บทที่ 23 ความโกรธของดันโซ!

"หลานจะท้าประลองกับฉันคืนนี้เลยงั้นรึ"

ดันโซยืนเอามือไพล่หลังอยู่ในลานบ้าน ขมวดคิ้วมองคิซารุด้วยความแปลกใจ

เพิ่งจะผ่านไปแค่ 3 วัน! 3 วันเท่านั้นเองนะ ตั้งแต่ที่คิซารุเสนอตัวขอท้าประลองกับโจนินตระกูลอุจิวะในการทดสอบจบการศึกษา และดันโซก็ยื่นคำขาดว่าคิซารุต้องผ่านการทดสอบจากเขาให้ได้เสียก่อน!

เขาอุตส่าห์ให้เวลาเตรียมตัวตั้ง 1 เดือนเต็ม แต่คิซารุกลับใช้เวลาเตรียมตัวแค่ 3 วันเนี่ยนะ

เด็กคนนี้ชักจะมั่นใจในตัวเองมากเกินไปหน่อยแล้วมั้ง!

เสียงยกยอปอปั้นในหมู่บ้าน และความอ่อนแอของเด็กรุ่นเดียวกันในช่วงเดือนที่ผ่านมา คงจะทำให้เขาหลงระเริงจนไม่รู้จักประมาณตนเสียแล้ว

ดันโซรู้สึกโกรธและกังวลใจกับเรื่องนี้ไม่น้อย

ขืนปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ ความเย่อหยิ่งจองหองคือศัตรูตัวฉกาจของอัจฉริยะ เขาต้องทำให้คิซารุตระหนักถึงความจริงข้อนี้ให้จงได้

เมื่อมองดูหลานชายที่เขาฝากความหวังและให้ความสำคัญอย่างเปี่ยมล้น ดันโซก็รู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องมอบ 'บทเรียนแห่งความรัก' เพื่อสั่งสอนและสลัดความหยิ่งยโสโอหังออกจากใจหลานชายเสียหน่อยแล้ว

"การประลองครั้งนี้ ฉันจะไม่มีวันออมมือให้อย่างเด็ดขาดนะจะบอกให้! หลานต้องคิดให้ดีๆ นะ คิซารุ!" ดันโซกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"น่ากลัวจังเลยครับ คุณลุง!" คิซารุเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม โดยไม่สนใจคำเตือนของดันโซเลยแม้แต่น้อย

หึ!

ดันโซแค่นเสียงในใจด้วยความโกรธ แต่ภายนอกยังคงปั้นหน้าเรียบเฉย เขามองตรงไปยังคิซารุแล้วกล่าวต่อ "ในเมื่อหลานมั่นใจขนาดนั้น ฉันก็ตกลง คืนนี้เวลา 2 ทุ่มตรง ที่ลานฝึกซ้อมของตระกูล ฉันจะรอหลานอยู่ที่นั่น"

"ไม่ต้องห่วงครับคุณลุง! ผมจะไปให้ตรงเวลาแน่นอน" คิซารุตอบรับด้วยรอยยิ้ม

"ฉันหวังว่าหลานจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ" ดันโซกล่าวอย่างจริงจัง

"คุณลุงก็เตรียมตัวให้พร้อมด้วยล่ะ อย่าตกใจจนหัวโกร๋นไปซะก่อนล่ะครับ"

"ดีมาก ฉันจะตั้งตารอดู" ดันโซพยักหน้า

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น ร่างของใครคนหนึ่งก็ทิ้งตัวลงมาจากอากาศ คุกเข่าลงบนพื้นเบื้องหน้าดันโซ

"ท่านดันโซ ท่านโฮคาเงะมาขอพบครับ"

เมื่อได้รับรายงานจากลูกน้อง ดันโซก็พยักหน้าเบาๆ พลางโบกมือ "เข้าใจแล้ว ถอยไปได้!"

เมื่อเห็นชายคนนั้นใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาจากไป คิซารุก็รู้ว่าดันโซมีธุระต้องจัดการ จึงเอ่ยขึ้นทันที "ถ้างั้นไว้เจอกันคืนนี้นะครับ คุณลุง!"

พูดจบ คิซารุก็โบกมือลาดันโซ และหมุนตัวเดินจากไปทันทีโดยไม่รอให้ดันโซได้พูดอะไรต่อ

.......

หน้าไม่อายที่สุด!

เมื่อมองดูใบหน้าเหี่ยวย่นของคนตรงหน้า ดันโซก็แทบอยากจะถอดรองเท้าเบอร์ 40 ฟาดหน้ามันแรงๆ สักที

น่ารังเกียจ! น่ารังเกียจที่สุด!

ตอนนั้นแย่งตำแหน่งโฮคาเงะไปจากฉันก็แย่พออยู่แล้ว นี่แกยังจะมาแย่งหลานชายฉันไปอีกรึไง แถมยังจะมาแย่งลูกศิษย์ของลูกศิษย์ฉันอีก!

คนหนึ่งก็หน้าไม่อาย อีกคนก็หน้าหนาเสียไม่มี!

เมื่อมองดูซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยืนส่งยิ้มระรื่นอยู่ตรงหน้า ท่าทางเหมือนพร้อมรับคำด่าทอหรือการทุบตีอย่างหน้าชื่นตาบาน ดันโซก็ยิ่งเดือดดาล!

แต่ถึงจะโกรธแค่ไหน เพื่อผลประโยชน์ในอนาคตของหลานชายแล้ว ดันโซก็จำต้องยอมรับว่า การได้ตาแก่หน้าไม่อายอย่างซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มาเป็นอาจารย์ให้หลานชาย ย่อมนำมาซึ่งผลประโยชน์ที่มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หากอาจารย์ของคิซารุคือโอโรจิมารุ ตำแหน่งสูงสุดที่คิซารุจะเอื้อมถึงในอนาคตก็คงเป็นแค่การลงชิงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 5 เพราะเหนือเขาขึ้นไปยังมีสามนินจาค้ำคออยู่อีกรุ่น

แต่หากซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มาเป็นอาจารย์ให้คิซารุ คิซารุก็จะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะลงชิงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 และมีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์เป็นโฮคาเงะที่อายุน้อยที่สุดในโคโนฮะด้วยวัยเพียง 20 ปี

ความแตกต่างของช่วงเวลาช่างมหาศาลนัก ทำให้ดันโซจำใจต้องยอมรับว่า ผลประโยชน์ที่ได้จากการให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มาเป็นอาจารย์ของคิซารุนั้น เหนือกว่าโอโรจิมารุอย่างเทียบไม่ติด

"แล้วโอโรจิมารุไม่มีปัญหาอะไรแน่รึ" ดันโซซึ่งตอบตกลงในใจไปแล้ว แต่ยังคงรู้สึกขัดเคืองใจ จึงไม่ได้เอ่ยปากรับคำในทันที

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงรักษารอยยิ้มอันเมตตาไว้ เขาสูบกล้องยาสูบแล้วค่อยๆ พ่นควันออกมาก่อนจะเอ่ย "พวกเขาสองคนไม่มีปัญหาอะไรหรอกน่า"

ดันโซพยักหน้ารับและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็คงต้องยอมทำตามการจัดการของท่านโฮคาเงะล่ะนะ"

ดันโซจงใจเน้นคำว่า "ท่านโฮคาเงะ" เพื่อเป็นการประชดประชันซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สัมผัสได้ถึงน้ำเสียงเหน็บแนมนั้น แต่เขากลับไม่รู้สึกโกรธเคือง ซ้ำยังยิ้มกว้างกว่าเดิมเสียอีก

"ดันโซ! ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะไปแย่งลูกศิษย์ของโอโรจิมารุหรอกนะ แต่ที่ฉันทำแบบนี้ก็เพื่ออนาคตของหมู่บ้านและเพื่อตัวคิซารุเองต่างหาก นายรู้ไหม เมื่อบ่ายวานนี้ คิซารุเพิ่งจะอัดจิไรยะซะจนต้องเข้าโรงพยาบาลไปเลยนะ"

อะไรนะ

ดันโซตกตะลึงเป็นอย่างมาก แต่ภายนอกเขาก็ยังคงปั้นหน้าเรียบเฉย ดูนิ่งสงบราวกับสุนัขเฒ่าผู้ผ่านโลกมามาก

"ถึงแม้จิไรยะจะไม่ได้ใช้วิชานินจาถนัดของตัวเองเพื่อปิดบังตัวตนก็เถอะ แต่ถึงอย่างนั้น การจะเอาชนะจิไรยะได้อย่างง่ายดายขนาดนั้น มันก็ไม่ใช่สิ่งที่โจนินทั่วไปจะทำได้หรอกนะ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวชื่นชมด้วยความตื้นตันใจ "เด็กที่ชื่อคิซารุคนนั้น ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"แล้วทำไมจิไรยะถึงไปโจมตีคิซารุล่ะ" แม้ดันโซจะทึ่งในความแข็งแกร่งของคิซารุ แต่เขาก็ให้ความสำคัญกับคำถามนี้มากกว่า

"เป็นความผิดของฉันเองแหละ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยืดอกรับผิดอย่างเต็มใจ "ฉันเคยเล่าเรื่องที่โอโรจิมารุอยากจะได้คิซารุเป็นลูกศิษย์ให้จิไรยะฟัง หมอนั่นมันพวกเลือดร้อน พอได้ยินเรื่องความเก่งกาจของคิซารุเข้า ก็เลยเกิดอยากรู้อยากเห็น ปลอมตัวเป็นนินจาต่างหมู่บ้านไปดักซุ่มโจมตีคิซารุ เพื่อจะทดสอบฝีมือเด็กมันซะงั้น"

ดักซุ่มโจมตีงั้นรึ

ดันโซยิ่งโกรธเกรี้ยวหนักกว่าเดิม

"การลอบโจมตีนินจาหมู่บ้านเดียวกันมันเป็นพฤติกรรมของพวกนินจาถอนตัวชัดๆ จิไรยะมัน..."

"ฉันลงโทษเขาไปแล้วล่ะ โดนคิซารุอัดซะกระดูกหักไปหลายซี่ ตอนนี้ยังนอนหยอดน้ำข้าวต้มอยู่ที่โรงพยาบาลอยู่เลย" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รีบพูดแทรกดันโซขึ้นมา

"ทำตัวเหลวไหลสิ้นดี!" ดันโซวิจารณ์อย่างหัวเสีย

"คนหนุ่มสาวก็มักจะใจร้อนวู่วามแบบนี้แหละ พวกเราคนแก่ก็คงต้องอดทนและคอยชี้แนะพวกเขากันต่อไปล่ะนะ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอ่ยด้วยน้ำเสียงสะเทือนอารมณ์ หวังจะเปลี่ยนเรื่องสนทนา

และดันโซก็หลงกลเข้าอย่างจัง เขาพยักหน้าเห็นด้วยพลางกล่าวว่า "ใช่แล้ว! เพื่ออนาคตของเด็กรุ่นหลังในหมู่บ้าน พวกเราคงต้องอดทนกันต่อไป!"

เมื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนามาเรื่องนี้ จิ้งจอกเฒ่าทั้งสองก็ดูจะเข้าขากันได้ดีเป็นพิเศษ

พวกเขาผลัดกันรำลึกถึงความหลังและความสำเร็จในอดีต พลางคร่ำครวญถึงความยากลำบากที่เคยเผชิญและชื่นชมความเจริญรุ่งเรืองในปัจจุบัน

นอกจากนี้ พวกเขายังบ่นถึงชีวิตที่แสนสุขสบายของเด็กรุ่นใหม่ในหมู่บ้าน และวิจารณ์ความเสื่อมถอยและความเกียจคร้านของวัยรุ่นสมัยนี้เมื่อเทียบกับสมัยที่พวกเขายังหนุ่ม

"เด็กสมัยนี้ยังต้องได้รับการฝึกฝนอีกเยอะ!"

"ใช่แล้วล่ะ! นับวันก็ยิ่งมีแต่จะแย่ลงเรื่อยๆ!"

ทั้งสองคนปิดท้ายบทสนทนาด้วยบทสรุปที่ตรงกัน

หลังจากรำลึกความหลังเสร็จสิ้น ความโกรธของดันโซก็มอดดับลง เมื่อมองดูซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาก็รู้สึกว่าตาแก่นี่ก็ไม่ได้น่ารำคาญเท่าไหร่แล้ว

"คืนนี้เด็กที่ชื่อคิซารุคนนั้นจะมาท้าประลองกับฉัน ฮิรุเซ็น นายก็มาดูด้วยกันสิ! ถือซะว่าเป็นการทดสอบฝีมือลูกศิษย์ของนายไปในตัวก็แล้วกัน"

เมื่อได้รับคำเชิญจากดันโซ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและสนใจในตัวคิซารุเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ย่อมตอบตกลงโดยไม่ลังเล

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดีเลย คืนนี้ฉันจะไปแน่นอน ฉันอยากจะเห็นกับตาตัวเองซะทีว่าเด็กที่ชื่อคิซารุคนนั้น แข็งแกร่งแค่ไหนกันเชียว"

"คืนนี้ 2 ทุ่มตรง ที่ลานฝึกซ้อมของตระกูล ฉันจะรอนายอยู่ที่นั่นนะ"