บทที่ 10 การทดสอบของสถาบัน (ตอนที่ 2)

คิซารุไม่ได้ถือดาวกระจายไว้ข้างลำตัวเหมือนนักเรียนคนก่อนหน้า ทว่าเขากลับยกมันขึ้นมาระดับริมฝีปาก

เมื่อเห็นการกระทำของคิซารุ ผู้ชมส่วนใหญ่ต่างแสดงสีหน้างุนงง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อาจจะพอเดาความหมายในการกระทำของเขาออก

"เจ้านี่มันจะทำเกินไปแล้วนะ!" นารา ชิกากุ คือ 1 ในคนกลุ่มน้อยนั้น ตั้งแต่ตอนที่คิซารุเอ่ยปากถามขึ้นมา เขาก็ระแวงแล้วว่าหมอนี่กำลังจะก่อเรื่องวุ่นวายอีกแน่ๆ

นอกจากนารา ชิกากุแล้ว ยามาคาวะ คิโยชิ ก็รู้สึกถึงความผิดปกติเช่นกัน เมื่อนำคำถามก่อนหน้านี้ของคิซารุมาเชื่อมโยงกัน เขาก็พอจะเดาได้ว่านักเรียนที่ปกติเอาแต่ทำตัวเฉื่อยชาคนนี้ ดูเหมือนกำลังจะสร้างเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ยามาคาวะ คิโยชิ ไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามแต่อย่างใด เขาเพียงแค่เกร็งกล้ามเนื้อทุกสัดส่วนและเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน

"ท่าทางแบบนั้น..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งซุ่มซ่อนอยู่บริเวณรอบนอกของสถาบัน มองเห็นการกระทำของคิซารุอย่างชัดเจน เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเพื่อนเก่าที่อยู่ข้างๆ

"เด็กคนนี้นี่ซุกซนจริงๆ!" แม้ปากจะเอ่ยคำตำหนิ ทว่าบนใบหน้าของดันโซกลับไม่มีร่องรอยของความโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลืนคำถามที่อยากจะถามลงคอ เขาหันกลับไปจดจ่อที่ลานฝึกซ้อมอีกครั้ง สูดหายใจเข้าลึกๆ และรวบรวมสมาธิให้สงบลง

จักระธาตุลมที่อัดแน่นไปด้วยการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ ถูกพ่นออกมาจากปากของคิซารุ ห่อหุ้มดาวกระจายไม้เอาไว้

ภายใต้ผลลัพธ์ของจักระธาตุลม ดาวกระจายก็เริ่มหมุนและเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อความเร็วในการหมุนเพิ่มสูงขึ้น คิซารุก็ขยับมือขวาที่กำลังควบคุมดาวกระจายไปไว้ด้านข้างลำตัว

รอบๆ ดาวกระจายที่หมุนด้วยความเร็วสูง ปรากฏคมมีดสายลมโปร่งใสที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มันบางเฉียบและคมกริบอย่างเหลือเชื่อ โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างถึงครึ่งเมตร

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง พวกเขาเบิกตากว้างมองดูสิ่งที่คิซารุทำด้วยความตื่นตะลึงจนพูดไม่ออก

"นี่... นี่มัน... วิชาของท่านดันโซนี่นา!" ยามาคาวะ คิโยชิ จำวิชานินจาที่คิซารุกำลังใช้ออกมาได้ นั่นคือ คาถาลม : ดาวกระจาย

ยามาคาวะ คิโยชิ ลอบกลืนน้ำลายลงคอโดยสัญชาตญาณ เมื่อตั้งสติได้เขาก็รีบตะโกนลั่น "ทุกคน ถอยหลังไป 5 เมตร!"

เสียงตะโกนอันดังก้องของครูช่วยดึงสติของเหล่านักเรียนให้กลับคืนมา พวกเขารีบพากันถอยกรูดไปด้านหลังทันที

"เจ้านี่แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ" อุจิวะ อินาโฮะ ที่เพิ่งเดินกลับเข้าไปในกลุ่มเพื่อน ถูกลากถอยหลังไปพร้อมกัน ขณะที่สายตายังคงจับจ้องไปที่คิซารุเขม็ง พลางพึมพำกับตัวเอง

มือขวาของเขายกขึ้นเพื่อควบคุมดาวกระจาย ส่วนมือซ้ายล้วงอยู่ในกระเป๋ากางเกง ท่าทางของคิซารุดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง เขายังมีกะจิตกะใจหันกลับไปมองเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ด้านหลัง และเมื่อแน่ใจแล้วว่าทุกคนถอยห่างออกไปจนพ้นระยะอันตราย เขาจึงเริ่มลงมือต่อ

เขาตวัดมือขวาเบาๆ คาถาลม : ดาวกระจาย ในมือก็หมุนควงพุ่งทะยานไปข้างหน้า พุ่งตรงดิ่งไปยังเป้าที่ตั้งอยู่เบื้องหน้าคิซารุอย่างรวดเร็ว

ตู้ม!

ทันทีที่เป้าไม้ปะทะเข้ากับคาถาลม : ดาวกระจาย มันก็ถูกฟาดฟันจนแตกกระจุยกลายเป็นเศษไม้ชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วนในพริบตา

หลังจากทำลายเป้าหมายจนแหลกละเอียด คาถาลม : ดาวกระจาย ก็ยังไม่หยุดอยู่แค่นั้น มันพุ่งทะลวงต่อไปข้างหน้า ก่อนจะตกกระทบลงบนพื้นที่ว่างซึ่งอยู่ห่างจากเป้าหมายไปด้านหลังอีกหลายเมตร

เสียงระเบิดดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิม ฝุ่นควัน กรวดหิน และเศษดินปลิวว่อนขึ้นไปในอากาศ ก่อตัวเป็นกลุ่มควันสีเทาหม่นลอยคลุ้งอยู่เบื้องหน้าคิซารุ

ยามาคาวะ คิโยชิ ซึ่งยืนขวางอยู่หน้ากลุ่มนักเรียน เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เหงื่อเย็นเยียบก็ผุดซึมขึ้นมาเต็มแผ่นหลังอย่างห้ามไม่อยู่

เขาเบือนสายตาไปมองแผ่นหลังของคิซารุพลางสูดหายใจเข้าลึก ในใจตระหนักรู้ถึงความแข็งแกร่งอันผิดมนุษย์มนาของคิซารุได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"ความแข็งแกร่งของเจ้านี่ บางทีอาจจะก้าวข้ามฉันไปแล้วก็ได้"

ยามาคาวะ คิโยชิ ครุ่นคิดด้วยความรู้สึกไม่แน่ใจ ความคับข้องใจและความขมขื่นตีตื้นขึ้นมาในอก!

การมีอยู่ของอัจฉริยะ ช่างเป็นการทำร้ายจิตใจคนธรรมดาอย่างแท้จริง!

"เด็กคนนี้ยังจำเป็นต้องเรียนที่สถาบันนินจาอีกงั้นเหรอ"

ยามาคาวะ คิโยชิ รำพึงรำพันกับตัวเองเงียบๆ

ไม่ใช่แค่ยามาคาวะ คิโยชิ เท่านั้นที่คิดเช่นนี้ นินจาส่วนใหญ่ที่คอยสังเกตการณ์การทดสอบอยู่รอบนอกสถาบันต่างก็มีความคิดคล้ายคลึงกัน

สัตว์ประหลาดพรรค์นี้ มันบั่นทอนกำลังใจของนักเรียนคนอื่นๆ มากเกินไปแล้ว

โจนินจากตระกูลสาขาของตระกูลฮิวงะคน 1 ก็ซุ่มซ่อนอยู่ด้านนอกสถาบันเช่นกัน ในเวลานี้เขาได้เบิกเนตรสีขาวขึ้นมาแล้ว

ผ่านการมองเห็นของเนตรสีขาว เขามองเห็นระดับความเสียหายที่เกิดจากวิชานินจาของคิซารุในทันที รวมถึงปริมาณจักระอันน่าสะพรึงกลัวในตัวคิซารุ ซึ่งมหาศาลเทียบเท่ากับสัตว์หางเลยทีเดียว

"สัตว์ประหลาด เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!" โจนินตระกูลสาขาของตระกูลฮิวงะเผลออุทานออกมาโดยสัญชาตญาณ

เสียงพึมพำกับตัวเองของโจนินนั้นแผ่วเบามาก แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ ดันโซ ซึ่งยืนอยู่บนกิ่งไม้ที่ห่างไกลออกไป กลับได้ยินมันอย่างชัดเจน

ดันโซขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่สบอารมณ์กับคำพูดของนินจาตระกูลฮิวงะ

"คำว่า สัตว์ประหลาด ที่มีความหมายแฝงไปในทางลบแบบนั้น มีแค่คนในตระกูลชิมูระของเราเท่านั้นที่พูดได้ นินจาตระกูลสาขาของตระกูลฮิวงะอย่างแก มีสิทธิ์อะไรมาใช้คำนี้เรียกเขา"

"เขาก็แค่พลั้งปากพูดไปเท่านั้นแหละน่า!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งเข้าใจนิสัยของเพื่อนเก่าเป็นอย่างดี หันไปมองดันโซและเอ่ยแก้ต่างแทนนินจาตระกูลฮิวงะ

รอยขมวดคิ้วค่อยๆ คลายลง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดันโซ

"เฮ้อ! ให้ตระกูลชิมูระของเรารับผิดชอบค่าซ่อมแซมลานฝึกซ้อมก็แล้วกัน! ไว้การสอบเสร็จสิ้นเมื่อไหร่ ฉันจะต้องสั่งสอนเจ้าเด็กนี่ให้เข็ดหลาบเสียบ้าง ซุกซนเกินไปจริงๆ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยิ้มพลางส่ายหน้า เขาหยิบกล้องยาสูบขึ้นมาสูบอัดเข้าปอด ก่อนจะพ่นควันออกมาอย่างเชื่องช้า

"ดันโซ ปล่อยให้เด็กคนนี้เรียนจบก่อนกำหนดเถอะ! ที่สถาบันแห่งนี้ไม่มีอะไรให้เขาต้องเรียนรู้อีกแล้วล่ะ"

สีหน้าของดันโซเปลี่ยนไปเป็นความหนักใจ "เด็กคนนี้ถูกพวกผู้อาวุโสในตระกูลตามใจจนเคยตัว นิสัยของเขาถึงได้เอาแต่ใจแบบนี้ไง เขาไม่อยากเรียนจบก่อนกำหนด และฉันเองก็บังคับเขามากไม่ได้หรอก"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้รู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของสหายเก่า เผยสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดของดันโซ เขาลอบบ่นในใจ "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่นายกลายเป็นคนคุยง่ายขนาดนี้"

ดันโซดูเหมือนจะเดาความคิดของเพื่อนรักออก เขาจึงกล่าวต่อ "ฉันได้ตกลงกับเขาไว้แล้ว อย่างช้าที่สุด เขาจะต้องจบการศึกษาจากสถาบันก่อนกำหนดภายใน 3 ปี"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้ารับและไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก

ตัดกลับมาที่ลานฝึกซ้อม ผลจากการแสดงฝีมืออันน่าทึ่งของคิซารุ ทำให้เป้าซ้อมขว้างอาวุธนินจาทั้งหมดพังพินาศ และยังมีหลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นที่บริเวณด้านหลังเป้าเหล่านั้นอีกด้วย

หลังจากฝุ่นควันจางลง ยามาคาวะ คิโยชิ ก็เดินเข้าไปหาคิซารุด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เขาหันไปมองหลุมยักษ์ตรงหน้า สลับกับมองคิซารุที่ยังคงยืนยิ้มอย่างสงบเยือกเย็น มุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกอยู่ 2 - 3 ครั้ง

"แค่ก แค่ก!" หลังจากไอกระแอมเสียงดังเพื่อดึงความสนใจของนักเรียนทั้งห้องให้หันมามอง ยามาคาวะ คิโยชิ ก็เอ่ยปากขึ้น

"เนื่องจากสถานที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก..." พูดถึงตรงนี้ ยามาคาวะ คิโยชิ ก็ตวัดสายตาไปมองคิซารุอีกครั้ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของครูประจำชั้น คิซารุก็ส่งยิ้มเจื่อนๆ ด้วยท่าทีรู้สึกผิด

"เนื่องจากสถานที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก การทดสอบขว้างอาวุธนินจาจึงต้องยุติลงชั่วคราว เราจะดำเนินการทดสอบในหัวข้อถัดไปกันเลย นั่นคือ การประลองต่อสู้จริง!"

"คร้าบ~"

เมื่อได้ยินคำพูดของครู เหล่านักเรียนที่ยังคงตกตะลึงกับผลงานเมื่อครู่ของคิซารุไม่หาย ต่างก็ขานรับอย่างขอไปที

"ทุกคน ไปรวมตัวกันที่ลานประลองด้านหน้าและเตรียมตัวให้พร้อม การทดสอบกำลังจะเริ่มขึ้นในอีกไม่ช้า"

หลังจากจัดการให้นักเรียนเดินล่วงหน้าไปก่อน ยามาคาวะ คิโยชิ ก็รั้งตัวคิซารุเอาไว้ โดยจงใจเดินรั้งท้ายขบวน

"คิซารุ ตอนทดสอบการประลองต่อสู้ อย่าใช้วิชานินจาที่อันตรายเกินไปเด็ดขาดเลยนะ!"

"ไม่ต้องห่วงครับคุณครู! ผมรู้ลิมิตของตัวเองดี" คิซารุตอบกลับอย่างใจเย็น

"รู้ลิมิตของตัวเองงั้นเหรอ แกไม่รู้อะไรเลยต่างหากล่ะโว้ย!"

ยามาคาวะ คิโยชิ ก่นด่าในใจอย่างเกรี้ยวกราด