บทที่ 5 วันแรกของการเปิดภาคเรียน

ณ สนามเด็กเล่นของสถาบันนินจา คิซารุในวัยเยาว์ที่สูงถึง 175 เซนติเมตร ยืนโดดเด่นเป็นสง่าราวกับนกกระเรียนท่ามกลางฝูงไก่ อยู่รั้งท้ายแถวของเหล่านักเรียนใหม่

บนแท่นยกสูงด้านหน้าสนามเด็กเล่น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังกล่าวสุนทรพจน์ต้อนรับนักเรียนใหม่

เมื่อมองดูโฮคาเงะรุ่นที่ 3 วัยกลางคน... ค่อนไปทางชรา บนแท่นยกสูง ที่เดี๋ยวก็พูดเรื่องไฟ เดี๋ยวก็พูดเรื่องใบไม้ พร่ำเพ้ออยู่เกือบครึ่งชั่วโมง คิซารุก็เพิ่งตระหนักเป็นครั้งแรกว่า บางส่วนของโลกโฮคาเงะแห่งนี้ ช่างคล้ายคลึงกับโลกมนุษย์ที่เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ในชาติก่อนเหลือเกิน

ยกตัวอย่างเช่น สุนทรพจน์ของผู้นำที่ช่างไร้สาระ ล้างสมอง และยืดยาวเยิ่นเย้อไม่ต่างกันเลย!

สุนทรพจน์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 กินเวลาไปประมาณ 40 นาที และท่ามกลางเสียงเชียร์และเสียงปรบมือทั้ง "น้ำตา" ของทุกคน ฮิรุเซ็นก็เดินจากไปด้วยสีหน้าพึงพอใจ

หลังจากที่ฮิรุเซ็นเดินจากไป พิธีปฐมนิเทศก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก

เพียงสิบนาที พิธีเปิดก็สิ้นสุดลงอย่างราบรื่น นักเรียนใหม่จากแต่ละชั้นเรียนต่างก็เดินตามครูประจำชั้นไปยังห้องเรียนของตนเอง

การจัดการนักเรียนของสถาบันนินจานั้นไม่ได้เข้มงวดมากนัก ทุกคนสามารถเลือกที่นั่งได้อย่างอิสระ คิซารุที่สูงที่สุดในกลุ่มจึงเลือกที่นั่งริมหน้าต่างหลังสุดของห้องเรียน เพื่อไม่ให้บดบังทัศนียภาพของเพื่อนร่วมชั้น

ที่นั่งข้างๆ คิซารุว่างเปล่า เจ้าเด็กชานหยานอยากจะนั่งข้างๆ คิซารุใจจะขาด แต่คิซารุก็ไล่ให้เขาไปนั่งแถวหน้าสุด โดยอ้างว่าต้องตั้งใจเรียน

หลังจากได้เห็นผลงานราวกับราชาปีศาจของคิซารุในการสอบเข้า ก็ไม่มีนักเรียนคนไหนกล้ามานั่งโต๊ะเดียวกับเขาอีกเลย

ทว่าที่นั่งด้านหน้าของคิซารุกลับเป็นทายาทสายตรงของตระกูลอิโนะชิกะโจ โดยมีนารา ชิกากุ นั่งอยู่ตรงหน้าคิซารุพอดี ซึ่งเป็นที่นั่งริมหน้าต่างเช่นกัน

ตระกูลชิมูระและตระกูลยามานากะ ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลอิโนะชิกะโจ มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน เมื่อตอนที่ดันโซก่อตั้งหน่วยราก ตระกูลยามานากะก็ส่งนินจาจำนวนมากมาช่วยงานเช่นกัน

ดังนั้น หลังจากที่นั่งประจำที่ ยามานากะ อิโนะอิจิ ในฐานะลูกชายของผู้นำตระกูลยามานากะ จึงหันกลับมาทักทายคิซารุอย่างสุภาพเพื่อแสดงความปรารถนาดี

แน่นอนว่าคิซารุก็ตอบรับด้วยรอยยิ้ม ทั้งสองคนพูดคุยกันสั้นๆ สองสามประโยค นับเป็นการสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรเบื้องต้น

เมื่อมีความปรารถนาดี ย่อมต้องมีความเป็นปรปักษ์ นักเรียนใหม่จากสองตระกูลใหญ่ผู้มีปัญหาทางสายตาแห่งหมู่บ้าน ทั้งตาสีแดงและตาเป็นต้อ ต่างก็มองคิซารุด้วยสายตาเป็นปฏิปักษ์

อุจิวะ อินาโฮะ และฮิวงะ โทดะ เจ้าเด็กสองคนนี้ล้วนพ่ายแพ้ให้กับคิซารุในการสอบเข้า

หลังจากที่ตระกูลเซ็นจูสลายตัวและหลอมรวมเข้ากับหมู่บ้าน ตระกูลฮิวงะและอุจิวะก็กลายเป็นตระกูลนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้าน ในฐานะลูกหลานจากตระกูลที่มีชื่อเสียง ทั้งสองคนย่อมมีความภาคภูมิใจและรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมากที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับชิมูระ คิซารุ

ความเป็นปรปักษ์ที่พวกเขามีต่อคิซารุไม่ได้มาจากความแค้นฝังลึก มันเป็นเพียงการไม่ยอมรับความพ่ายแพ้เท่านั้น เป้าหมายเดียวของพวกเขาหลังจากเข้าเรียน คือการเอาชนะคิซารุให้ได้

บทเรียนในวันแรกก็คล้ายกับโลกมนุษย์ที่คิซารุจากมา แทบไม่มีการสอนเนื้อหาสาระอะไรเลย เน้นไปที่การอธิบายกฎระเบียบของโรงเรียนและวิชาศีลธรรมเป็นหลัก

ครูประจำชั้นของคิซารุมีชื่อว่า ยามาคาวะ คิโยชิ เขาเคยเป็นจูนินระดับหัวกะทิในหน่วยลับ หลังจากที่อายุมากขึ้นและมีครอบครัว เขาก็ขอทำเรื่องย้ายมาเป็นครูที่สถาบันนินจาด้วยความสมัครใจ

ในฐานะครู ยามาคาวะ คิโยชิ เป็นคนที่มีความรับผิดชอบสูงมาก หลังจากที่อธิบายกฎระเบียบของโรงเรียนคร่าวๆ เขาก็เริ่มเข้าสู่บทเรียนอย่างเป็นทางการ

ยามาคาวะ คิโยชิ รู้ดีว่าวิชาวัฒนธรรมและอุดมการณ์นั้นน่าเบื่อเกินไป และเด็กๆ คงจะไม่ชอบ ดังนั้นเวลาสอน เขาจึงมักจะสอดแทรกประสบการณ์ส่วนตัวหรือเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเคยพบเจอตอนออกไปทำภารกิจข้างนอก

วิธีการสอนแบบนี้ทำให้วิชาอุดมการณ์ที่แห้งแล้งและน่าเบื่อกลับน่าสนใจขึ้นมาได้ นักเรียนส่วนใหญ่ตั้งใจฟังด้วยความกระตือรือร้น ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความสนใจ

ปฏิกิริยาของนักเรียนทำให้ยามาคาวะ คิโยชิ แอบดีใจอยู่ลึกๆ เขามองไปรอบๆ ห้องเรียนด้วยความพึงพอใจในตัวเอง ก่อนที่สายตาของเขาจะไปหยุดลงที่ที่นั่งริมหน้าต่างหลังสุดของห้องเรียน

แกร๊ก!

ยามาคาวะ คิโยชิ เผลอกำชอล์กในมือจนหักครึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาหายวับไปเกือบหมด

สาเหตุที่ทำให้เขาเสียอาการนั้นง่ายมาก ที่นั่งริมหน้าต่างหลังสุดของห้องเรียน มีนักเรียนสองคนกำลังฟุบหลับคาโต๊ะอย่างสบายใจเฉิบ

ยามาคาวะ คิโยชิ สูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้สึกว่าต้องแสดงอำนาจในฐานะครูให้เห็นเป็นประจักษ์ตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียนเสียแล้ว

ยามาคาวะ คิโยชิ รู้จักนักเรียนทั้งสองคนเป็นอย่างดี คนแรกคือราชาปีศาจผู้ครองสนามสอบเข้า ชิมูระ คิซารุ อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานแห่งตระกูลชิมูระ ส่วนอีกคนคือนารา ชิกากุ ลูกชายของผู้นำตระกูลนารา ผู้สอบได้คะแนนเต็มในการสอบข้อเขียน

หลังจากหวนนึกถึงความแข็งแกร่งที่ชิมูระ คิซารุ แสดงให้เห็นในการสอบเข้า ยามาคาวะ คิโยชิ ก็ตระหนักอย่างเศร้าใจว่า หากเขาต้องปะทะกับคิซารุ โอกาสที่จะจัดการคิซารุได้อย่างง่ายดายและหมดจดนั้นมีไม่ถึง 30% ด้วยซ้ำ

หากต้องสู้กันแบบเอาเป็นเอาตาย ยามาคาวะ คิโยชิ มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะเอาชนะคิซารุได้ (ตามความเชื่อของยามาคาวะ คิโยชิ เอง) แต่ในฐานะครูประจำชั้นของห้องเรียนระดับหัวกะทิ การจะปราบนักเรียนใหม่วัย 6 ขวบที่เพิ่งเข้าเรียนได้แค่วันเดียว จำเป็นต้องทุ่มสุดตัวและอาจต้องสู้กันถึงหลายร้อยกระบวนท่า แล้วหน้าตาและอำนาจในฐานะครูของเขาจะเอาไปไว้ที่ไหนล่ะ

ด้วยความที่ไม่เข้าใจนิสัยของคิซารุ และได้ประเมินความเสี่ยงในการลงมืออย่างถี่ถ้วน ยามาคาวะ คิโยชิ จึงตัดสินใจเปลี่ยนแผน เชือดไก่ให้ลิงดูก็น่าจะเพียงพอแล้ว

เขาหยิบชอล์กที่หักครึ่งบนโพเดียมขึ้นมา เล็งด้วยเทคนิคการขว้างคุไน แล้วปาชอล์กพุ่งตรงไปกระแทกหัวของนารา ชิกากุ อย่างแม่นยำ

นักเรียนที่นั่งอยู่ด้านล่างโพเดียมต่างหันมองตามการเคลื่อนไหวของยามาคาวะ คิโยชิ ไปทางด้านหลังห้องเรียนเป็นตาเดียว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

...

เมื่อมองดูนารา ชิกากุ ที่ถูกโจมตีอย่างกะทันหัน ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้าขมขื่น นักเรียนทั้งห้องก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ชานหยานที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดย่อมต้องหันไปมองด้านหลังด้วยเช่นกัน เมื่อเห็นเด็กหัวสับปะรดจากตระกูลนาราถูกครูปาชอล์กใส่หัวโทษฐานหลับในห้องเรียน เขาก็เริ่มหัวเราะออกมาบ้าง

แต่ในขณะที่หัวเราะ ชานหยานก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง ด้านหลังเด็กตระกูลนารา ลูกพี่คิซารุของเขาก็กำลังฟุบหลับคาโต๊ะอยู่เช่นกัน

"ลูกพี่คิซารุคงจะเหนื่อยจากการฝึกซ้อมเมื่อคืนมากไปหน่อย!" ชานหยานรีบหาข้อแก้ตัวให้ลูกพี่ในใจทันที

"นารา ชิกากุ ไปยืนหลังห้องแล้วปลุกตัวเองให้ตื่นซะ!" เพื่อปลุกคิซารุที่อยู่ด้านหลังนารา ชิกากุ ยามาคาวะ คิโยชิ จึงจงใจตะโกนด้วยเสียงที่ดังเป็นพิเศษ

"น่ารำคาญชะมัด!" นารา ชิกากุ ลูบหัวตัวเองโดยไม่ได้พยายามแก้ตัวใดๆ เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินออกจากที่นั่งอย่างเชื่องช้า

"น่ากลัวจังเลยแฮะ!"

ขณะที่กำลังเดินออกจากที่นั่ง นารา ชิกากุ ก็ได้ยินเสียงดังขึ้นข้างๆ

เมื่อมองไปที่คิซารุที่กำลังเอนหลังพิงเก้าอี้พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า นารา ชิกากุ ก็เหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้

หมอนี่ที่อยู่ข้างหลังเขา เป็นคนแรกที่ฟุบหลับคาโต๊ะนี่นา!

นารา ชิกากุ มองคิซารุ แล้วหันไปมองครูที่ยืนหน้าเครียดอยู่บนโพเดียม ก็เข้าใจได้ทันที

เขาคือไก่ที่ถูกเชือด เพื่อให้ลิงที่อยู่ข้างหลังดูนี่เอง!!!

น่ารำคาญชะมัด! ครูประเภทที่รังแกคนที่อ่อนแอกว่า แต่กลัวคนที่แข็งแกร่งกว่า!

นารา ชิกากุ บ่นอุบอิบในใจ เขาเดินไปยืนอยู่ที่จุดหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากทางซ้ายของคิซารุมากนัก