บทที่ 12 การแสดงบทบาททางการเมืองของโฮคาเงะ

"หมอบลง!"

ในขณะที่ฮิวงะ โทดะกำลังรู้สึกสิ้นหวัง เสียงอันเกียจคร้านก็ดังแว่วเข้ามาในหู ตามมาด้วยร่างสีเหลืองที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

แม้จะเคลื่อนไหวทีหลังแต่กลับมาถึงก่อน คิซารุซึ่งได้วางแผนไว้แล้วตั้งแต่ตอนใช้วิชานินจา ปรากฏตัวขึ้นระหว่างฮิวงะ โทดะและยามาคาวะ คิโยชิราวกับหายตัวได้

เขากดหัวทั้งสองคนลงด้วยมือแต่ละข้าง ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันสงบเยือกเย็น

หลังจากกดร่างของทั้งสองคนลงแล้ว คิซารุก็หันหน้าเข้าหาลูกบอลลมขนาดยักษ์ ซึ่งแผ่รังสีอำมหิตและพร้อมจะฉีกกระชากทุกสิ่งที่ขวางหน้า เขาเงื้อขาขวาที่ยาวและทรงพลังขึ้น

คิซารุรวบรวมจักระไว้ที่ขาขวา แล้วเตะเสยขึ้นอย่างแรง ส่งลูกบอลลมลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับลูกฟุตบอล

ลูกบอลลมที่ถูกเตะลอยขึ้นไปบนฟ้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะระเบิดออก กลายเป็นกระแสลมกระโชกแรงพัดพาไปทุกทิศทุกทาง

นักเรียนที่ยืนดูอยู่รอบๆ ลานประลองต่างถูกกระแสลมพัดกระหน่ำจนต้องหลับตา ก้มหน้า และยกมือขึ้นบังลมกันจ้าละหวั่น

"ว้าว! น่ากลัวจังเลยแฮะ!"

ในขณะที่กระแสลมกระโชกแรงพัดไปทั่วทุกทิศ คิซารุซึ่งยืนอยู่ใจกลางกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เขายังคงกดหัวครูและเพื่อนร่วมชั้นไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง พลางแหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยสีหน้าที่ดูตื่นเต้นสุดๆ!

"ถ้ารู้ว่ามันน่ากลัว แล้วจะใช้วิชานินจาพร่ำเพรื่อทำไมล่ะ!" ยามาคาวะ คิโยชิที่ถูกกดหัวอยู่ตะโกนอย่างหัวเสีย เขาปัดมือของคิซารุออกแล้วเงยหน้าขึ้น

ด้วยความที่ยังตกใจไม่หาย ยามาคาวะ คิโยชิจึงมองคิซารุด้วยความโกรธเกรี้ยว แทบอยากจะสบถออกมา!

แต่ด้วยความที่เป็นครู ประกอบกับมีนักเรียนรายล้อมอยู่เต็มไปหมด และเมื่อนึกถึงความต่างชั้นของพลัง ยามาคาวะ คิโยชิจึงพยายามข่มอารมณ์เอาไว้

เมื่อเทียบกับยามาคาวะ คิโยชิที่กำลังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ฮิวงะ โทดะที่ถูกคิซารุกดหัวไว้อีกคน ยังคงอยู่ในอาการมึนงงและยังไม่ได้สติ

"ไม่ต้องห่วงครับคุณครู! ผมบอกแล้วไงว่าผมกะเกณฑ์พลังได้แม่นยำ เห็นไหม ทุกคนก็ปลอดภัยดีนี่ครับ!" คิซารุตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

ยามาคาวะ คิโยชิสูดหายใจเข้าลึก พร่ำบอกตัวเองซ้ำๆ ว่าอย่าโกรธ เขาเป็นครู นี่คือโรงเรียน มีนักเรียนอยู่เต็มไปหมด เขาจะเสียกิริยาไม่ได้

ยามาคาวะ คิโยชิพยายามสงบสติอารมณ์ด้วยการบ่นพึมพำกับตัวเองไม่หยุด

"เธอ..." ยามาคาวะ คิโยชิอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองคิซารุแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "คิซารุ เธอควรจะทำเรื่องขอจบการศึกษาก่อนกำหนดนะ! ขืนอยู่โรงเรียนต่อไปก็มีแต่จะเสียของเปล่าๆ!"

"คุณครูครับ ผมทำใจทิ้งคุณครูและทุกคนไปไม่ได้หรอกครับ!" คิซารุตอบด้วยสีหน้าที่ดู "จริงใจ" สุดๆ

มุมปากของยามาคาวะ คิโยชิกระตุกยิกๆ เขาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"แค่ก แค่ก!" ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังกระอักกระอ่วน เสียงกระแอมไอก็ดังขึ้นจากที่ไม่ไกลนัก

"ท่านโฮคาเงะ!"

"ว้าว! ท่านโฮคาเงะนี่นา!"

"ปู่โฮคาเงะมาแล้ว!"

.....

เมื่อได้ยินคนเรียกเขาว่าปู่โฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชายวัยกลางคนถึงกับอยากจะจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบแก้กลุ้ม

"ลูกเต้าเหล่าใครกันเนี่ย ปากเปราะจริง น่ารำคาญชะมัด!"

แม้จะบ่นอุบอิบในใจ แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ยังคงปั้นหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส ทักทายเด็กๆ ที่แห่กันเข้ามารุมล้อมอย่างอบอุ่น

เขาลูบหัวเด็กคนโน้นที ตบไหล่เด็กคนนี้ที ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเดินแหวกวงล้อมของเด็กๆ เข้ามาในลานฝึก

"ท่านโฮคาเงะ ผมต้องขออภัยที่ทำให้ท่านต้องกังวล เป็นความบกพร่องต่อหน้าที่ของผมเอง ขอประทานอภัยด้วยครับ!" เมื่อเห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเดินเข้ามา ยามาคาวะ คิโยชิก็รีบหันไปโค้งคำนับขอโทษโฮคาเงะทันที

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังคงรักษารอยยิ้มไว้บนใบหน้า เขาเดินเข้าไปหายามาคาวะ คิโยชิ เอื้อมมือไปตบไหล่คนที่กำลังโค้งคำนับอยู่เบาๆ แล้วพูดอย่างใจดีว่า "คิโยชิ ลุกขึ้นเถอะ! นี่ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก เธอทำดีที่สุดแล้วล่ะ"

เมื่อได้รับคำปลอบโยนจากท่านโฮคาเงะ ยามาคาวะ คิโยชิก็ซาบซึ้งใจจนแทบจะร้องไห้

คิซารุมองดูโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แสดงความเมตตากรุณาใน "ฉากการเมือง" ก่อนจะเหลือบไปมองดันโซที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยสีหน้าเย็นชา เงียบขรึม และดูเข้าถึงยาก แล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเรื่องไหวพริบทางการเมืองของคุณลุงตัวเอง

สมน้ำหน้าแล้วที่ชาตินี้ไม่ได้เป็นโฮคาเงะตัวจริง ทำไมถึงชอบทำหน้าบอกบุญไม่รับอยู่เรื่อยเลยนะ?

"คิซารุ เธอไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม" หลังจากปลอบโยนยามาคาวะ คิโยชิเสร็จ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หันมาสนใจคิซารุ

เมื่อต้องเผชิญกับความห่วงใยจากโฮคาเงะ คิซารุก็เลิกบ่นดันโซในใจ แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ผมไม่เป็นไรครับ ท่านโฮคาเงะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของคิซารุ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ดูโล่งใจ จากนั้นเขาก็หันไปมองฮิวงะ โทดะที่ยังถูกคิซารุกดหัวอยู่

"ฮิวงะ เธอไม่เป็นไรนะ"

เมื่อได้รับความห่วงใยจากท่านโฮคาเงะ ฮิวงะ โทดะที่กำลังมึนงงอยู่ก็ดึงสติกลับมาได้ เมื่อนึกขึ้นได้ว่าท่านโฮคาเงะเห็นสีหน้าหวาดกลัวของตน ฮิวงะ โทดะก็รู้สึกทั้งอับอายและโกรธเคือง

เขารีบเงยหน้าขึ้นหวังจะตอบกลับ แต่ก็พบว่าหัวของตัวเองยังถูกคิซารุกดเอาไว้แน่น

"คิซารุ ปล่อยฉันนะ!" ฮิวงะ โทดะตะโกนลั่นทันที

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของฮิวงะ โทดะ คิซารุก็ทำทีเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ รีบปล่อยมือออก แล้วทำหน้าสลดกล่าวขอโทษฮิวงะ โทดะ "ฮิวงะ ฉันขอโทษจริงๆ นะ ที่ทำให้เธอตกใจ"

เมื่อได้ยินคิซารุบอกว่าทำให้ตัวเองตกใจ ใบหน้าขาวใสของฮิวงะ โทดะก็แดงก่ำในพริบตา เขารู้สึกทั้งอายทั้งโกรธ แต่ก็พูดอะไรไม่ออก ทำได้เพียงเมินคิซารุแล้วหันไปมองท่านโฮคาเงะที่ยืนอยู่ตรงหน้า

"ท่านโฮคาเงะ ผมไม่เป็นไรครับ!"

"การมีสปิริตนักสู้เป็นเรื่องดี แต่คราวหลังเธอจะทำอะไรวู่วามแบบนี้ไม่ได้นะ การประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองและคู่ต่อสู้ให้ถูกต้อง ถือเป็นคุณสมบัติสำคัญของนินจาที่ยอดเยี่ยมเลยนะ!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นใช้โอกาสนี้สั่งสอน

"ผมจะจำไว้ครับ ท่านโฮคาเงะ!" ฮิวงะ โทดะก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเอื้อมมือไปลูบหลังหัวของฮิวงะ โทดะ แล้วให้กำลังใจต่อ "แต่ผลงานของเธอในวันนี้ก็ยอดเยี่ยมมากเลยนะ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง เธอก็ไม่ท้อถอย แถมยังพยายามหาทางเอาชนะให้ได้ เธอเป็นเด็กดีมาก! ฉันเชื่อว่าในอนาคตเธอจะต้องกลายเป็นนินจาที่เก่งกาจได้อย่างแน่นอน!"

"แหม! พูดแต่เรื่องดีๆ ทั้งนั้นเลยนะ" คิซารุแอบบ่นในใจขณะมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า

ไม่ว่าคิซารุจะบ่นในใจยังไงก็ตาม ฮิวงะ โทดะที่ได้รับกำลังใจจากโฮคาเงะก็เงยหน้าที่ก้มต่ำเมื่อครู่ขึ้นมา เขามองไปที่โฮคาเงะด้วยเนตรสีขาว ดวงตาของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกาย

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ฮิวงะ โทดะได้กลายเป็นแฟนคลับตัวยงของท่านโฮคาเงะอย่างเป็นทางการ!

หลังจากปลอบโยนเด็กจากตระกูลฮิวงะเสร็จ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หันมามองคิซารุที่อยู่ข้างๆ เด็กที่มีพรสวรรค์เหลือเชื่อคนนี้... เอาเป็นว่าเรียกเด็กไปก่อนก็แล้วกัน! เขาคือเป้าหมายหลักในครั้งนี้

"คิซารุ ด้วยความแข็งแกร่งของเธอในตอนนี้ การเรียนต่อในโรงเรียนถือเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์ของเธอไปเปล่าๆ ทำเรื่องขอจบการศึกษาก่อนกำหนดเถอะ! แล้วฉันจะมอบกระบังหน้านินจาให้เธอด้วยตัวเองเลย" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองคิซารุแล้วพูดให้กำลังใจ

"ท่านโฮคาเงะครับ ผมแค่แข็งแกร่งกว่าเพื่อนร่วมชั้นนิดหน่อยเอง ในฐานะนินจา ผมยังมีข้อบกพร่องอีกเยอะ ผมอยากจะเรียนรู้ในโรงเรียนต่อไปครับ" เมื่อต้องเผชิญกับ "เจตนาแอบแฝง" ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่ต้องการให้เด็ก 6 ขวบอย่างเขาออกจากโรงเรียนไปทำงานหาเงิน คิซารุก็เลือกที่จะปฏิเสธอย่างหนักแน่น

การให้เด็ก 6 ขวบมาเป็นนินจา ส่งไปทำภารกิจต่างๆ หรือแม้กระทั่งไปสนามรบ โลกใบนี้มันทำให้คิซารุรู้สึกวุ่นวายใจจริงๆ!

คิซารุอยากจะพูดอะไรต่อ แต่พอเห็นสายตาอิจฉาของเพื่อนๆ ที่มองมา เขาก็รู้สึกว่าคงไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว