บทที่ 10 เจ้าหญิง

เธออยากเรียนวิชานินจาอะไรล่ะ

สิ่งที่หนูอยากได้มากที่สุดในตอนนี้คือวิชาอัญเชิญ ส่วนวิชาแยกเงาหรืออะไรทำนองนั้น พอหนูได้เป็นนินจาแล้ว ก็ยังมีเวลาและโอกาสอีกเยอะแยะให้เรียน

นอกจากนี้ ตอนนี้มิกิก็ไม่ได้ขาดแคลนเวลา ยังมีเวลาอีกเหลือเฟือกว่าสงครามโลกนินจาครั้งที่สองจะเริ่มต้นขึ้น ดังนั้นเธอจึงไม่จำเป็นต้องใช้วิชาแยกเงาเพื่อเพิ่มปริมาณงานหรือเร่งรัดความคืบหน้าของเธอ

ดังนั้น...

"วิชาผนึกเหรอคะ" มิกิถาม "ท่านทำเป็นหรือเปล่าล่ะ"

"เป็นสิ!" โฮคาเงะรุ่นที่สามตอบกลับอย่างมั่นใจ รู้สึกอยากจะเท้าสะเอวและหัวเราะเยาะด้วยความภาคภูมิใจสักครู่หนึ่ง

"โห~" มิกิทำเสียงสูงขึ้นเล็กน้อยและพูดว่า "ท่านเก่งวิชาผนึกที่สุดในหมู่บ้านเลยใช่ไหมคะ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามถึงกับสำลัก

คนที่เชี่ยวชาญวิชาผนึกที่สุดในหมู่บ้านเป็นอีกคนหนึ่งต่างหาก แต่เธอไม่รับลูกศิษย์

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะอยู่ในฐานะโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ไม่สามารถโน้มน้าวเธอเรื่องนี้ได้

โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงตอบว่า "แน่นอนสิว่าต้องเป็นฉันอยู่แล้ว!"

ขณะที่พูด เขาก็หน้าแดง หลบตาอย่างไม่เป็นธรรมชาติ และน้ำเสียงก็ตะกุกตะกัก

เขารู้สึกผิดที่ต้องมาโกหกเด็ก โฮคาเงะรุ่นที่สามในตอนนี้ช่างใสซื่อจริงๆ

มิกิหัวเราะเบาๆ แล้วถามว่า "จริงเหรอคะ"

"จริงสิ!" โฮคาเงะรุ่นที่สามยืนยัน "ว่าไงล่ะ อยากมาเป็นลูกศิษย์ฉันแล้วเรียนวิชานินจาไหม"

"ไม่เอาค่ะ" มิกิปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา

"ทำไมล่ะ!" เสียงของเขาสูงขึ้น โฮคาเงะรุ่นที่สามถามด้วยความสงสัย

"หนูไม่อยากคุยกับคนที่โกหกหลอกลวงเด็กหรอกนะคะ"

พูดจบ มิกิก็หันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม

โฮคาเงะรุ่นที่สามมองตามหลังมิกิไปอย่างงุนงง หลังจากนั้นพักใหญ่ เขาก็เกาหัวตัวเองอย่างบ้าคลั่ง

ไอ้เด็กเปรตนี่มันน่าปวดหัวจริงๆ!

เขาแค่นเสียงขึ้นจมูก โฮคาเงะรุ่นที่สามหันหลังกลับและเดินจากไปด้วยความหงุดหงิด

ไม่มีเธอสักคน มิกิผู้เป็นอัจฉริยะ โคโนฮะจะไม่มีอัจฉริยะคนอื่นอีกเลยหรือไง!?

เด็กที่ชื่อโอโรจิมารุนั่นก็โดดเด่นเอามากๆ

ในฐานะเด็กกำพร้าและมาจากครอบครัวสามัญชน เขาสามารถเชี่ยวชาญวิชาพื้นฐานทั้งสามได้ในเวลาอันสั้นหลังจากเข้าเรียนที่สถาบันนินจา พูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า ต่อให้เรียนจบเดี๋ยวนั้นก็ไม่มีปัญหา

แม้จะได้รับตำราเรียนแบบเดียวกัน แต่บางคนก็รู้จักเตรียมตัวล่วงหน้าและเรียนรู้มันมาแล้ว

ทั้งทัศนคติต่อการเรียนและพรสวรรค์ของเขานั้นไร้ที่ติ

แต่ว่า...

วิชาผนึกที่แข็งแกร่งที่สุดงั้นเหรอ

เฮ้อ พวกเขาต่างก็เป็นลูกหลานของโคโนฮะ น่าเสียดายหากไม่ได้รับการฟูมฟัก

ตลอดทาง โฮคาเงะรุ่นที่สามสูบกล้องยาสูบด้วยความครุ่นคิด หมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้

ระหว่างทางกลับ มิกิไม่สัมผัสได้ถึงจักระที่คอยสอดแนมอีกต่อไป วันรุ่งขึ้นก็เช่นเดียวกัน ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้ว่าการทดลองเองจะไม่มีปัญหาอะไร แต่มันก็ค่อนข้างโหดร้ายกับสัตว์เล็กๆ และอาจทำให้คนอื่นเข้าใจผิดคิดว่าเธอมีปัญหาทางจิตได้ง่ายๆ

โดยเฉพาะสำหรับเด็กอย่างมิกิ การชำแหละแมวหรือหมาคงทำให้เธอดูเป็นพวกโรคจิตแน่นอน

ดังนั้น มิกิจึงไม่ได้ตั้งใจจะให้ใครรู้เรื่องนี้

หมอนั่น โอโรจิมารุ ถือเป็นข้อยกเว้น ไอ้โรคจิตนั่นมันโรคจิตมาตั้งแต่เด็ก แถมยังฉลาดอีกต่างหาก คงจะดีไม่น้อยถ้าหลอกใช้เขาเป็นแรงงานได้

ยิ่งไปกว่านั้น มิกิไม่อยากเป็นหนึ่งในสามนินจา แผนอาชีพของเธอคือการเป็นหมอแห่งโคโนฮะ หลีกเลี่ยงภารกิจนอกหมู่บ้านของนินจา ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาให้เธอสำหรับการวิจัยได้มาก

แม้ว่าการเป็นลูกศิษย์ของโฮคาเงะจะมาพร้อมกับสิทธิพิเศษที่แอบแฝงอยู่มากมายก็ตามที

หนึ่งในนั้นคือสิทธิ์ในการสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะ

มิกิไม่ได้ต้องการเรื่องพวกนั้นเลยสักนิด

และทุกสิ่งที่ได้มา ย่อมมีสิ่งที่ต้องสูญเสียไป การถูกทุกคนคาดหวังและจับตามอง มิกิไม่อยากจะสัมผัสประสบการณ์แบบนั้นอีกแล้ว

เธอเจอมามากพอแล้วในชีวิตก่อนหน้านี้

ในครั้งนี้ เธอแค่อยากใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี

อยากใช้ชีวิตอย่างสบายใจเหมือนนกที่โบยบิน

ที่สำคัญที่สุดคือ มิกิไม่ชอบหน้าหมอนั่น โฮคาเงะรุ่นที่สาม เธอค่อนข้างรังเกียจตัวเขาในอนาคต

เธอไม่อยากเจอเขาจริงๆ

ตอนนี้โฮคาเงะรุ่นที่สามค้นพบความผิดปกติของเธอแล้ว ข่าวลือคงจะไปถึงหูคนในตระกูลในไม่ช้า

ตระกูลอาบุราเมะไม่ได้อ่อนแอ ด้วยทรัพยากรของตระกูล ไม่มีวิชานินจาไหนที่พวกเขาเรียนรู้ไม่ได้

เป้าหมายเดิมของมิกิคือตระกูล และการจงใจเปิดเผยตัวเองต่อโฮคาเงะรุ่นที่สามก็เพื่อคานอำนาจของตระกูล

จากความสามารถที่เธอแสดงให้เห็น ความคิดตามแบบฉบับของนินจาจะต้องนำพาพวกเขาไปสู่ทิศทางของขีดจำกัดสายเลือดอย่างแน่นอน

และมิกิก็ไม่แน่ใจว่า สิ่งล่อใจจากการเป็นนินจาผู้มีขีดจำกัดสายเลือดโดยกำเนิดจะรุนแรงแค่ไหนสำหรับพวกผู้ใหญ่ในตระกูล

การถูกปฏิบัติเหมือนหมูพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ ถูกใช้เพื่อเพาะพันธุ์ในนามของการปกป้อง นั่นมันคงจะน่าขันสิ้นดี

มิกิไม่รังเกียจที่จะใช้ความคิดที่เลวร้ายที่สุดเพื่อหยั่งรู้จิตใจมนุษย์หรอกนะ

เธอยังอ่อนแอเกินไป และไม่มีความสามารถพอที่จะต่อกรกับตระกูลได้

การเคลื่อนไหวของตระกูลนั้นไม่ช้าเลย ในวันที่สามหลังจากที่พบกับโฮคาเงะรุ่นที่สาม ในที่สุดคนในตระกูลที่มักจะไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็นก็ปรากฏตัวขึ้น

ทำไมถึงไม่ค่อยปรากฏตัวน่ะหรือ ก็เพราะพวกเขาเป็นตระกูลนินจาของโคโนฮะน่ะสิ

คนในตระกูลล้วนเป็นพวกเก็บตัว เงียบขรึม และพูดน้อย

พวกเขาไม่อยากจะพูดด้วยซ้ำ แล้วจะหวังให้พวกเขาโผล่หน้ามาให้เห็นได้อย่างไร

ประการที่สอง ตระกูลอาบุราเมะไม่มีที่ดินของตระกูล พวกเขากระจัดกระจายอยู่ทั่วหมู่บ้าน ด้วยนิสัยของพวกเขา ส่วนใหญ่จึงอาศัยอยู่ในที่ห่างไกลผู้คน

ในช่วงแรกของการก่อตั้งโคโนฮะ ตอนที่ตระกูลอาบุราเมะเข้าร่วม พวกเขาได้รับผลประโยชน์มากมาย และที่ดินก็เป็นหนึ่งในนั้น

โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งพูดอย่างใจกว้างว่า "เลือกที่ไหนก็ได้ตามสบายเลย"

นี่เป็นสิ่งที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งจะทำอย่างแน่นอน

ตระกูลอาบุราเมะก็พอใจกับสิ่งนั้น

เดิมทีตระกูลอาบุราเมะก็ค่อนข้างน่ารำคาญอยู่แล้ว การที่กลุ่มมนุษย์แมลงมาอยู่รวมกันมันยิ่งน่ารำคาญเป็นสองเท่า

เพื่อที่จะกลมกลืนกับโคโนฮะ ผู้นำตระกูลในเวลานั้นจึงตัดสินใจอย่างชาญฉลาดที่จะต่อต้านธรรมเนียมของยุคสงครามระหว่างตระกูล และกระจายคนในตระกูลไปทั่วหมู่บ้านเพื่ออำนวยความสะดวกในการผสมผสาน

มิกิชื่นชมเรื่องนี้มาก เขาช่างมีวิสัยทัศน์จริงๆ

การที่ตระกูลใหญ่จับกลุ่มอยู่รวมกันเป็นเวลานาน มันอาจจะทำให้คนอื่นระแวงว่ามีจุดประสงค์แอบแฝงได้

ประการที่สอง คนในตระกูลที่อาศัยอยู่ตามชานเมืองต่างๆ ของหมู่บ้าน ทำหน้าที่เป็นด่านหน้าคอยสอดแนมตามธรรมชาติ

ตระกูลมีสถานที่รวมตัวที่สะดวกสบาย เป็นฐานที่มั่นที่ใช้งานครั้งล่าสุดในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง

โดยปกติแล้วจะมีคนในตระกูลหนึ่งทีมประจำการอยู่ที่นั่น

การที่บอกว่า 'ประจำการ' โดยพื้นฐานแล้วมันก็คือการพักผ่อนนั่นแหละ สมุดบันทึกของพ่อเธอยังเคยบ่นเรื่องนี้เลย

มิกิเห็นแขกจากตระกูลมาเยือนที่บ้าน ชายชราสามคน ที่ดูเหมือนใกล้จะลงโลงเต็มที สวมชุดในยุคสงครามระหว่างตระกูล ทุกคนสวมหน้ากากปีศาจ

มีแค่สีของหน้ากากเท่านั้นที่ต่างกัน

จะว่าไปแล้ว ความนิยมในการใส่แว่นกันแดดเพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เอง ยังไม่ถึงสิบปีเลยด้วยซ้ำ

หน้ากากของมิกิเป็นของที่พ่อทิ้งไว้ให้ เป็นมรดกตกทอดจากปู่ พ่อของเธอมองว่ามันเชยและไม่อยากได้ จึงหันไปตามกระแสด้วยการใส่แว่นกันแดดเท่ๆ แทน

ทว่ามิกิกลับคิดว่าหน้ากากนี้ดูดีทีเดียว

แว่นกันแดดน่าเกลียดจะตาย ใส่แล้วดูเหมือนหมอนวดตาบอดกันหมด

"หนูคงจะเป็นหนูน้อยมิกิสินะ"

มิกิมองไปที่ชายชราหลังค่อมที่เป็นผู้นำแล้วพยักหน้ารับ เขาแทบจะเดินไม่ไหว ต้องพึ่งไม้เท้า

ออร่าของเขาดูน่าสมเพช แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างหนักที่จะยืนตัวตรงก็ตาม

"ปู่คือปู่จิยูของหนูนะ"

พระเจ้าช่วย เพิ่งเจอกันก็อ้างตัวเป็นญาติซะแล้ว

หน้าด้านดีจัง ฉันชอบนะ

"แม่ของหนูคือลูกสาวของปู่เอง"

"..." มิกิกะพริบตา

พระเจ้าช่วย เกิดมาเธอไม่เคยเห็นตาแก่คนนี้เลย

"รีบเรียกเขาว่าคุณตาสิจ๊ะ มิกิ" แม่ของเธอพูดด้วยความร้อนรนจากด้านข้าง

มิกิไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา

"จะเรียกหรือไม่เรียก! ฮึ่ม!" พูดจบ ชายชราก็กระทุ้งไม้เท้าลงกับพื้น

ยูมิ แม่ของเธอ ปิดปากเงียบด้วยความหวาดกลัว

"ชื่อมิกิมันอ่อนแอเกินไป! ไม่คู่ควรกับเจ้าหญิงแห่งตระกูลอาบุราเมะเลย! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องถูกเรียกว่า เจ้าหญิงแมลง!"

พระเจ้าช่วย! พระเจ้าช่วย!

มิกิอุทาน "พระเจ้าช่วย!" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าจะเป็นผู้นำตระกูลอาบุราเมะ!"

เธอเกลียดพวกตาแก่เผด็จการแบบนี้ที่สุดเลย

แม้เธอจะไม่ได้คาดหวังอะไรมาก แต่มิกิก็รู้สึกว่าเธอควรจะปฏิเสธ

ตระกูลอะไร ภาระอะไร เกียรติยศอะไร ฟังดูน่ารำคาญสุดๆ ไปเลย

"เอ่อ ท่านยังไม่ได้ถามหนูเลยนะคะว่าหนูเต็มใจหรือเปล่า"

"ฮึ่ม! เจ้าไม่มีทางเลือก! เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะเอาชนะตาแก่สามคนอย่างพวกข้าตรงนี้ได้!"

อา นี่มัน...

ตระกูลอาบุราเมะเป็นหนึ่งในไม่กี่ตระกูลนินจาที่พลังการต่อสู้จะไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญตามอายุ แม้ว่าสภาพร่างกายของพวกเขาจะเสื่อมถอยลงก็ตาม

ฝูงแมลงแค่แพร่พันธุ์เท่านั้น มันไม่ได้แก่ตัวลง

อย่าให้ตาแก่จากยุคสงครามระหว่างตระกูลพวกนี้ดูเหมือนไม้ใกล้ฝั่งเชียวนะ พวกเขาอาจจะเป็นนักสู้ที่น่าเกรงขามสุดๆ ก็ได้

"ก็ได้ค่ะ งั้นหนูจะใช้ชื่อว่า เจ้าหญิงแมลง"

เจ้าหญิงแมลงพูดอย่างอ่อนแรง

"หนูยังไม่ได้ถามเลยว่าท่านเป็นใคร"

"ตาแก่คนนี้คืออดีตผู้นำตระกูลอาบุราเมะ"

อ้อ ไอ้คนหัวใสจากยุคสงครามระหว่างตระกูล ที่นำพาทั้งตระกูลเข้าร่วมกับโคโนฮะตอนที่รู้ว่าสู้ไม่ชนะนั่นเอง

เอาล่ะ ฉันก็สงสัยอยู่ว่าพ่อฉันที่เป็นแค่โจนินธรรมดาๆ เอาเงินที่ไหนมาเปิดโรงแรม ที่แท้แม่ฉันก็เป็นลูกเศรษฐีนี่เอง

ส่วนเรื่องที่เขาแต่งงานกับแม่ฉันได้ยังไง ก็คงเป็นเพราะเขาหล่อล่ะมั้ง

ถึงฉันจะยังไม่เคยเห็นหน้าพ่อ แต่หน้าฉันก็ไม่ค่อยเหมือนแม่เท่าไหร่ ดังนั้นก็ชัดเจนว่าฉันได้เค้าโครงหน้ามาจากใคร

ชั่วขณะหนึ่ง มิกิคิดเรื่องต่างๆ มากมาย

ปัดโธ่เว้ย อุตส่าห์วางแผนซะดิบดี รู้อย่างนี้ น่าจะโชว์พลังให้คนในตระกูลเห็นตรงๆ ไปเลยก็สิ้นเรื่อง

คุณตาจอมงกคนนี้เป็นคนมีเหตุผลดีนะเนี่ย!