บทที่ 23: แค่นี้เอง ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือไง
บทที่ 23: แค่นี้เอง ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือไง
อัจฉริยะมักจะโดดเดี่ยวเสมอ
และอัจฉริยะที่ฉลาดเกินไปก็มักจะโดดเดี่ยวที่สุด
"นาโอริจัง รับดังโงะสักไม้ไหมจ๊ะ" ขณะที่นาโอริเดินผ่าน คุณป้าเจ้าของร้านที่ใจดีก็เอ่ยทักทายเธอ
"อืม..." นาโอริตอบรับเบาๆ จากนั้นก็ส่ายหน้าปฏิเสธและบอกว่า "ไม่เป็นไรค่ะ คุณป้าอินะ หนูทานมาแล้วค่ะ"
"อ้อ จ้ะๆ แล้วสนุกกับโรงเรียนนินจาไหมจ๊ะ"
"สนุกมากเลยค่ะ" นาโอริพูดพร้อมกับรอยยิ้มหวาน
"ไม่รู้ว่าลูกชายป้าจะสอบเข้าโรงเรียนนินจาปีหน้าได้หรือเปล่านะ"
"ได้แน่นอนค่ะ" นาโอริพูดให้กำลังใจ
"แต่ป้าก็ยังอดกังวลไม่ได้ เจ้าเด็กอิจิราคุคนนั้นไม่ค่อยมีพรสวรรค์ทางนินจาสักเท่าไหร่เลย"
"บทเรียนที่โรงเรียนไม่ได้ยากอะไรเลยนะคะ" นาโอริพูดปลอบใจ
"พอได้ยินหนูพูดแบบนี้ ป้าก็ค่อยเบาใจหน่อย"
ระหว่างทางหลังจากแยกกับมิกิ นาโอริก็แวะพูดคุยกับชาวบ้านที่ใจดีไปตลอดทาง
ดูเหมือนเธอจะไม่มีอะไรทำ ซึ่งจริงๆ แล้วเธอก็ไม่มีอะไรทำนั่นแหละ
โดยไม่รู้ตัว เธอเดินเตร็ดเตร่มาถึงลานฝึกนินจาของหมู่บ้าน
แม้ว่าวันนี้เธอจะเดินอ้อมกว่าปกติ แต่นาโอริก็ใช้เวลาแต่ละวันไปกับเรื่องแบบนี้แหละ
ไม่มีอะไรแตกต่างไปจากกิจวัตรประจำวันของเธอเลย
โชคดีที่เหล่านินจาที่กำลังง่วนอยู่กับการฝึกฝนยังไม่กลับไป
บางครั้งก็มีห้าหรือหกคน บางครั้งก็มีแค่คนสองคน
นินจาจากครอบครัวชาวบ้านทั่วไปหลายคนมักจะต้องการลานฝึกแบบนี้เป็นพิเศษ
ไม่เหมือนกับตระกูลใหญ่บางตระกูลที่มีลานฝึกเฉพาะของตัวเอง
และเหตุผลที่เธอไม่ได้ดูคนในตระกูลของเธอฝึกฝน ก็เพียงเพราะว่าคนในตระกูลไม่มีอะไรจะสอนเธอได้อีกแล้ว
ทว่าเหล่านินจาจากครอบครัวชาวบ้านเหล่านี้ กลับแสดงวิชานินจาบางอย่างที่นาโอริไม่เคยเห็นมาก่อนให้ดูเป็นครั้งคราว
แค่มองแวบเดียวก็เพียงพอแล้ว
วันนี้มีเพียงคนเดียวที่ลานฝึก
และชายหนุ่มคนนั้นกำลังคิดค้นวิชานินจาใหม่อยู่อย่างนั้นหรือ
นาโอริอดไม่ได้ที่จะหยุดดู และเนตรวงแหวนสองโทโมเอะก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ
วิชานินจาในหมู่บ้าน ต่อให้ไม่ถึงหมื่น ก็ต้องมีเป็นพัน แม้ว่านาโอริจะไม่เคยเห็นวิชาบางวิชา แต่เธอก็รู้จักวิชาส่วนใหญ่เป็นอย่างดี
นอกจากวิชาลับแล้ว คาถาดินทั่วๆ ไป เธอก็มองออกได้ในพริบตา
และคาถาดินที่แปลกตา เธอก็มองออกได้ในพริบตาเช่นเดียวกัน
ชายหนุ่มคนนั้นไม่ได้ประสานอิน
การแปลงคุณสมบัติงั้นหรือ
การแปลงรูปแบบงั้นหรือ
หรือว่าจะเป็นวิชานินจาไร้อินในตำนาน
นาโอริเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว
ชายหนุ่มบนลานฝึกมีผมสีขาวสะดุดตา ซึ่งทำให้นาโอรินึกถึงโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ เป็นคนแรก แทนที่จะเป็นจิไรยะที่มีสีผมเดียวกัน
คนโง่กับอัจฉริยะ ต่อให้มีสีผมเหมือนกัน ก็เอามาเทียบกันไม่ได้หรอก
เขาดูอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปี สวมชุดหน่วยลับแล้ว และสวมหน้ากากสุนัขที่ดูตลกนิดหน่อย
แน่นอนว่า ก็มีความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นผู้ใหญ่แต่ตัวเตี้ย
โดยไม่รู้ตัว นาโอริผ่อนลมหายใจลง ซ่อนเร้นจิตสังหาร และยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในป่าทึบริมลานฝึก
คาถาสายฟ้าสินะ
ชายหนุ่มผมขาวกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมสายฟ้าที่ปะทุอยู่รอบตัวเขา
นาโอริรู้สึกสับสนเล็กน้อย โดยทั่วไปแล้ว วิชานินจายิ่งทรงพลังก็ยิ่งดีไม่ใช่หรือไง
แทบจะไม่มีใครทำเรื่องกลับตาลปัตรแบบนี้ ด้วยการระงับพลังของวิชานินจาเอาไว้
แต่เมื่อสังเกตดูจักระด้วยเนตรวงแหวนแล้ว หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นาโอริก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง
เพราะถ้าเขาไม่ระงับพลังไว้ ชายหนุ่มคนนั้นคงจะโดนไฟช็อตตายซะเองอย่างแน่นอน
ลึกๆ แล้ว นาโอริรู้สึกเหมือนได้กลิ่นหอมแปลกๆ โชยมาตามลม
บ้าไปแล้ว
เธอไม่เคยเห็นใครใช้คาถาสายฟ้ากับตัวเองมาก่อนเลย
ช่างโหดร้ายจริงๆ
ไม่นาน ประกายสายฟ้าบนตัวชายหนุ่มก็ค่อยๆ จางลง เหลือเพียงสายฟ้าเส้นสองเส้นที่กะพริบบนผิวหนังของเขาเป็นระยะๆ
การที่จะสามารถควบคุมคาถาสายฟ้าที่ไม่เสถียรได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ พี่ชายคนนี้สุดยอดไปเลย
นี่ไม่ใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ในความพยายามเพียงครั้งหรือสองครั้ง ก่อนหน้านี้ ชายหนุ่มคนนั้นต้องทำการทดลองมานับครั้งไม่ถ้วนแล้วแน่ๆ และตอนนี้ เขาก็ใกล้จะประสบความสำเร็จแล้ว
และแล้ว วินาทีต่อมา ชายหนุ่มก็ยืนยันความคิดของนาโอริ
"วิชาลับกระบวนท่าโคโนฮะ! จิ้มทะลวงข้ามสหัสวรรษ!"
เหลือเพียงแสงสายฟ้าที่ตกค้างอยู่ในจอประสาทตาของเธอ เมื่อเธอมองดูอีกครั้ง ชายหนุ่มคนนั้นก็พุ่งตัวไปด้วยความเร็วสูงไปยังอีกฝั่งหนึ่งของลานฝึกแล้ว
และรูม่านตาของนาโอริก็หดเกร็งลงในทันที
เร็วมาก!
เป็นความเร็วที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!
ดาบสั้นโคโนฮะที่เขาชักออกมา ยังคงอยู่ในท่าเตรียมพร้อมที่จะแทงเฉียงขึ้นไปด้านบน
นาโอริคุ้นเคยกับกระบวนท่านี้เป็นอย่างดี พวกเด็กผู้ชายที่โรงเรียนมักจะเล่นกันแบบนี้ตอนพักเบรก
เธอไม่รู้หรอกนะว่าใครเป็นคนคิดค้นมันขึ้นมา
แต่มันก็ถูกส่งต่อกันมาในหมู่เด็กผู้ชายที่โรงเรียน
และฮิรุโกะก็ตกเป็นเหยื่อหลักในห้องเรียนของพวกเธอ
พวกเด็กผู้ชายที่เดินผ่านไปมามักจะแกล้งทำท่านี้ใส่เขาอยู่เสมอ
"น่ารังเกียจ ไร้ยางอาย และหยาบคายสิ้นดี"
นาโอริพึมพำเบาๆ
หน่วยลับผมขาวคนนี้ไม่ใช่คนดีแน่ๆ
คนอื่นเขาใช้นิ้วกัน แต่หมอนี่เล่นชักดาบสั้นออกมาเลยแฮะ
ถ้าเขาเล็งไปที่จุดสงวนนั่นแล้วแทงเข้าไป นาโอริจินตนาการออกเลยว่ามันจะเจ็บปวดทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก
โหดร้ายเกินไปแล้ว
วิชาลับนี้
อย่างไรก็ตาม มันเป็นเทคนิคที่น่าทึ่งมากจริงๆ การใช้คาถาสายฟ้าเพื่อกระตุ้นร่างกายและเพิ่มความเร็วอย่างนั้นหรือ ตอนนี้มันเป็นของฉันแล้วล่ะ
"ใครอยู่ตรงนั้น!" เสียงของชายหนุ่มดังกังวาน เมื่อสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของใครบางคน เขาก็ตะโกนถาม
นาโอริเดินออกมาอย่างเงียบๆ เมื่อเธอหลับตาและลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเธอก็กลับสู่สภาวะปกติ เธอยิ้มให้ชายหนุ่มอย่างอบอุ่นและพูดว่า "พี่ชายเก่งจังเลยค่ะ"
เมื่อมองดูนาโอริ ชายหนุ่มก็เกาหัว หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก เก็บดาบสั้นของเขา แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างมาดมั่น
คนอื่นคงจะคิดว่าเขาเป็นนินจาสุดเท่ที่มีท่วงท่าสง่างามสมกับเป็นนินจาแน่ๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะวิชาจิ้มทะลวงข้ามสหัสวรรษนั่น นาโอริก็เกือบจะเชื่อไปแล้ว
มีแต่พวกเด็กซนที่โรงเรียนเท่านั้นแหละที่จะเชี่ยวชาญวิชานี้ได้
ดังนั้น นาโอริจึงคิดว่า คนผมขาวคนนี้น่าจะเป็นพวกชอบเล่นสนุกแน่ๆ
เหมือนกับคนโง่อย่างจิไรยะนั่นแหละ
ไม่สิ! แม้แต่คนโง่อย่างจิไรยะก็คงไม่ชักมีดออกมาใช้กับกระบวนท่าแบบนี้หรอก
หลังจากชายหนุ่มหน่วยลับผมขาวเดินจากไป นาโอริก็เดินไปที่ลานฝึกเพื่อทดลองใช้วิชาที่เพิ่งเรียนรู้มาหมาดๆ
หลังจากลองทำดูสองสามครั้ง เธอก็พอจะจับทางได้บ้าง แม้ว่าแขนขาของเธอจะชาไปนิดหน่อยเพราะกระแสไฟฟ้าก็ตาม
มันยากกว่าที่เธอคิดไว้นิดหน่อยแฮะ
เพราะปกติแล้วเธอจะเรียนรู้เรื่องต่างๆ ได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็น นี่จึงรู้สึกยากไปสักหน่อย
นาโอริบีบนวดแขนขาเล็กๆ ที่ชาของเธอ พลางเดินออกจากลานฝึกและใช้ชีวิตประจำวันต่อไป
เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วหมู่บ้าน
จนกระทั่งดึกดื่น นาโอริก็กลับมาถึงบ้านโดยไม่รู้ตัว
ประตูหน้าบ้านบานเล็กปิดสนิท ไม่มีแสงไฟเล็ดลอดออกมาเลย
บ้านเรือนโดยรอบต่างก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ บรรยากาศที่คึกคักของบ้านที่มีคนอาศัยอยู่ช่างแตกต่างจากความโดดเดี่ยวอันเงียบเหงาของเธออย่างสิ้นเชิง
นาโอริเงยหน้ามองประตูหน้าบ้านและไม่อยากจะเข้าไปข้างในเลย
ถ้างั้นก็ไม่ต้องเข้าไปสิ ยังไงซะนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรก และก็ไม่มีใครมาคอยบ่นข้างหูด้วย
แล้วฉันควรจะไปไหนดีล่ะ
ไม่รู้สิ
ถ้างั้นก็เดินเล่นไปเรื่อยๆ ก็แล้วกัน
เธอเดินไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงสวนสาธารณะบริเวณชานหมู่บ้าน
เธอนั่งบนชิงช้าในสวนสาธารณะ และแกว่งไกวไปมาไม่หยุด
"วิชานินจาที่คิดค้นขึ้นเองงั้นหรือ"
"ดูน่าสนใจดีนี่"
"แต่ตอนนี้ ฉันน่าจะได้เป็นที่หนึ่งของชั้นแล้วใช่ไหมล่ะ"
แม้นาโอริจะไม่อยากแข่งขันเพื่อแย่งชิงอะไร แต่เธอก็ยังมีความทะเยอทะยานอยู่บ้าง
แต่การได้แอบมีความสุขอยู่เงียบๆ คนเดียวมันก็เพียงพอแล้วล่ะ
"มิกิคงจะรับมือกับการลอบโจมตีครั้งนี้ไม่ได้แน่ ซึนาเดะอาจจะตอบสนองทัน แต่ถ้าฉันไม่ใช้มีดจัดการซึนาเดะให้จบในคราวเดียว การโดนเธออัดมันคงจะเจ็บน่าดู"
นาโอริพึมพำกับตัวเอง
"ถ้าจะรับมือกับซึนาเดะ ก็ต้องใช้คาถาลวงตานี่แหละ"
"ยังไงฉันก็ต้องลองทดสอบดู"
"วิชานินจาที่คิดค้นขึ้นเอง"
พูดจบ นาโอริก็ยกมือขึ้นและประสานอิน
"แบบนี้เหรอ"
"แบบนี้ใช่ไหม"
"แล้วก็แบบนี้"
"เอ๊ะ แค่นี้เอง ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือไง"
มิกิมาเจอนาโอริในสถานการณ์แบบนี้แหละ
ภายใต้แสงจันทร์ บนชิงช้าในสวนสาธารณะอันเงียบเหงา เด็กผู้หญิงคนหนึ่งแกว่งไกวไปมาท่ามกลางแสงจันทร์อันหนาวเหน็บ รายล้อมไปด้วยฝูงผีเสื้อ
ผีเสื้อเรืองแสงเหล่านั้นช่างงดงาม ปีกเกล็ดอันวิจิตรบรรจงกระพืออย่างสง่างาม บินวนเวียนอยู่รอบๆ เด็กผู้หญิงที่ดูราวกับกำลังเริงระบำอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์
ราวกับกลุ่มนางฟ้าที่กำลังเล่นสนุก
ฝูงผีเสื้อที่กำลังโบยบิน
"อ๊ะ! มิกิ!"
เมื่อเห็นมิกิปรากฏตัว นาโอริก็หยุดแกว่งชิงช้า กระโดดลงมาอย่างสง่างามและลงจอดบนพื้น
"นั่นอะไรน่ะ" มิกิถาม
"อะไรล่ะ" นาโอริถามอย่างงุนงง
"ผีเสื้อพวกนั้นไง พวกที่มันเรืองแสงน่ะ" มิกิบอก
"มันคือคาถาลวงตาน่ะ" นาโอริอธิบาย
เมื่อนาโอริพูดจบ ผีเสื้อเหล่านั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไปในอากาศทีละตัว
คาถาลวงตางั้นหรือ
นี่เธอร่ายคาถาลวงตาใส่ฉันตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย!?
"เธอนี่ ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ นะ" มิกิพูดขึ้น
"ฮิฮิ" นาโอริหัวเราะ "เธอนั่นแหละคือตัวการหลักที่ประมาทไม่ได้ที่สุดเลย"
จู่ๆ ก็โผล่มาเหมือนผี โดยที่ตรวจจับไม่ได้เลยสักนิด
อา เป็นเธอจริงๆ ด้วย! สัตว์ประหลาดเอ๊ย! (X2)
มิกิและนาโอริมองหน้ากัน
สาวน้อยแมลงเอียงคอ
งุนงงไปหมดแล้ว
นี่พวกเธอสองคนจะจ้องตากันไปอีกนานแค่ไหนเนี่ย