บทที่ 32: ระบำตะขาบ

ซึนาเดะรู้ดีว่าการใช้กลยุทธ์เดิมๆ ย่อมไม่ได้ผลเป็นครั้งที่สอง

ยิ่งไปกว่านั้น คัมภีร์ของเธอก็ไม่มีอาวุธเหลือพอให้ใช้โจมตีปิดผนึกวงกว้างจากระยะไกลได้อีกแล้ว

ครั้งนี้ เธอทำได้เพียงแค่รออย่างระมัดระวังให้มิกิเป็นฝ่ายลงมือก่อน

ถ้าโดนมิกิโจมตีเข้าล่ะก็ เธอคงต้องตายแน่ๆ

คู่ต่อสู้ก็รู้เรื่องนี้ดีเหมือนกัน ดังนั้นการจะโจมตีเธอให้โดนจึงเป็นเรื่องยาก

เธอทำได้เพียงแค่พลิกแพลงไปตามสถานการณ์เท่านั้น

"เมือกนั่นรับมือยากเอาเรื่องแฮะ"

การใช้แมลงคิไคจูแบบธรรมดาถูกจำกัดเอาไว้ ตามหลักเหตุผลแล้ว สถานการณ์ในตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการต้องเผชิญหน้ากับการป้องกันสมบูรณ์แบบของซูซาโนะโอเลย

แน่นอนว่าการใช้แมลงคิไคจูแบบธรรมดาย่อมไม่ได้ผลเช่นเดียวกัน

แต่ก็น่าขันดีนะ

"การป้องกันสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ"

"ยัยหน้าผากเถิก วันนี้ฉันจะสอนให้เธอรู้ไว้ว่า: ยิ่งเกราะหนาเท่าไหร่ ก็ยิ่งโดนอัดหนักเท่านั้น"

พูดจบ มิกิก็ปักดาบลงบนพื้นดิน จากนั้นก็ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง

วิชาลับแมลง: กระสุนพิษสุญญากาศ

มิกิพ่นกระสุนลมขนาดเท่าลูกแก้วออกมาอย่างต่อเนื่อง

ทั้งรวดเร็ว ต่อเนื่อง และอันตรายถึงชีวิต

คาถาลมสีม่วง

เหล่านินจาที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็รู้สึกงุนงงไปตามๆ กัน

คาถาลมสีม่วงงั้นเหรอ

มันคือการแปลงคุณสมบัติแบบแปลกๆ หรือเปล่านะ

แต่ก็มีบางคนที่ดูออกว่ามันคืออะไร

เสียงผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนมาจากนอกลานประลองแทบจะพร้อมๆ กับการโจมตี "หลบไปเร็ว! ซึนาเดะ!"

ท่านย่ามิโตะนี่เอง!

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ซึนาเดะที่เตรียมจะสวนหมัดกลับไป ก็ทำตามคำแนะนำจากนอกสนามทันที

ถึงแม้คาถาลมระดับนี้จะไม่แข็งแกร่งเท่าหมัดของเธอเลยก็ตามที

แต่สัญชาตญาณก็สั่งให้เธอหลบหลีกอย่างทุลักทุเลและเฉียดฉิว

"ชิ!" มิกิสบถเบาๆ

พวกผู้ใหญ่ขี้ขลาด

กระสุนพิษสุญญากาศพุ่งชนเป้าหมายด้านหลังซึนาเดะอย่างต่อเนื่อง ทิ้งรอยหลุมเล็กๆ ที่เกิดจากคาถาลมเอาไว้ พลังทำลายล้างของมันดูไม่น่าประทับใจนัก

อย่างไรก็ตาม ฝูงชนกลับฮือฮาขึ้นมา

ซึนาเดะหันไปมอง รอยสีม่วงลามขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ด้านหลังเธออย่างรวดเร็ว และในความรู้สึกของเธอ ต้นไม้ต้นนั้นก็เหี่ยวเฉาและตายลงในทันที

เธอมองดูต้นไม้ใหญ่ที่หักโค่นลงมาจากจุดที่โดนโจมตี เอียงและล้มลงกระแทกพื้น สีม่วงอันน่าสยดสยองตรงบริเวณบาดแผลเดือดปุดๆ และปั่นป่วนราวกับลาวา

พิษ!

การโจมตีด้วยพิษของจริง!

"วิชาบ้าอะไรเนี่ย อันตรายเกินไปแล้ว!! ยัยเด็กตระกูลอาบุราเมะนั่น!"

"ถึงตายเลยนะเนี่ย!"

"แค่เฉียดก็ตายแล้ว!"

ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างถอยร่นออกไปตั้งแต่ตอนที่ซึนาเดะโจมตีแล้ว ตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของมิกิโดยตรง พวกเขาก็ยิ่งถอยห่างออกไปอีกตามสัญชาตญาณ

และในยุคนี้ การที่วิชานินจาแพทย์ยังไม่พัฒนามากนัก ทำให้สารพิษถูกมองว่าเป็นสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่ง

ถึงแม้มันจะไม่ใช่พิษก็เถอะ

แต่ทุกคนก็รับรู้ถึงความอันตรายของมันได้

ขณะที่เฝ้ามองการโจมตีของมิกิผ่านลูกแก้วคริสตัล ดวงตาของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็เป็นประกาย

การผสานคาถาดินงั้นหรือ

มันสามารถเทียบเคียงกับขีดจำกัดสายเลือดได้เลยนะเนี่ย

ช่างเป็นพรสวรรค์ที่โดดเด่นอะไรเช่นนี้

แต่ก็มีบางคนที่รู้จักมันดีกว่านั้น

"ขีดจำกัดสายเลือด..." บนต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลออกไป อุซึมากิ มิโตะ แทบจะครางออกมา

"นี่มันสัตว์ประหลาดตัวน้อยประเภทไหนกันเนี่ย!"

นินจาหน่วยลับที่คอยคุ้มกันเธอสบตากันอย่างมีความหมาย

"ท่านอุซึมากิ นั่นมันคืออะไรกันครับ"

"มันคือขีดจำกัดสายเลือดที่เกิดจากการผสานคาถาดินสามรูปแบบเข้าด้วยกัน"

อุซึมากิ มิโตะ อธิบาย "นั่นคือวิชาถนัดของชายชราจิฮุยแห่งตระกูลอาบุราเมะ พ่อของพวกเจ้าหลายคนก็ตายเพราะวิชานี้นี่แหละ"

นินจาหน่วยลับแห่งตระกูลเซ็นจูทั้งสี่คนสบตากันอีกครั้ง

"มันอันตรายยิ่งกว่าวิชาธุลีของแคว้นดินเสียอีก แค่เฉียดก็หมายถึงความตาย มันคือวิชาที่อันตรายถึงชีวิตอย่างแท้จริง!"

ซึนาเดะบนลานประลองกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ตระหนักถึงความอันตรายของวิชานี้อย่างชัดเจน

ในแง่ของพลังทำลายล้างจากการโจมตี ทั้งสองฝ่ายก็ถือว่าสูสีกันเลยทีเดียว

"ท่านซึนาเดะ หากจำเป็น ท่านสามารถใช้ข้าเป็นเกราะกำบังได้นะคะ"

เสียงอ่อนโยนของทากดังสะท้อนอยู่ในอ้อมแขนของเธอ

ซึนาเดะพยักหน้ารับคำพลางจ้องมองมิกิด้วยสายตาดุดัน

ในเมื่อเธอเป็นฝ่ายลงมือก่อน ฉันก็จะเป็นฝ่ายปิดฉากเอง

ถึงแม้ซึนาเดะจะไม่ค่อยเข้าใจสำนวนนี้เท่าไหร่นัก แต่เธอก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

"เข้ามาเลย ยัยหน้าผากเถิก ถ้าไม่ระวัง เธออาจจะตายได้นะ" มิกิพูดพลางดึงดาบขึ้นมาจากพื้นดิน ใช้นิ้วปาดใบดาบ เคลือบมันด้วยสีม่วงสดใส

วิชาลับแมลง: คาถาเคลือบพิษ

ใบหน้าของซึนาเดะยิ่งมืดมนลงไปอีก

เดิมที เธอไม่ได้สนใจดาบเล่มนั้นเลยสักนิด

อย่างมากก็แค่โดนแทงเป็นแผล แล้วก็คงจะหายดีภายในเวลาไม่ถึงวัน

แต่ตอนนี้... แค่โดนเฉียดๆ ก็ยังยอมรับไม่ได้เลย

"ท่านอุซึมากิ เราควรยุติการสอบนี้ดีไหมครับ"

"ไม่ ปล่อยให้ทุกคนได้เห็นถึงพรสวรรค์และความสง่างามของท่านหญิงแห่งโคโนฮะเถอะ" อุซึมากิ มิโตะ พูดพร้อมกับรอยยิ้มอย่างมั่นใจ "จะได้รู้กันไปเลยว่าเธอมีความแข็งแกร่งพอที่จะเป็นผู้นำของทุกคนหรือไม่"

"รับทราบครับ! ท่านอุซึมากิ"

อุซึมากิ มิโตะ มองไปที่มิกิ แววตาของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ช่างเป็นเด็กที่น่ารักจริงๆ ไหนดูสิว่าเจ้ามีความแข็งแกร่งพอที่จะสนับสนุนเซ็นจู ซึนาเดะ เหมือนที่ปู่ของเจ้าบอกไว้หรือเปล่า

มิกิพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างรวดเร็ว!

รูม่านตาของซึนาเดะหดเกร็งทันที ก่อนที่เธอจะแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง

เข้ามาเลย! สมใจอยากฉันล่ะ!

วิชาลับแมลง: ระบำตะขาบ: ผู้กลืนกินธุลี

พุ่งเข้าใส่ตรงๆ งั้นเหรอ ไม่ใช่เลยสักนิด

อย่างที่ทุกคนรู้กันดีว่า ตะขาบนั้นเลื้อยคลาน

และมิกิก็เปลี่ยนท่าทางอย่างประหลาดต่อหน้าต่อตาทุกคน

เธอพุ่งตัวไปข้างหน้า ลำตัวแนบชิดติดพื้นดิน เลื้อยคลานไปมาอย่างรวดเร็วราวกับตะขาบ โดยใช้เพียงปลายเท้าในการขับเคลื่อน

ท่าทางของเธอดูทั้งน่าเกลียดและน่ากลัว ราวกับแมลงยักษ์ที่กำลังเลื้อยคลานอยู่บนพื้น

ประกอบกับภาพลักษณ์ปกติของเธอ ทำให้เด็กผู้หญิงหลายคนถึงกับกรีดร้องด้วยความตกใจกันระงม

ถึงแม้มันจะดูน่าเกลียด แต่มันก็ใช้งานได้จริง

มุมโจมตีที่ต่ำสุดๆ นั้นยากต่อการป้องกันเป็นอย่างยิ่ง

ดาบในมือของเธอเปรียบเสมือนเขี้ยวพิษที่ซ่อนเร้นภัยคุกคามอันตราย พร้อมที่จะกัดเข้าที่ข้อเท้าได้ทุกเมื่อ

ความจริงก็คือเช่นนั้น

เขี้ยวพิษของจริง

"ช่างเป็นความคิดที่บรรเจิดจริงๆ!" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 อุทานออกมา ตระหนักถึงความยากลำบากในการรับมือกับวิชานี้ในทันที

ในสนามรบที่เต็มไปด้วยห่ากระสุนและลูกธนู วิชานี้เพียงพอที่จะทำให้มิกิเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ ท่ามกลางดงอาวุธที่ปลิวว่อนไปทั่ว ขณะที่พุ่งตัวเลียบพื้นดินไปด้วยความเร็วสูง

โดยพื้นฐานแล้ว มันก็คือกลยุทธ์การคลานต่ำนั่นเอง

ในพื้นที่ที่มีหญ้าขึ้นสูง มันก็คงไม่ต่างอะไรกับตะขาบมรณะที่กำลังซุ่มรอเหยื่อ

แล้วยังมีเทคนิคการออกแรงแปลกๆ นั่นอีก

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 สังเกตเห็นเพียงการประยุกต์ใช้คาถาลมแบบง่ายๆ และเยื่อบุจักระบนหน้าท้องของเธอที่สัมผัสกับพื้นดินเท่านั้น

ดูเหมือนมันจะเป็นวิชาที่คล้ายคลึงกับการเดินบนน้ำ โดยรักษาสภาพเยื่อบุที่เรียบลื่นไว้บนหน้าท้องเพื่อลดแรงเสียดทานเมื่อสัมผัสกับพื้นดิน

มันไม่จำเป็นต้องแข็งแรงทนทานอะไร ขอแค่เรียบลื่นก็พอ

ดังนั้น เธอจึงใช้เพียงแค่การออกแรงจากเท้าเพื่อสร้างแรงขับเคลื่อนอันมหาศาล

และมือซ้ายที่ว่างอยู่ของเธอก็ทำหน้าที่ควบคุมทิศทางด้วยการยึดเกาะพื้นดิน

"สมกับเป็นเธอจริงๆ เต็มไปด้วยความคิดที่คาดไม่ถึงเสมอ"

เมื่อเห็นมิกิพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วในระดับต่ำเลียบพื้น ซึนาเดะก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว

ฝืนทนต่อความรู้สึกขยะแขยง เมื่อเธอเตรียมจะโจมตี เธอก็พบกับความผิดปกติบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

มันอยู่ตรงไหนกันแน่นะ

"ซึนาเดะไม่มีประสบการณ์ในการรับมือกับการโจมตีจากมุมนี้" อุซึมากิ มิโตะ วิเคราะห์ "ดังนั้น เธอจึงไม่คุ้นเคยกับจังหวะในการออกแรง"

ขณะที่เธอพูด ทั้งสองก็พุ่งเข้าหากัน ซึนาเดะก้าวไปข้างหน้า ยกเท้าขึ้นเตรียมจะเตะใส่มิกิ

แต่เนื่องจากไม่ใช่ท่าทางที่เธอถนัดในการออกแรง พลังโจมตีของเธอจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด

"ยัยเด็กตระกูลอาบุราเมะนั่น น่ากลัวจริงๆ!"

เหล่านินจาที่เฝ้ามองการต่อสู้อยู่ต่างก็สังเกตเห็นกลยุทธ์นี้

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกเตะของซึนาเดะ มิกิเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นเล็กน้อย เล็งปลายดาบไปที่เท้าของซึนาเดะ และเร่งความเร็วในการพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

ลูกเตะนี้ไม่มีพลังมากพอที่จะหยุดยั้งแรงขับเคลื่อนของมิกิได้

และซึนาเดะก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน

เธอหยุดการเคลื่อนไหวและกระโดดหลบคมดาบของมิกิไปได้

เธอถอยร่นไป

เมื่อลงถึงพื้น เธอก็เริ่มคิดหาวิธีรับมือ

การจู่โจมอย่างกะทันหันนี้ไม่ได้อยู่ในแผนการต่อสู้ของซึนาเดะเลย

ส่วนมิกิก็หยุดเคลื่อนไหว หมอบต่ำติดพื้นดิน ค่อยๆ คืบคลานวนรอบตัวซึนาเดะราวกับตะขาบที่กำลังซุ่มล่าเหยื่อ

ใจเย็นและเยือกเย็น ราวกับนักล่าผู้มากประสบการณ์

"ว้าว น่ากลัวจังเลย~" เมื่อเห็นมิกิในสภาพนั้น นาโอริที่อยู่ข้างสนามก็เอ่ยปากวิจารณ์ พลางลูบแขนที่ขนลุกซู่ของตัวเอง

เธอสงสัยว่าตัวเองจะรับมือกับวิชานี้ยังไงดีนะ