นเลย!" ซึนาเดะบ่นอย่างไม่พอใจ "พวกเราก็รู้จักกันอยู่แล้วนี่! จริงไหม เจ้าโรคจิตจิไรยะ!"
"หา อา! ใช่แล้ว!" จิไรยะพยักหน้ารับ
มิกิมองไปที่จิไรยะ ยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า "น้ำลายเธอจะหกแล้วนะ หิวเหรอ อยากกินอะไรไหม"
จิไรยะมองดูแมลงในมือของมิกิ แล้วก็ส่ายหน้ารัวๆ ทันที
เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากของซึนาเดะ เป็นภาพที่คุ้นเคย ทำไมเจ้านี่ถึงได้เมินเธออย่างแนบเนียนขนาดนี้เนี่ย!
เมื่อวานเราเพิ่งจะสู้กันจนเสมอกันมาเองนะ!
เจ้านี่มันแย่ที่สุดเลยจริงๆ!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ซึนาเดะก็ตบหัวจิไรยะอย่างแรงด้วยความโมโห
จิไรยะร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดและกระโดดเหยงขึ้นมา
"เธอมาตีฉันทำไมเนี่ย!? ยัยจอแบนพลังช้างสาร!"
"เลิกจ้องฉันได้แล้ว เจ้าบ้า! เมื่อก่อนยังดูไม่พออีกหรือไง?!"
เมื่อก่อนก็ไม่ได้อยู่ใกล้ขนาดนี้นี่นา
จิไรยะเอามือกุมหัวพลางลูบไปมาด้วยสีหน้าท่าทางสุดแสนจะคับแค้นใจและน่าเวทนา
"ชิ" มิกิหัวเราะเบาๆ
ฮิวงะ ฮิโตมิ ก้มหน้าลง ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย
เธอเริ่มรู้สึกเสียใจนิดๆ ที่มานั่งตรงข้ามเจ้าเด็กผมขาวคนนี้
เธอไม่คิดเลยว่าจิไรยะจะเป็นคนแบบนี้
ถึงแม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เจอกัน แต่ความประทับใจในตอนนี้มันชัดเจนยิ่งกว่าเดิมเสียอีก
โอโรจิมารุจ้องมองมิกิอย่างเงียบๆ
เมื่อสังเกตเห็นสายตาของโอโรจิมารุ นาโอริก็กระตุกแขนเสื้อของมิกิเบาๆ
สื่อความหมายว่า เจ้าเด็กคนนี้เอาแต่จ้องหน้าเธออยู่ได้
มิกิไม่ได้ใส่ใจอะไร หน้ากากของเธอก็ไม่มีดอกไม้ติดอยู่สักหน่อย
อย่างไรก็ตาม เธอกำลังถูกงูจ้องมองอยู่สินะ
ไม่ว่าจะคิดยังไง มันก็เป็นเพราะคำว่า 'อัจฉริยะ' นั่นแหละ
ถึงแม้จะเป็นครั้งแรกที่เจอกัน แต่โอโรจิมารุในตอนนี้กลับดูอ่อนแอมาก
มิกิไม่อยากจะพูดอะไรมาก
นักล่ามักจะปรากฏตัวในคราบของเหยื่อเสมอแหละ
นายคิดว่านายกำลังจ้องฉันอยู่งั้นเหรอ
เปล่าเลย ฉันต่างหากที่กำลังจ้องนายอยู่
มิกิอยากจะขอยืมสมองอันชาญฉลาดของเจ้านี่มาใช้สักหน่อย
ท่านย่ามิโตะเฝ้ามองการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเด็กๆ ด้วยรอยยิ้มลึกลับบนใบหน้า
ครูซารุโทบิรู้สึกปวดหัวตึบๆ หวังเพียงว่าซึนาเดะที่กำลังกัดลิ้นตัวเองอยู่ จะไม่ลุกขึ้นมาคว่ำโต๊ะเสียก่อนนะ
เมื่อวานนี้ มีคนโหวตตั๋วรายเดือนแค่สี่คนเอง พวกคุณไม่มีตั๋วเหลือกันแล้วเหรอ
ยังไงซะ ตั๋วรายเดือนก็ไม่สำคัญหรอก
จำนวนคนอ่านในแต่ละวันสำคัญที่สุด อย่าลืมเข้ามาอ่านตอนใหม่ล่าสุดด้วยนะ
ถึงจะไม่อ่าน ก็ช่วยคลิกเข้ามาแล้วเลื่อนไปให้สุดหน้าหน่อยก็ยังดี
นี่เป็นแค่ช่วงโปรโมทนิยายใหม่เท่านั้นแหละ พอผ่านช่วงนี้ไปก็จะไม่วุ่นวายแบบนี้แล้ว
ตอนนี้นิยายเรื่องนี้อยู่อันดับที่สิบของการจัดอันดับนิยายไลท์โนเวลออกใหม่แล้วนะ ว่าแต่ มันจะขึ้นไปได้สูงกว่านี้อีกไหมนะ
ถ้าพวกคุณทุกคนช่วยกันเต็มที่ อาจจะมีเซอร์ไพรส์ก็ได้นะ
อาจจะล่ะมั้ง...